姚宓的脸色因着这一句话更添了份苍白。“姚姚，阿芜要回来了，但恐怕我见不到她回来的时刻。”戚洵渐渐感觉到空气的稀薄，他张大着嘴，试图抓住四周的氧气，却只是徒劳，换来的是更多的疲惫，“姚姚，我要走了，我在下面等着你。”
“不，我不要，我不会死的，我还有很多的事情没有完成，你也不能死，你休想成为我的绊脚石。洵，戚洵，你快醒过来，快点！”姚宓用力地摇晃着怀中那一具气息微弱的身体，所有的力量仿佛在这一刻被抽空。她只感觉到无边无际的虚空，正将她团团围住，层层叠叠，最终绕成一个蛹，所有拥有的，都被剥夺；所有追求的，皆为虚空。
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“父亲。”刚换上了百鸟裙的少女兴奋地推开厚重的门，阴冷的黑暗让她一时间无法适应，一双冰冷的手捂住她的嘴，将她拉到一边。“母亲，怎么了？”不由得瞪大了双眼看着那个一脸仓皇地关上门的贵妇，浓重的不安萦绕在她的心头，挥散不去。
“裹儿，”姚宓拉住她的手，小心翼翼地看着她，仿佛在选择怎样的措辞才最稳当，“裹儿，你父亲，你父亲…”
“父亲怎么了？”裹儿四下寻找着，终于在地毯上看到那早已没有了呼吸的男子。“父亲！”她一声惊呼，红润的脸颊瞬间白如纸一般，她回过头盯着那双显得空洞的眼眸，嗫嚅地开口，“您将父亲杀了？”那微扬的尾音在空荡的殿堂里飘浮，落在姚宓的心尖，竟仿佛听见了她淡淡地喜悦之情。
“裹儿，你感到高兴？”姚宓有些难以置信地看着她。
“为什么不高兴呢，母亲？”少女纯净的眼眸中流露出对权势的蠢蠢欲动的野心，“父亲终于死了，如今天下就是我们的了，这是多么值得高兴的事情啊，母亲。”
愣愣地看着自己的女儿，她在这一刻竟然是如此的陌生，她的心中在想着什么，她想要追寻的又是什么？她不知道了，对于这个在自己身边长大的女儿，她的内心感到无限的恐惧。
“你父亲，不是我杀的。”姚宓深吸了一口气，缓缓开口。
“哦？那是如何，莫不成是父亲他自己加害于自己么？”裹儿一脸不相信的问道，却见姚宓沉重地点点头，一时间，不知要说些什么。但是，少女的脑海中喜悦还是占了上风，她好像并不在意戚洵的死究竟出自谁人之手。她只注重那个结果。可偏偏，就是这样的一个结果，让她最终葬送了自己的短短十几载的生命。
“陛下，皇后。”尚未待得姚宓说些什么，便听的门外传来一阵轻轻的叩门声，“夜宴就要开始了。”
“知道了，你们先下去吧。”姚宓定了定心神，对门外吩咐道。直到再也听不到侍从的脚步声，她才幽幽转过身，久久地凝视着那具正在变冷的尸体。“裹儿，与我去将你父亲抬到龙榻上。”
——————————————————————————————————————————————皇城散发着节庆的气氛，那种通红的喜悦令人不由得咧开了嘴角绽放出一个最欢悦的笑容。可是偏偏有些人，正在用一种相反的表情慢慢深入这座城市的中心地带。两匹汗血宝马马蹄轻脆，砸在青石板的小路上，如同扣在心房一般。
“来者何人？”宫城门口的侍卫拦下这行色匆匆的两个人，其中一名女子摘下鲛绡斗笠，露出一张绝世的容颜。侍卫虽然对于这理应远在宁安的女子突然的回归感到惊讶，但还是跪倒在地，“奴才拜见永宁公主。”
戚芜冰冷地点了点头，马鞭一挥，径自往正在举行宴会的奉蕴殿而去。
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望着这歌舞升平的景象，姚宓那浓妆艳抹的面容下潜伏着游离和不安。一旁的裹儿身着百鸟裙，每走一步，裙摆上绣着的鸟儿都像是在飞翔一般，栩栩如生。但这一切的生，都在预示着最后的死。另一边的主位上空空荡荡，那个本应在这里的男人如今正卧在殿里，承受着独自的属于死亡的孤单。
一阵由远及近的骚动如同波浪一般袭击而来，裹儿不满地侧过头，今日是她的庆典，还有什么人会比自己更应该成为此刻的主角？
一抹白色的身影翩跹而来，戚芜的嘴角留着一抹微笑，徐徐踏上铺了红毯的阶梯，来到姚宓和裹儿的面前。“永宁见过皇后。”
