这一天并没有下大雪。只是冷的出奇。大风吹来的细雪比下大雪还要冷。
以修成侯的地位和权势，平时他在四季如春的豪宅里，常常分不清春夏秋冬，可是现在他不但分明深刻地感觉到这是严冬。
因为太冷，他忽然想起在严寒中再没回来的那个人，孤独就是这种冷得发抖的感觉。
他踩着趴在脚边的扈从的脊背自马上下来，禁不住要搓揉着双手，活血脉以保暖，但不知怎的，动作里仍消不去心头上的愁绪──这微愁来得全无声息，随着风中飞舞的细雪而来，驱之不去。
直到快要走完戚里的深坊之际，修成侯才觉察，原来戚坊的深处，有人在落雪的楼头吹笛，正吹得愁肠百转，如泣如诉。谁人吹笛画楼上？
修成侯忽然想起：那人当日正是从这儿走的。他在经过这儿的时候，也曾仰首看见这片风雪吧？不知那时候的他，是什么心思？他想过自己再不能走出这风天雪地吗？他可想过自己穿着铁屐施钉，为了天王冒着矢石攀登雄城，最后却只落得尸骨无存的下场，他的要是知道会怎么说呢？一个人突然象野狗一样被摔断脊背时，心里的感觉又是如何？……
……他离去那日，也有人在楼头吹笛吗？
修成侯回头，趁着大风小雪，进了司空府的佛堂里。佛堂里有香烟氤氲。雪意也氤氲。阵阵磐鼓声，如暮鼓敲起心里的宁静，袅袅钟鸣，似晨钟摇响神魂的清醒。
青磐红鱼，蒲团幡帐，坛前有一个有着黑发和间杂白丝的胡须的中年人，手中握着一册佛经。持炉款步。他星目月眉，脸如冠玉，正半合着眼地安然颂经。借着窗上的天光俯首虔敬地绕室行香一周又一周。
诸位来人也都合十恭立，默念佛号。堂上条条火烛皆是掺有檀香末的香烛，在一朵朵跳跃的烛光焰上，又有一缕缕细细的香芬不断升起，此时，室中奇香氤氲，散飘向窗外，愈令人恍惚迷离。大司空微微提高音声，着意将经文唱得激昂宏悦，悠扬宛转。
随着他激扬的吟唱，四下的人们也渐渐响起喃喃的诵佛号声，人们闻声纷纷加入，人们都在耐心等着，都知道大司空早已昄依了佛门，每次佛图澄乘辇上殿时，就是专门由大司空出班唱名“大和尚，上殿了。”的。
不久，诵佛声响成一片，透过窗扉传入室内。大司空双眸闪闪，端身跪坐，恭合双掌，开始虔敬地诵唱佛名。便率众人一齐跪在地上，合掌齐声诵唱，不一时，大司空诵佛声渐渐与来人的唱声相谐一，化作同一股虔诚的韵调，有如海潮回声一般，往返不绝。
大司空的一双眸子异样地炯炯有神，凝望向身前的空茫中。一动不动，仿佛深深沉浸在如来佛发显弘威，摧灭地狱，拯救众罪人的恢弘景象里。 又过了一会，直至铜磐响过。大司空才在众人如赞如叹、似怨似诉的诵佛声中，以响彻夜色的洪音，结束了颂诵。
“见过大司空。”先进来的几人连忙起身致致，身材结实雄伟的大司空起身一一回礼，朝这个说了句悄悄话，拍拍年青人的脸颊，拍拍长者的手掌，最后坐到主人的坐榻上。
来人都安坐后，修成侯也坐回胡床上，他听窗外雪落檐上的轻悄之声，窗外，冰冻的枝叶上挂满晶莹的冰凌，不时有断向下掉落。不禁叹了口气。
不久又进来了副蹒跚的骨架，老头肩膀下垂，身材细瘦，走路时沉重地倚着一根扭曲的藤杖，颤抖不休。他长长的脖子上满是稀锍的白须，秃顶上只有几点发丝在老人斑中萌生而出。人们有些同情地看着他。大司空连忙起身扶他落座。
修成侯望向四周，襄国的来人修面齐整，孔武健壮；关中的使者十分瘦削，下巴上长出稀疏的白须。这里有了许多新面孔，他心想，许多新人。我只去了几天，形势就已经改变，却没有人来告诉我。
噢，人们都彬彬有礼，但他们的眼神让他说不出的烦躁。“大司空，司农少府此次公绢市钱可是一桩大事啊。”襄国的来人快活地道，关中的来人在一旁点头，接过话茬，“是啊，是啊，这谁要经手可就大发了，我可是亲眼看见先王铸钱时，过手沾上点都赚得子女财帛堆积如山啊。”
过手？讲得倒轻巧。你们去对那些国人(拓羯)亲贵讲啊，大司空苦涩地想，看看那些眼睛啊，他们早急不可待了。
老人还算明事理，朝他拱了拱，笑道“大司空，真是辛苦你了，我等实在是叨扰了。”他最好看开点，否则很快他就笑不出来了。大司空逼自己微笑，“阿兄太客气了，有辱使命，实在是惭愧啊，惭愧啊。”
