萧耕望讽笑：“萧峰可能留活口吗？”
萧策：“没有追兵追你们吗？”
萧耕望：“也怪了，真的没有追兵。”
萧策眼一动：“文弱书生当那般重任必是有过人之处，你可知？”
萧耕望：“有，过目不忘。”
萧策眼又一动：“可知雁子军大统领是何人？你可曾得见？”
萧耕望：“见了一面，荣修武，当朝荣相之子。”
萧策：“岁数多大？”
萧耕望：“大约二十四五吧，模样儿挺冷俊的，与司越文雅截然不同。”
萧策定定看他：“那位女王呢，可曾得见？”
萧耕望摇头：“朝贺的诸国各人，皆是那荣相接待。”
萧策：“你再将国师所做之事讲来。”
萧耕望：“我所知并不详。”
萧策：“尽你所知。”
萧耕望点头，将所知的道出。
末了，萧策伸手按一按萧耕望肩头，没有再说什么，转身欲走。
萧耕望情不自禁道：“请殿下言而有信。”
萧策转头看他：“萧侍郎放心。”
萧耕望含泪点头：“多谢殿下。”
萧策没有再多作停留大步而出。
太后宫中。
萧太后此时已起身，正在更衣。
柳苗快步入内禀报。
“胡闹！”萧太后猛地甩手，那两名宫女险些站不住。
柳苗示意那两名宫女退下。
宫女退下。
柳苗上前接着为萧太后更衣：“话说回来，东院王可真是算无遗策。”
萧太后两臂张着，脸色温了些：“这二人屡斗，萧策屡胜，萧策……果真名不虚传。”
柳苗：“是，太后娘娘可真是得了良驹。”
“是否良驹难说啊。”萧太后叹一口气，终是将不在他人面前流露的担忧流露出来，“只怕是驯不服的野马。”
柳苗：“纵然他是野马，太后娘娘是驯马人，何惧他不服？”
萧太后双臂放下：“但愿吧。哀家吩咐你的事办妥了吗？”
柳苗扶萧太后向妆台：“娘娘放心，已办妥，黑云都签押房所用香料已然换了。”
萧太后满意地“唔”一声。
萧峰闯黑云都大牢一事，萧策并没有向萧太后禀报，萧峰也没有主动向萧太后请罪，而萧太后明知情也不问，各自葫芦里卖的什么药便只有他们自己知道了。
两日后，萧耕望通敌叛国一事方在朝会上宣布。
这众臣回过神来倒抽一口凉气了，原来变法是为此，太后为保命保萧氏一族。
龙椅上杨箕子是气得想死的心都有，太后铁腕手段视他如无物，长此以往，他不死也会被气死。
可明知又如何？权杖在萧太后手中，国之利器在萧太后手中，何人能撼动？
三日后，萧耕望一门问斩，蜈蚣也一并问斩。
经此事，萧氏其他人对萧太后更是忠诚。
但萧氏之外的人，颇有微词，萧太后这不欺骗群臣吗？如此一来，茶楼里、酒肆里、妓楼里便有唾骂声了。
萧金肃站在萧太后身后：“太后娘娘，事是平息了，可这又起了民愤，萧策这主意，真不知是为太后分忧还是为太后留下祸患了。”
萧太后似乎不在意，在那里悠闲地喂鸟儿：“你这是马后炮。当时呢？你拿出什么好主意来了吗？”
萧金肃：“太后，臣便不信臣想不出对策，臣当时一时急糊涂了而已，细想下来亦能想出对策的。何况还有启山在。”
“好啦。”萧太后拿帕子拭手，“哀家说了，要和衷共济。”
萧金肃抿抿嘴，不作声。
知天下茶楼，全观天城最大的茶楼。
景霜拾级而上。
正是休沐日，此时茶楼人满为患，官家的、民间的、五湖四海的，熙熙攘攘的。
“景教头来了。”一名小二自上迎下来，“真是失礼，今儿人多。”
景霜笑着道：“无妨。”
小二引着路：“景教头这边请。”
景霜走上最后一级：“今儿说的什么？”
小二笑盈盈道：“东院王智擒鲁国探子。”
景霜一乐：“禀过观天府及东院王了吗？”
小二：“老规矩，自然禀了，都准了。”
这知天下茶楼与别家茶楼可不一样了，这儿说书可说当朝之事，只要禀得观天府及当事人准许便可上场。说来也怪，这家茶楼的东家并非萧氏，与萧氏也谈不上沾亲带故，他就得了此殊荣。如此一来，这观天城中官、商人人都敬这位东家三分，这茶楼自然就越办越红火。
景霜坐落：“还是老样子，一壶茶，一份红枣糕。”
