王子师彭寿正在口干舌燥地讲课，可是，看看勾践在干什么呢？他侧着脑袋看着窗外，脸上一副不屑一顾的样子，很难相信彭先生的讲课能够钻进他的耳朵里去。今天讲的是《周礼》之《春官宗伯》，主要涉及的是宗族管理的典章和礼仪。细说起来，这里面内容十分庞杂，不是一般人能够讲的了得，也不是一天两天能够讲完的，应该说作为从周礼最为规范的鲁国请来的彭先生学养深厚，讲的很好。
彭先生几次欲言又止，终于忍不住了，走进勾践作揖道：“请问王子是否在听课呢？难道卑职讲的不好，让王子的耳朵受累了吗？”
勾践转过头直愣愣地看着老师，突然站起来，一拍桌子道：“是，先生讲的很好，口若悬河，滔滔不绝，让本王子听得云里雾里！可是，彭先生能不能告诉我，你讲的这些有什么用吗？你的典章和礼仪能够让吴国敬畏越国吗？能够留住我的姐姐王女宛如吗？能够打退吴国侵略的军队吗？如果能够，本王子给你磕十八个响头！可是，你能够吗？”勾践越说越激动，脸上带着愤怒的表情。彭寿愣在那里，脸上青一阵紫一阵，嘴唇哆嗦着说不出话来。
范蠡本来坐在门口一边值守一边听课，见此情景早已站来起来。他犹豫了一下，来到勾践面前作揖道：“卑职冒昧问王子一句，王子如果不愿学习周礼，那么到底想学些什么？”
勾践直视范蠡：“你说本王子该学什么？本王子要学上阵杀敌的本领，本王子要亲手砍下吴国那个王子累的脑袋！”
范蠡：“这么说，王子的志向是要做一个冲锋陷阵的士兵了？”
勾践怒气冲冲道：“是，是又怎么样？”
范蠡笑道：“可是，王子听说过身为一国王子却只想做一名勇士的事情吗？”
勾践愣了一下道：“好，就算你说的有理，本王子做个将军不行吗？谁能教给本王子带兵打仗的本领？”
范蠡：“王子的这个志向倒也没错，王子当然也可以作为将帅带兵打仗。可是，王子应当知道，你是大王的长子，按照周礼‘嫡长子继承制’的规定，王子就是未来的大王，王子难道没有这样的志向吗？”
勾践又是一愣，随即到：“是，你说的当然没错！可是，做个大王又能如何？父王照样不是害怕吴国吗？照样不是不敢打仗吗？做个这样的大王又有何用？”
“王子怎可如此胡说！难道不知这是对大王的严重冒犯吗？”站在一旁的彭寿又惊又气，突然大喝一声。
勾践突然惊醒，赶忙对彭寿作揖道：“先生息怒，勾践也是一时心急才说出这样的混账话来，还望先生谅解！”
彭寿：“王子知道就好，卑职求王子今后千万不可如此，否则后果难料！”
勾践面带愧色：“可是，本王子真的太想学到一身杀敌的本领，请两位老师想办法教教勾践吧！”
彭寿：“卑职以为，适才范先生所言十分有理，王子还是请听范先生继续道来。”
范蠡：“卑职认为，王子既然身为储君人选，迫切要学的不仅仅是杀敌本领，而应当是帝王之道。”
勾践：“本王子也曾听闻所谓的‘帝王之道’，无非是些玄之又玄的东西，空洞无物罢了！”
范蠡：“王子此言不当！帝王之道非但并非玄虚，而且就是杀敌本领！”
勾践面带疑惑：“范先生越说越奇怪了，帝王之道怎么是杀敌本领？”
范蠡：“身为君王，只有遵循帝王之道，才能成就强大的国家和强大的军队，才能抵御任何强大的敌人，这难道不是杀敌本领吗？”
勾践沉吟片刻道：“本王子似有所懂，然而何为帝王之道？”
范蠡：“周礼便是帝王之道！”
勾践冷笑道：“说来说去，又扯到周礼了，范先生是在戏弄本王子吗？”
范蠡：“非也！周礼乃先圣周公旦所作，以宇宙天地和阴阳五行为依托，制定了周王朝以来的国制、官制、宗法、礼乐的根本法典，这难道不是帝王之道吗？”
勾践：“可是，这和强军打仗又有什么关系？”
范蠡：“只有用帝王之道治理国家，才能让国家农桑兴、人口增、城郭固、兵甲强，这难道和强军打仗没有关系吗？”
勾践颔首道：“这样说来，的确有理。可是，勾践还是不明白，难道帝王之道指的就是周礼吗？”
范蠡：“非也！周礼是帝王之道，但帝王之道不仅仅是周礼，还应当包括阴阳、五行、易理、史学、经学、兵法，可以说无所不包。”
勾践吃惊道：“如此之多，让本王子如何学的通？”
范蠡：“学而有涯，自然不可能穷尽所有，然而王子可以挑一些紧要的来学。”
勾践欣喜道：“本王子最想学的，当然是兵法了！”
