众人到了都察院大厅外，看见孔道衡、刘天和都坐在上面，在一旁的座位上，则是两个五十左右的男子，都没有胡须。
韩福指向一个略微瘦弱的太监道：“那个就是刘瑾，在他旁边那个，是谷大用。”
平常看去，见刘瑾头发眉毛都花白了，脸上的褶子一层摞着一层，确实老极了。而谷大用，则较为高一些，脸上比刘瑾多了些许的肉，所以皱纹也都没那么多了。
郝宗殷诧异地道：“没想到这事闹得如此大，连西厂的谷太监都来了。”
这群人便在门后，偷听里面的谈话，只听见里面静悄悄的，良久都没有人说话。
平常于是戳破了窗户纸，向里面看去，其他人也都围过来看，都觉得挺奇怪的，为什么这几个人坐在那里都不说话。
过了半柱香功夫，刘瑾才喝了一口茶，对孔道衡道：“左都御史，陕西总兵上告朝廷总制都御史为祸一方之事，为何迟迟不见你批阅呢？”
“因为此事尚有疑点。”孔道衡道：“所以要先彻查一番才好做定夺。”
刘瑾问道：“那这查，还要多久？”
“再有几天吧。”孔道衡道：“我这边已经查的差不多了。”
“那就好，还希望都御史秉公办事。”刘瑾起身道：“那我就先走了。”
孔道衡和刘天和起身，送他到门口道：“我等还有事要处理，就不远送了。”
刘瑾和谷大用相继离去，刘天和很是不解，问孔道衡道：“都御史，这事明摆着就是刘瑾在背后乱权，何须彻查？”
“我其实是要先稳住他，那个曹雄我找人查过了，和刘瑾的关系不一般。”孔道衡沉吟道：“现在柴宽在刑部大牢里面，我还能够暂时保住他，如果让锦衣卫拉去诰狱，可就再也救不了了！”
刘天和也清楚诰狱的可怕，沉思片刻道：“那现在都御史可曾想到办法解救柴御史吗？”
“我已经找人查过了，陕西匪患，完全是因为曹雄克扣赈灾粮所造成的，只要能够找到他贪污粮饷的证据，那就够了。”
“我看有这些证据也不够。”郝宗殷走了过来，先唱了个诺，拱手道：“在下姓郝名宗殷，家父讳志义，曾任侍郎。”
“原来是郝侍郎的儿子。”孔道衡问道：“你来都察院，是为了令尊的事吧？”
郝宗殷点头道：“正是，先前我也曾多次来都察院，可惜都未曾见到左都御史，昨日偶遇平照磨，才得以进来。”
平常、韩福和唐伯虎也都走了出来，孔道衡点了点头，赞扬道：“平照磨，你处理宗殷这件事，做得很好。”
平常挠了挠头，不好意思地道：“也是巧了，正好遇见了郝兄。”
“你们进来说话。”孔道衡揉了揉眼睛道：“这几天我一直在为湖广的事头疼呢。”
平常问道：“湖广又发生什么事了？”
“说起来也是旧账了。”刘天和道：“还是弘治年间的事了，当时湖广发生灾害，租税没有缴纳。后来先皇体恤民情，就把这税给免了，没想到这几天杨郎中廷仪要让湖广百姓重新缴纳那些租税。”
“杨廷仪？”郝宗殷不免错愕道：“那不是杨廷和的弟弟吗？刘瑾把他哥哥贬到南京，怎么他还帮刘瑾做事？”
“这……”刘天和苦笑道：“这我就不得而知了，总之现在朝政很乱。”
几个人进到大厅里，分别落座，孔道衡从怀中掏出金牌，递给郝宗殷道：“你拿着我的令牌，直接出城就可以了，但要记住，一定要说你有特殊的公干才可以。”
郝宗殷双手接过金牌，只见上面是一只四爪飞蟒，什么字也没写，似乎不是朝廷令牌。疑问道：“都御史，这牌子是什么？我怎么从来没见到过？”
“这个你就不要多管了。”孔道衡嘱咐道：“如果有人敢拦截你，你就说是出城公干，其余的话一个也别说。”
郝宗殷于是把令牌收了起来，拜谢道：“在下多谢左都御史。”
“不用客气。”孔道衡摆手道：“你父亲与我一向交好，帮一把是应该的。”
刘天和看那令牌也觉得好奇，只是见孔道衡不准备说，也就没怎么多问，按下了心里的疑惑。
唐伯虎问道：“一别多年，孔将军已然升任左都御史，真是可喜可贺。更令我没想到的是，半面之旧，还让左都御史牢记。”
“虽然你我只见过一面，相识很浅，但唐解元的文采，我时刻都记在心里。”孔道衡笑道：“那几篇文章，可都是唐解元亲笔所写，真是让人过目不忘！”
