“吼！”
虎林的某处角落响起一声威猛的呼啸，仿佛一位高高在上的国王被蝼蚁般的平民触犯天威，隐藏在蓊蓊郁郁的树叶后的鸟儿惊慌失措地纷纷逃向广阔的天空，还没触及那自由的阳光，就被身后疾射而来的利箭一箭射中，泛着冷厉的锋芒的箭簇深深嵌进鸟儿的身体，再不露一丝危险的痕迹。
温暖的阳光依旧向山林倾泄，锐利的虎齿显得愈发雪白，犹如尘封千年而不朽的骷髅白骨，虎齿间愈发泛滥的透明液体在阳光的照射下发出七彩的光泽，向下滴落，浸湿了虎头下的一片黄土，棕色的虎目冷冷地看向对面的人，即便不说也能令人感觉到它滔天的怒火，在这头老虎看来，对面的蝼蚁已是死人，只配成为它今天的一碟小菜。
与老虎对峙的苏白则一脸兴奋，看向老虎的目光都冒着幽光，终于让他逮到了，今年的虎首必定是他的。
从围猎开始到现在都半个时辰了，苏白猎杀的不是兔子就是鹿、野猪之类的，没一点紧张刺激性，苏白都快闲得发霉了。就在苏白忍不住仰天长叹祈祷老天爷赐他一只老虎时，忽然林中跳出一只吊睛大虫，而且还是独眼的吊睛大虫。众所周知，甭管是什么品种的老虎，这独眼老虎的凶猛在虎类中都是能排得上号，更何况苏白遇到的还是虎类中以凶猛狠厉著称的吊睛大虫。
苏白一下子就兴奋了，以比平常快好几倍的速度极速放好手中的弓弩，飞身向老虎扑去，几番比划下来，就形成了现在这样对峙的场面。
苏白紧紧盯着对面的老虎，严阵以待，双手紧握成拳，臂膀肌肉紧绷，青筋暴起，上肢摆出进攻的姿势，下肢成弓步，脚掌微向内扣，成防御状态，进可攻退可守。
独眼吊睛大虫如何比得上人类的聪慧，见眼前的蝼蚁竟然还敢挑衅它，当下怒吼一声，高高跃起，率先飞扑向苏白，飞快的速度导致锐利的虎爪划破空气，发出“嘶嘶”的响声。
苏白向左一躲，身体向后仰，一脚踹向吊睛大虫雪白的腹部。
“嗷呜”，吊睛大虫吃痛一声，虎目闪过一丝狠厉，一记虎尾狠狠地扫向苏白。
苏白脚下运用轻功，以脚后跟带动身体，瞬间向前滑出，堪堪躲过离额头仅差一指的粗大的虎尾，离开虎尾攻击区后，苏白立即转身盯着吊睛大虫。
吊睛大虫也恶狠狠地盯着苏白，眸中猫玩弄老鼠的戏谑彻底烟消云散，凶光大盛，之前的凶狠与现在的相比就像是三岁孩童与穷凶恶极的歹徒的差距，若苏白此时手无缚鸡之力，可想而知吊睛大虫必定飞快地扑上去，将苏白狠狠地咬碎，甚至连骨头渣子都不剩。
“吼！”愤怒的声音似乎吓得树叶都抖了几下。
吊睛大虫迅速跑向苏白，苏白忽然用力一踢，掀起一阵沙尘，并跳了起来。沙尘立即迷了吊睛大虫的眼，吊睛大虫看不见前方，跑到苏白原来的位置感觉没有人，急忙停了下来并胡乱跳起来，阻止苏白靠近它。苏白也不从正面接近吊睛大虫，跳向吊睛大虫左边的一棵树，接近树干时，脚下一蹬，就跳到了吊睛大虫的身上，一拳砸向吊睛大虫的脑袋。
“嘭，嘭……”
拳拳竭尽全力，拳拳致骨，吊睛大虫痛得乱跳，跳得比刚才看不见东西时还高还乱，尾巴乱摇，快得令人只看得见残影。沉闷的拳声夹杂着吊睛大虫吃痛的厉啸，令旁边的侍卫不禁地摸了摸自己的胳膊。
