龚毕运穿过苦难的岁月，闪过思念的丛林，回到现实中来，“你妈不在了，收拣布置的事我一个男人有什么主见。要添什么家什，更换哪些东西，你自己看着办吧。”
龚宫盘算着，“要买一张衣柜、两张桌子，还要买两套新席梦思、床单、被子，到时候家里会有很多客人，凳子椅子，杯筷碗盘都要增加。”
龚毕运拿眼睛问她，“上两次寄来的钱都在你手上，你把该添加的东西列个单子，到时候买好了找部车子一次运回来。”
女儿掂量着告诉父亲，“爸，小东小西我会有所准备，有些事还得您出面，院子里要打地板，厕所要重做，这么土气怎么行？现在的生活水平普遍提高了，灶要改造一下，能放煤气罐带瓷砖的案板最好。”
“这等粗活我来办，明天去找泥工，三天就解决了。”龚毕运言简意赅。
龚宫犹豫着说：“还有件更重要的事，我一人去接机少了点胆量，是不是找个伴去？”龚毕运遇到敏感问题，全神贯注，张耳聆听。女儿一鼓作气道了出来，“我对英语一窍不通，万一老表听不懂家乡话怎么办，半路上哭都来不及！江北哥在信中提出，要牛成一起去接机，我看言之有理。他沉着冷静，遇事比我有主见，多一个男人也多一份胆量。”
龚毕运仿佛自话自说，“这事儿年轻浮躁的跟着去不放心，上年纪的帮不上忙，看来还必须要他跟着去才行。你早点把牛成约好，不要误了大事。”
“他已经答应了，你和兰姐讲一下，给个面子人家就行啦，花花轿人抬我我抬人，谁不乐意戴高帽子？只要她点个头什么问题也没有，不然我们都为难。”
“怎么讲呢？”
“几十岁的人了，这话还要我告诉？你就说这事儿别人不懂英语，去了没用，牛老师非到场不可，耽误了家务事，以后再补误工费，好好地感谢。”龚宫半嗔半娇，两颊绯红。
“嗯”龚毕运应承了一句，恍然大悟，“嘴上无毛办事不牢，看来我也得跟着去一趟。”
“您是长辈，他们远隔千山万水特地来看望，一把年纪了乘船坐车，颠来晃去累死人，何必自讨苦吃？再说到时候家里会有客人，很多事要办，得留个人打点，都去了怎么办？”
“家里事交给你姨父就行了，他当了多年的村干部有什么安排不了的？”龚毕运眯着眼搪塞道：“伢子，你有你的打算，我有我的想法，你们少男少女出门，还要在外面过夜，别人的老婆不高兴，我也不放心，有个遮人耳目的才好！”
直来直去的话把女儿逗笑了，她俏皮地看着父亲，“身正不怕鞋歪，就你多疑，老封建，抱残守缺！”
“歪不歪你自己清楚，我是去做挡箭牌哩，要不然风言风语刮起来，咱们以后还抬得起头？妹子，你二十零的人了，老爸烂心啊。”龚毕运的喉咙咕咚着，自艾自怨，“唉，养错了人有什么办法，我要是有这么个儿子，那里会求人？就是把全部家产给他也心甘情愿！”父亲一句不经意的话让龚宫陷入沉思，不孝有三，无后为大，这个家庭指望哥难以为继，看来还得靠自己支撑维系。龚毕运喜忧参半地说：“我马上去牛成家里一趟，只有他跟着去我才踏实，只有他陪着你我才放心呢！”
“好在他懂点英语，要是找专门的翻译全程陪同，兴许得花一大笔钱，能省则省呗。”龚宫弄不明白为何会说出一番心不由己的话，海外归来的探亲人士不一定要配翻译，那样岂不是窝里反，欺骗自己的父亲？目的无非是展示自己那个心上人的重要，烘云托月，树立聪明能干的形象，以博得父亲和亲戚对他的好感。可父亲是自己唯一最亲近的人，理应一切利益以他为中心，现在把别人的身价抬高，到时候老人家出手大放，给他一笔丰厚的报酬，那不是手指朝外扳？龚宫为自己言不由衷，吃里扒外的心境而吃惊。不错，独自去长沙是少了点勇气，要牛成偕行实则一箭双雕，满心希望比翼双飞，充实快乐。长时间的耳鬓厮磨，打情骂俏，他已经是她生活的一部分，要是一天没有看见那个男人就会惘然所失，焦虑不安。她恨不能与他朝夕相处。
“往后要好好感谢他，那是个好后生，一表人才，脾气也好，可惜无缘……”龚宫不知道父亲说了些什么，自己懵懵懂懂，满脑子都是牛成俊美的身影。
