“你不能骑太久，我看是该回去了。”卢阶警告法生骑马时间不要太长，惟恐他在马鞍上坐久了，身上伤处会裂开，但法生不愿在卢家宗主面前自承虚弱。他只是点点头，真受够了大家成天大惊小怪，对他的伤势问长问短。
“打两只雏鸡回去吧。”呼延东说。于是他和屈支真树并肩而行，驱策坐骑离开了泥泞的土路，进入野林。乌路孤一看就不是合格的扈从，不上前护卫法生，反而远远落在后面，和其他扈从谈笑。
能置身林间独自静下的感觉真好。呼延罗侯轻握马缰，让菊花青缓步慢行，一边四处观望。他不熟悉这座野林，然而他需要冷静下来想一想。，如今却有初次造访的兴味。树木与败叶的气息充溢他的鼻孔：新鲜松针的明锐香气，湿软腐叶的泥土芬芳，还有模糊的野兽在枝桠上噌上的麝香气味，以及远方炊烟的味道。他瞥见一只黑兔的身影，在几棵被雪覆盖的树枝干间穿梭，接着又驻足欣赏冰冷天空上的那铁青的剪影。
呼延东和其他人离他们越来越远，到后来呼延罗侯已听不见他们的声音。前方传来模糊的流水声。水声渐大，直到他们抵达溪边。这时，有雨雪刺痛了他的眼。
“罗侯阿干？”法生问，“你怎么了？”
呼延罗侯擦眼摇摇头。“风沙略大，我只是听见水声想起从前在高鸡泊的事。”他说，“那次张染带我们在泊里抓鱼。就你、还有我，然后碰上陈谷子，他带人想抢，记得吗？”
“我记得，我很小，又扭了脚，是阿干背着我回去。”法生说，他的语调平静而哀伤。
“我们都是一块长大的，也一起老了”呼延罗侯说，“在大泽里打过一回后，谷子却把他抓的鱼也都给了我们，说是交结几个好汉。谷子还能撑多久？”
“上次巫觋来还说我不行了，我不也撑过来了？”法生告诉他，“我会找最好的方技来救他的命，你等着瞧吧。”
水流湍急，水势高涨。呼延罗侯下马，牵着菊花青越过浅滩。石滩最深处，水及大腿。他把菊花青拴在对岸的一棵树上，然后涉水回来带法生和红鬃兽过去。溪流拍打着岩石和树根，激起阵阵飞沫，呼延罗侯当先领他渡河，法生可以感觉水花溅到脸上。他笑了。一时之间，他觉得自己又是个孩子，阿干们正带着他去学骑乘狩猎。他仰望林稍，仿佛又看见自己爬上赵家围子周边的野林树冠上去，攀上树顶，让整片树海尽展眼前，然后冲着罗侯和张染大叫。
他们抵达对岸时，只听树林里传来一声号角，音调渐高，哀叹久长，仿如穿梭林间的一阵冷风。呼延罗侯抬首聆听。“那是呼延东。”他说。话音刚落，第二阵大角声便加入进来。
“他们打到了什么了。”罗侯边说边骑上马。“我看我最好去叫他们回来。你在这里等，呼延东他们应该马上就到。”
“我想跟你一起去。”法生说。
“别裂了创处，我去比较好。”罗侯一踢马刺，驱马小跑进树林里。
罗侯驰进林中，整个野林仿佛朝他包围过来。雪下得更大，虽然一碰地面就会融化，但他周遭的岩石、树根和枝干却都覆上了一层薄薄的白。他听到了什么，猛地勒住马，方才察觉到自己有多不舒服：双腿酸疼地挂在马镫上；胸膛稍下点的地方，前后的马鞍夹得很紧，擦伤了皮肤；雪水融化渗进手套，冻得他两手发麻。他不禁奇怪呼延东、卢阶，以及乌路孤等人怎么不在这里。
随后他听见树叶沙沙作响，呼延罗侯立刻拉动缰绳，教菊花青转身，迎向他的伴当们。然而从林中走到溪边的，却是一群披甲的陌生人。
“你们是什么人。”他紧张地说。只需一眼，呼延罗侯便知他们既非附近坞壁的人，亦非自已的宗伍。他猛然惊觉自己没戴铁胄和面甲，身上穿着深褐色两裆衫，缝了毛皮，绒毛边的假钟(披风)系在肩头。身上一片甲叶都没有。
“大坞佐，就一个人啊？”其中个子最大，甲叶上满是刀斫斧劈痕迹的黄头发男子说，“可怜啦，在野林里迷了路。”
“我识得路。”呼延罗侯冷静看着这群陌生人盯着他瞧的模样。对方一共五六人，他一转头看到背后还有三四个。“我的伴当就在四下，我的扈从马上就来。”
“你的扈从，哈哈？”另一个面目凶猛，满脸乱须的男人说，“大坞佐，我倒要好好说说你了，你挑的都是他妈什么东西？他们怎么就这么让人不省心啊？丢下自己的羊真跑那撒野去了？”
“真是不象话。”这次是年青而沉静的声音。来的少年白晢清秀、有女子般的好眉、姣貌、亲切得甚至有点害臊，他脸上也带着笑。他一开口，呼延罗侯却感觉到脸上一腥──猛虎在扑噬人时，总是让人扑面腥风。于是他的马立即就畏缩静止了。