“永宁不必多礼。”姚宓虽然惊讶于她的到来，但是还是沉了沉心，全力应对。“永宁这番匆匆回来，怎也不通知本宫一声？”
“永宁得知安怡今日及笄，身为姑母，怎可缺席？虽然想通知陛下与皇后，但想来陛下与皇后忙于政事，又要准备及笄之事，必然分身乏术，因而也就不忍再为您二人增添无谓的负担。”
“难得永宁你有心，来人，速为永宁公主设席。”姚宓的笑容不免有些勉强。戚芜摇摇头，“不用了，永宁此番回来一是为庆安怡及笄，二是想与陛下叙旧片刻。”她的目光落在那空的座位上，“不知陛下此刻身在何处，为何不见其身影？”
“父亲身体不适，正在殿中歇息。”裹儿未待得姚宓开口，抢先回答道。
“既然如此，那永宁…”戚芜话未说完，便见裹儿脸色惶恐地摆摆手，“不，不用劳烦姑母了，父亲此刻应已入睡，不喜有人打扰。”
戚芜的目光闲闲地落在少女的身上，没有言语，只是微笑着，不发一言。
心中有鬼的裹儿感到无法回避的压抑，她求助般地看了看姚宓，后者好似才回过神来一般，朝戚芜微微一笑，解围道，“是啊，永宁，陛下近些日子龙体违和，恐怕不适合如今重逢之喜，倒不如待得明日，由本宫禀明陛下，再由陛下来决定何时召见吧。”
目光由少女落到妇人身上，戚芜在长长的时间里都没有开口，直到姚宓二人以为这一关即将过不去时，她才释怀般地一笑，“既然如此，便依皇后所言就是了。”说完，她朝姚宓欠了欠身，“永宁这一路上奔波疲累，还望皇后见谅，永宁告辞了。”
姚宓松了口气，含笑点头应允，看着那背影不急不缓地离开，似乎每一步都成竹在胸。她的目光在那阶梯的尽头微微一怔。站在那里的青衣男子虽然隔得甚远，可是从那举手投足间，她依旧还是将他认了出来。他，就是那个自从戚洵登基后便消失无踪的萧然，尚书省左侍郎的位置至今一直因着戚芜的关系为他而留着。
这么说，他已经回来了么？还是，他从来没有离开过。
自己竟然对此一无所知。姚宓直到此时才察觉到自己的无力。她竟然连这些事情都不曾获悉，又是从何而来的信心令她相信自己可以将那个人击败？
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“宇文芊拜见皇后、公主。”散席之后，姚宓将宇文芊唤到了奉蕴殿的内殿，那垂下的正黄色的帘幔，遮掩了怎样的秘密，而如今姚宓竟然将自己带到这里，加上不久前戚洵的缺席宴会，她的心中隐隐有了猜想。
“宇文芊。”姚宓静静看着她，眼中有诸多的情绪，纷纷绕绕，理不出一个头绪，她忽然间感觉，自己可以求助的就只有眼前这个不知是敌是友的女子了，“戚芜突然回来，你可知？”
“回皇后，奴婢并不知情。”宇文芊镇定自若。她的目光不着痕迹地投向那帘幔之后，那若隐若现的身形依稀是沉睡着的模样。
“那么。”姚宓下定了决心一般，“那么，你是站在哪一边？”
宇文芊微微垂下头，“既然奴婢此刻来到皇后面前，自然是为皇后效命。”
“好，很好。”姚宓朗声道，“本宫给你看一样东西。”她说着走到床边，一把拉起帘幔，平躺着的男子四肢冰冷而僵硬，裸露在外的肌肤呈现中毒的黑紫色，皮肤上已显出了些微的尸斑。宇文芊有些惊讶地看了看尸体，又看了看仿佛置身事外的裹儿，最终还是将视线停留在了姚宓身上。
“陛下他…”
“是的，他死了。”姚宓未等到宇文芊说完便点头承认，“但是，这并非出自本宫之手。这些，都是他自己所为。”
宇文芊听她这么说着，心中不免感到阵阵寒意。她在这一个瞬间，竟是无比地理解他。
“不知皇后要奴婢做些什么？”宇文芊从自己的心思里抽身出来，她装作对这一幕并不在意地询问道。
“本宫要你拟一份圣旨，将皇位传给本宫。”姚宓冰冷着声音说道，“如今本宫可以信任的人之中，唯有你一人会模仿陛下的字迹。”
宇文芊抬起头看着姚宓，点点头，“是，奴婢遵命。”
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这一夜的栖玄馆灯火依稀，空置了多年的宅第并没有因此而落败，它仿佛在时时刻刻等待着自己主人的回归。那依旧翠绿的竹林，映着月光，如同最温柔的倾听者。