梅香在倚梅轩里练了一整天的签名，着实无聊，本想出去走走，可一看到门口对着她虎视眈眈的大白狗，只得望而却步。
她拿了些点心蹲下身装模作样地学着白若梧，温吞吞地对它喊了声：“二喜，过来。”
二喜没有给她半分面子，扭过头去看也不看她一眼，梅香别无他法，只得坐回去继续临摹，暗自寻思着食色性也，既然食物打动不了它，改日定要去找一条母狗来，好将它拉拢入自己阵营。
几日下来，倒也颇有成效，梅香取来隔日送来的那些五花八门的东西，一一画上了白若梧的大名，拿起细细端详一阵后又添了几笔，这才觉得满意，开始伏在案上小睡。
待梅香醒来，白若梧正站在一旁居高临下地看着她，直截了当地问她：“你是猪吗？”
梅香还未有完全清醒，模模糊糊地“咦”了一声。白若梧用手中折扇对着案上她的大作轻轻一指：“你若不是猪，在这上面画猪头作甚？”
梅香看了看，并没有因为自己的恶作剧感到不好意思，反倒还笑了笑，一本正经道：“先生您误会了，猪头既是画在您的签名后面，自然是先生您的写照。”
白若梧倒也不生气，低低一笑：“我看不见得，你将我的名字临摹得很像，以免日后分辨不清，这猪头恰好当作是你的私人印章，不如……”
“不如什么？”梅香突然来了兴致。
“不如就给它取名为蘑菇猪。”这下她才知道自己被狠狠地戏耍了一番，有些忿忿，却又听得他唤来小意，说道：“小蘑菇这几个字虽是写得不错，可终究欠了几分神韵，你暂且把它们收到我房里吧，待午时姑娘们前来取时，便告诉她们昨日送来的东西，我甚是中意，所以全数收下了。”
没想对待众女子们的青睐，他竟可以如此轻佻，梅香不平道：“先生，您这般轻视姑娘们的一番心意，实是于理不合。”
白若梧倾下身，在她耳边柔声道：“我若是看重了她们的心意，那又该如何对待你的心意？”
气息拂过，梅香顿时觉有些羞赧，脸色微微泛红，半晌，才勉强定了定神，胡扯一句：“梅香别无他求，只要能在先生娶妻之前留在您身边伺候便已经心满意足了。”
白若梧对她温和一笑，握住她的一绺长发，似是漫不经心地接口，可声音偏又听起来特别温柔：“那你大可放心地尽心尽力伺候我，现下我对女人并无兴趣。”
梅香终于恍然大悟，原来这才是他迟迟未有娶妻的根源，没想堂堂白家大少爷竟会有如此难以言说的私隐，不过断袖之事梅香倒也不是未曾听说，民间早有传闻，朝中大将沈阔虽是阵前纵横驰骋，杀敌无数，实则私下却喜好男人，因此年过半百也不曾娶妻，膝下只得一养子。眼下，这又一个活生生的例子让梅香忍不住哀惋一番，看来她要是想嫁于白家二少爷，可真是难于上青天了。
他笑眯眯地看着梅香那变幻莫测的脸，又说道：“待在屋里这么多天，你一定也闷了吧，不如去街上买些宣纸回来？”
这话正合她意，她初来宁州城就到了白麓书院里头做苦力，还没有好好地在宁州看看，这里素来以花楼赌坊出名，传闻头号妓院万花楼里的好多姑娘都嫁给了名门贵胄。
只可惜梅香是个姑娘家，去不得妓院，便只好去了云锦坊，这家布坊的总店就设在京城，逢年过节会将一些上上品进贡皇宫，稍次些的就留给那些达官贵人，梅家亦算得上是云锦坊的大客户之一。
梅香挑的正开心，手中一件选好的成衣却被另一蓝衣姑娘抢了过去，直接掏出了银子对掌柜说：“就要这件了。”
梅香气结：“姑娘，这是我先挑中的。”
掌柜却看都不看梅香一眼，只顾堆起笑颜阿谀地问蓝衣姑娘：“夏小姐不是素来都不喜欢成衣的么，这回怎么？”
“小姐说了，这两日家中有客，来不及买布料做衣裳了，所以就直接买成衣。”
“哦哦，原来如此，姑娘真是好眼光，这衣裳做工别致，放眼整个宁州只此一件，你买回去夏小姐一定喜欢，我这就给你包起来。”
被人完全无视，梅香心里更不是滋味，不由提高了音量：“喂喂，掌柜的，你是生意人，怎就不懂先来后到啊。”
“姑娘，您就别生气了，我们铺里还有很多好货，您再挑挑。”