吊睛大虫眼底闪过一丝阴狠，又吼了几声，忽然一尾巴拍向背上的苏白，虎目中闪过一丝阴沉的得意。却不料苏白早防着吊睛大虫这招，双手搭在虎头，用力一撑，身体就跳了起来，避过了凌厉的虎尾。苏白将内力灌注到右腿，脚背微微勾起，就像踢蹴鞠般，一脚踢向吊睛大虫的侧腰。
几百斤的吊睛大虫就这样被苏白踢飞，身体在空中整个翻转过来，最后虎背着地，重重地摔在地上，雪白柔软的腹部暴露在苏白的眼前。
“嗷呜！”凄厉的叫声比刚才的怒吼还要响亮。
苏白乘胜追击跳到吊睛大虫的身上，雪白的皮毛与苏白身上褐色的旗装形成鲜明的对比，身下柔软的触感引不起苏白一丝半毫的怜惜，将内力灌注到拳头上，一拳即可击碎一个箭靶的拳头一拳接一拳击向吊睛大虫雪白柔软的腹部，拳头暗含的暗劲透过柔软的皮毛寸寸进入吊睛大虫的体内，渗透柔软的血肉，侵入坚硬的骨头。
“吼……吼……吼……嗷……嗷……呜……呜……呜……”吊睛大虫的叫声一声比一声凄厉，一声比一声小，最后发出犹如刚出生的小猫崽子般的低低的呜咽，嘴角沁出鲜红的血，染红了雪白的虎齿，黄色的虎毛，触目惊心。
苏白见吊睛大虫不再挣扎，虎目瞳孔涣散，摆明是接近死亡的边缘，便跳下虎身，又扭头又蹬脚，松了松全身的筋骨。
“呼！终于完了！我花了多长时间？”
“大约一盏茶的时间。“侍卫恭敬地道。
“竟然用了那么长时间！”苏白失望垂下眼睑，继而愤愤不平地道，“如果我有月铃紫金红缨枪在手，哪容得这畜生嚣张那么久？”唉！为什么围猎要规定禁止自带武器呢？我紫金红缨枪一出，还不是所向睥睨！
苏家枪法堪称靖国一绝，红缨枪下亡魂无数，苏家侯府前更有靖国国君御赐红缨枪石柱。石柱上的枪柄的位置是苏家独一无二、任何人都无法模仿的家族标志——摇曳顾盼的月铃花，月铃红缨枪就是侯府的标志，靖国无人不知，无人不晓。
苏白的爷爷，即苏老侯爷年轻时曾游历四方，被山大王拦路打劫，那个山大王见苏老侯爷长得白白净净的，就想绑了苏老侯爷当他的妹婿。苏老侯爷将包裹红缨枪的布帛解开了一半，露出了布帛里面锐利的枪头，脏兮兮的布帛与亮晃晃的枪头形成鲜明的对比，那个山大王的嘴巴还是不干净，依旧调侃苏老侯爷，可是一看到红缨枪上醒目的月铃花标志，山大王立即噤声蔫了，旁边的小弟也活像炎炎夏日里蔫头耷脑的小花，因为他们都认出了苏家的标志。山大王垂头丧气地带领小弟打算脚底抹油溜走，结果还是逃不出苏老侯爷的手掌心，被苏老侯爷打得落花流水。苏老侯爷考虑到这伙山贼也没做什么伤天害理欺男霸女的事，山上还有一群老弱妇孺需要照顾，就对这伙山贼进行招安，还帮他们安顿好山上的老弱妇孺。后来山大王感念苏老侯爷的恩情，又凭着一股不怕死的狠劲，最后爬到了副将的位置。
“苏大人，参加围猎的人一个个都是武林高手，真要让你们使用自己的兵器，那些吊睛大虫哪里够看呀？”一名侍卫笑着道。
“哈哈哈，你说的也对。用拳头也好，正好得到一张完完整整的虎皮。你们将这头吊睛大虫带回去献给陛下，速度要快，第一只虎首一定要归我。我再去多打几头送给爹娘他们。”
