一度春风楼与秀衣坊，尚品阁，醉仙居同在一条大街上，只不过一度春风楼位于这条长街的尽头，离汩尔城的衙门有一段不小的距离。城主大人邱仁安是李松柏看重的人，口诛笔伐很是了得。亲王府在国都大孟城本有座大城府，因李松柏对邱仁安的赏识，于怡芳院办成一次花赛之后，就全家搬到了汩尔城久居。大孟城的那座城府反倒落了一个清净，留在原宅的本家人寥寥无几。只有每年省亲的时候，李松柏会带着众多家眷去大孟城里住上一两个月。皇上李云天尽管只有李松柏这个亲兄弟，但李云天膝下有两个儿子和三个女儿，就是太子李真，二皇子李昱，三位公主分别是李月，李玲和李双儿。李月是皇后所生的嫡女，封号为长公主。常年深居于宫中学习才艺，太子李真是她的亲哥哥。李玲的生母是贾妃。贾妃为人疏离淡泊，不爱与人争风吃醋，又因膝下只有这么一个女儿，住在秋棠宫深居简出。李双儿是最小的一个，也是最得宠的一个，她是梅妃的孩子，和李昱是一母同胞的亲兄妹。梅妃得宠，李双儿的风头隐隐地盖过了长公主李月，但她没有李月的沉稳和老练。每逢过年，李松柏就带着李盈盈和李玉莲，以及李飞扬，李文青等人前往大孟城中，年三十的时候正好入宫一起团聚。
年后，三位公主总要央求父皇同意她们陪同叔伯一家回到汩尔城小住几日，这个习俗让汩尔城在过年后更加的热闹起来。有远道慕名而来瞻仰公主才貌的公子，也有许多来看热闹的富家子弟。青楼的老鸨，干脆就把原先的烟花楼改名叫一度春风楼。
林珠儿是一度春风楼里的头牌花魁，因花楼的名气而名声大躁。当然，林珠儿是这个美人堆里最漂亮的一个。大祭祀乌哲的堂兄乌决士从也桑部落来此地，花了一千两银子才见上一面。事后，乌决士听说林珠儿的心仪之人是四侯爷家的小神医洛其宁，心中大为不服，有打上门去的架势，结果众说纷纭，等他弄清楚了洛其宁并不知晓此事，而林珠儿对此报以一笑了之时，才罢了手。肖然来到了林珠儿的房外，老鸨叫她出来见客，林珠儿不情愿地说道：“嬷嬷，你知近来客人太多，我最近都在忙着谱新曲子，昨儿晚上弹琴久了，又伤了神！嬷嬷就不要带人来烦我了。”
肖然听着林珠子娇柔造作的声音，暗自好笑。自林珠儿进了这家青楼，打出了自己的名声之后，老鸨赚了一个满钵金盆。平常总啥不得委屈她，林珠儿也合着自己的心意来行事，卖艺不卖身，轻易不肯见客。她几乎成了嫖客们眼中觑觎又不可得的大美人。怡芳院花赛和百花宴的举办，让林珠儿的身价也水涨船高，不可同日而语。日日销金场，靡靡琴曲声。肖然搞不明白庄主为何让林珠儿传信，林珠儿可不是谁都能看上眼的人。不过，像庄主那样风姿卓绝的人都作不到的话，天下间便无人能作到了。
“炎公子有一事相求，恳请姑娘一见！”
老鸨正要劝解，林珠儿在屋内已听得明白，三步并作两步走到门前，先前的那付懒散和推辞全没了，神态中竟有那么一些慌乱。
屋门打开，肖然只听到她说道，“这位公子，快快进来，奴家已备好了茶！”肖然回头看了老鸨一眼，老鸨吃惊的合不拢嘴，他忍住眼底的笑意，转身进了屋。
林珠儿光彩照人地站在那里，肖然只见那张柔美的红唇一张一合，烛光映在脸蛋上煞是可爱，身形如鲛，穿一条藕色长裙，飘飘地拖曳在地面，显出一个与风尘女子完全不同的姿色。肖然想，这女人要是哪家的豪门千金，定能嫁到那皇宫里去，真是与众不同。林珠儿转了一下眼眸，看肖然迷怔的样子，噗哧一笑，趁热打铁地说道：“这位公子可是炎公子的手下？奴家看茶了。”说完，一双玉手托起盏盘内清香怡人的茶水，倾递到肖然的面前。