梅香以前去布坊从来都是受尽追捧，何曾遭 遇过如此冷眼，出言威胁道：“挑什么呀，我只要刚才那件，不然就让我三哥拆了你的店。”
全京城的人几乎都知道梅三少爷最是宠爱梅四小姐了，大少爷年长梅香太多，梅香对他总是敬而远之，二少爷又太过严肃，为人处事方面均须面面俱到，所以梅香只好整日与三哥为伍，两人常爱扮作寻常纨绔子弟在街上胡混。
她天真地以为自己这么一说掌柜便会立刻点头哈腰，只可惜远水救不了近火，这里是宁州，不是京城。
“姑娘，虽然我不知道你三哥是哪条道上混的，但是夏大小姐我们小店是万万得罪不起的，她可是宁州知府的千金，我们这宁州城就数她爹最大了。”
“宁州知府有什么了不起！我爹还是……”
“是谁这么不知好歹，居然敢在街上对我爹评头论足。”一个少年的声音从门外传来，堪堪打断了梅香后头的话。
这声音听着有些耳熟，梅香回头，竟是冤家路窄，她缩了缩肩，打算神不知鬼不觉地悄悄溜走，却还是被那少年一眼认了出来：“原来是你，臭蘑菇，我们好像还有一笔账得好好算呢。”说完就拉着她直往不远处的青楼走去。
少年年纪虽不大，力气却不小，不管梅香怎么挣脱，还是被他拖了一路，梅香眼见了“万花楼”的招牌，不免有些着急，只得委曲求全道：“这位弟弟，你这是要作甚，不会是想将我卖入青楼吧，先生若是知道了，后果可是不堪设想。”
“闭嘴，谁是你弟弟，少跟我套近乎。我就一个姐姐，而且你也别妄想将我们偷看试卷的事情告诉先生就能讨好他，放眼整个宁州城能配得起先生的也就只有我家姐一个。”
“知府千金？”
“算你还不笨，知道我爹是宁州知府。”
“ 嘁，还不都是你自己说的，那你到底想怎么样哦？”
少年不再搭理梅香，径直将她拉入万花楼里的一间厢房，将她狠狠一推，梅香一个踉跄跌在地上，只听少年对着房内一名男子道：“沈大哥，您刚才不是说青楼的姑娘不行么，我特意出去找了一个，您看她如何？”
那男子悠哉地坐在圆桌旁边，一手把玩着碧色的杯盏，另一手抚着下巴，听到少年的话后，忽地抬手，指尖轻轻捏住了梅香的下巴，笑盈盈地打量着她，双目璀璨如星，而后语调悠闲地“哦”了一声，尾音绵长诱惑。
虽说此人面容卓绝，但梅香还是下意识想躲过他那灼灼的目光，别过脸去，那人捏着她下巴的手指一紧，低声道：“确有几分姿色，倒是可以试试用她来做饵，引出采花贼。”
梅香一惊，伸手打掉了那男子的手，问了句：“你说什么，采花贼？”
少年狠狠道：“住口，这位可是沈大将军之子，岂容你这般无礼。”
莫非面前这位男子就是素有断袖之癖的沈阔的养子沈耀飞，梅香从小就听说他出类拔萃，却未曾想过他竟是长了一张如此为祸世间的俊脸。
“哎，小橙子，对待美人儿怎可用你这种态度，都不懂得怜香惜玉，真真是大煞风景。”说罢，他又转过头来问梅香：“近日我到访此地，发现宁州城里有个采花贼，专挑城中那些待字闺中的女子下手，为了尽早将那摧花辣手之徒缉拿归案，不知姑娘可否愿意帮我这个忙？”
梅香平生最痛恨那些毁人不倦的无耻之徒，一时气血上涌，想都没想便答应下来。
“真没想到姑娘竟会如此慷慨英勇，不如我送姑娘回去，一路上也可好好商讨一下我们的计划，以保万无一失。”
出了万花楼，只见乌云压在头顶，像有千斤重，刚才还是阳光明媚，现在却已成了暴雨欲来。大风刮过，沈耀飞立刻将自己身上的玄色衣袍披在了梅香肩上，体贴地道：“计划还没成呢，别就已经受凉了。”
沈耀飞的动作一气呵成，显得无比自然，倒是让梅香少去了不少尴尬，一路上，他向梅香细数了不少采花贼的劣迹。
梅香一心只想着如何痛痛快快地对付那个十恶不赦之徒，直到进了书院，才意识到自己居然忘了将袍子还给沈耀飞，她走进屋里正准备将袍子脱下了叠好，却听白若梧的声音突然从门外传来：“小蘑菇，你买的纸呢？”
梅香手上动作一滞，欲哭无泪。天地可证，日月可鉴，她绝不是故意将买宣纸这件正事抛到九霄云外的。