侍卫队长迅速点出两名侍卫，“你们两个人快速将吊睛大虫送回去，其余人留下。”
“遵命。”
点将台上，百官与武林泰斗低声交谈，祁谨悠然地坐在椅子上闭目养神，忽然耳朵微动，依旧闭着眼睛，“挽逐，何事？”
众人听到祁谨的声音，纷纷望向祁谨，见到祁谨旁边的挽逐，便纷纷移开了目光。挽逐是祁谨的近身侍卫，一直跟在祁谨身边保护祁谨，他们也是认识挽逐的。
挽逐上前一步，凑近祁谨的耳朵，唇瓣微动，逼音成线。
“孤适时有事，诸位随意。”
“恭送陛下。”众人纷纷起身送祁谨离开，等到祁谨走下了点将台才坐下来，交谈声也稍微大了点。
祁谨走进营帐，便见一个看起来瘦弱的人低着头单膝跪在地上，等到祁谨走到书案后坐下，那人便抬起了头。
这是一个面容及其普通毫无特色的男人，扔到大街上都不会有人注意，即使他从你身旁走过，即使他把摔在地上的你拉起来，你也无法记起他的脸，只会转身就忘。
“暗一见过主子。”
声音也如同这个人一样普通，就像一杯白开水，寡淡无味。这个男人就是祁谨手下最出色的暗卫，暗卫营的首领，暗一。
“暗一，那件事如何了？”
“回禀主子，暗一无能，仅查到一些蛛丝马迹。”暗一快速上前将一个信封放到祁谨面前，惭愧地低下了头。
“无妨。”祁谨朝暗一摆摆手，“以她之鬼才，你能查到一些蛛丝马迹也很不错了。”
祁谨拆开面前的信封，细细地研读起纸上的信息。
十年前，风沙关的某处深山老林中，采药人偶尔见到有仙人和仙童出没，仙人须发皆白，慈眉善目。仙人身边或跟着一名男童，或跟着一名女童，或跟着两名童子，粉雕玉琢，非常好看。有一名采药人声称他曾不慎被带有剧毒的毒蛇咬伤，昏迷前恍惚间似乎听到女童的嬉笑声，采药人清醒后，发现他已经回到了家中，药筐中的人参也不翼而飞。听那些救他回来的人说，采药人是在山脚下被人发现的，当时他陷入了已经昏迷，身上的毒已经解了，没看到药筐中有什么人参。
有人曾在迷雾森林中看到红色身影的人出没。姜国国库失窃，窃贼身穿嚣张醒目的红色裙子。
……
“风沙关、姜国，还真是有缘。”祁谨淡淡地道，眼中闪过一丝深意。
祁谨起身走到灯盏前，静静地看着火焰一点点地吞噬手中的纸，唇边露出一丝笑意，稍纵即逝，转身看向暗一。
“暗一，目前为止，有没有人阻扰你们？”
“回主子，目前没有发现有人阻扰我们。”
“既然这样，那你将人手撤回来，不需要再查下去了，你也下去好好休息。”
“属下遵命。”
“暗一，切记人外有人，天外有天。”祁谨淡淡地道，缥缈的声音很轻，仿佛一吹就会消散在空气中。
暗一身形一颤，“谨记主子教诲。”说完身形立即从营帐中消失，只有地上淡淡的脚印表明曾有人来过。
“挽逐，你有话但说无妨。”祁谨察觉到挽逐一幅欲言又止的模样，瞥了挽逐一眼。
“陛下，请问您吩咐暗一调查的是不是当初保护尉迟凛的那群人？”
“你猜的没错。”
