刑部尚书何鉴喝问道：“曹阁老告你结党营私，给无功之人增加俸禄，可有此事？”
“并无此事。”孔道衡摇头道：“我从来没有做过这样的事情。”
“那为何你的家奴，却成为了巡察御史呢？”曹廉问道：“他以前可是一个照磨而已，没有你的扶持，怎么会当上巡察御史？”
“这完全是他自己的实力所为，和我并无关系，我从来没有要他当巡察御史。”孔道衡笑道：“几位，可还记得战国苏秦、展禽吗？难道说他们，也是凭着谁的照顾，成就的一番事业吗？”
曹廉一拍惊堂木道：“大胆犯人，大堂之上，岂有你询问的资格！”
陈金喝了一口茶，淡然道：“曹寺正，冷静一些。这个犯人所说的，也并非全无道理，有很多寒士都是经过自己的努力当上的官吏。”
何鉴点头道：“陈御史所言不错，只是平常还没有被抓到，也不知道他的真实实力如何。不然当堂一试，也就知道了。”
曹廉冷声道：“你们可别忘了，兵部的册子上，平常的名字赫然在将军那一列，而他实际上不过是一个督粮官而已，这种权利，谁给他的？”
宁杲在旁边喟然一叹，想过去说话，孔道衡却看了他一眼，摇头示意他不要站出来，然后对曹廉道：“曹寺正，请问我朝开科取士，又在仁宗洪熙年间设立南北两个科场，是为了什么？”
“当然是为了选拔人才！”曹廉道：“好叫南北两处的才子能人为我大明所用。”
“不错，由此可见我朝圣主，求贤若渴之心。”孔道衡点头道：“而如今有能人出现，能够保国安民，若只是因为他是我的亲信，我就不保举，致使有才能的人心寒，不为我大明所用，岂不是一件憾事？”
“他的名字，是我让人写上的，这点不假。”孔道衡道：“但他的作为，也确实担得上这一点，不然他也不会活着回来了。并且我还听闻，他斩杀了一个贼人，就连大盗张茂被抓，也有他的一份功劳。三位如果不信，可以召李主簿出来问话。”
曹廉沉声道：“你先前作为左都御史，权势甚大，难免有人会因为害怕你，故意作伪证。”
“这一点曹寺正完全可以放心。”陈金道：“那个李主簿之前从来没有见过这个犯人，虽说他现在已经是文安县的县令了，但他实际上每当多久的官，这一点可以在卷宗上看到。”
曹廉道：“既然如此，那就叫他过来与孔道衡对峙。”
彭泽从旁边走出来道：“我擅骑快马，这就前往文安县一趟。”
“彭御史还是留下来判案吧，自有人去请李县令过来。”曹廉道：“请坐回去巴尔。”
彭泽无奈，又坐了回去。
等了两个时辰，腾骧右卫的人就把李县令给带来了。李县令第一次坐这么快的马，落地时还有些头晕目眩，立足不稳。还是两个腾骧右卫的人把他搀扶过去。
李县令向堂上三人作揖道：“拜见陈左都御史、何尚书、曹寺正。”
曹廉一指孔道衡道：“李县令，你可认得此人？”
李县令仔细看了看孔道衡，摇头道：“属下不认得此人。”
“你怎么会不认识他呢？！”曹廉惊道：“他可是霸州有名的草寇，和张茂乃是同伙！”
李县令大惊，想到一家老小都被这些草寇所杀，他红着脸直接就充了过去，一拳就打在了孔道衡身上道：“反贼，今天你被抓了，这就是报应！等着被千刀万剐而死吧！”
曹廉看李县令确实不认得孔道衡，便叫人拉住他道：“刚才我只是在试探你，其实这个人不是反贼，而是曾经的左都御史，不过因为结党营私被抓了。”
李县令情绪稍安，向孔道衡告罪道：“在下失礼了。”
孔道衡道：“无妨。”
“孔道衡说平常曾经活捉了张茂，这事属实吗？”曹廉问道：“按照卷宗来看，张茂是被你抓住的。”
“这事就说来话长了。”李县令如实道：“计谋是我献出来的，至于亲手抓住张茂的，的确是平御史。”
何鉴笑道：“看来这个平常确实有几分能耐，孔道衡适才所言，并不虚假。”
曹廉面色缓和了一些，对李县令道：“你可要把当日实情说出来，不得有误！”
李县令就把如何在永清县偶遇平常，得知官兵在，然后过去献计献策，又如何潜入文安县，平常一路上如何照顾他，结果被抓了。他如何假扮成伶人混入贼窟，救出平常，二人合谋，等贼兵大意了，引官兵进来。平常怎样活捉了还在醉意当中的张茂，交由锦衣卫的桑平看管一事说了出来。