春暖花开，明媚眩目，水面上跳跃着万千光照。机帆船“波波”作响，顺流而下，把碧波荡漾的江面犁开一道深深的口，卷起雪白的浪花。突然，几只海鸥俯冲下来，在贴近水面的一刹那扬起身子。它们像一群身怀絶技的空中斗士，时而比赛似的赶超在机帆船前侧，翱翔盘旋；时而像一群调皮的孩子，掉在后面叽叽呱呱。岸上鸟语花香，草木蓁蓁，南风送暖，绿浪滚滚。这里土地肥沃，芦苇丛生，广袤无垠，能掩藏千军万马。当年贺老总就是由此上岸杀开一条血路，开创了湘鄂苏维埃政府，建立红色革命根据地。
一艘豪华客轮逆江而上，锋利的船艏劈开通体蓝宝石的江水，腾起一排排巨浪。机帆船像一片苇叶在浪峰中颠簸起伏，随波逐流，江水拍打在船舷上，白光飞溅，宛如巨大的水晶骤然炸裂，每一粒粒碎屑在耀眼的阳光下煜煜生彩。龚毕运和几名胆小的旅客回到船舱，围着打扑克的看热闹。只有牛成、龚宫凭栏而立，饱览大好河山。
“你爸挺不错，通情达理，善解人意，虽然五十多岁，照样能跟上时代的步伐。”牛成西装革履，风度翩翩地看着她。
“从何说起？”龚宫丹唇外朗，明眸善睐，河风嗖嗖吹拂，将一袭长裙贴在身上，柔软的布料衬出身体的曲线。
“乘车坐船他总是在前面离我们远远的，装出一副糊涂样，那是怕咱俩难以为情啊。”
龚宫掩嘴抿笑，用心观察，“开始说好了只有我们两人来，但他担心你老婆心里起疙瘩，也是为了堵旁人嘴巴，不得已而为之。”
牛成颇有微词，“半路杀出个程咬金，我真没想到你会带个保镖！”
“什么意思，你觉得不方便，还是做贼心虚？”龚宫捋了捋有些凌乱的头发，吐气如兰地看他。
“兼而有之吧，他高大的身躯给人一种无形的压力，我连碰一下你的勇气也没有，心里总感到不自然。”牛成靠过来，右手抓紧她背后的护栏，好一个护花使者。
“我爸年轻时举得起碌碡，打得死野猪，如今虽然只剩下一副骨架，确实剩有几分余威。你别紧张嘛，嫌旁人碍手碍脚，到了长沙后咱俩把他安排住进旅社不就得啦？”龚宫盯着他坏坏地使了个眼神，“其实跟着有什么用，腿长在我们身上，心在我们肚子里，要怎么样他管得着。”
牛成明白她潜在的意思，低头浅浅的一吻。“英雄气短，儿女情长，我可顾不了男女授受不亲？”
这吻份量很轻，范围很小，仿佛信女们吻西藏活佛或罗马教皇的大脚指。龚宫的心境如同划过蓝色火焰，胆量瞬间壮大了数倍，“你是个被掏空了人，还有这种精力和雅兴吗？”
“哪里，春天是阳光雨露最充沛的季节，万物无时不充满勃勃生机。”牛成毫不示弱，投石问路，“蜂恋花花恋蜂，独居枝头语嗡嗡；阵风吹来摇晃晃，蜂儿有情一场空。”
“春意浓春心动，一切尽在期盼中；花儿芬芳待蜂采，良时美景与君共。”龚宫俊眼修眉，那张白得像粉嫩香瓜的脸继续招惹他，“此番莺俦燕侣，花香满园，可是千载难逢的机遇哟。”
“嗯！”牛成心心相印，颇颇点头。
龚宫推心置腹，吞吞吐吐，“既然他们都这么想，那就说明我们还是很般配的，至少我爸有这种思想。我仔细观察过，他不仅瞧得起你，而且挺喜欢的，你猜他前天怎么说？”
牛成迫不及待，连连催道：“我哪知道，快讲呀！”
“他说你若未娶亲完婚，那才天随人愿。”
“怎么会说出那样的话，我不明白？”
“你三兄弟，要是没有结婚，过到我家，房屋和财产都归你，岂不麻雀飞进了谷仓？”
“男人不爱江山，只爱美人。”牛成嗤之以鼻，魅力四射的目光将她定在那里，“就那房子我才不动心呢。”
龚宫内心一沉，失落瞬间变为矫情，“房子怎么啦，比你那一间半破屋不强多啦？”
“我不爱财产，也不想飞黄腾达，要是做姑爷，做附马，近水楼台先得月，鄙人才称心如意！”牛成心血来潮。龚宫的心像秋后的枫叶一样醉红，两片精工雕琢的簿唇艳阳下闪闪放光，“你们怎么一丘之貉，前晚我爸也是这样怪想。”
牛成迫不及待，“他老人家怎么思考的？”陷入热恋的女孩最容易迷失方向，龚宫把心底所有的秘密都掏了出来，“他说要是有你这样一个儿子就好了，我们不同姓，你怎么做得了儿子？话说到这个程度不明摆着？”