“给咱们说道说道。”黄头发大汉说。
呼延罗侯不安地看着他。这人的甲叶肮脏污秽、破烂不堪，东挂下一片甲叶，西挂下一片皮条，胁下还有一大块修补的痕迹，其余的地方则通通褪成灰色，但看得出甲和盾上原本都有荒野鬼神的徽记。他突然发现，那个一脸乱须和毛球的人也有鬼神徽记。呼延罗侯蓦地想起他们都是阿叱薄迦，该砍头的唯利是图的游侠儿，每个人都有荒野鬼神的徽记。这些世间最危险的人形的披甲兽，一个个走投无路的亡命之徒，一个个恶向胆边生，再伤天害理的勾当也干得出来。
“大坞佐，把刀环小心递过来。”大汉伸出手说。
“从马上滚下来，”另一个游侠儿说，他的个子生的最矮，生了一张扁扁的宽脸和一头毯子似的油秽头发。“快给我下来。”一把锋呈锯齿的水波匕首从他发黑的袖口闪进手中。
“你们是沮渠伏都的人，”呼延罗侯脱口而出，“他这么挖空心思算计我，有什么好处……”
呼延罗侯还没调转菊花青开步逃走，黄发大汉便一把抓住了缰绳。“大坞佐，当然有好处……一定好处，你去了就会知哓的。”
“丘目陵，你瞧，他这马鞍，”白晢少年用弓指着说，。“挺稀奇。”
“真没见过，是不？”丘目陵说。他从腰间的刀鞘里抽出匕首。“我喜欢这样式，归我了。”
“你被阉了了还是怎么了？坐这种女人的鞍子。”矮个游侠儿问。
呼延罗侯怒道：“我是阿楼那的呼延罗侯，你最好他妈快滚，不然我教你们通通没吃饭的家伙。”
一脸乱须的人哈哈大笑。“我看这老小子准是河间乞活的荒伧没错，只有河间乞活的人才这么蠢，该尿羊皮裤的时候还他妈耍狠。”
“把他舌头割下来塞他嘴里，”矮个游侠儿提议，“这样他肯定不会叨叨个没完了。”
“拔烈兰，你已经够蠢了，没想到还这么没脑子。”白晢少年道，“大坞佐没了舌头就不值钱啦，可得让他留着……天杀的，想想沮渠伏都看见罗侯少了截舌头，他会怎么对我们？他会先割下你的小头，再让你把两个蛋，一个一个咽下去！”
“狗日的沮渠伏都，见鬼去吧，”拔烈兰咒道，“你也好不到那去，羽都居？我看你也别叨叨，你这么有脑子。你怎么也为他卖命？”叫羽都居的白晢少年回头望了他一眼。拔烈兰在喉头里低吼了一声。竞如迎面撞上猛兽攫人般倒退两步。他按住刀柄，死死盯着眼前这个叫羽都居少年的眼睛。有什么象火一样映在羽都居眼中。映他的眼神灼亮金红的。
“我知道你了不起，以后有的是机会试你的射雕手段。”拔烈兰松开刀环，一步歩退开，转向呼延罗侯，那是荒野中噬人猛虎的眼睛，他可没蠢到与一个射雕手为敌。
他挥舞水波匕首逼罗候下马，一道刀光却抢先割开了，拔烈兰经双肩前扣的背甲和胸甲相联的皮带。他铁甲片上附有的带扣，仿佛松了口气似地分开。罗侯再次扬刀向拔烈兰肩上劈下。拔烈兰惊讶地哼了一声。
仿如烈风震荡，弦响震得人耳膜发痛。
林中一切声响都沉寂下去。
如一道闪电过去。在炽亮的一瞬中，一切事物都是静止的。
罗侯从来不知道在金属的闪光能把落雪的山林映得如此可怕，如此苍白，像神魔正张口吞噬一切。
他的刀被铁簇撞得脱手，飞旋而去。
“囊麽 三满多 伐折罗 赧撼”。扑，铁刃插在雪泥中颤动不止。手上的伤割得很深。呼延罗侯低头，看到皮毛护手被割开的地方，翻开了白色的皮肉。接着血涌出来，他望着红色的血渍逐渐扩散，感觉轻微头晕，却意外地疏离，丝毫不觉疼痛，连一点感觉都没有。这么快这么准的箭，这就是射雕手？！
“滚开，我赏你们死得痛快。”法生在叫喊，可惜他那番话的威风，却被紧张嘶哑的声调所减低。他骑着马，手握环刀一路奔来。
呼延罗侯怀着惊讶的神情抬起头，真该死，他竞赶上来了，出现在那里。
“大行主回来了。”乱须的男子道。
“哟，阿楼那之主果然挺凶悍嘛。”有人讥讽他。是叫丘目陵的黄发大汉。“你想要射雕手死得痛快，还是以一对十，你昏头了？”
“项家大兄。”羽都居平举弓致敬。他温柔的笑容，像个害羞得芳心如鹿撞的大姑娘，又似位知书识礼的王侯公子，他恭谨的说：“大兄对我有活命之恩，我阿干却对我有养育之情，这回先让我保了罗候阿干去见沮渠伏都，了却了我阿兄的心事，来日我定会回报你的恩情。就先请大兄下马，站到一旁去，把环刀扔了。我会感激你送来马，然后放你走路。”