伊凡的回答出人意料，但邦顿很快就明白了他的意思，于是回答道。
“伯爵大人应该很清楚自己的提案吧？”
“当然！在梅布莱卡领土上的矿石资源都属于国家拥有。”
“那即便是寻到了矿脉那也必须来我这里办理购买手续，就结果来说还不是一样。”
“可我没说要在梅布莱卡的领土上寻矿呀！”
伊凡的回答再次让邦顿和普莱斯感到吃惊，邦顿连忙问道。
“难不成大人是想在罗德西亚领土上采矿？”
“当然！为什么不！既然国内的矿山不足以供应我修建铁路，我为什么不能去国外想办法？况且现在罗德西亚在战争中失利，我拿他什么都是应该的。”
邦顿和普莱斯再次对伊凡的胆大妄为感到惊讶和敬佩，换做是军部的那些大佬们也许就不会觉得这件事有什么大不了的了。
“人选我倒是有几个，不知道伯爵大人什么时候需要？”
“马上、立刻，最好明天就能出发，我会派精锐部队保护他们的安全，请务必在一个月之内找到矿脉。”
邦顿听见这话有些吃惊。
“什么？这么急？”
“是的，我的某项计划里急需大量钢铁，所以必须尽快找到合适的矿脉进行开采。”
听到这里邦顿是一脸的为难，他向伊凡解释道。
“可是这寻矿并不像想象中那么容易，要一个山头一个山头去寻找，找到之后还要确定矿脉的大致范围和矿石纯度，我想伯爵大人也不希望开出来的矿是一个储量小又或者是较为贫瘠的矿脉吧？”
邦顿一番话把伊凡说的是哑口无言，他也很清楚自己提出的要求是强人所难，如果运气好一点也许用不了一个月就能找到，但运气不好呢？也许翻遍了罗德西亚的山林也找不到任何东西，更何况那些矿石埋藏在地下，而不是地面上。
普莱斯看着伊凡一脸为难，但又无计可施的样子有些担心，于是便向邦顿询问。
“那还有没有其他的办法？”
邦顿摇了摇头，说。
“这种事情讲究的是循序渐进，只能一步一步来，勘察、取样、记录，就算是干了几十年的寻矿人也都必须这么做，除非早就有人发现了矿脉并留下了记录，否则是不可能马上就找到的。再说了，要是有人先找到了矿脉，恐怕也不会留给其他人去开采，你说是吧？”
可没想到邦顿的一席话却让伊凡灵光一闪，他想到了一个人，于是连忙拍着大腿惊叹道。
“有了！我想到一个人，或许她能帮我们。”
邦顿和普莱斯异口同声地问道。
“她是谁？”
“陛下！”
伊凡没有做任何解释，在向邦顿告辞之后便领着一头雾水的普莱斯离开了内政部大楼，乘上马车向皇城出发。
半小时后，伊凡和普莱斯就已经来到了爱莉卡的书房，因为爱莉卡颁布过命令，伊凡进出皇宫内院可以不必通传，以此显示出伊凡的尊崇地位和在皇室中的重要地位。
“那么二位来找我有什么事呢？”
爱莉卡仍然在处理着公文，丝毫没有疲倦的样子。
“是这样的陛下，我想在罗德西亚境内开矿。”
伊凡的回答镇定自若，但是普莱斯就没有那么好过了，他几乎是硬直地站立在伊凡身后，丝毫不敢有任何逾越的动作，毕竟是第一次觐见爱莉卡本人，所以会紧张也是在所难免的。
但这也是伊凡硬拉着他来的原因之一，毕竟以后也许会被提拔进入内阁，那么早晚也要见见各国元首啊什么的，要是光见个面就经常成这样那还了得，于是伊凡打算带他来习惯一下。
“怎么？你的矿山还不够吗？”
“是的，目前来说我的矿山只够供应武器生产和日常所需，如果要修建铁路的话还远远不足。”
“可是梅布莱卡目前的状况你也知道，我们没有多少矿山能拿出来卖。”
“不！陛下，我不是要来买矿山，而是想去罗德西亚那边拿。”
爱莉卡对伊凡的想法产生了兴趣，于是她接着问道。
“是作为赔偿条款吗？可这样一来也许会花不少时间。”
“陛下误会了，我不是想把矿产资源纳入停战条件里，而是想向陛下借点东西。”
“借什么？”
面对爱莉卡的质疑，伊凡好整以暇地回应道。
“罗德西亚山林地区的矿产分布图，或是参与过寻矿的人和他们所做的记录。”
爱莉卡很清楚伊凡指的是什么，而伊凡也没有直接了当地说出花园计划第一阶段的实质内容，两人心照不宣的结果却让普莱斯犹如置身在云里雾里一样。
“还真是什么都瞒不过你，我可以借给你人，还可以借给你分布图，更可以减免你今年和明年的税收，但你必须答应我一个条件。”
“陛下请说。”
“授勋仪式之后参加内阁会议。”
爱莉卡的条件让伊凡一时之间说不出话来，伊凡显然是有些犹豫，不过爱莉卡也不是喜欢打没把握的仗，她既然会开口那么就肯定会有准备。
“这次的内阁会议不但要商议停战条款、战争赔偿等系列问题，还将制订一系列后续内政和军事方针。”
