大漠。
黄沙飞舞，落日浑圆，余晖燃烧着云朵，驼队在大漠中星星点点，疲惫的旅人结伴朝着阿喀则的方向走去。
大漠中有水源处，便有绿洲。司徒带着灵犀，沿途奔波，终于来到了这绿洲中。
阿喀则原本是靠着月牙湾发展起来的边陲小镇，早些年也曾富饶过，绿草茵茵，牛羊肥美。可惜现在，月牙湾已显出疲态，水源不再充足，游牧人一路南下，这阿喀则也逐渐衰败，昔日繁华小镇，如今却被风沙掩盖了大半，恐怕假以时日，这小镇也不复存在了。
阿喀则有一家大客栈，名为月牙湾，仿佛为了纪念那汪快要干涸的泉眼才特此命名。
远远望去，蓝色的招牌随风摆动，还画了一个蹩脚的酒壶，大门一直敞开着，只垂了三片布帘遮风沙。
街衢上，各色服饰也无人大惊小怪，都牵着骆驼骑着马，有当地的牧民，也有外来的商贾。街边散散摆着一些小摊，卖着烤馍牛羊肉以及马奶酒之类的当地食物，也有中原商人贩卖着不值钱的布匹和做工粗劣的首饰，生意堪忧。
灵犀一路走一路看，好几次差点跟丢师父，要不是兜里没钱，她早把那些好玩的东西全买下来！沿途都是些穷乡僻壤，师父只顾着驱邪降魂，甚至经常分文不取替那些村民解决一些乱七八糟的破事儿。有这种师父，不穷不累才怪。
灵犀抓着师父的衣角，重重叹了一口气。
一黄发小儿兜着布兜，挥着手上的一叠厚厚的东西扯着嗓门满街叫卖：“最新《宫廷秘闻》到货啦！珈蓝国皇帝病危，倾国倾城的馥雅夫人会何去何从？！”摇晃间，依稀看得到上面一幅眼神妖娆的异国美人一个，银发缠绕着病榻上垂危的男人，露出了贪婪的舌头。
两个铜板一份，沿街走过去，已卖出了好几份。
“《王朝八卦》也到货啦！《杀手也有春天》依旧畅销，现在杀手排行榜上有有了几位新人上位啦！”
“《江湖异闻录》，一个铜板甩卖啦！”
黄发小儿依稀有着西域血统，眼窝深陷，高鼻蓝眼，两片嘴唇噼里啪啦说个不停，见着生面孔就围着别人的坐骑叫嚷。
“这位公子，来份《王朝八卦》吧，中原局势大变哦！《宫廷秘闻》这期内容劲爆，后宫丑闻不堪入目啊！”他利索的小手扯着一匹骆驼的缰绳不放，拼命摇晃着手里的好东西。
白芒俯下身来，掀下亚麻风帽，露出了一张硬朗俊俏的脸。
他抚了抚额前的黄沙，掏出了几枚铜板：“给我一份《宫廷秘闻》。”
“老头儿，我要一份《杀手也有春天》！”旁边的小骆驼上，一张机灵的小脸凑了过来，冲着白芒咧嘴笑。滴溜溜的大眼睛眨巴眨巴闪烁着狡黠的光芒，头发乱糟糟地在脑后绾了个发髻，却有细细碎碎的头发落在额前，粘了一层细沙。身后还坐着一个戴着面纱的女子，始终安安静静一言不发。
黄发小儿心满意足跑掉了，白芒一行人停在了月牙湾前，已有机灵的小二出来给他们牵骆驼去后院吃草，他刚要弯下腰帮忙搬白芒的大箱子，就被白芒阻止了。
小二嘻嘻一笑：“三位客官是打尖呢还是住店呢？咱们这月牙湾可是方圆几十里唯一一家好客栈了，还提供洗澡水哦！”
“住店。”白芒提着大箱子，垮了进去，“姜姜，让迦楼罗跟上。”
“几间房？您是要二楼的普通客房还是三楼的雅间？二楼一间房十两银子，洗澡水额外算钱，三两！三楼雅间三十两银子，洗澡水五两银子！”小二笑嘻嘻给了掌柜一个眼色，“掌柜的，三人！”
“我们要二楼两间挨着的客房。都要洗澡水。”白芒环顾了一下四周，此时大厅里已经坐得七七八八了，自顾自喝着酒吃着菜，可是一双双的眼睛都死死盯着他们。
“这么贵！你们不是开店是打劫吧！”姜姜嘟囔了一句。
小二脸色一跨，甩了甩肩头的抹布：“哟，这位小哥，您是说笑吧。这大漠里有吃有喝有水已经忒不容易了，真等月牙湾干了，你们这些客人哭去吧！”
