随着卢尚服的请求得到李世民的准许后，李世民又恩准同样上了年纪的郑尚仪一同离开皇宫。
一下子六尚里空出两个最高级的女官位置，不少宫人都有心来试试，好在之前已经选拔过好几次女官了，所以这一回再次遴选尚服、尚仪的人选，饶是明初头一回以评选人的身份来参与这事，也能显得相当从容不迫了。
至于最后的结果，也没什么出人意料的地方，元思珍以考核第一名的成绩顺利晋升为尚服，而成绩位列第二的水玉则成为了尚仪。至于其他同样需要填补的司、典、掌等各级女官位置，也统统得到了合适的人选。
就在这场选拔过后没几天，明初见到了卫德规。
“姑姑说，这是祖母留给她的花簪，虽然并不是什么特别贵重的东西，但是想留给尚宫做个纪念。”卫德规一身素服，从袖子中取出了一只金珠花朵簪，银白的珍珠泛出圆润的光彩。
明初一下子就认出来了，这是卫氏一直插在发髻上的，从来没看她取下来过。
明初伸出双手小心接过了，虽然卫氏命不久矣的事情在她执意离开皇宫时，她已经知道这是早晚会发生的事情了，然而此刻当真听到消息，又看到手中的这个物事，明初的心头还是忍不住难过起来。
“……尚宫可还有说什么？”
尽管明初并没有把话说得很具体，但卫德规听出了她是在问卫氏临终前有没有其他要吩咐她的话，于是摇了摇头：“姑姑走得很安详，那天晚上她只是一一交代了自己走后葬礼一切从简，然而又将她这些年圣人和皇后赏赐给她的东西全部散给了家中的女眷。等到第二天天还没亮的时候，守夜的奴婢就告诉我，姑姑已经走了。”
听到卫德规的话后，明初久久没有出声，也许在经历了大半年的缠绵病榻后，能这样安然地离开人世，对于卫氏来说也未尝不是一件幸福的事情。
而卫氏没有话留给她，也许是因为她相信自己就算没有她的教导也一样能把宫中上下各种事务处理的很好。
事实上也的确如此，随着这悲恸的一年终于走入了尾声，明初带领着尚宫局同其他各司的宫人一同操办起了正月包括元日在内的各种节日，也得到了李世民的称赞与赏赐。
等到第二年开春后，李世民想暂时离开这伤心处，于是下令驾幸洛阳宫。
年幼的李治还是头一回来到洛阳宫，虽然行宫里的宫殿看上去还是各种繁华富丽，不过李治依旧兴致不减，到了地方后立马带着轻羽找到庞卿恽，要他陪着自己一起练习射箭。
而明初则忙着将随驾而来的李明达、李青琴两位年幼的小公主安置下来，这才得了空往李世民入住的仪鸾殿而去，在经过琉璃亭的时候，正巧遇上从瑶光殿出来的李星砚。
“奴婢见过城阳公主。”明初盈盈趋步上前行礼，李星砚一路赏玩琉璃亭四周的风景而来，看到明初后微微含笑：“郝尚宫不必多礼了。”
“多谢公主。”明初站起身来，见李星砚身后不似以往那般总是簇拥这一群宫人，不由得笑道，“公主这会儿轻装简行，让奴婢猜猜，是准备去九洲池吗？”
李星砚点点头：“我听耶耶说，这洛阳宫里的九洲池就如同东海上的九洲，所以想好好走一走。”
事实上李世民正是考虑到李星砚最喜欢欣赏这些水榭风光，所以特地嘱咐明初为李星砚安排了这座正落座于九洲池之上的瑶光殿其。只不过这九洲池蜿蜒曲折，池水澄清似白练，水岸两侧遍植各色花卉草木，当真要细细逛起来的话，也是要好些时候的。
索性明初这会儿正好也没什么事情，便随着李星砚一同走了一段，不过也不知道是岸边的石子没有铺好还是李星砚一脚踩滑了，明初走在后面只见她身子一斜，眼看着就要摔在地上了，顿时想也没想就赶紧扑上去想要扶住她，不过还是慢了一步——
“您没事吧，公主？”一个清朗的男声在李星砚的耳边响起，她下意识地转过头来，这才发现原来是薛瓘及时出现搀扶住了她。
不过还没等李星砚有更多的反应，乳媪谢氏等人赶紧围了过来，紧张地问道：“公主，您有没有受伤啊？”
李星砚稍稍平复了一下自己有些“怦怦”直跳的心脏，安抚地对谢氏说道：“我没事，是翊卫郎将及时扶住了我。”
“哎呀，幸亏翊卫郎将出现得及时！”谢氏等人纷纷向薛瓘投去感激的目光。
而不知何时已经松开了李星砚手臂的薛瓘，双手垂放在两侧，见状微微行了一礼：“公主多礼了，臣不过是正好经过这里，举手之劳而已。”
话虽如此，李星砚还是吩咐谢氏一定要好好赏赐一下薛瓘，而薛瓘见推辞不得，也只得先行谢过了。
“对了，”李星砚忽然想到了一事，连忙问道，“雉奴不是和庞将军一起去射箭了吗？既然翊卫郎将现在在这里，那看来雉奴他们也从林苑里回来了？”
薛瓘闻言答道：“回公主的话，晋王这会儿已经在回仪鸾殿的路上了。”说着，他顿了顿又平静道，“今天晚上庞将军安排了臣宿卫瑶光殿，臣正要前往瑶光殿清点侍卫人数，好做安排，所以请先容臣先行告退。”
