此时那道士已为休萦排开了卦阵，置在一张铜盘上。
兰薰望了眼，霎时倒吸一口气，停下脚步。
“怎么？”楚燃竹问。
但听兰薰不敢置信道：“死卦。”
楚燃竹微惊。
兰薰又道：“是死卦没错，但又并非福薄。这等叵测的奇象我还从未见过。”
两人赶紧凑到道士身旁。
这道士沉然对着卦象，若有所思，须臾后才说：“姑娘这卦阵，扑朔迷离。虽无生门，却死不足而生有余，处处偶得奇运。”
这套说法与兰薰的并不一致，兰薰极度诧然。
道士看向休萦，语重心长道：“请听贫道一言——无惧无畏，情如江涛，方能否极泰来，死局逢生。”
“无惧无畏，情如江涛……”休萦默默念着，此一刻仿佛眼前的阴霾淡去许多，让她渐渐能看到自己该走的道路。
同时兰薰手托下巴，背过身去，低声道：“奇怪，此卦明明必死无疑，那道士为什么说不乏生机……”
愈加的不解，兰薰想问个明白，谁料一转眼，却见人来人往中，那个打着招牌的显眼道士，已然不见半分踪影。
却道现在刚过了七夕没十日，这新野县又在筹备下一轮的节日祭祀。
街道上不时有祭司们奔走，往来的方向是县东头。
三人步到县东，这里立着一座地方庙堂，县民们都满怀着虔诚与期待，进进出出的。
“明日全县大祀农神和蚕神，咱们可要准备最丰盛的祭品，这样来年必能五谷丰登，桑蚕大吉！”县民是如是交流的。
兰薰道：“农神确有其人，名为后稷。可那蚕桑之神，本是轩辕时代的神祗，却不知从什么时候起便销声匿迹了。导致民间许多处不再祀她，而改祀黄帝之妻嫘祖。”
楚燃竹道：“青冥谷的藏书，有记载蚕神的来历。”
兰薰也算是博古通今，自然是知道的，因此只有休萦好奇的问：“楚燃竹你给我讲一讲，那蚕神怎么来的？”
楚燃竹便说给了休萦。
——传说轩辕时代，一个名为“有虞氏”的部落中，一名男子远征，家里唯有一女，因思父心切，就对家中的白马戏言：“马儿啊，你若能把我的父亲带回来，我就嫁给你。”
白马当即飞驰而去，奔赴沙场，带回女之父。
但少女并未兑现诺言，白马日渐焦躁，对女嘶鸣。
父亲发现异状，逼问下得知真情，便道：“勿要声张。”并用箭亲自把马射死，并剥了它的皮晾晒在院中。
某日父亲不在家，女儿与邻家女嬉戏院中，女儿踢着马皮骂道：“你是畜生，还妄想娶人类女子为妻？”
忽然，马皮跃起，卷起少女就飞走了。
邻女赶紧叫来女之父，父亲寻去已不见踪影，直到几日之后，才发现女儿已同马皮合化为一只蚕，正在树上吐丝作茧。
——此树就叫桑，桑者，“丧”也。
（取材于《搜神记•女化蚕》及《中华古今注》卷下）
听了这故事，休萦不禁道：“这姑娘虽然可怜，但也可恨，既然不可能嫁给一匹马，干嘛还要骗它，那后续怎样？”
兰薰道：“她化蚕后，思念其父，孝感上苍，被天帝封为蚕神，民间多称‘蚕女’或‘马头娘’。据说她还曾骑着白马回到家中，劝父亲勿悲。”
“说了这么多，却不知道那蚕神长的什么样子。”休萦做主道：“进去看看！”
她俨然被那道士劝得开朗了不少，也愿意重拾好奇心了。
三人踏入庙中。
两具塑像熠熠生辉，栩栩如生。
左侧的农神后稷和蔼可亲，而右边的蚕神……
楚燃竹霎时倒吸一口气，不由自主喊出两个字。
——“虞筝……！”
所有前来参拜的人们都向楚燃竹投来莫名其妙的目光，再加上左右两侧的兰薰和休萦，令他成了整座庙堂的中心。
楚燃竹凝视着蚕女的尊容，惊讶的摇头，喃喃着：“虞姑娘，在下真是有眼不识泰山。”
休萦疑道：“你在说什么啊？”
但见楚燃竹踏前几步，跪在蚕神像前，郑重其事抱拳道：“在下楚燃竹，在此答谢蚕女大人点化之恩！”
众人都鸦雀无声的盯着他，没人明白这内中因由。
于是在出了神庙后，兰薰将楚燃竹拽到身边，逼问怎么回事。
楚燃竹据实以告：“我曾瞒了你私赴岐山，偶遇蚕女大人，她姓虞名筝，对大道颇为参悟。与她一番谈话，我受益良多。”
兰薰不悦道：“你是去调查我的底细吗？”
“请恕罪。”楚燃竹虽如是说，可语气一点不像有罪的。
兰薰也无话可说，反正她的真面目也已让楚燃竹知道了……
两人正谈着，却发现休萦一个人朝一处室外香炉走去，一步一犹疑。