掌柜瞪了小二一眼，满脸堆笑：“三位客官不好意思，现今没有挨着的客房了，只有将就了。三儿，带客人上去。”他的目光淡淡落在了迦楼罗身上，又轻飘飘收了回来。
“迦楼罗，走。”姜姜稚气地牵着迦楼罗的手，小心翼翼往楼梯上去。
迦楼罗葱段似的小手任姜姜牵着，眼神有些呆滞。
那只手已经吸引了不少人的注意，虽然隔着面纱，但是秀美的轮廓还是让有些人流起了口水，角落里已经开始嘀咕揣测他们三人的来历了。
白芒与姜姜的中间隔了四间房，三人现在白芒的房间收拾东西，找出一些干净的换洗衣服备用。
白芒心思慎密，扣着食指一路在墙上敲了敲，又掀起被褥查看床板，一切正常。
姜姜凑过来，一屁股坐在床边，望着他那张略染风霜的脸：“老头儿，听说这是间黑店呀。”
白芒点点头，表示自己也有所耳闻，经常有人失踪在月牙湾，尸体都找不到，老板却矢口否认。不过月牙湾的酒肉却从未断过，据传有人还在菜里吃出了一个倒霉鬼的小指甲。
“小心点就是了。晚上睡觉机灵些，别睡太死，有事就大叫。”白芒剑眉星目，发鬓微白，脸上些许皱纹平添了几分稳重，皮肤长年累月日晒雨淋有些粗糙，举手投足却气度不凡。
他轻轻掀开迦楼罗面纱，露出了一张绝美的脸，她抬起眸子看着他，微微一笑。
“你在这里好好休息，我与姜姜下去吃点东西。”他扶着她坐在床边，轻声道。
姜姜歪着脑袋，一张稚气的脸蛋红扑扑的，鼻尖被烈日晒褪了皮，虽是男孩打扮，细细看，也瞅得出小女儿家的俏皮。她八岁那年被白芒捡到，就一直跟着他浪迹江湖，足足十余年了。两人形同父女，彼此照应。不一会儿，洗澡水送了上来，白芒守在门口让姜姜与迦楼罗先洗漱，如此安全地轮换着。
“一份酱骨架，三两牛肉，四个馒头，两碗粥。”半个时辰后，神清气爽的二人走下楼，找了个偏僻的角落坐了下来。
“客官喝酒吗？咱们这儿女儿红，红高粱，马奶酒……什么都有！要不尝尝咱们的特色小酒‘醉生梦死’？这可是个好东西，喝了保管您一觉睡到天明，做个心想事成的好梦！”
“不用了。”白芒拒绝。
很快，菜都上齐了。姜姜三两口就喝完了稀粥，打了个响亮的饱嗝。白芒细嚼慢咽，吃得颇文雅。
客栈里亮起了烛火，影影绰绰间，气氛十分诡异。
“姜姜，别盯着别人看！这里有刀客，杀手，那边还有一桌马贼。”
“哦……”姜姜立刻收回好奇的眼光，把视线看向了桌上越来越少的牛肉片。
突然，一阵热风灌了进来，布帘被一双颇细嫩的手掀开了，一个少年钻了进来。一双双的眼睛又齐刷刷射在了他的身上，神色复杂。
“掌柜的，还有吃的吗？”少年说着中原话，疲态十足。他的眼睛走了一圈，落在了角落里的空位上，姜姜捏着馒头的手停在了半空中。
哟，这小子长得真好看！细皮嫩肉，像个女人似的。虽然衣服脏了，却还是看得出他这身衣裳很值钱。一出手就要了三楼的雅间，付钱时掏出了一个镶金丝的小钱袋，里面掏出了几枚碎银子。
掌柜立刻像见了贵人一样，点头哈腰，讪笑不已，小二引着他往姜姜这边走来。
“亚努，进来！”他冲着门外喊了一声，一双粗粝的大手哗啦一声掀开布帘，一个庞大的身躯弯腰垮了进来，脚掌落地间，地面都小小地震了震。
“是……主人。”这名叫亚努的，直起腰时，比常人足足高了一倍多，穿着粗布衣衫，对少年毕恭毕敬。说话间嗓子粗哑，口音也不流利。
“珈蓝国人？”姜姜看向白芒，他点了点头。
只有富裕的珈蓝国才风行豢养奴隶，这些奴隶多来自蛮国，那里荒芜贫瘠，国人身材高大力大无穷，不善言语，驽钝野蛮，若被驯服后便不再反抗不知尊严为何物。驯服蛮国人实属不易，所以购买一名奴隶价格昂贵，只有珈蓝国有钱人才有资格享有。奴隶越多越是地位和财富的象征，如同拥有南诏女子一般，风靡全国。
