处理完政事，已然是午夜时分，御蘅摒退了侍卫独自一人慢慢走在宫墙之中，清冷的月光无情而明亮，追随着他嘴角那一抹残忍的笑意，徐徐往那座保持静默的宫阙走去。
那是半年前的事了，封羿蘅为靖王的第一天，在那专为他准备的乾朗殿中。
“知道为什么你会住到这里么？”少年的笑容诡异，透着来自黑暗的死气，“因为姑母她再也不想见到你。”
看着自己的弟弟因为自己的一句话，而变得仿佛失去了心神一般的呆滞，他应该要用如何的心情来面对？是伤心，还是快乐？他并不甚明了。这半年多来，他一边感受着复仇般的痛快，一边忍受着心底深处的煎熬。
都是为了她。为了那个对自己温柔微笑，因为父亲手上的伤而落泪，对他们无微不至的那个人。
他实在不能接受，羿蘅就这样杀害了那个对他们而言无比重要的人，甚至连一点忏悔的念头都没有，所以，他宁愿赔上自己的自由，也要站在权利的顶端，压制着这个少年，让他这一辈子，都无法摆脱。即便这个人是他的弟弟。
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“薛明辉？”有些意料之外的看着来人，他没有想到这个人会在今时今日约自己相见。在这繁华街道上的茶楼里，萧然看着男子徐徐而来，犹记得当日初会时，俊朗洒脱，意气风发，而如今竟然也显现出疲态。难道，是因为宇文芊的去世么？
“我还以为你从给你的纸条里猜出是我了呢。”男子在他面前坐下，有些自嘲地说道。
“本已料到是你，后又觉得你若要见我，大可到府中，何必非要约到外面。”萧然手指轻叩桌面，顿了顿，抬起头问道，“莫非是什么不能让公主知道的事情？”
“正是。”薛明辉一脸坦荡，既然已经将他约了出来，那么他便不准备再隐瞒什么，“这些日子以来，我怀疑靖王并非如外界所说不愿见人，而是被陛下软禁了。”
“软禁？”萧然正了神色，眉眼间不见了方才的戏虐，“何以见得？”
“毫无证据，只是某种感觉。”薛明辉不无苦恼地说道，“陛下会在不经意间显露出挣扎的表情，而且据侍卫们所说，他每天无论多忙都会去乾朗殿，并且若非必要，不允许其他人靠近。”
“但是，陛下为何要软禁靖王？二人既无利益冲突，也无深仇大恨，素来陛下都对靖王照顾有加，”萧然有些不解的说道，忽然间脑海中闪过一个名字，“难道是为了宇文芊？”
薛明辉颇为沉重地点了点头。
“既然如此，你我何不今夜去拜访一下那乾朗殿，探得虚实，也好想些应对之策。”
“也好。”
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“寻我来，可是要说纪颜之事？”半夏一身粉色衣衫，显得亮丽柔软，坐在书房中望着窗外斜阳的女子闻言向她微微一笑，“确实，纪颜已到了要结束的时候了。”
她已经考虑清楚，如今时局稳定，天下也有了合适的统治者，纪颜也到了功成身退的时候了。
“或许，可以再等一等。”半夏听她这般说着，劝阻道，“有件事情也许你还未知晓呢。”
“哦？什么事？”戚芜轻挑柳眉，眼眸中有着警醒。她知道，半夏是不会说些毫无根据之辞，但也正是如此，让她感觉一阵疲惫的不安。
半夏摇摇头，“现在还不是时候，是真是假亦难判断，等到他们回来之后再说岂不更好？”
“萧然他又去做什么了？”秀眉微颦，女子沉默了片刻之后问道，却换来半夏神秘的一笑，不得解答。戚芜也索性不再追问。
“时候也不早了，一道用了晚膳吧。”戚芜说着站起身来，径自往门外走去，半夏见状也不再逗留，随即跟在她身后往厅堂而去。
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四个人，神色沉重地坐在竹林中。虽是六月，但子夜时分的夜里依旧有着凉意。“御蘅果然还是将宇文芊的身份告诉了羿蘅。”透着无奈的声音在这静谧的夜空中响起。听完萧然的叙述，戚芜在瞬间感觉到从心蔓延到四肢百骸的寒冷。那个与他父亲一般温润的少年竟然会做出这般的举动。
“也许，他也爱着宇文芊吧。”年逾不惑的男子低低开口，引来其余三人瞬间清明的目光。除了这样的一个理由，还能是什么呢？即便心中会执意地排斥，可是，最理智的那一部分依旧在下意识地相信确实如此。