“陛下，那为什么不继续调查下去呢？那群人太神秘了，没办法将他们掌握在手中，充满了太多的不可预料性，同样的，也太危险了。”
祁谨未语，拿起桌上的兼毫沾墨，在洁白的宣纸上信手写下一个字——强。
“你也说了，他们很危险。若我们是龙，那他们就是虎，我们双方旗鼓相当。龙虎相斗，非死即伤。从始至终都没有人阻挠暗一他们，说明对方很有自信暗一他们只能查到皮毛。既然如此，孤何必再浪费时间呢？更何况，孤从不觉得暗一他们能够查到什么有用的东西，我对她……”祁谨眼中闪过一丝笑意。
“很有信心！”
“陛下，为什么您要给暗一他们一次教训呢？是出什么事了吗？”挽逐眼中闪过一丝狠厉的暗芒。
“挽逐，你太草木皆兵了！我现在已经不是当年那个十岁稚儿了，都过去了……”祁谨走近挽逐，拍了拍挽逐的肩膀。
挽逐勉强笑了笑，由不得他不多想！人人都歌颂陛下料事如神，运筹帷幄于千里之外，只看到陛下现在的风光，却不知道他们当年经历过什么，没有亲身经历过是很难想象当年四面楚歌的情景的！就算有清风先生和敦亲王的帮助，在那段日子，他连睡都不敢睡，生怕自己一眨眼，一睁眼，就犯下无法挽救的弥天大祸，后来情况好转，他还是在清风先生的药汤的帮助下和陛下的强制命令下，他才能安然入睡，
“既是教训也是任务。当年我在老师的帮助下设立暗卫营，这么多年来，暗一他们顺风顺水，从没有查不到的事，这次却一再遭受打击，所以这次未尝不是一个打磨他们的好机会，只有经过雕琢打磨的璞玉才会价值连城。”
“陛下，似乎您提到那名女子时，心情比平时好很多？”低垂的眼睑下，眼珠子骨碌碌地转。
祁谨听出了挽逐的语气中的试探，朝挽逐一笑，也不介意。挽逐也朝祁谨挤眉弄眼。
“确实是一位很有趣的女子，是一个与尉迟雅相比也毫不逊色的人。”
“陛下，若她不会成为您的弱点的话，那卑职必定全力支持。”
陛下少年磨砺，喜怒不形于色，能引起他兴趣的东西少之又少，一个巴掌都数得过来。前不久陛下更是曾经说过一句令苏侯爷和自己的皇叔敦亲王都大惊失色的话。当时挽逐就侍立在御书房，所以他很清楚的记得当时的情形。敦亲王和苏侯爷联手逼陛下选妃，陛下手里拿着一本奏折，看也不看敦亲王和苏侯爷一眼，面无表情。
“比起成家，孤觉得征战沙场反而更有趣！”
敦亲王和苏侯爷百年难得一见的目瞪口呆的表情，挽逐至今都难以忘记，他未来可爱霸气的小主子也被一句话扼杀在种子中。
尉迟雅死了之后，难得出现陛下觉得有趣的人，还是女的！女的！女的！女的！不抓紧了不行！
“呵！”祁谨轻笑一声，或许未来的一天，凤袍……
有趣的人出现了，而他，也变了。
高处不胜寒不可怕，可拍的是你有了宿敌却再次回归到孤寂。
这是当年老师留给他的一句话。他天资纵横，惊才绝艳，自小便尝到“高处不胜寒”的孤寂，直至习以为常。纵使他博览群书，出口成章，却唯独读不透后面那句话。
直到与飞扬相遇，飞扬去世，他才明白那句话。对孤寂习以为常，并不代表感受过真正的孤寂。真正的孤寂，是死一般的孤寂，如同寂静的世界中，唯独只有你一人，没有人回应你，陪伴你的只有黑暗，一旦这个世界出现一缕光，就算倾尽所有，逆转日夜轮回，也要紧紧抓住，绝不放手。
