昭业寺是静谧的，回荡在偌大殿堂里的只有女子淡定的脚步声，丝履擦过大理石柔滑而坚硬的地面，透进一阵寒意，戚芜望了眼正中巨大的佛龛上纯金的佛像，拈花微笑的释迦摩尼是否真的能感受到这些凡夫俗子的跪拜与祈祷？
微微一笑，女子双膝触到黄色的软垫，动作优雅的跪拜，一切都是那么虔诚，这早已因避嫌而未留几人的大殿里，又有谁会注意到女子纤细白皙的手指从软垫下取走了一张纸条呢。
坐在回程的轿子里，戚芜才展开手心的字条，宋铭那刚毅大气的字迹言简意赅地汇报了她之前所安排的一切。这表面上已不复存在的组织怎会甘心如此轻易地消失呢？早在那一日进宫之前，她便已吩咐青儿传话给宋铭，让他迅速将组织转移，因而当裴念提出那个要求时，她才会选择答应。
但裴念也不是容易欺瞒之人，她也曾秘密派人去抓捕过几回“纪颜”的成员，可那些人，都只是戚芜放出去的饵罢了，为的就是让裴念安心而已。
她已经错过一回，不容许自己再犯一样的错误。
明州。
冬天的到来让她从平静美满的日子里回过神来，原来她已经在这里度过了半年的时光。这江南温润而潮湿的冬天给她留下了无法磨灭的记忆，似是凝滞了一般，缓慢而安静，沉沉地，却在阳光洒在身上的时候，变得宁静而安详。
相较于皇城，戚况更属于江南这样绵长的地方，在这里，他的归依是如此的明显。他是雨后的青石板小路，他是河流中墨色的水草，他是轻风中的一粒水珠。无论如何，他都不应是帝王家的男儿，浸入腥风血雨，盖去了身体发肤间的清新。
可是，他的归去是必然的，因着他的身份、他体内流淌着的血液。
“在想什么，竟这般出神？”一双温暖干燥的手抚上脸颊，宇文芊回过神，正对上那双柔软的眼眸。“没什么。”宇文芊摇摇头，依偎进戚况干净而关切的怀抱里。
“还有几个月我便要回去了。”宇文芊从他的怀里仰起头，目光中尽是留恋和不舍。
“要不我禀明陛下，或许她会答应呢？此刻她不是让你留下了么？”
“莫说这样的话，你我都知晓，如今这已经是她的极限了。”
戚况无奈地轻叹一声，宇文芊浅浅一笑，“没什么的，只不过是暂时的分开罢了。”她安慰道，神色间却揉进了丝丝缕缕的担忧，“只是…”
“只是什么？”
“答应我，娶一个妻子，孩子们需要一个母亲。”
女子的眼神在此刻是如此的坚定和不容反驳，但戚况知晓，她说出这番话来，心中该是如何的痛楚与不甘。望着她的眼眸，戚况缓缓点了点头。宇文芊微笑着将头埋进他的胸前，那最靠近心脏的地方，感受着他特有的气息。“永远，永远别让他知道我是他母亲。”
她的声音轻得好似是一个幻觉，但是，她明了，他是听到了的，随着这句话的收尾，男子的身体变得僵硬，连空气里的尘埃也显得分外沉重。
沁舒宫。
晶莹碧绿的葡萄拈在青葱般细长白嫩的手指尖上，点着熏香的暖阁里，难得空闲的女子侧卧在奢华的软榻上，品着不属于这个季节的果品，表情却依旧是淡然的妩媚。
立在一旁的青衣男子褪去了少年时的青涩，举手投足间多了份稳重。自从被封为尚书省左仆射之后，萧然来到鸣晓宫的时日逐渐在减少，而他的能力与智谋也被大部分的人所认同。这是一场蜕变，由男宠向着权臣的变化。但这都是掌握在裴念手中的，说是由她所促成的也不为过。