每个奴隶身上都有主人独有的烙印，烧红的铁烙烙在背上，代表着他（她）这条命就完全属于主人了。倘若奴隶私逃，别人是不准收留的，否则会被治罪。若还奴隶自由，则要赐予他（她）一块木牌，表示此奴隶已是自由人。可是他们无家可归，又无一技傍身，颠沛流离也不过做些抬撵之类的力气活，还备受歧视。
原本落在少年身上的贪婪目光，因为奴隶的缘故而收敛了不少。蛮国人皮糙肉厚，力大无穷，保护主人义不容辞，寻常十几二十人压根不是对手。
“打扰了。”少年落座后，做了个揖。
姜姜嘿嘿挥着手：“客气客气。”一路走来都是些粗鄙大汉，好容易来个年纪相仿的少年，她自然乐呵呵的。
白芒手一摊，做了个‘请’的姿势。
少年还未落座，亚努已经用袖子擦了一遍凳子，服侍他坐下，俨然一个身娇肉贵的主儿。
“亚努，你也坐吧。劳累了一天，终于找着歇脚的地儿了。”
亚努满脸横肉，不好意思笑笑，坐了下来，凳子立刻嘎吱呻吟起来。
少年点了满满一桌菜，招呼着姜姜与白芒一起享用，亚努垂手望着少年，没有动筷子的意思。直到少年带着责备的笑容看过来时，亚努才恍然大悟似地举起了筷子，却也吃得分外秀气。
“你从珈蓝国来的吧？”姜姜看着白芒一眼，没好意思夹别人的菜，晃着手里的筷子找话说。
“真是好眼力啊，你怎么猜到的？”少年露出灿烂的笑容，丝毫不设防，“我叫云黎，从珈蓝帝都来的，你们呢？”
姜姜暗暗翻了个大白眼，你堂而皇之带个奴隶，出手阔绰，一口中原腔，白痴也知道你从那里来的好吧！
“随便猜的。嘿嘿。”姜姜没好意思损出口，“我叫姜姜。这是我师父白芒。你准备去哪儿呢？”
白芒看着两个孩子聊天，没搭话，只留意着周围的举动，到处都竖着耳朵听着呢。云黎这只小肥羊，今夜稍不留神，就会被宰来吃了吧。
云黎一脸惆怅：“我也不知道要去哪儿，反正就是越远越好吧，也许去南诏国……”
“为何要去南诏呢？那里可不是好地方，路途遥远，暑热难耐，异乡人去身体可是扛不住的。”白芒看着少年柔弱的身子，劝阻道。
“我母亲是南诏国人，所以，想要去母亲的故土看看。”
“这样啊。”白芒点头笑了笑，怪不得少年的轮廓里有几分南诏国人的影子。
正聊着，风尘仆仆的司徒牵着灵犀的手走了进来，司徒背着书笈药笥，灵犀手里拽着一个冷冰冰的馒头，盯着白芒桌上的饭菜垂涎三尺。来到了人烟多的地方，为了避免引人注意，司徒早早就收起了偶人和云雀，只和灵犀结伴而行。
司徒与白芒的眼神在半空中交错片刻，两人都微微颔首，白芒起身，作揖后站在一旁等待着司徒。
“师父，是谁啊？”姜姜赶紧站起来迎接，她的目光扫了一圈，落在那个古灵精怪的小女孩身上。想当初自己也是豆丁大的小人儿跟着师父走南闯北。
“是我的师父，他教了我许多东西。多年未见，他竟然依旧年轻倜傥。”白芒感叹道，诡异的是，他身边的小女孩也仿佛从未长大过一般。
“师姐。”白芒与灵犀打招呼。
灵犀小大人似的，点点头：“师弟，别来无恙呀。没想到在这里相逢，师姐我饿坏了，赶紧给我们来点吃的吧。师父带着我走的全是些鸡不拉屎鸟不生蛋的破地方，累得要命不说连吃的都没有。”
云黎见司徒器宇不凡，猜到他一定是什么世外高人，也起身作揖。
众人弯腰还礼折腾了好一会儿，司徒和灵犀才坐下，灵犀立刻狼吞虎咽地吃了起来。
司徒和白芒寒暄一阵，白芒感叹司徒青春依旧，自己却老了，言语间分外惆怅。
“岁月总是不饶人的。”司徒笑笑，仿佛白芒依旧是当初那个小少年。司徒带着灵犀曾云游到南诏生活过一段时间，也是那时司徒把做偶人的技术一一教给了白芒。