“些微把戏而已！”唐伯虎摇头道：“不值一提，现如今我已经老了，不再想参与人间纷争。”
孔道衡呀然一惊道：“唐解元这话的意思是，不想再参加科举了吗？”
“不是不想了，而是有才能的人，很多啊！”唐伯虎笑道：“昨天我就见到两位士子，文采不在我之下，有他们，朝廷可定矣！”
平常问道：“唐解元所指，可是景朋友和戴朋友吗？”
“是啊。”唐伯虎点头道：“正是那江北四才子。”
“江北四才子？”孔道衡惊疑道：“我倒是没听说过，这江北还有四位才子。”
“不仅是才子，还是年轻人呢！”唐伯虎感慨一叹道：“真是长江后浪推前浪，一浪更比一浪强。我已经老了啊！”
孔道衡问道：“唐解元主意已定了吗？”
唐伯虎点头道：“我主意已定，不再参加科举了。”
孔道衡叹道：“这真是朝廷莫大的损失啊！”
“不是损失。”唐伯虎很坦然地道：“这世上有才能的人很多，并非只有我一个。”
刘天和点头道：“选材不是问题，怎么用这些有能耐的人才是问题。”
郝宗殷道：“只怕现在选材也是个问题了。”
刘天和看向郝宗殷道：“宗殷，你有什么看法？”
“现如今刘瑾卖官鬻爵，导致有才能的人被欺压。提拔的人也都是他们自己的党羽，我朝开科取士的考场，在他们手里已经沦为了生财用的工具。”郝宗殷把焦黄中一事讲了一遍，心寒道：“现如今的人，只要懂得攀附权贵，就有名望可得，谁还会真的去读圣贤书呢？圣贤之语无人问津，这天下都为禽兽所占。这些人，也都是好私利己，全然不顾百姓疾苦和天下安危的人！”
刘天和微微点头道：“宗殷说的不错，只是要想改变这一切，却不是那么容易的事。”
“想肃清吏治，还得需要有能耐的人。”孔道衡看向唐伯虎，问道：“难道唐解元想看着这些跳梁小丑存在吗？”
“我知道左都御史想说什么。”唐伯虎摇头道：“但是我知道自己的能力，我根本没有办法对付刘瑾。”
孔道衡诱导道：“不试过，怎么知道呢？”
唐伯虎顿时沉默了，平常、郝宗殷、刘天和、韩福都注视着他，等他的回复。
“我可以试一试。”唐伯虎忽然叹了一声道：“但是我的出现，并非是一件好事，相反，极有可能会给本来就混乱的科场，造成更大的动荡。”
“这个唐解元不用担心。”孔道衡听他同意了，喜道：“有我安排，不会出现问题的。”
“对了。”唐伯虎问道：“今年是李阁老出题吗？”
孔道衡感慨的点了点头道：“是啊，目前为止，能信的住的，只有李阁老了。”
“估计李阁老也未必防的住那位焦阁老。”郝宗殷皱眉道：“焦阁老这人的行为做法，我素有耳闻，他实在是个奸诈的小人。”
韩福忽然长叹道：“但说李阁老信得过，也不尽然吧。”
孔道衡问道：“此话怎讲？”
“我听说这个李阁老，最近正和刘瑾走的很近。”韩福道：“李阁老有位门生，叫做罗玘，曾经和我说过，刘瑾手中扇子的扇面，就是李阁老所题。”
众人都是诧异，刘天和迟疑道：“不可能吧，李阁老为人正直，处事有方，怎么会和刘瑾这种逆贼来往？”
孔道衡深吸一口气，吐出两个字：“其实……”说完这两个字，孔道衡拖着长音，又没话可讲了。
刘天和道：“左都御史，有话就说出来。”
“其实我有一件事一直在瞒着你们。”孔道衡道：“这件事是关于谈璟的。”
“操江御史？”刘天和疑惑道：“这事和他有什么关系？”
“其实这个操江御史……”孔道衡又拖了很长的声音，才缓缓地道：“就是刘瑾的亲弟弟。”
众人都是吃惊，刘天和更甚道：“没想到刘瑾这样一个小人，居然有这么个好兄弟。”
“所以凡事不要自我揣度，要先查清楚再讲。”孔道衡道：“这也是都察院应尽的责任。”
“对的！”平常道：“咱们也不能单凭一个扇面就说李阁老和刘瑾有关，事实很有可能并非如此。”
“现在的朝局，动荡不安，谁知道谁好谁坏？”孔道衡沉吟道：“一些事情，哪怕是最小的，都有很多有心人在幕后指使。从而达到混淆视听，从中牟利的目的。今天刘瑾来的就很蹊跷，或许在刘瑾处，还有一个推手，在把所有人，都带到一个错误的导向！”