裴念乐于做这样的事情。这让她感觉到自己权力的至高无上，只消是她所想的，便是注定可以的。所谓天子，所谓王者，享受的也不过是这些了吧。
“萧然。”裴念撑起上半身，略显疲倦的目光如同一只高贵骄傲的猫，暗藏着芒刺。青衣男子见状俯身上前，将女子扶起。她依旧是美丽的，未显出多么苍老的容颜仍有慑人的光彩。
“萧然，你是朕一手栽培的。”像是欣赏着一件最得意的作品一般，裴念微笑地看着他，须臾，又挪开了视线，“以后就安心做你的萧大人吧，朕这里你也够了，离开去吧，娶一个妻子，这是你应该得到的。”
男子有些怔怔的，片刻后微微一笑，退后几步行了个礼，转身离开了暖阁。
结束了么？这一段不堪的时光，换来了一个不低的职位，一个更开阔的未来，究竟他是失去了，抑或是得到了？面前浮现出少年清秀的容颜，他感到心尖上锐利的疼痛。
不，还未曾结束，他的目的，尚在一个遥远的前方等待，等着他一步步地靠近。
望着暖阁外重又下起的雪，孤身一人的女子站起身来关上窗，还未转身，便跌进一个年轻有力的怀抱，透过衣衫，穿过皮肤，她感觉到属于另一个人的心跳。健康，充满活力。
苏瓒。
她动了动唇，却未发出声音，这个陌生而新鲜的名字，成了浮上她嘴角的一抹笑意。身后那名唤苏瓒的男子吻上她的肌肤，那是一片容易干涸的土地，需要雨水的润泽，但哪怕是再多的雨水灌溉，也无法挽回内里的苦枯萎，腐朽和死亡的气息从最深处扩散开来，蔓延在表面，虚无而零落，却又无处不在。
栖玄馆。
戚芜在黑暗中睁开双眼，白色的雪在夜色中如同日光，明亮却又恍惚。身侧是熟睡的裴慕，那微微扬起的嘴角，是一个甜美的梦么？
最后看了他一眼，戚芜小心翼翼的披衣起身，深夜的寒冷是身上的皮裘大袄所抵挡不住的，下意识地裹紧了领口，她还是推开门走了出去。
其实此刻的她也不知要去往何处，这漫长而曲折的长廊延伸向黑暗，如同她长久以来的无眠。今夜没有风，竹林也变得安静。戚芜在长廊旁的栏杆上坐下，将头倚靠在手边的柱子上。这个场景是无比的熟悉，像是封存在回忆深处的某一段过往。
那时候，明朗的男孩和女孩，相隔着一段距离，却又在慢慢靠近。
只怪，她和他，只是芸芸众生中的沧海一粟，这般的渺小而无力。
韩笙。
韩笙。我还是无法忘怀，将你忘却，将脑海中关于你的一切清洗彻底，这该是多么残忍的事情，我要如何才能做到？
或许，是无论如何也做不到的了。
但是，戚芜在心中感到淡淡的雀跃，不明显，却真真实实地存在着。韩笙，这个她所爱的少年，是因为自己而死的。若不是她，那裴念也不会动了杀念。这般的念头，让她感觉到和少年从未有过的接近。是了，我是这个世界上亏欠你最多的人，我也是最有理由为你报仇的人，韩笙，你看，我们是这样的靠近，好像，你就在我手边一样呢。
逝者，早已归入寂静，生者，依旧念念不忘，这是无法回避的矛盾，说是为了谁而报仇，其实只是为了宣泄自己心中的怨恨罢了。这般的怨恨犹如毒汁，渗透进她的一切，染上黑暗的色彩，最终陷入万劫不复的深渊。
只是，周旋于其中的人尚未来得及看清这一切，唯有那站立在身后的男子，温柔如水的目光如同尚未到来的春风，却依旧给不了那个背影哪怕一丝一毫的温度。