“哥哥，我可没有你这么好脾气，一直以来他们可把我们当作家人看待？若不是父亲无心争夺皇位，否则我们此刻只怕早就身首异处了，要我去参加这种人的宴会，妄想！”
“羿蘅。”御蘅有些无奈，“如今之际，我们惟有忍耐，等到姑母回来了，也许一切就会好起来。”
“姑母……”少年的脸上浮现出一丝向往的神色。
“是啊。”御蘅知道戚芜对于他而言是多么重要的一个人，他对她自小就有一种说不清的崇拜，也许是因为车上的一盒糕点，也许是因为她在朝上的姿态太耀眼。“如果姑母在这里，也会希望你能去的吧。”
少年闻言，低头思索了一番，终于点了点头，“好。”
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宁安。
“公主，有人捎来了一封信。”青儿说着走进了卧房，正在梳妆的女子显得有些疑惑，但还是伸手接过了信。刚看了一眼信封上的字，她便霍地站起身来，“谁送来的？”她的声音里透着急切，令一旁的侍女不免一怔，“奴婢也不认识。”青儿用最快的速度回过神来，回答道，“奴婢刚要出门的时候便看见有个人站在别馆门外，把信塞到奴婢手中，说是给您的，随后就走了。”
“知道了，你们都先下去吧。”戚芜听她说完，也顾不得新妆未成，摆摆手，便谴走了众人。
信封上只写了一个简单的“七”字，但是，这寥寥两笔就已让戚芜失去了往日的镇定，她双手微微颤抖着打开了信封，展开信笺，顿时脸色一阵苍白。仿佛有什么早已预料到的变故正在慢慢靠近，无法躲避，唯有承受。
“青儿，为何你在门口却不进去？”徐徐而来的湘蓉有些惊讶地看着神色略显凝重的女子，问道。
青儿指了指紧闭的房门，小声回答，“今早公主收到一封信，之后便一直自己呆在房间里。”
“哦？是什么信？”尚未待得湘蓉开口，便听得身后一把柔和的声音带着些微的笑意悠悠响起。回头一看，只见萧然一身湖色衣衫，英挺颀长。早已不见了少年时的柔软稚嫩模样。
“是从皇城来的信。”门在这一刻打开了，恢复了镇定的女子声音低低的，流露出一丝疲惫。“青儿，你快去收拾行装，我们要回去了。”她说着，将目光投向了萧然。后者见状微微一笑。他已然看懂了她眼神中的情绪。他也知道，回去之后将要面对什么，但是，无论是什么，都将是他们并肩携手。只消如此，他便满足了。
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安怡公主的及笄之礼恐怕是皇城中的所有人都无法忘怀的一天，甚至是整个戚氏王朝，都会将它狠狠地记住。但并不是因为这一场典礼有多么的奢华隆重。这仅仅是因着那在典礼即将开始时才姗姗来迟的人——戚氏王朝的帝王，宪宗戚洵。
“父亲，裹儿还以为您不来了呢。”典礼结束之后，挽着发髻的少女撒娇投入男子的怀中，却没有得到往日里的温柔，戚洵只是微笑着拉着她的手，轻轻拍了拍手背，“朕既然应允了，又岂有不来之理？”他说着命一旁的侍从将一个锦盒送到了裹儿的面前，“这是朕特地为你准备的礼物，看看可喜欢。”
“裹儿谢过父亲。”少女难掩欢喜，打开了盒盖，只见一条精致的百鸟裙静静地躺在锦盒里。“这百鸟裙可是耗费了一干能工巧匠两年的时间，天下之大，百种飞鸟的模样尽在裙上。”戚洵的眼中流露出慈爱的光芒，他无比安详地看着女儿张着嘴发出惊叹声。
“裹儿，速去将这百鸟裙换上，也好让朕看看它究竟有多么美丽。”戚洵说完，微笑着看着少女捧着锦盒蹦蹦跳跳着离开了他的视线。
“你们都下去吧。”他的声音低沉，仿若换上了另一副皮囊，在一旁静静观看着一切的女子这才侧过头看着他。她心中知晓，他此番定是有些话想要说。从他日渐苍老的眉宇间，她看到了清淡的哀愁。
“还记得有一次，炎、况、我，还有海皇叔的长子祁，四人一同去围场狩猎，”戚洵幽幽地说着往事，奔涌而出的记忆将他拉进了一个漩涡，越陷越深，“待到回宫时天色已晚，索性便在围场中过夜。我们四个人，围着熊熊燃烧的篝火，在静默中祁开口了。他那般昂扬的神情至今我还记得清楚。”
“祁说，‘我们不能再这么下去，戚氏王朝的子弟们如今懦弱而无为，早已失去了曾经的锋利，戚氏的天下岂可交到外姓人的手中。我们要重新磨起那在戚氏先祖时代无比锋利而野蛮的沉重古剑，让我们戚氏男儿的身躯再次屹立在那天下的顶端。’‘难道你们不这样的念头感到满身的血液都在燃烧么？’祁见我们都沉默，有些激动地说。”
“但是，我们依然不知道如何回答，也许，我们三人早已习惯了一个由母亲掌管的天下。”戚洵没有去注意身边的女子是否在听，他完完全全地沉浸在了自己的世界里，不在乎外界是如何。这样的自在，已然是久违的了。“最后，况开口了，他指着篝火，道，‘你看这火，因为它对于风的吹动太敏感，不顾一切地燃烧着自己，想要与它对抗，可是最后只是加速了自己的消亡。到头来，也仅是成了风口中一则微不足道的笑话。’他一边将柴火扔入火堆，一边无奈地笑了笑，‘此刻的你就像这火。’”
“我不明白你在说些什么。”这样的气氛让姚宓感觉到阵阵的不安和难过，她站起身来，显得有些慌张，试图逃避身后那把明明轻柔却如同钢铁一般无法躲闪的声音。“不，你明白。”戚洵摇了摇头，继续道，“后来，母亲一步步走到帝位，她就像是风，而祁便是消亡在风中的火。那时候我便在想，况是对的，我们无论再奋力地燃烧，也不得不走向灰飞烟灭的那一天。”
“可是。”他说着站了起来，慢慢走到姚宓身后，“今日，这一刻，我却又觉得他错了。我不是火，我是他扔进火堆里的那一根木柴。我的存在虽然无法挽救火的生命，但是，却也是一种延续，等到有一股力量，代替了风，我便有了意义。”
“姚姚，你明白么？”戚洵的声音慢慢轻了下去，直到传来那一声闷闷的声响，姚宓才大惊失色地回转过身，却只看到那已颓然倒地的男子，正用最微弱的力量支撑着，那双依旧明亮的眼眸望着自己，眼中尽是掺杂了柔情的悲哀。
“洵，你怎么了？”姚宓跪在他身边，扶起他的头，让他靠在自己的怀里。
“姚姚。”戚洵努力地牵起嘴角，可哪怕是一枚最微小的笑容，对于眼下的他来说，也是困难，“你知道么，我曾经求过阿芜，我对她说，除非我死了，否则，绝对不能做出任何对你不利的事情。”