修成侯皱紧眉头。“曹莫他竞敢连大司空面子也不给？这……这样为人过苛了吧。”
没错，同是在朝为官，你绝无法相信有人竟这般决绝。这事上曹莫和他身后的崇仁里表现得格外不近人惰。“这该如何是好？”老人竞激动的站起来，大司空忙上前扶他坐下。
“不急，仲孙先生。崇仁里的高门君子和我们不对付也不是一天两天了”大司空道，“先说月质氏托人向我们说项公绢市钱的事。”
关中的使者掐媚地微笑，“大家(尊称)，我主人的意思是，月质九娘想设炉铸钱，行！但总是要交些实在的好处与我们，最少各州郡的支应费用，催收的行账。要分润与我们，不然，司农少府一旦公绢市钱。各地栗绢的作价、变价会有什么变故，我们担保不了，这些事既麻烦又费事，没好处谁肯为她担上干系。”
“这些奸人就该好好收拾了一遍！”襄国的来人叫道，“都已经不知尊卑了,听别处封国的国相长史们说，他们赊账都敢赊到各地都督府和宗王的封邑了。这等泼天的胆子还得了。就得分润与我们才行！”
什么别处？你主子赊的就不少，谁难到会不知这事？大司空呵呵微笑
“好是好，”蹒跚的仲孙先生评论，“可别让崇仁里的高门君子抢在我们头里，反而借势绕过我们，到时他们两厢联手，可就无人可制了。”
“崇仁里的高门君子有何动作动向，可有详情？”修成侯一如既往的直率和生硬。
“曹莫这边虽说争的厉害，张举那边却是老样子没有透出只言片语，”关中的使者说，“要紧得是，国族亲贵看来势在必得，各州郡宗王都发话了。”
“崇仁里这么沉得住气？”仲孙先生质疑，“是不是另有打算。”
襄国的来人接口：“没有先王的器重，他们这些狢子算什么呢？连乞活花子都不如！大天王这几年重定九品中正，重用的都是我们这样寒门士人，这些君子要是聪明人，也该懂得韬晦了。我看不出有何不对。”听了这一句，大司空差点咬到舌头。连君子营的贤良大徳也不放在眼中，这都是些什么人啦？
仲孙先生清清喉咙，“抛开崇仁里的高门君子不论……月质氏那人值的我们相交吗？”
“想取月质九娘而代之，他应该赶来磕头求我们才对，”关中的来人不屑地说，“凭什么敢和我们谈分润之事？”
“凭他对月质氏知根知底，”大司空道，“如果等九娘与国族亲贵，各镇宗王谈定，占住上风，就是扼住了我们的咽喉。那时曹莫让司农少府掌控各地栗绢的作价、变价不出变故，九娘就能安安稳稳地公绢市钱了，那诸位都只能去餐风饮露了。”
“如此说来，结盟势在必行了？”仲孙先生说，“他有何提议？”
“要我们默认他接过月质氏的所有生意！”
襄国的来人嘻嘻笑道：“痴汉才管谁接过月质氏的生意！只要愿用分润与我们，我说谁当月质宗主都好说，只要听话就行！”
“不错，”仲孙先生同意，“只要愿用分润与我们，谁当月质宗主都好说，。”他不动声色的说“我们怎么处置月质九娘。”
“噫，”修成侯的语调依然轻快，“小姑子能干什么。无关痛痒的人就饶过了吧。”
“我看行，”关中的使者说，“得饶人处且饶人。”仲孙先生坐不住了。“斩草要除根，仔细点才不会要了你我的命！”他指出，“她小小年纪便能弑姊囚父，扏掌虎士诸部。诸位，这等狠毒决绝，不可小看啊！”
大司空笑容可掬，但提仲孙先生瞧得出其中的轻蔑。“把这些费神的事留给这些年青郎君操心去吧，”大司空说，“依我看，就随她去吧，一个小姑子何须如此啊，稍安勿燥。”
仲孙先生推开椅子，想站起来，但修成侯在他发作前表了态：“这事我看大司空已有安排，月质氏方面，相信贵主人处会有办法的。”
“噢，是的，”襄国的来人道，“办法就在我胯下。”他那双浑浊眼睛里闪动着，“羊真们，只要您们同意，我要了她，我们就不用费事，而把整个月质氏收入大羊真们囊中。”
关中的使者有些怀疑，“这能成吗？”
“噢，羊真，这点您毋须担心。”襄国的来人将手一摊，“说起嘛……她阿姊还未出阁前，就是我的老相好了，那会儿我们经常彻夜深谈，娥皇女英总是一家人嘛，对吧？”仲孙先生看见大司空在与众人交换的眼神。
“可以一试，”仲孙先生道，“九娘归你，一个小姑子也该厌倦了这等营营之事。若你能勉为其难，将此女收服，那自是皆大欢喜啊。”