吃过午餐，希娅和辛德瑞拉便开始整理那乱糟糟的屋子，毕竟那些礼品都比较贵重，所以辛德瑞拉没有叫酒店的服务生来做这些事。但伊凡却不以为然，把那些富商们送来的礼物全都送给了辛德瑞拉和希娅，权当是对她们一上午的辛劳奖赏。
希娅和辛德瑞拉欣喜之余却没有照单全收，而是拿了其中的一小部分，其余的准备当成礼物带回学院，送给这次没能一起来的姐妹们，甚至还为莉莎精心挑选了一份特别的礼物。
看着如此温馨的姐妹关系，伊凡心中有股说不出的滋味。
趁着辛德瑞拉她们整理礼品，伊凡决定小睡片刻，谁知他这一睡就到了黄昏，醒来时天都快黑了，而希娅和伊莎贝拉一左一右地趴在伊凡身上，睡相非常可爱。
可就在这时，敲门声响了起来。
“伯爵大人，有一位名叫普莱斯的男士求见。”
伊凡一听连忙跳了起来，并且回应道。
“好的，让他在隔壁房间等我一会。”
“是！伯爵大人。”
伊凡一边推开缠在自己身上的希娅和辛德瑞拉，一边动作麻利地穿起衣服，这理所当然会把希娅她们给吵醒。
“伊凡……怎么了？”
“我去隔壁见一位客人，天差不多快黑了，你们自己看着办。”
等到伊凡离开，辛德瑞拉竟然抱怨了起来。
“伊凡现在真是越来越忙了，真怕他以后连陪我们的时间都没有了。”
“谁叫哥哥是伊凡，伊凡是哥哥，人总有许多不想做却不得不做的事情呢。”
虽然希娅的话有些不太容易理解，但辛德瑞拉还是第一次听到希娅说出如此简洁明了的事实，不由地对她刮目相看起来。
就在两个女人还在磨磨蹭蹭的时候，伊凡已经来到了原先艾米莉亚居住的客房门前，伊凡在昨晚之后并没有马上退房，而是打算把这里当做来访者会客室使用，毕竟自己房间里还有希娅和辛德瑞拉住着，多少会有些不方便。
伊凡先是整了整衣服，然后才推门而入，当他进屋时看到的却是有些坐立不安的普莱斯，样子显然是有些紧张。
“伯爵大人！”
看见伊凡走了进来，普莱斯连忙起身，不过伊凡却摇了摇手，示意他就坐。
“这里没有外人，普莱斯阁下就不要拘礼了，我们年岁差不多，完全可以当成平辈朋友来交谈。”
“不不！身份就是身份，我怎么可以逾越呢？”
“我说可以就可以，反正没有外人知道，你怕什么？而且你也不用左一口伯爵、右一口大人的，叫我伊凡就好了，而我也称呼你普莱斯。”
普莱斯只能尴尬地笑了一下，权当是答应了伊凡的要求。
“不知大……不！伊凡阁下找我来想谈些什么？”
“普莱斯，你在财政部做了多久？都是做些什么工作？”
普莱斯对伊凡的问题有些疑惑，但他还是如实相告了。
“不瞒阁下，我在财政部工作两年了，都是做一些财务申报的统计工作。”
“那你对账务审查一类的事情都很熟悉了？”
普莱斯对伊凡的问题越来越感到疑惑，这个伯爵大人究竟想干些什么？
“伊凡阁下，请恕我无礼，如果阁下是想在一年比试中靠作假帐获胜，恐怕在下无能为力。”
伊凡这才醒悟过来，于是连忙改口。
“不！我想你是误会了，我是不会靠那种小伎俩赢得胜利的，我这么问无非只是想对你的能力有个了解。”
“我？请问为什么？”
“实不相瞒，我现在缺乏能够帮我管理生意的人，毕竟我还身兼了军事学院院长，魔导武装化部队组建等方面的工作，不可能把所有时间都放在一年比试上。”
“既然没有时间，那阁下为何还要接受挑战？”
“我也不瞒你了，莉莎小姐和我在学院时期就是恋人，这次我们也是一起回到帝都述职，其中还有一个重要任务和财政方面有关，但是没有料到莉莎小姐的父亲会搞出这场闹剧，实在让人有些无奈。”
“原来是这样，伊凡阁下年纪轻轻就见识广博，胸襟又如此宽大，而且还是军方重臣，看来我们输的并不冤枉呢。”
“让你见笑了，不过我想久居财政部的你也很清楚商界巨头们的联盟会意味着什么。”
“是的，现在处于战争时期，国家的各种开支巨大，而那些商界巨富们不但不思为国出力，甚至还在经济上扯国家后腿，实在让人心寒。”
“何止心寒，你有没有想过，如果有人或者是某些人掌握了国家赖以生存的经济命脉，并以此相要挟，那会有什么后果？”
“那会造成国家内乱，战争失败，最后……”
普莱斯说到最后不敢继续下去，但伊凡却点了点头，对他的观点表示认可。
