范蠡在越国忙着给王子勾践教授文武功课，亲友们却在楚国忙着给他娶媳妇，这事儿多少有点奇葩，有点荒唐，也有点儿凄凉。然而，婚礼还是如期举行了，而且办得风光而热闹。
魁梧英俊的郑林骑着高头大马，身上披着红挂着花，将他本来满面羞涩的脸颊映得越发出彩了。小伙子听说要他代替范蠡去娶媳妇儿，羞得藏在屋子里不出来，硬是被他爹扭着耳刮子拎出了门，并且故作生气地教训他：“瞧你这点儿出息，就算提早练习一下嘛，你小子莫非不娶媳妇了？”父命难为啊，郑林只好做这个冒牌的新郎官了。
一辆三匹马驾驶的华丽婚车，后面紧跟着几辆迎亲嘉宾乘坐的马车，前后的鼓乐手扭扭捏捏、吹吹打打，颇有些浩浩荡荡的阵势，热闹的景象引得一路的村人们纷纷围观，有些闲人竟然一路跟着看热闹。
红螺含泪跪别了父母兄嫂，接下来就只有受人摆布的份儿了。在阿姨姐妹们照应下，红螺穿上了红底绣花的锦缎嫁衣，脸蛋儿白里透着红、红里透着粉、粉里透着嫩，水灵灵的大眼睛忽闪着，满面的娇羞和和喜气，越发娇艳地像个含露待放的花骨朵儿了。
迎亲队伍来了，外面听起来一派热闹景象，她很想出去看一看，可惜她今天是新娘子，哪能跑出去看热闹呢。以往看到别人家这样的场面，她总是免不了艳羡和伤感，渴望着哪一天范疯子能给她这样一天。如今这一天真的来了，可是，没有范疯子，谁知道来的是个啥样的人呢？管他呢，我终归是要见着范疯子的……，红螺的心中涌起一阵伤感，但随即被幸福的憧憬冲淡了，巨大的喜悦已经让她不知道哀伤。
大红的盖头盖上了，红螺进入了一个红彤彤的梦幻的世界。在许多人的簇拥下出了门，在喧嚣的人声和鼓乐中，被一个有力的臂膀抱上了婚车，恍惚中，她感觉他就是范蠡，就是那个洒脱不羁的范疯子，就是那个有着英俊面孔和明亮眼睛的范疯子，不知不觉，她的思绪飞向那个小河边，山脚下……
到了范家更加热闹了，院子里坐满了正在吃喝的宾客，帮忙的人进进出出。盖头是范孟的媳妇挑开的，那一张桃花般娇美的面颊刚一露出来，立刻引来众人的惊羡的目光和赞叹，谁能想到当初那个不着调的范疯子会娶到这样一个天仙般的媳妇儿！
拜高堂和入洞房的时候，一直都是范孟的媳妇陪着，郑林早不知躲到哪里去了。范嫂生怕红螺心里委屈，一个劲儿的说着开心宽慰的话，让红螺感到很温暖，真的不觉得那么伤感了。反正他范疯子在，反正很快会见着他了，相对于数年的思念煎熬，这点儿委屈又能算的了什么？
按照事先约定的计划，红螺过门三天之后回个娘家，然后就要在郑渚的带领下出发，奔赴越国而去，红螺的心中充满无限的期盼。虽然大伯子和嫂嫂对她好得不得了，两个侄子也“婶婶、婶婶”叫得让人心花怒放，这个家让她感到太多的幸福和温暖，但是毕竟没有她心爱的人儿。独守空房的滋味越发的令人难受了，她在睡思梦想中渴望着能够和心上人相拥而眠……
这一天，郑渚忙累了一天。明天红螺就要回门，后天就要出发了，他得把马车加固一下，把需要带着的货物整理一下，把家里的重要活计安顿一下，作为家里的长子，父亲又眼看老了，临出远门，他有点不放心。
总算忙完了，他用媳妇端来的热水泡了个脚，很快钻进了温软的被窝。虽然有点累，但他还想抓紧时间和媳妇亲热亲热。每次出远门，他都会心中难舍，但是为了家业和生计，为了朋友的重托，有什么办法呢？这一去又得几个月，何时才能回到爱妻娇儿的身边呢？
要是往常，媳妇早都像个青藤一样的缠上来了，可是今天有点不大对劲。媳妇搂住他的脖子，抬起头来，用幽幽的目光看着他，看得他心里发毛。
“媳妇儿，怎么啦？”他觉得莫名其妙。
“唉，我犯愁！”媳妇儿叹口气，用手指刮刮他的鼻子。
“愁什么？”他关切的问。
“我在想啊，一个大老爷们，带着一个如花似玉的大美人，千里路上，孤男寡女，会不会出点什么事儿呢？”媳妇用一种怪怪的眼神盯着他。
“得得得，我说啥事儿呢，净是瞎操心！我郑渚是啥人，那范疯子又是啥人？他要是信不过我，会把这事儿托付给我吗？……再说了，就算我有那个贼心，人家红螺姑娘还看不上我呢，嘿嘿！”郑渚故意坏坏地看着媳妇。
