狂沙古道从中原过阳关一路向西，绕昆仑山而通向西域。几百年过去，来往的商客、绿林、使者、贩夫走卒不计其数，黄沙飞扬且四季无休，因此得名狂沙古道。此路所经之处皆有沙尘肆虐，唯独昆仑山脚下的一段路绿树掩映，草木生辉，虽已入秋，绿意不改。
此地山灵水秀，距最近的折柳城骑快马尚需赶上半日路程，便有好事者在此处设了个茶摊，供来往行者歇脚吃食，倒也能赚不少银两。
天色尚早，太阳悬在东方，斜斜地照着狂沙古道。茶摊的小二给唯一一位客人上了一碗豆腐脑、两屉包子就瘫在椅子上，享受早晨难得的静谧。忽有一声马嘶从西面破空而来，眨眼就到茶摊门口。
黑衣青年下马正瞧见刚起身的小二，一愣神，开口道：“两屉包子，一屉我吃，一屉喂马，再来三碗豆腐脑，一碗多放韭菜花不要辣椒、一碗多放辣椒不要韭菜花、一碗什么都不要。”
小二龇牙咧嘴地去盛豆腐脑，心说这位爷真会糟蹋钱。
茶摊原有的那位青衣的食客也从豆腐脑碗里抬起头来，瞅着这黑衣青年，见他拴好马，把黑色的大氅随手往马背上一甩，进来坐下了。那大氅在阳光下射出细微的荧光，应该是雾气凝成的水所致。青衣食客心道，此人大约是昆仑山上下来的。
这黑衣青年姓贺名白，正是昆仑墟的人。昆仑山绵延千里，山顶寒气逼人，非常人能抵，江湖门派不愿在此开山收徒，也是因为正常人不会自讨苦吃来昆仑受这终年酷寒的活罪。因此，藏匿在昆仑墟中的人都是些世俗不能容纳之徒。
贺白端坐在条凳上等豆腐脑。他此次下山是接受师父渔阳的命令，将一枚长生丹送往中原鸿兴赌坊季掌柜手中。长生丹是什么？他活了二十年也没听说过。问师父，师父也不清楚，只说能增长内力。看师父那样子也不像装的，倒好像真是不知道具体妙用一般。不过鸿兴赌坊遍地开花，季掌柜的大名贺白倒是听过的。
年轻的小二终于把包子端到贺白面前，又将一笼包子放在破破烂烂的藤条笸箩里，搁到黑马脸下。
贺白觉得他忙活半天，大约都是在找这个极破烂的笸箩，便微微一笑，继续等豆腐脑。
有些事人能忍得了，马却是受不了的。门外的黑马咴咴叫了两声，抬蹄将笸箩踹出两丈有余，惊得店小二差点摔碗。好在他离桌子不远，贺白眼疾手快将碗捧了过来，示意他没事，那小二才走出铺子去收拾笸箩。
“这包子，连马都不爱吃，”贺白拿着筷子在半空中迟迟不落，“哎，兄台，豆腐脑味儿不错？”
目睹了一切的青衣男子本就对贺白暴殄天物的行为十分讨厌，见他这样搭话也不作答，埋头喝豆腐脑。
贺白也不再问他，接着研究自己那三碗豆腐脑。
小二捡了笸箩进来，前面屋里的话他一概不知，只看见贺白闻了闻豆腐脑，似乎是被韭菜花和辣椒油呛了鼻子，咳着说：“小二，你们家豆腐脑怎么带着一股子血味啊？”
这话来的奇怪，话里的内容也实在骇人，两人都被贺白说了个措手不及。
“吭噗！”青衣男子被他这一句话呛得难受，豆腐脑在桌上喷出一小滩，匆忙撂下碗捂住脸咳嗽不止。
小二堆起笑脸道：“客官您说笑了不是，咱家的摊子支了几十年，清清白白，从没有沾血的时候。”
话音刚落，青衣男子点点头，哐当一声趴在桌上，呼吸绵软、气息悠长，显然是昏睡过去了。
一时间客栈里的气氛甚是微妙，贺白斜眼瞟店小二，他长得高大，深目高鼻浓眉大眼，笑意一收显然已经动怒。
店小二乍见事情败露也不含糊，干脆撂下抹布脱去外袍，也是个练家子。