一听薛瓘负责瑶光殿的守卫，李星砚顿时笑道：“那可真是巧了，耶耶已经准了我住在瑶光殿里呢！既然翊卫郎将这会儿要去瑶光殿，不如我们一起回去吧！”
说完这话，李星砚又看向明初：“看来我要先回去了，郝尚宫如果没什么急事的话，不妨可以先替我瞧一瞧这里的风光，等明天我有空了再过来。”
听到李治他们眼下可能已经回到仪鸾殿了，明初自然也打算回去了，所以只得对李星砚笑着说道：“晋王要回仪鸾殿了，看来奴婢这会儿也游不成九洲池了，只能和公主一样，日后得了空再来。”
李星砚见明初要去仪鸾殿侍奉，虽有些失望不过还是点了点头：“嗯，也好，正好现在趁这里还没多少人来，不妨叫些人过来将这些石子好好理理，不然要是哪天雉奴和明达他们想来这里玩耍，要是滑倒了那可就不好了。”
“公主吩咐下来的事情，奴婢记得了，回头奴婢就让人过来将这里好好清理一下。”
就这样，明初微微躬身目送李星砚离开，不过她也倒不急着立马就赶回仪鸾殿去，毕竟要是去的不巧了，正好撞上庞卿恽，那可就尴尬了。
虽然那日庞卿恽告诉他，无论她是什么态度，他都会等她，可明初在历经了一次又一次的失望后，终究不敢再轻易给庞卿恽希望了。不然要是满怀希望之后，再得到的仍旧只是失望，岂不是太打击人了？
所以这一回，明初暗暗下定决心，不管怎样都要咬紧牙关，绝对不能再像之前那般轻易松口就这么答应庞卿恽，自己会找机会离开皇宫了。
等到明初磨磨蹭蹭回到仪鸾殿后，果然只见大殿里李治和李明达两人已经在跟轻羽玩得不亦乐乎了，此刻见到明初回来，一下子就围了上来。
“明初明初，乳媪说你去了九洲池，九洲池好不好玩呀！”
“乳媪说，九洲池里有好多好多漂亮的花花和小草，是不是真的呀？”
明初耐着性子一一回答了李治和李明达的问题，然后又许诺明天只要得了空，一定会带他们去九洲池边玩。
李治得了明初的承诺，兴奋地冲到乳媪卢氏的面前：“你听到了吗，明初答应了明天会和我们一起去九洲池！”
“所以大王今天要早些休息才是，不然明天就没精神玩了。”卢氏笑着对李治说道，也许是小孩子天生精力旺盛，李治这段日子睡得不如以前早了，往往和他一起就寝的李明达都已经去会周公了，李治还睁着大眼睛要缠着李世民给他说那些骑马打仗的故事。
一听卢氏要让自己早睡，李治立即就不乐意了，不过他并没有直接反驳卢氏的话，而是说：“我每天都是和明达一起睡下的啊，哪里不早了。”
“是是是，大王每天都睡得很早，是奴婢记错了！”卢氏哪里不知道李治的心思，先前她也不是没就这事和李治说过，然而李治的回答却令她无法反驳——
“我有睡得很早啊，就是每次耶耶讲故事时，就像在我的面前有支画笔一样把那些东西画出来，我听得入神了，自然就睡不着啦。”
所以敢情还是圣人故事讲得太好了，导致大王睡不着觉了？
就在李治和卢氏就晚上早点睡觉的问题进行讨论的时候，明初却想到了刚刚李星砚提到了要清理九洲池的水岸上石子的事情，如果明天当真要带李治和李明达他们去那里的话，那些石子必须要今早清理好才行。
想到这里，明初赶紧吩咐了宫人去将水岸边的石子清理一下，不过她到底还是有些不放心，毕竟这两位小主子都是受不得半点伤害的，所以后来手中的事情忙完了，明初亲自又去了一趟九洲池边，结果就看到了一个意外的身影。
“翊卫郎将？”明初迟疑地问出了声。
初升的白洁月华在铠甲上隐隐流动出柔和的光彩，薛瓘听到身后的动静并没有起身，而是直接回过头来：“郝尚宫，你怎么来了？”
在最初的惊讶过后，明初对薛瓘笑了笑，缓缓上前拾起一枚明显要比周围石子高出不少的圆石头：“这话应该是我问才对，今天下午翊卫郎将不是说自己负责宿卫瑶光殿吗，现在不在那里好吗？”
薛瓘闻言也没什么反应，只是淡淡道：“瑶光殿的侍卫都是翊卫里一等一的好手，我已经安排下去了，公主那里不会有任何问题。”这话一说完，薛瓘又撇过头继续就着月光整理那些不太平整的石子。
明初神色有些复杂地看着他这么专注地挑着石头的模样，此刻心里还有什么不明白的。看这样子就知道，这位屡屡得到庞卿恽夸赞且前途无量的翊卫郎将，显然是对李星砚情根深种了，不然如何会因为她的一句话，就要亲自前来整理水岸边的石子呢？
心神电转间，明初却只得在心底默默地叹息一声，说起来以薛瓘的家世样貌，也配得起李世民膝下嫡出的公主。
只可惜如今是襄王有意而神女无心，薛瓘的这番心思显然是注定要付诸东流了，毕竟李星砚同杜家二郎，现在任职尚辇奉御的杜荷早就结下了婚约，更重要的是李星砚和杜荷之间也是情投意合，并非其他公主那种几乎毫无感情基础的联姻。
想到这里，明初也就不再做声，而是默默地同薛瓘一起，捡起了水岸边不甚平整的石子。