“可我……”
还没等伊凡说出反对的理由，爱莉卡的话就堵了上来。
“你是作为军方将领出席这次会议，军事方面的事情没有人比你更清楚了，另外普莱斯阁下也要出席，因为伊氏工业的发展模式将会被纳入国策的讨论之中。此外还有兵工厂的归属和管理问题，原料的采购和其他需要建设的项目。”
爱莉卡这么做算是抓住了伊凡的软肋，毕竟这是普莱斯在内阁露脸的绝好机会，伊凡又怎么会放过呢。
此刻的普莱斯已经是呆若木鸡，三魂丢了七魄，伊凡看了看他之后只能点头答应了下来。
“但兵工厂的问题又是怎么回事？”
“前一段时间战事紧急，所以那些项目是作为皇家军事学院的附属设施进行运作。本来学院方面是不可以拥有兵器制造设施，只能拥有研究和试制能力，而且那些原料和工钱都是由你掏的腰包，于情于理都要给大家个说法，财政部也好报账，因此我打算趁这个机会来把事情理一理。”
伊凡这才明白爱莉卡的意思。现在有两种情况，一是皇室把武器生产交给伊氏工业，军方只需用每年划拨的军费来采购，二是伊氏工业帮助皇室建立兵工厂。不过按照目前这个情况来看，也许伊氏工业独立生产的可能性会更大一些，毕竟兵工厂不是一年到头都在开工，建设成本先不算，平时的维护管理就要花上一大笔钱，这对于现在捉襟见肘的国家财政来说无疑是雪上加霜。
但如此重要的国防工业又不能交给其它人来做，而且伊凡也算是部分先进兵器的设计者，对于拥有这个产业的绝对经营权也无可厚非，更何况他还是梅布莱卡的军方将领，所以说是提上会议日程，恐怕也只是走个场面罢了。
“原来如此，我明白了，我接受陛下的条件。”
接着爱莉卡命人去准备一切，而伊凡也让普莱斯负责矿脉寻找所需的各种物资和矿山开采所需的各项事宜，而且这一次是在梅布莱卡境外开采矿石，虽然伊氏工业需要投入不少人力和财力，但也有不需缴纳资源税的的好处存在，只不过相对本土来说会稍微危险一点而已。
但安全方面也不是全无办法，伊凡想起了兰斯，他在冒险者工会和流浪佣兵中间比较熟络，加上他的犬族战士身份，想要组织一个负责矿区安全的警备团也不是什么难事，而且警备团并不需要与罗德西亚军方战斗，只需要及时疏散和撤离矿区内的矿工和职员，保障他们的安全就可以了，就有点像是现代的保安公司一样。
诸事安排妥当之后伊凡回到了房间，在午餐之前他还有片刻的休息时间，伊莎贝拉和辛德瑞拉被爱莉卡的御官请去量身做衣，恐怕不到晚上是回不来的，但这也让伊凡享受到了片刻的宁静时光。
午膳时间到了，伊凡在御官的带领下来到宴会厅，但这时却还不见伊莎贝拉和辛德瑞拉，甚至是艾米莉亚的身影，而前去通传的御官也只是回禀说她们三人还在御用裁缝那里修改衣服，爱莉卡听完之后也没表态，于是偌大的一桌宫廷午膳只有伊凡和爱莉卡在享用。
午膳用到一半时，爱莉卡挥退了左右。
“伊凡！”
“陛下有什么吩咐？”
“艾米莉亚都和我说了。”
听到这里伊凡放下了手中的刀叉，等待着爱莉卡的表态。
“作为这孩子的母亲我要谢谢你。”
“不！陛下，我只是回应了她的期待，也许在世人眼里，我只是个利欲熏心的混蛋也说不定。”
爱莉卡摇了摇头，说。
“虽然很多人羡慕皇家的生活，但事实上又有多少人知道身为皇族的辛酸和无奈，有违伦常的事在宫廷里非常普遍，皇族子女能够不沾染一星半点的人少之又少，我的几位兄长也是因为这个原因失去了皇位继承权。当年父亲册立我为皇女，也指定了我的婚姻对象，一个中庸无能亲族表兄，为的就是保全我不被丈夫取代，我也很尽职尽责地做好一个国家的统治者，所以作为妻子和母亲相对来说就失职了。”
“可陛下为什么要和我说这些？”
“很简单，我当初是嫁给了一个我根本没有爱过的人，而且直到他临走的时候我也没能多给他一些关怀，而艾米莉亚是我唯一的女儿，我不希望她也过着这种惨淡的人生。虽然你没有打算登上皇位，但我还是希望你能站在艾米莉亚身旁帮助她治理国家，有你在她一定会幸福的，最起码不会像她母亲那样过着黑白的人生。”
但伊凡听完之后却摇了摇头。
“陛下，在这个世界上没有任何一件事是可以百分之百被人所预知的，人生也是一样。艾米莉亚的人生之路应该由她自己来走，您已经帮的够多了，剩下的就看看她是如何选择的吧，您和我都应该只做一个旁观者，而不是操纵者。”
这是伊凡第一次没有正面拒绝爱莉卡的请求，也就是说他不会拒绝来自艾米莉亚发自内心的爱意，这对于爱莉卡来说已经是一线曙光了。