门外树丛间窸窸窣窣地跃出一队人，约有八九个，将茶摊门口封锁得严丝合缝。为首一人六十上下的年纪，头发已经花白，手里托着一杆玄铁秤，笑吟吟地走进茶棚。
小二挺直身板道：“这是私仇，这位兄台，我劝你不要多管闲事，快些离开吧。”
贺白冷声说：“昆仑山下方圆十里皆是我昆仑墟的地盘，你们私仇私了我也懒得管，可这里的掌柜的秋老头在哪儿，你得给我一个交代。”
“昆仑墟？”小二似乎觉得匪夷所思，“昆仑山上无门无派、一群闲人而已，是什么很大的名号吗？怎么你也是昆仑墟的？那老头已被杀了，你要打便打，休要用昆仑的名头吓唬我。”
贺白眼随心动，只盯着那小二暗自思索——原来他们已经跟昆仑墟的人交过手了，可从话里也听不出胜负如何。
“此言差矣，”那老者突然插话，“强龙不压地头蛇，小二，咱们在昆仑脚下行事已经是冒犯，怎么能再这样口出狂言，平白与昆仑兄弟结怨。这位小兄弟，不如给老朽一个薄面，今日咱们只当交个朋友，日后定然上昆仑山登门拜谢。”
贺白留了个心眼，点点头假意走出门外，忽觉背后发凉，一阵破风之声直逼后心！幸而他早有防备，猛地一踏，骤然向前窜出一丈远，刚好到黑马跟前，顺手抽出马身旁悬着的三尺青锋，拧身格挡。一时间火星四溅，贺白这才看清，那老者使的竟是一块玄铁秤砣。那秤砣一端有条黑链连在秤杆上，使起来如同流星锤一般，这特制的“流星锤”显然只有某些特殊人才会用。
“原来是账房先生，”贺白松了松发麻的虎口，“失敬失敬。”
贺白早就知道这些人不会放过自己，他们杀了老秋，又跟昆仑墟的人打过一场，早就撕破脸皮了。方才他假意离开也是考虑到长剑还在马鞍上挂着，手头没有兵刃怎能与那老者动手。
这位“账房先生”叫秤不平，还有个兄弟叫算不清，使铁算盘，两人在江湖上以狠毒出名，如今只见铁秤砣，也不知铁算盘去哪儿了。
好在秤不平很快就消除了他的困惑，回道：“也没什么敬不敬的，咱们兄弟二人行走江湖，如今在你昆仑山下折了一个，刚好拿你的命来抵！”
言语之间周围的人齐攻上来，贺白剑势凌厉，也非良善之辈，眨眼间挑了三人的手筋，又踹翻五人，剑尖一抖绕上秤砣的铁链。秤不平一击不中，连忙撤手，铁秤砣收回身前，而后暗运内劲，铁秤砣携风而来！
贺白挥剑连挡几下，上步转守为攻，眼中极为轻蔑，道：“老头，我看你这铁秤砣使的也不怎么样，倒是你那老兄弟死在谁的手里？铁算盘是不是也不堪一击？”贺白从没去过中原，对二位账房先生也是一知半解，铁算盘珠上带刃、刃边涂毒，几十个算珠转起来十分骇人，既能做普通兵刃，又能用作暗器。相比之下这铁秤砣是在铁算盘的间隙偷袭用的，只攻其不备，这下与贺白正面交手自然落于下风。
不过十几招，贺白已经削断秤砣的黑链，在秤不平身上戳了三四个血窟窿。贺白一脚踩在秤不平的颈骨之上，说：“是谁杀的算不清？”昆仑墟能下山的满打满算也不超过十个人，碰上这帮贼寇要是能尽数诛杀还好，万一留下活口八成会召来更大的祸患。
秤不平呕出一口血，双目圆瞪：“那是个很美的姑娘，你想知道她的安危，我告诉你……也无妨，她最漂亮的一双眼睛已经被我兄弟毒瞎了……哈……瞎眼的小姑娘……折柳城那种地方……咳咳……”
他咳得上气不接下气，五脏又被贺白踹出内伤，没几息的工夫眼看就要断气。贺白单手捂住他的心脉送进一丝内力：“她是不是有半张黑玉面具？”
秤不平长吸一口气：“嗐……咳！咳……你别想……救她！”