她看见了两个同龄的姑娘，那背影好眼熟，眼熟的让她热泪盈眶。
突然叫出：“小红，翠儿！”
那两个姑娘一怔，回头来，霎时就惊喜道：“妲己娘娘！”
这称呼惹来了一大片围观。
休萦激动道：“真的是你们，小红，翠儿……”倏地眼泪决堤，扑上去与二女拥抱在一起。
旁人议论：“怎么喊她妲己啊？”
“就是说，那个*妇妖姬，难道她是妲己的转世？”
这话入了楚燃竹和兰薰的耳，两人惊怪。
休萦哪顾理会那些路人，她抹着泪道：“小红，翠儿，自翠艳楼倒台，这两年你们都还过得好么？”
“嗯，娘娘不用担心，我们两个虽然被卖到这新野县的王员外家，可王家小姐对我们照顾有加，算是不错。倒是娘娘您，这两年怎么过来的，感觉变了好多。”
休萦泣道：“说来话长，我现在已是江湖中人了。我已改叫岳休萦，再不是翠艳楼的那个再世妲己！”
这下旁人才恍然大悟：“原来是妓女从良啊！不过长这么标致，也怪不得会被誉为再世妲己！”
后来，在新野县的食楼中，休萦和两个姑娘说起了往事。
原来她两人原是侍奉休萦的侍女。
翠艳楼的老鸨有些文化，想让风姿撩人的休萦接她的班，于是请老师教她诗词歌赋，琴瑟琵琶，最终如愿以偿的将休萦打造为晋城头牌歌伶。又因为休萦原本姓苏，便捧她为“再世妲己”。
当年的晋城，这位“妲己娘娘”比太守还有名气。
每晚，休萦都坐在雍容华丽的软榻上，琵琶半遮容颜，高歌一曲《凤求凰》。
嫖客们殷勤奉承，相竞送上绫罗绸缎金银珠玉。葡萄美酒洒了罗裙，楼内灯火通明，好一派纸醉金迷。
可是，美丽也是种罪恶。
横祸飞来。
那是两年前，休萦十六韶华，正是女子最美之龄。晋城新来一位皇亲叫“福王爷”，他慕名登临翠艳楼，一眼就看中了休萦，这便自称“再世纣王”，向老鸨提亲。
老鸨见钱眼开，就这么当着休萦和众多嫖客的面，说什么明晚有场旷世奇缘——再世纣王和再世妲己的千年姻缘一夜圆。
休萦简直吓傻了，赶紧连夜逃出晋城，化身流浪歌女远走。
而那翠艳楼，也因得罪了王爷，落得个可想而知的下场。
“对不起，小红、翠儿……都是我逃跑害了你们！”
故人重逢，时过境迁，休萦涕泪连连。
二女道：“小姐别这么说，那是鸨妈妈咎由自取！倒是小姐后来怎样？”
休萦道：“后来我流浪中原，被一群流氓强掳，正要贪我便宜的时候，有位侠士出手相救……”说到函勿，休萦突然哽住了，不觉间想到那间作坊和里面的种种……休萦掩面大哭起来。
二女诧道：“小姐这是怎么了？”相继安慰休萦。
楚燃竹和兰薰观察到现在，便更加确定怕是函勿藏有什么石破天惊的秘密，被休萦发现，令她里外不是人，苦楚伤悲。
一场茶饭之后，小红、翠儿两个丫鬟必须回主子家了，缘散于此，她们与休萦互道珍重。
眼看这新野县也逛遍了，三人回返青冥谷。
不想今日青冥谷来了位客人——暮水阁主水川。
持着桃花扇，妩媚动人的水川，亦是暮夏时节谷中的一道风景。眼含笑意，眉间轻扬，却在瞅到兰薰的时候，万般风韵都冻结为一张恐惧尴尬的脸谱。
兰薰主动迎向她，笑道：“水川阁主大驾光临，兰薰有失远迎，实在对不住。”故意行了个大礼。
休萦也如法炮制。
楚燃竹端然抱拳，“参见姑母。”
水川赶紧强笑道：“不必客气，一家人不说两家话嘛。怎么，你们三个今儿是去哪了？”
休萦道：“我们上新野县转了转，阁主您是有事吗？”
水川假嗔：“瞧休萦这话说的，敢情我是无事不登三宝殿啊！”又笑道：“我最近忙里忙外的，听说兄长身体抱恙，这便来探视他。竹儿，快些带姑母过去。”
这之后在端逢的房里，聚集着众人。
水川来到床头坐下，握住端逢的手，道：“近来虽然有些波折，但兄长万不可动气伤了身体。”
端逢躺在枕上，笑望水川，有些虚弱道：“为兄不会轻易倒下，否则岂不是辜负了舍妹的一片心意。”
而在旁侧待命的函勿说：“魂断草的药效尚可，但谷主心中一直挂碍诸事，积忧不散，所以才痊愈缓慢。”
水川便道：“所以兄长，函勿的话一定要听！就算你事务繁杂，不是还有风儿和竹儿么？”
这对兄妹畅谈了好久，水川才离开青冥谷，回去暮水阁了。
却是这时兰薰还料不到，一场剧变就此降临了。