花开两朵，各表一枝。话说几百年前大明朝的穷书生李毅。
那一年的正月十五他正要去进京赶考，路途遥远，有钱人都骑马或者坐轿，可是李毅家里很穷，他只能徒步走着去。
腹中饥渴，鞋子又不合脚，李毅走得很辛苦。包裹里面仅仅剩下一个可以充饥的玉米馍馍，可是他舍不得吃，拿出来闻闻味，又放了回去，他要留到明天吃。
天色渐晚，他正在一边走路，一边寻思今夜住往何处。
正在这个时候，她听到树林前面的小路上有女子呼喊救命的声音。
李毅知道有人遇难，扔下手里的包裹，奋不顾身向着事发地点奔去。
原来是一个恶少要强抢一位年轻的女子，这个女子身边还有两个丫鬟，一看就知道是大家闺秀。
可是那个恶少手持匕首，凶神恶煞，吓得三个女子除了哭喊，什么也不知道了。
李毅手无寸铁，他慌忙在路边拾起一根树枝，向恶少冲了过去……
李毅为了省钱，每天只吃一顿饭，他本来已经饿得心慌，四肢无力，勉强用虚弱的身子和恶少搏斗，最终恶少被李毅的勇敢吓跑了，同时李毅的腿也被恶少用匕首刺伤了，血流如注……
李毅晕倒了，可是那三个女子竟然不知去向。
到后来才知道，那三个女子就是西门燕娘和她的两个丫鬟春梅、秋菊。
燕娘到家以后曾经让人去找过李毅，可是到了事发现场之后，李毅已经不知去向，因此错过了。
后来有好心人路过把李毅背到了附近的一间破庙。路人给他简单包扎了一下伤口就离去了。
李毅在破庙中昏迷了几日，勉强拄着棍子回到了家。
可是他的腿因为没有得到及时的治疗，感染之后残废了。
李毅伤一条腿，让他的一切理想破灭。
原本苦读十余载，打算在八股取士中获取功名，能够改变其贫困如洗的生活。可是一条腿受伤以后，因为没有钱得到及时的治疗，所以成了瘸子。因此也与仕途无缘。
原本就是孤儿的李毅在茅草房中断炊几日，腿又疼痛难忍，没有了往日的踌躇满志，只有对人世的绝望。因为他无依无靠，只能等待死亡的来临。
昏迷中李毅好像进入了梦境：一个美丽的仙子飘然来到他的茅草屋，前面一个丫鬟春梅，后面一个侍女秋菊。
只见这一女子：粉面含春威不露，如出水芙蓉，又胜似水莲花般的娇羞。一双杏眼如秋水含波，两弯柳眉又细又长，随风摇曳。个子不高不矮，身材不胖不瘦，朱唇欲启还羞。
春梅送上佳肴美食，解腹中饥；秋菊献上绫罗绸缎，去身上寒。这真的是雪中送炭。
李毅恐怕这是梦境，以为自己一定是饥寒而死步入仙境。于是诚惶诚恐地对三位美女跪拜：“多谢仙人救命之恩，今生无以回报，来生定结草衔环来报三位仙子的大恩。”
三个姑娘被李毅此举逗得掩面笑弯了腰。春梅用手帕撩了一下李毅：“你这个呆子，我们不是神仙，是我们家小姐来看你来了。”
李毅还是不相信，他把自己的手指放进嘴里用力一咬：哎呀！疼，是真的，是真的，原来我不是在做梦，我也没有死！我还活着啊！
这时候李毅才感到眼前的被称为小姐的姑娘有些眼熟，好像在哪里见过。
正在李毅用询问的眼光看燕娘的时候，燕娘才走上前来，轻轻施礼，羞涩地开了口：“李公子，你真是贵人多忘事。我就是前几日元宵佳节外出赏灯，在回家的路上，遇到歹人，多亏公子出手相救。连日来一直寻找公子，今日才得以相见。我还没有来得及谢你的大恩呢。”
说完又深施一礼。李毅直勾勾地看着燕娘，嘴里连连说：“不谢，不谢！”两人四目相对，脉脉含情，把彼此装在心中。
燕娘说：“自那日起，我一直在托人打听公子的下落，家住何方，姓甚名谁。可是好多天都没有音信。今日难得我舅妈的表姨的娘家兄弟来家中借粮，方从他的口中打听到公子的下落。真的没有想到公子你……我来晚了！”
燕娘说到这里，眼睛环顾了一下房子四周，眼泪潸然而下。燕娘完全没有想到，李公子竟然过得这样的凄惨。。
燕娘把头上，手上的所有金银首饰摘下，命令春梅去当铺换来生活用品、米面油盐。当然不方便回家去取，因为她们三个是背着家人偷偷来的。
燕娘让秋菊把李毅的茅草屋里里外外打扫得干干净净。给李毅换上买来的新衣。李毅穿上新衣以后燕娘仔细一看，竟然是活脱脱一个美男子。燕娘在心里好不喜欢。
家里突然多了三个女人，转瞬换了人间，穿上新衣，吃上美味可口的饭菜，好温馨的家的感觉。
李毅在燕娘的照顾下日渐康复，脸上整天挂着笑容。美得就像天上掉下馅饼一样。
谁知好景不长。燕娘去找李公子的消息不胫而走，传到燕娘的父亲西门虎的耳朵。
西门虎大发雷霆，派十几个护院到处寻找，终于知道了燕娘和李毅的下落。。
那还了得，他的掌上明珠西门燕娘，不但做得一手好女红，还能诗善画，而且是远近出名的美女，怎么可能嫁给一个穷书生呢，何况还是瘸腿的穷书生。
这些都是小事，关键是西门虎为巴结上司，早已经打算把燕娘许配给他上司的儿子。就是贾府中的贾二少爷。
于是西门虎命令家丁强行把燕娘带回。为了让燕娘对李毅死心，他竟然做了丧尽天良的事，他连夜放火烧了李毅的茅草房，李毅被活活烧死了。
恰巧那天夜里风大，风助火势，把三间茅草屋烧得干干净净，棵草不留。
可怜的李毅好日子没过上几天，还没有明白怎么回事，就糊里糊涂地从天堂掉到了地狱，葬身火海，年方二十有一。