贺白只觉得头皮都要炸开——怕什么来什么，昆仑墟这一辈的姑娘只有两个，一个是苏景的徒弟叫伏风，比贺白还大一岁，另一个则是他的亲师妹名叫鸦青，今年只有十六岁。既然是个小姑娘，又带着黑玉面具，多半就是鸦青。也难怪渔阳平时拦着不让鸦青往山下跑，真碰上什么简直是要了人命。
等秤不平断气，贺白匆匆收拾干净茶棚，竟在柜子里找到了老秋。
老秋尸骨已僵，手里却死抓着一只木匣不放。贺白认得那只木匣，是老秋平时收钱用的，看着也不是什么宝贝，还能比命重要？贺白掰开老秋的手指取出木匣，掂着分量极轻，打开一看里面只有一封信，上书“扬州寄啸庄 何晚飞亲启”。细细思索，贺白才想起来师父曾提过“何晚飞”，说他是有些名望的侠客，曾经连挑一十八个匪寨，秋霜剑名震江南。可是师父十多年从未下山，曾经的侠客要么隐姓埋名被世人淡忘，要么继续立一番事业成为泰山北斗，贺白暗自猜测，何晚飞应该是前者，老秋怎么会跟他有联系？
等等！
秋霜剑……老秋？
当下贺白脑中灵光一现，恨不得立刻拆开信看看，却又顾念死者为大，怎么能私拆信件。思来想去，最终他还是决定先把信装起来，日后送到寄啸庄自然水落石出。
贺白到屋后拿剑掘了个坑，将老秋草草埋了，估计已有半个多时辰。绕回外间草棚，他见那青衣男子还没醒，走到那人身边，又端详一阵，突然道：“欸，醒一醒醒一醒，别装了。”
青衣男子闻言迅速起身，后退两步。两下相望，僵持几息后，还是青衣男子先对贺白抱拳道：“多谢这位兄台……救命之恩，没齿难忘，在下岳欢，日后有缘还请到洛城坪山镖局，岳氏自有厚报。”说罢绕开贺白往门口走去，竟是要直接离开。
贺白抬手拦住岳欢，道：“等会儿，我且问你，你是什么时候醒的？”他并不知那碗豆腐脑药效如何，只是随口一诈，没想到这人真是装的。
岳欢抿抿嘴，说：“我一醒听见后面有动静，便趴在桌上装睡，然后你就……就……”
贺白冷笑道：“看来你是真不知道，那我告诉你——今早上要杀你的有两批人，一批在这儿，我给你挡住了，还有一批你没碰上，我师妹给你打发走的，可我师妹被那人打瞎了眼睛，说到底也是你惹的祸患，现在你就跟我去折柳城找我妹妹，不然你也别想离开这儿。”
“好说……好说”岳欢神情有些恐慌，“只是不知令妹芳名，还有……形貌如何？”
贺白凉凉地说：“我师妹叫鸦青，乌鸦的鸦，青石板的青，很瘦小，也很灵活，使双刀的，一双细长眼特别好认，头发总绑着两条细辫子，到腰那么长，发梢用白布条缠着，还坠了两个红玛瑙珠，衣裳……我不知道她穿什么，不过她腰间一直拴着半张黑玉面具，雕的是万字纹。人大概有这么高。”他用手在胸口一比划，说，“别看折柳城不小，她常去的地方也就那几个，咱们先往那边走着，一会路上我给你说几个地方你记住，咱们两个分头找，要快。”
岳欢连连点头：“好……好，在下定竭尽全力，找回鸦青姑娘。”
贺白当先上马，看着岳欢磨磨蹭蹭地从后面牵出一匹极精神的小花马，陡然生出闷气来，夹紧马腹先行一步。
不多时岳欢就赶上前来与他并行，贺白存心想试试他的马，扬鞭一催，黑马猛然加速，花马落下一个身位，依旧穷追不舍。两侧草木急退，不多时就到碎石路上。贺白心下暗暗吃惊，我这黑马是纯种的大宛良驹，他这花马看着其貌不扬，也不知是什么品种？
岳欢双眉微蹙，两眼直视前方，丧着脸，跟矫健的花马对比略带喜感。
一黑一花两道身影在狂沙古道向折柳城疾驰而去，一路破风踏沙，势不可挡，只留下阵阵烟尘。