“好啊，你果真有这个贼心，看我如何收拾你！”媳妇一伸手，在郑渚的背上狠狠拧了一把。
“啊哦哟，媳妇饶命！”郑渚故意怪叫一声，翻身搂住媳妇，狠狠地向她脸上唇上亲去
“咣咣……咣”，突然，外面传来一阵急促而凌乱的敲门声。大半夜的会是谁呢？这么不长眼！郑渚和媳妇停止了动作，侧耳细听。“咣咣咣……”敲门声紧接着再次响起。郑渚无可奈何地从媳妇身上趴下来，快速穿好衣服出去。
“谁呀？”郑渚隔着门不耐烦地问道。
“是我，请你开开门！”门外传来焦急而柔弱的声音，好像是个女子。
“你是谁？”郑渚诧异起来。
“我是……我是北村的水儿，就是……就是你们家下了聘礼的那个……，麻烦你快点开开门！”声音焦急中带着羞怯。
水儿？北村的？郑林的未婚媳妇！他怎么？
来不及多想，郑渚快速打开门。昏暗的夜色中，一个女子的身影快速地闪进来，慌张地向后面张望着，似乎后面有什么可怕的东西。郑渚探出头四处看了看，飞快插好门，对女子说：“快来，有话进屋说！”他已经预感到，这样的情形下一定有什么重大事情。
郑渚一家人都被惊动起来了。
“怎么了，到底怎么了？”郑林看着脸色发白、目光惊恐的水儿，焦急地询问着，眼神中充满关切和怜惜。虽然只是个十六、七岁的半大小子，但他知道水儿是他的媳妇儿，他喜欢这个楚楚动人的小姑娘，水儿有什么事儿他要担当！
“郑大哥，救救我，他们要抢我去做小……”水儿突然哭出声来。
一家人愕然之后，仔细询问下来，才知道了事情的来龙去脉。原来，水儿的爷爷一辈从外地逃荒过来，在北山脚下开垦了一些荒地，扎下了根。谁知那里的一户贵族派人找上门来，非要说整个北山脚下的山泽田地都是他家的丘田，要收回去。在水儿爷爷的苦苦哀求之下，那家人答应让他们耕作田地，但是每年要上缴一定的租费，水儿爷爷只好答应了，后来传到水儿的父亲，一直都给那个贵族家交租费。
这样也就罢了，谁知前天水儿上集镇买东西，被那个贵族看见了，他垂涎水儿的美色，想要纳她为妾，派人去打听后，得知水儿正是自己农户的女儿，便以收回田地为要挟，强娶水儿为妾。今天他们到水儿家发了狠话：明天为限，要么派人拆房子收田地，要么派人带走水儿，水儿的爹苦苦哀求无果，只好答应将水儿给他。水儿情急之下，瞒着父亲连夜跑到郑家求助来了。
郑渚一家听完，一个个又气又急。气的是朗朗乾坤没有王法，豪强恶霸如此横行霸道！急的是郑家已经向水儿家下过聘礼，水儿理当是郑家的媳妇，如今要被别人抢去了，如何是好？
“去他娘的，没王法了，老子和他们拼了！”郑林两眼冒火，拳头捏地嘎巴吧作响。
“老天爷，这可怎么办？要不明天上公堂吧，我家可是下了聘礼、婚约在先的！”郑伯急的直拍大腿。
水儿怯怯道：“大伯，我爹和我也是这样说的，可是他们根本就不听，还说，还说婚约算个……算个……”水儿涨红了脸。
“算个屁是吗？这帮无天无法的王八蛋，我就不信天下无理可讲！这样吧，明天我们到水儿家，我看看他们想干什么！”郑渚脸色铁青，胸脯起伏着。这样无理的事儿他听说过，也曾经亲眼看见过，没想到今天竟然遇到自己家的头上。我不信，我不信所谓的贵族就是这样不讲理，我不信天下就没有我们老百姓的活路，种个地也不行，娶个媳妇也不行，我看你们想要干什么！
“也好，明天你和郑林过去，最好再叫上几个乡邻，好壮个胆儿。但是切记忍耐，多讲道理，不可发生争斗，我们老百姓斗不过人家！”郑伯声音沧桑。
当晚，水儿和郑渚的媳妇睡在一起，郑渚和郑林挤了一宿。其实谁能睡得着呢？尤其是郑林，不知道出出进进多少遍了，他恨不得现在就去找那个贵族家问个清楚：天下有没有王法？你们讲不讲道理？
水儿睁着一双充满恐惧和忧愁的大眼睛，一夜泪流不断，赶亮的时候，已经变成了水桃儿。
次日天刚亮，郑渚叫了范孟和村上另外两个邻居，几个人早早来到了水儿家……