小二取肩上巾布使劲擦案：“哎好好，教头便是不喜嗑瓜子儿。”
景霜笑笑。
小二将巾布搭上肩：“教头稍侯，马上便来。”
景霜点点头。
小二快步离去。
那台上惊堂木一响。
全场一片叫好。
景霜扫眼望一圈，眼光有意无意地在身旁围栏上扫一眼。
这二楼是吊楼的格局，东南西围着那北面的讲台。这围栏不高，便是半个人般高吧。
昏暗中，一只像是孩童画的公鸡赫然在那里。
景霜双眼突然一睁，接着一动不动，再紧接着极快看向那厢讲台。
她面上看着随意，但浑身的血液都似乎停止了，放在膝上的双手紧紧地捏着大腿。
哥哥来了！
她双眼睁得极大，看起来像听书听得入神了。
十五年来她仅见过哥哥三次，上一次见哥哥是四年前，她都快忘记哥哥长什么样了。
“小俊，观天城知天下茶楼，二楼正酉时之位，只有右脚的公鸡，看到这样一只公鸡便是我来了，此暗号只有你我知。你要牢记。”
“嗯，哥哥我记下了。”
“若是我来，便是有大事。”
“所以我不希望看到那只公鸡。”
“再坚持几年，哥哥寻时机收你回来。”
“哥哥，我不回，我已经有这般深的根基了，若是走了便前功尽弃了。”
“小俊，你后悔吗？”
“哥哥，我从不后悔。”
“教头您的茶，红枣糕。”小二上茶的声音把景霜的神拉了回来，她微笑看小二：“有劳。”
小二麻利地斟上一盏茶：“教头请慢用，有事吩咐小人。”
景霜点点头。
小二快步离去。
景霜看那热气袅袅的茶水，她不敢再失神，伸手去将茶盏端起轻轻吹一下饮一口又轻放下，神情自若地望向台上。
她左手暗中摸向案底面。
那里刻有字。
她摸着笔画辨别。
是一个贾字。
公孙贾真的是哥哥！
景霜手都颤了。
她握握手，紧紧地攥住让自己镇定。
少倾，她右手又端盏喝茶。
距观天城百里外的石角县。
城门外，一辆马车停下，驾马之人是那陆瑶。
她跳下走至马车后：“师弟下来吧。”
马车门打开，一名后生跃下，深呼吸一下笑道：“空气真好。”
这个后生便是陆瑶的师弟江枫。
陆瑶神情凝重看他：“此去陈国凶险未卜，日后一切当要万分当心。”
江枫向陆瑶作个揖：“知道了，多谢师姐教诲。”
陆瑶：“别不正形的。”
江枫朝陆瑶灿烂一笑：“没有不正形啊，师姐。”
陆瑶不舍地看看江枫，上前拂一下他肩上、袖上：“为探可不容易，遇事三思而后行，遇上大事及时飞鸽传书向殿下禀报，切不可擅自作主。”
江枫年少胆大：“师姐放心啦，我这不是当一回探子了吗？”
陆瑶拍他：“那不一样。”
江枫笑着道：“你放心，仁明哥已经教我许多，殿下亦亲授不少，照着殿下的部署行事，反正不行逃为上策。”
“唔。”陆瑶点头：“你记下便好，我便是担心你江湖义气脑热遇事与人硬拼。”
江枫：“不会的啦，经此番，我便知道留得青山在不怕没柴烧，只要我们还活着，希望便还会有。”
陆瑶：“好好办差，殿下既允诺为我们报仇，便得留着命等待那一日。”
江枫微迟疑：“师姐，你相信殿下吗？”
陆瑶郑重点头：“相信。”
江枫一笑：“师姐相信我便相信。”
陆瑶走向马车前卸马套。
江枫也上前帮忙。
卸出一匹马装鞍一切妥当后陆瑶拍拍江枫的肩膀：“走吧。”
江枫再作个揖：“师姐保重。”
陆瑶翻身上马：“走。”
江枫再看陆瑶一眼，这才上马车赶车向城门去。
陆瑶勒马在原地，一直看着江枫入城。
原来萧耕望通敌卖国不过是萧策布的一个局，那个鲁国探子蜈蚣便是江枫所扮，而行刑之时寻一个死囚犯代替，江枫便脱身了。眼下江枫便是奉萧策之命前往陈国为探。
哥哥没有约定何时见面，这日复朝景霜终是忍不住前往黑云都。
在廊上景霜遇上窦元曦。
“什么风把表姐吹到这儿来了？”窦元曦微笑迎上前。
景霜扬一下手里的卷宗：“这儿有份卷宗，休沐前东院王殿下要的，公孙贾一走，档案室里乱糟糟的，今日方寻到，我想过来看看你有没有被欺负，便顺道过来了。”
窦元曦笑：“有表姐罩着，哪个敢欺负我呀。”