肖然猛地从发怔中清醒过来，心下暗道：好一个花楼头牌！真是红顔祸水。庄主可不要被这种女人缠上了。
“林姑娘的大名如雷灌耳，肖然这厢有礼了！”说罢，肖然接过茶水来抿了一口，又从容地放回盘中，“炎公子是在下的主子，肖然今天来这里，只为主子代一句话。耽误林姑娘休息了！”
“肖公子有话不妨直说，奴家对你家公子向来敬仰万分，如有需要定不负重望！”林珠儿巧笑道。在她初出道的时候，遇见的第一个人就是来此赴约的炎莫行。那真是万花丛中过，片叶不沾身，不由人不敬慕三分。炎莫行走时，留话给老鸨，令其不可怠慢于她。之后，在老鸨的另眼相看下，林珠儿便顺利地学得一门好手艺，几年来稳居青楼里的头牌花魁，心中对炎莫行感激不尽。须臾，林珠子那双流动的眸子里恢复了平静，看着肖然端坐下来，心知他一定是要事相求，静候在旁。炎莫行在她心目中就是一个高贵而不可亵渎的人，哪怕于风尘见识了许多美男才子，也抵不过炎莫行最初的展顔一笑和那份宽容大度。一身白衣胜雪，清逸雅致的容貌，令人臣服的气势。像这样一个清贵之人，万不会为了小事跟她有所交集。
“公子，奴家在花楼里还算说得上话的人，凡有贵客来这儿，通常都会给奴家几分薄面，对炎公子的事，自是如同对待自己的事情一般，别人也不敢妄自菲薄。”
“好。我家公子想让你帮他传一个人的消息。你看这粒蜡丸，是用来密封那个消息的。你只管将来人交给你的蜡丸转给我派来的人就行了。不过，公子要那个人的消息可能会持续一段时间，姑娘行事切忌慎密，万分小心！”肖然说着，从怀里摸出一个圆圆的黑色蜡丸，交到林珠儿的手上。林珠儿仔细地看了看，又归还于他。
“奴家知道了。若我得到消息后，如何让肖公子的人来取呢？”
“你手上有了蜡丸，就去门前挂牌上系一根红绳作为暗号。自会有人来取！”
“好。不过这几日，奴家要去参加百花宴，可能帮公子作不了事......”
“无妨。此事说来不急，只需日后姑娘费心了！”
林珠儿媚眼如丝地看了肖然一眼，又是一桩好买卖，不过，这一次是还炎公子的情。青楼是最能掩人耳目的地方，对她来说是举手之劳。
眼前的人，一身青袍得体而洒脱，两眼有神，谈吐间是一个至情到性的人。比起炎公子那种神邸般的清高多了些平和之气，却是让人能触及的美色。在她悄悄地打量肖然的时候，肖然也不禁多瞧了几眼林珠儿。口中的茶香，使人放松心情。红烛下的轻纱曼妙，又让人气血翻滚不安，再是在这么呆下去，他也按捺不住自己的性情。这时，已接近午夜时分，如果走出花楼去客驿，怕是会让人心生怀疑，肖然想了想，呆在房中也觉不妥，刚要叫老鸨来，林珠儿及时地拉住了他。
“肖公子是炎公子的人，奴家自是尊重公子的为人。这会儿天已黑尽，公子要得安全无恙，还请留宿花楼中。奴家这就去安排公子的住处？”肖然轻笑了一下，正合他心意。明天要上路，他来的时候身后就跟了好几拔人，进一度春风楼前好不容易甩了一些影子，可难保还有人守在后面。今夜就这么凑合过吧。
“多谢了！”肖然起身，跟着林珠子出了房门，随即被安排进了隔壁的一个雅间。他疲倦地睡在一张香喷喷的大床上，回想今天的事情。过了半晌，林珠儿回到自己的房中。窗外忽然有一个黑影掠过，林珠儿诧异地走到窗边，外面树影横动，早不见人影。与此同时，肖然也听得风声异动，忙从床上一跃而起，把头探了出去，似见有两个人跳上了屋顶。肖然不敢轻心大意，赶紧随后，也跃上了房梁，藏于阴暗中。