范蠡思虑片刻道：“卑职以为，王子必须要学的，应当是首先是史学，然后才是周礼和兵法。”
勾践疑惑道：“这又是为何？”一旁的彭寿也有些惊讶。
范蠡：“卑职以为，身为王子者要想成就大业，应当讲求‘四立’，即立志、立德、立学、立功。以史为镜可以知兴替，王子应该多了解一些历代帝王的作为和功绩，包括越国一代代先王图谋王业的历程，方可知道自己该如何作为。”
彭寿插言道：“王子，卑职以为范先生所言有理，王子理当听从教诲！”
勾践：“如此说来，兵法就可以不学了吗？”
范蠡：“非也，史学、周礼、兵法，王子都要学，一样不可少！”
勾践思虑片刻道：“听范先生一席话，本王子似乎有所明了。从即日起，本王子正式承认范先生为老师，还望范先生多加教诲，我倒真想见识见识范先生的所说的‘帝王之道’！”说着抬手做了个揖。
勾践的口气中有一些真诚，却也不无怀疑和嘲讽。
范蠡并不在意，起手作揖道：“卑职遵命！”
彭寿的面色反倒是有些不快。
***
次日早上，由王子师彭寿召集，勾践、彭寿、范蠡、武师四人就课程安排进行了商议。彭寿提议，即日起，勾践所学课程由之前的每日三节改为每日四节，上午由彭寿与范蠡各授文武一节，下午由范蠡与武师各授文武一节。
彭寿：“如此安排，就怕王子受累了，不知王子认为妥否？”
勾践瞟一眼范蠡道：“本王子不怕受累，就怕诸位老师的讲授空洞无物，让本王子昏昏欲睡！”
范蠡：“卑职以为，王子的担忧不无道理。然而，是否空洞无物，也非王子能够一言以概之，还需王子用心领会老师的本意。况且，王子如果认为卑职授课空洞无物，卑职可以知难而退。”
勾践：“范先生，你是在说本王子不用心吗？难道在你眼中，本王子是个无知小儿吗？是否空洞无物，本王子自有判断，如果你讲授空洞无物，本王子当然可以不用听你讲课！”
范蠡：“王子多心了！卑职会努力让王子满意的！”
勾践看一眼范蠡：“听范先生如此一说，本王子倒是真有些迫不及待了。”口气中不无揶揄，又不无真意。
半天无语的武师插言道：“王子及诸位老师，卑职有句话不知当不当讲？”
勾践和彭寿道：“武师有什么话直说罢了！”
武师：“卑职以为，王子每日四节课的确是受累了。然而最受累的莫过于侍卫长，非但要担任治安之责，而且每日要上两节课，侍卫长不觉得负担过于多了些吗？”说着抬眼直视范蠡。
范蠡：“范某倒也不觉得过于劳累。多与不多，还是听听王子和王子师的意思吧。”
彭寿：“武师多虑了！范先生年轻力壮，多受些累并无大碍。况且范先生文武兼精，有你我不及之处，让他给王子多上节课不无裨益。”
勾践看一眼武师道：“数年以来，武师悉心教授武艺，尤其是教给本王子射箭之法，令人心存感激。如今，本王子倒是想请武师多上几节课，然而武师教授的许多拳法、剑法、刀法、棍法，怎么让人觉得是花拳绣腿的功夫呢？还请武师给本王子教一些新鲜有用的东西吧！”
武师听着此话，脸上红一阵白一阵，颇为尴尬道：“王子所言，令卑职心中羞愧，卑职尽力而为之吧！”
***
范蠡和勾践的课堂上，勾践正襟危坐，面色冷冷的看着范蠡，等待范蠡讲课。
范蠡坐在勾践对面，抬手作揖道：“请问王子，等到将来有一天，王子继承了越国的大位，王子准备做怎样的一个大王呢？”
“当然是一个好大王，一个有作为的大王！”勾践不假思索。
“王子认为，怎样做才是一个有作为的好的大王？”范蠡直视勾践。
勾践略加思索道：“我要建立强大的军队，打败欺压过越国的国家，让所有国家尊敬越国！”
“好！”范蠡击掌道：“那么，请问王子，如何才能建立强大的军队？王子想过吗？”范蠡步步紧逼。
“这个，本王子倒是真的没有仔细想过。那你说，怎样才能建立强大的军队？”勾践的表情有些尴尬。
范蠡：“王子没有想过这个问题也属正常，眼下王子有这个远大志向已经很好了，所以请王子不必在意。至于如何建立强大军队，这是一个非常复杂的问题，恐怕是三言两语说不清楚的。如果卑职讲出一大堆理论来，王子可能会嫌弃卑职讲的空洞无物，所以不如这样吧，卑职给王子讲个故事，不知王子有没有兴趣？”
“讲故事？好啊，本王子最爱听故事了！”勾践一拍桌子，两眼放光。