“隆吉尔家和布莱德曼家正打算这么做，要知道隆吉尔家的庞大财力与布莱德曼家的影响力足以控制帝国的商业和经济命脉，而这其中的关键就是莉莎小姐。”
“原来如此，难怪皇女陛下会亲临莉莎小姐的生日宴会了。”
普莱斯这才恍然大悟，但他又想到了另外一个问题。
“但他们为什么要这样做？搞垮自己的国家对他们没有好处的。”
普莱斯显然不是一个在谋略上有才华的人，也许换做范达姆就能很轻易地判断出来，伊凡也不打算再兜圈子了，于是干脆开门见山地把理由说了出来。
“如果在他们中间有敌国派来的间谍呢？”
“什么？间谍！”
普莱斯轻声嚷了起来，但很快他就意识到自己了解到了一些不得了的内幕。
“伊凡阁下，把这些事情说给我听没问题吗？”
“不！这些事情你必须知道，而且我还希望你能看一看这个。”
伊凡把一份文件递给普莱斯，可当普莱斯看清文件上盖着的红色印章时却迟迟不敢打开上面的封签。
“皇室……机密……”
看着犹豫不决的普莱斯，伊凡解释道。
“你大可以不必担心，这只是一份计划的概要，其中并没有涉及到那个计划的实质性内容，不过在你打开这份文件前我要先问问你，你对现在的国家经济有什么看法。”
普莱斯把手从文件上移开，看着伊凡回答道。
“迂腐、混乱、陈旧，如果不是爱莉卡陛下实行了长期的鼓励生产和减税政策，也许我们现在根本没有那个国力进行战争。但是依靠现在的财政状况，想要长期打下去也是不可能的，毕竟国库实在太空虚了。”
伊凡一边笑着一边点头说。
“很好！你的回答证明我没看错人，现在可以打开文件看看了。”
“好的！”
普莱斯小心翼翼地拆开封签，并且仔细阅读着概要的内容。事实上这份概要和财政部评估团成员看到的内容完全一样，爱莉卡并没有把计划的实施细节拿给他们看，毕竟她也担心这份计划会被泄露出去。
普莱斯刚开始翻阅计划书的时候，脸上的神色就像是写着难以置信四个字，可当他越往后看脸色就越发变得明朗起来，而且到最后甚至变得异常兴奋。
当普莱斯看完全部概要之后，他激动地问着伊凡。
“请问阁下，这份计划概要是出自哪位大人的手笔？”
伊凡故意避而不答，打算先问问普莱斯有何感想。
“怎么了？有什么问题吗？”
“不！这份计划写的太好了，并且处处直指现在经济结构中的结症，而且根据那些顽固的结症做出了针对性改良方案，这样一来既不会造成突发性的结构损害，二来又能在那些国家命脉出现异常时进行结构替补，最终还能实现全方面的结构大调整，如此一来就能彻底摆脱那种受人制约的经济模式。”
事实上这份概要还只是零号计划的初期阶段，重工业基础建设和运输大动脉的构想还没有体现在内，但普莱斯能够做到如此细致的分析和推断，就证明他却有真才实学。
“先别激动，我还真怕你血压一下子上来会昏过去呢，好了你先冷静一下。”
伊凡打趣地把话题冲淡，等到普莱斯把情绪稳定下来之后才继续说道。
“零号计划，你听说过吗？”
一听到零号计划，普莱斯当场愣了。
“难道说……这就是零号计划的概要吗？”
“你指说对了一半，这是零号计划概要中第一部分，也就是初期阶段，零号计划涉及范围非常广，并不只是一两句话能说完的。”
普莱斯看着手中的机密文件，双手禁不住颤抖起来。
“我也听说过皇女陛下连夜召开内阁会议，对一份称之为零号计划的帝国发展计划大纲进行审议，但最后没能通过，而计划本身也被封存起来了，可没想到能在这里看到这份计划的概要。”
“你说的没错，零号计划的确是被评估团否决了，但这并不代表它是一个行不通的计划。想必你也知道，否决无非是两方面的原因，其一是帝国财政现在非常空虚，就连我这个伯爵的封赏都没能发下来；其二就是守旧派的阻挠，因为他们不想破坏现有的经济体制，至于原因……我想你明白的。”
普莱斯点了点头，这种事情已经不是什么秘密，大家都是心照不宣而已。
“不过伊凡阁下，您为什么会有这份计划？它不是应该被陛下封存了吗？”
看着普莱斯认真的表情，伊凡忍不住笑了起来。
“陛下封存的是副本啦，你手里的才是原稿。”
“啊？莫非这份计划是……”
“没错，这份计划的确是我写的，所以我才有权给你看这些。”
“可伊凡阁下，为什么要给我看这些？”
“我不是说了吗？陛下需要改革，而我需要帮手。”