那两个蒙面人对视了一眼，其中一人小声地说道：“人已找到了！主子对事会作何打算呢？”另一人沉吟片刻，说道：“想不到那头牌花魁长得千娇百媚，竟然是越琪国派到朝升国的奸细，主子这一次可算是逮住人了！”
肖然一怔，林珠儿是奸细？而且还是越琪国的人，她又是哪一方的人呢？两个黑衣人说完，纵身跳下屋顶，往皇宫的方向而去。那般轻功卓越，显然不是一般的杀手，而是皇上的鹰卫。林珠儿真是越琪国的卧底的话，她身上一定有功夫的，庄主是否真了解这个女人？蜡丸里的消息能否放心地交到林珠儿的手中？肖然有些犹豫起来，他想着这时回赤炎山庄告诉庄主已来不及了，自嘲地笑了笑，速潜回屋中，左右思量起来。
案几上，一杯绿茶还余温未消，肖然琢磨了一下，庄主把传递王府消息的事托给林珠儿，表面上是不想天福钱庄与青锋阁的关系被人觉察了去，暗地里恐怕事情正如他所料，对于林珠儿的身份，庄主早已知晓了，正因为她有这个特殊的身份，才好掩护暗探的行事。庄主从不作没有把握的事情。前些日子，听说越琪国的人手派了出来，四处打听四花的下落。燕纯夕也曾落入他们的手中，让林珠儿传信正是对她的双重保护。庄主一向是高深莫测，断然会在事情异变前掌握先机，那些越琪国的探子，再想不到这其中的牵连。派到燕纯夕身边的暗卫有两人，连她本人都不知道。
不过，肖然想错了一点，那就是燕纯夕跟几大国的杀手都没有关系，炎莫行在乎的是她手臂上的那朵奇异金花，以及那个看似弱小却有着倔强又清冷性子的人。
朝升国皇宫内，太子寝殿。
两个黑衣人身形敏捷地进入，向他们的主子禀报得到的消息。太子李真是皇后的亲子，比李月的年纪只大一岁。十八岁的李真颇有皇家天威的传承，手腕灵活，又深得臣子们的喜欢。李真跟梅妃娘娘生下的二皇子李昱相比，如同一颗明珠与蚌壳，李真是珠圆气润的祥和，李昱却是外表好看，腹内空空的纨绔子弟，且仗势欺人。但李昱的命好，因为梅妃娘娘深得皇上的喜爱，李昱和三公主李双儿在朝升国内呼风唤雨，谁也不敢小看了这对兄妹。
今年，李双儿更是窜弄着二公主李玲嫁到红池国去，而她自己打算去越琪国，越琪国国力强盛，是一片富饶之地，国君司马靖公告天下，他唯一的子嗣司马容莅临太子之位，等他百年之后即登皇位。司马容是一个相貌平平，但胸有城府的谋略者，与朝升国太子李真可算得上棋逢对手，红池国的国君阿曲曾道，此人行事多诡秘，不可轻予之。但这个人的野心，偏偏被李双儿看上了。
李真派出去的一批人马，是他瞒着父皇培养的死士，这批人忠心耿耿，死而后已。这段时间以来，越琪国的动作欲加频繁，久留在朝升国内不走，他纳闷着一直打听不到越琪国皇室那盆奇花的消息，既然这些人主动上门来了，更是想弄清楚四花如何辨别，有何神奇之处，又在哪里能把它们找到。
轻蹙了一下眉头，李真说道：“林珠儿在一度春风楼里的一切举动，丝毫不要放过。”花楼是一个鱼龙混杂的地方，也是消息来源最活跃的地方，显然越琪国把如此娇美的林珠儿放在那里，居心叵测。李真又道，最好能窃取林珠儿传回越琪国的密报，两个黑衣人心知明了地退下。他们忙了一阵子，总算有点收获了。
这时候的一度春风楼，欲流横纵，从楼上的房间里传出暗哑而充满淫乐的声音络绎不绝。肖然强迫自己闭上眼，不去聆听窗外的声响，明天得找个机会，传话给天福钱庄的大管家，这个林珠儿的背景复杂，须得多加防范，再问庄主托她传信之事是否改变计划。一夜无眠，天色刚放亮，肖然动身离开了花楼。
一匹俊杰的快马，穿过汩尔城的中心，朝城门口飞奔而去。