“如此说来，你一家人都容得下我这个绣花枕头？”牛成内心志得意满，表面却张弛有度。
“何止是容得下，是需要，是渴望！”龚宫放荡不羁，迎着他的目光，半恼半笑，“绣花枕头嘞，我倒是问一句，你有贼心，有没有没贼胆？”
牛成颓唐地低下头，“有其心，也有顾忌。”
“宝贝，把手伸过来，我给你力量。”龚宫十指相扣，满怀激情，放声歌唱：
我是一只鸟儿，
愿随你盘旋；
我是一朵花儿，
愿为你绽放。
亲爱的人儿，
你不要胆怯，
也不要悲观，
翻过一座山，
前面阳光灿烂，
阳光灿烂。
龚宫的声音有大河的激昂，黄昏的惆怅，更有沉醉难醒的缠绵。又一个大浪打来，她站立不稳，猛一踉跄，牛成揽住龚宫，紧紧地拥在怀里。惊人的默契，心灵的撞击，长时间的苦恋，让龚宫对两人的前世姻缘深信不疑。几只鸟儿从头顶飞过，嗄嗄鸣奏。
船抵岳阳，舍舟登舆，马不停蹄，赶到长沙才中午时分，三人吃罢午饭找了家象样的旅馆。龚宫补了个淡妆，开始有步骤地实施暨定方案，“爸，您辛苦了大半天，下午不要出门了，好好地睡一觉呦。”
龚毕运连连摆手，脸上的笑痕一圈圈地展开，像投了鹅卵石的水面，“不累不累，这辈子只上过县城，今天好不容易来到省会，必须去街上逛一逛，溜一溜。你们尽管去玩，不用操心我。”
龚宫同牛成会心一笑，没想到老人如此豁达，“那好，下午我们要去熟悉黄花机场的线路，有许多事要办，不能陪您了。长沙是一座很大的城市，您可要记住现在的位置和回来的路线，别自己把自己弄丢了哟。”
龚毕运大手一挥，不在话小，“我没有糊涂到那个程度，东南西北还分得清楚，你们忙自己的事去。”
牛成示意她，“宫，你把旅馆的名字和地名写在便条上给老爸就行了，迷路后可以求助警察。”龚毕运脸部没有表情，但目光道出了赞许和欣赏。龚宫佯怒地瞪过来一眼，未进山门就想当方丈，唱的那一曲子戏，他老人家是我的亲爹耶，时间尚早怎么就抢先称呼？牛成也意思到自己超越时空，说漏了嘴，窘迫得不知所措。龚毕运静静地看着女儿写好便条，接过，装进口袋。他亦或根本没有听清那句话，亦或是君子不计小人过，一副无所谓的样子。龚宫背起小包，向牛成递了个眼神，鸟儿般地飞了出去。
公园里，牛成、龚宫俨然一对热恋的情侣，时而偎依着眉来眼去，甜言蜜语；时而戏谑着像狗在起伏的麦田里追赶野兔，嘻嘻哈哈；荡秋千，看动物，拍完十多张照片，体验了坐过山车的乐趣。龚宫还没有玩够，来到一匹高大的赤兔马前，试了几下才蹬上去。马儿扬起头嘶鸣一声，她故意吓得趴下身子，丢过去一个眼色，“成，快上来扶我。”龚宫在亲戚里骑过马，牛成却是和尚做新郞倌——第一次，上来后战战颤颤，手足无措。
“搂住我的腰，再搂紧点，我要你来干吗，不专心！”龚宫仿佛自己成了白雪公主，那野蛮霸道的派头把在场的几个游客全逗笑了。
马是奔跑的英雄，驴是行走的典范。赤兔马启步，长长的鬃毛披散着，双耳间一缕金红色的鬓毛垂下来遮住额头，像女人的流海。它昂首阔步，铃声叮咚，悠然自得，尔后纵身一跃，轻轻跨越，但始终不快。龚宫一提僵绳，马儿得到命令，扬起四蹄，弛骋如飞。牛成紧张得满头大汗，贴着她的身子连大气也不敢出，龚宫开怀大笑。两人再接再厉，连续跑完两圈。
龚宫玩腻了，看着离去的马儿依依不舍，“太好玩太刺激了，以后不养猪，我们喂一匹马，没事的时候骑出来蹓哒蹓哒，如何？”很快她发现这话超前了，一掌推过去，“怎么啦，别的事不可以，养匹马也不行？”
“行，行，你要怎样都行。”牛成只好告饶。
龚宫对他的回答似乎挺中意，情趣十足地拉住他的手使劲地摇啊摇，“走，陪我买衣服去。”
“你家里像服装店，一天一个样，还买什么？”
“好不容易来一趟大城市，入宝山空手回岂不遗憾？表哥和他女朋友来自国外，都是有钱讲品味的人，我们穿得太寒碜哪有面子？！”