神秘人，不管你我之间是算计或缘分，我都不介意。我开始期待一缕光，明媚我一世界的孤寂荒芜。
祁谨回到点将台时，苏白猎到的吊睛大虫也已经被运回，除了侍卫队长留下来向祁谨汇报，其他运送吊睛大虫的侍卫都回去向苏白复命。
“启禀陛下，这是苏大人猎到的吊睛大虫，苏大人叮嘱卑职将虎首献给您，望您笑纳。”
祁谨转头向苏侯爷笑道：“苏爱卿骁勇善战，颇有侯爷之风，侯爷教导有方。”
“陛下谬赞了。”苏侯爷拱手笑道，脸上的自得无论如何也掩藏不住。
“恭喜苏侯爷！”众人纷纷道。
“多谢各位的赞赏，小儿只是运气好，运气好。”
“长江后浪推前浪，江山代有才人出，老头子不服不行呀！”
“现在是年轻人的天下了！”
众人纷纷点头，最杰出的年轻人不就站在他们的旁边吗！
“虎首现，群雄出，诸位继续看下去，好戏才刚刚上映。挽逐，传令下去，首只虎首已现。”祁谨轻描淡写地平复激动的众人。
“遵命。”挽逐飞快奔向鼓手传旨。
“陛下有旨，虎首已现，鸣金击鼓。”
“呜……呜……呜……”
“嗵……嗵……嗵……”
“咻……嘭。”
一支焰火飞到空中，骤然爆炸，在点将台上空形成红色的咆哮的虎首，狰狞威武，经久不散。
悠长庄严的号角声和威武大气的鼓声交织成一片，连绵不绝，传到虎林的深处。
虎林中，猎手和监督者听到号角声和鼓声，纷纷抬头眺望点将台，只见一只面目狰狞的如同被鲜血染红的虎首向着他们咆哮，仿佛耳边还环绕着虎首愤怒的咆哮声。众人一惊，安静的虎林四处响起窸窸窣窣的声音。
“是第一只虎首！”
“是谁这么厉害？竟然这么快就猎到了老虎！比五年前还快了半盏茶的时间！”
“嘶！竟然这么快！能和谨帝比肩，这虎首的主人不是苏将军就是神医薄奚眠。”
“不就是虎首吗？不过就是运气好，围猎比的是实力。”
“第一只虎首已经被别人抢先了，我无论如何都要拿下第一名。”
……
苏白听到回复的侍卫说第一只虎首是他的，不由得笑弯了眼，往日神采飞扬的眼睛眯成了一条缝。
苏白看到天空上那头红色的虎首时，更是兴奋地大吼一声，“走，迅速进入虎林内围。”
这厢萦寂看到空中的虎首时，笑着对旁边的侍卫说：“这虎首必定是你们的苏大人摘得，苏白果然很厉害。”
见侍卫不说话，萦寂也不在意，“加快速度，进内围。”
薄奚眠看到空中的虎首，心中估算了一下。从时间上算，猎到虎首的时候，萦寂和他在一起，纵观全场，这个虎首必定是苏白猎的，心中不由得升起好胜之心。
薄奚眠飞快从背后的箭筒中抽出两支箭，拉弓，搭箭，射……
“咻！”
一连串的动作两息之间一气呵成，须臾间便见灌木丛中掉出来一只黄鼠狼，薄奚眠射出的两支箭就牢牢地钉在黄鼠狼的身上。
“我们即将进入内围，虽然你们身上的猎物不多，但仍然需要送回营地中，麻烦你先把猎物送回去。”薄奚眠点出一名侍卫，待其他侍卫将将猎物交给那名侍卫后，便率先向虎林内围走去。
比赛，渐渐升温！