“眼下我们要怎么做才是最好？”没有再沉溺于各种缘由，半夏冷静地开口，目光从三个人身上一一扫过。
如何？戚芜一时间竟然不知晓了，将羿蘅救出么？可是无论御蘅多么尊敬自己，他毕竟是天子，怎能随意挑战他的威严？但是她又怎能任由羿蘅被欺骗着被软禁着，这样的生活连结尾的那一天都望不到。
“明日我入宫一次，探探御蘅的心意。”思索了片刻的女子站起身来，月光映在她白皙的脸颊上，那抹清冷笼住了容颜，显得孤寂而遥远。
萧然静静地看着她离去，离开竹林，离开夜色，在第二日那被乌云遮蔽的天空下，徐徐往皇宫走去。
这般阴霾的天空，沉闷，不安，有什么阴谋在平静表面下蠢蠢欲动。戚芜的眉间透露出不明所以的不祥。她站在乾朗殿前，两旁的侍卫面容肃穆，如同帝王那不可挑战的权威，这或许是她最后一次违背皇帝的旨意了吧。
不顾侍卫的阻拦径自推开门走进了宫中，她看到那短短半年里便显得孱弱的男孩神色恹恹地坐在后花园中，双目无神，望着那一丛丛盛开的花朵。
“羿蘅。”戚芜走到他的面前，伸手抚上他的脸颊，少年过了半晌才回过神来，带着不可思议的表情看着眼前的女子，随即痴痴地站起身来，凑到戚芜面前仔仔细细看了看，又拉起了她的手，直到感觉到那真实的温度才“哇”一声哭着扑进女子的怀里。
“姑母，羿蘅以为您再也不想见到羿蘅了。”少年像个孩子一样抽泣着说着，那温热的泪滴在女子的衣衫上，留下晕开来的水渍，如同一朵朵梅花。
“不会的，羿蘅，无论你做了什么，你都是姑母的好孩子。”戚芜说着怜爱地将他从怀中拉出来，细细打量着他。“姑母，您还是在生气么，因为我杀了宇文芊，赶走了父亲？”
“羿蘅，你杀了宇文芊，这是你的错。但是这也并不代表我会抛弃你，如果你能认清自己的错误，并且为此感到真心的自责，那么，姑母依旧会欢喜你，你可知晓？”
女子的声音如此温柔，像是春日的和风柔柔吹过，美好而香甜。少年用手背擦了擦脸颊上的泪痕，扬起一抹笑容，点了点头，“羿蘅知道了。”
“陛下驾到！”正在此时，却听得一把尖锐的声音划破宁静，戚芜回头一看，只见御蘅刚下早朝，连衣服都未来得及换便匆匆赶了来。
“姑母，您怎么到这里来了？”看了眼躲到戚芜身后的羿蘅，少年知晓自己撒下的谎已然都被揭穿，敛了敛心神，佯作平静地说道。
“本宫实在是不放心靖王，故而前来看看，想来陛下照料有加，靖王竟肯开口说话了呢。”戚芜的回答云淡风轻，仿佛从不知晓御蘅在其中的操纵。
“陛下，公主，靖王，糕点来了。”有些苍老的声音在二人身后想起，回头只见一名白头宫女卑微地立在一旁，微躬的身体看不清容貌。看了看石桌上的糕点，御蘅眸光一闪，“知道了，你们下去吧。”语毕，所有的侍从包括那宫女一道退下，偌大的花园中只剩下了这姑侄三人。
“姑母，不妨先用些糕点吧。”少年说着自顾自在石桌旁坐下，戚芜见状点了点头，也拉着羿蘅在一旁坐下。精致的四色小瓷盘中放着四色糕点，小巧而诱人，羿蘅见二人都未曾动筷，主动夹了块芙蓉凉糕放进了御蘅面前的碟子里，又为戚芜夹了块清蕊糕，二人见状也不好回绝，平静地吃了几口。男孩这才自己选了余下的两款点心，嘴角难掩笑意地吃着。
这一幕无论如何看来都显得温馨而美好，正当戚芜想借着逐渐缓和的气氛劝说御蘅的时候，却见面前的少年面容狰狞，仿若正在经受着最苦痛的折磨，那张大的嘴大口地呼吸着，但脸色依旧泛青。戚芜放下玉箸大步上前扶住了他，“御蘅，御蘅你怎么了？”
少年的手在空中挥动，好似要抓住什么。感觉到怀中身体的紧绷和僵直，戚芜朝门外唤着，“快来人，陛下出事了，快传御医！”
话音刚落，女子由心底涌起一阵绝望，那方才还意气风发的少年在自己的怀中断了呼吸，成了一具没有了生命的尸体。
死亡来得太过迅速，她再一次手足无措地面对这突如其来的一幕，一时间竟乱了阵脚，回过神来时，却见羿蘅站在一旁冷眼看着，嘴角勾起一抹得意的笑容。
——————————————————————————羿蘅的笑如同一柄锋利的剑，刺在女子的心口，她猛然回想起方才羿蘅为二人夹取糕点的情形，轻轻放下少年的尸体，面容冰冷，来到男孩面前，“是你做的？”
“哥哥骗我，他竟然说姑母再也不想见到羿蘅了。”羿蘅供认不讳，“所以我要让哥哥得到应有的下场，谁让他欺骗我！”