曹廉听话，微微皱眉道：“即使如此，也不能说他很厉害，只是凑巧抓住了张茂罢了。”
“其实平常很是勇猛，上去就打死一个贼兵。”宁杲走出来道：“此事袁参军和桑佥事都亲眼得见，不是虚假。”
何鉴让人叫袁彪和桑平过来问话，腾骧右卫的人快马去传召，结果只带回一个袁彪，不见桑平的身影。腾骧右卫回禀道：“桑佥事身体有恙不能前来，只有袁参军在。”
袁彪在堂下一站，问道：“不知唤属下何事？”
何鉴道：“宁御史说平常在剿匪过程中很是勇猛，还打死一个贼兵，事情属实吗？”
“确实如此。”袁彪道：“按照张茂提供的口供来看，被平御史打死的那个贼兵叫做郭汉，是霸州人。因为盗窃当中误杀了人，落草为寇的。”
“就这些吗？”陈金道：“看来也不是很厉害，只杀了一个泼皮而已。”
陈金这句话看似是在贬低平常，然而实际上却在提醒袁彪，说这点小事还不够，需要更多的实情。
袁彪会意，便把平常跟贼兵缠斗，甚至还力斗贼兵当中的几个总把头的事一说，在场众人无不钦佩。
“为了追杀贼兵，平御史还受了重伤，追到文安县以后，贼兵用百姓威胁我们，不让我们进攻。”袁彪道：“平御史关心百姓安危，曾再三勒令我等住手，这才保全文安县大部分百姓的命。”
曹廉有点不信，问向李县令道：“袁参军所言可是属实？”
“袁参军所说的这些事属下未曾亲眼看到过，不敢妄加评论。”李县令沉思道：“但我听百姓说过这些事，和袁参军所讲大同小异，可见也是不假。”
“能和四五个贼兵的总把头打的不可开交，我觉得这个平常还有些能耐。”陈金笑着对曹廉道：“当日贼兵一起劫法场，好像出动了很多人也没有抓住他们，还让他们把张茂给抓走了。幸好褚指挥得到消息，张茂死了，不然圣上又要怪罪一些人了。”
曹廉点头道：“那场乱子确实不小，锦衣卫也没能抓住他们，可见这些贼兵还算有点本事。”
陈金微笑道：“能和那些贼兵总把头一战，好像也是一件不得了的事。”
“看来这件事确实有疑点。”曹廉语气缓和道：“依我之见，应该将孔道衡暂时收押，发下海捕文书，待平常回来之后，再做定夺。”
何鉴和陈金都表示没有异议。
正在这时，门人过来禀报道：“外面有人，自称是吴翰林俨的儿子，有重要证据呈上。”
陈金、马中锡、刘天和都是大喜，陈金赶忙道：“快叫他进来！”
吴得鹿手持曹雄和宁子环来往的信函走进来，对着堂上三人施礼道：“小可见过陈御史、何尚书、曹寺正。”
“起来吧。”何鉴道：“你带来了什么证据？”
吴得鹿把手中信函拿出来道：“这里面是曹阁老伙同江苏宁府宁子环等人，鱼肉百姓的铁证。”
“有这等事！”曹廉惊讶的直接站了起来道：“快拿过来给我看。”
吴得鹿把信函交到金吾卫手里，金吾卫再把信函送到曹廉那里去。孔道衡武功太高，谁都怕他突然挣破枷锁，在大堂上杀人，所以金吾卫在维持秩序。
曹廉等人把信函展开来看，发现不过是抄录的本子，摇头道：“这只是你写的，不能做数。”
“我知道不能算数，所以我想请各位移驾，到小可的寓所里，去见一个人。”吴得鹿笑道：“不过在去之前，小可想让各位大臣帮我演一出戏。”
韩福忽然站了起来，怒斥道：“三堂会审乃是朝廷少有的大事，岂容你在这里捣乱？金吾卫何在？把这个捣乱的人给我赶出去！”
“韩御史那么紧张做什么？”吴得鹿笑了笑道：“此事与你又没有瓜葛？我是要找曹阁老的罪证。”
“是啊。”陈金轻笑一声道：“食君之禄，担君之忧。我等身为三法司，就要尽到法司的责任。既然有人状告当朝阁老，那这事一定要彻查清楚。无论是对被告还是原告，都应该做到公正的处理。”
“所以，吴公子，我可要提醒你。”陈金笑道：“如果你所言是假的，将会面临很严重的刑法。”
“小可，知道。”吴得鹿回答道：“没有确凿的证据，小可也不会来状告当朝阁老。”