“是你们杀了胡莱？”
容九与白凌并没有马上回答，目送池冬丞他们走远之后，两个人才回到原座，喝了一口茶，半晌，容九才像似反应过来地微笑道：“不知道该怎么称呼阁下，火长老还是池二爷。”
池冬之意味深长地看向了容九，“有差别吗？”
容九漫不经心地道：“自然有，如果是前者，那我们谈的便是公事，若是后者，那就是家事。”
池冬之低笑出声，“小丫头，还家事，你跟我卖什么关子。”说话间，池冬之的神色也和缓了许多，透着几分温和。
容九眨眨眼，“池二爷？”
池冬之板着脸，道：“直接说吧，我今天下来，上面的人不知道。”
容九道：“确切地说，是戎罗魔君跟战向阳杀的，我们不过是帮了一把。”
“哦……”池冬之漫不经心地端起茶盏，又问：“那圣山堂的任务单是你接的？”
这话落，白凌也向池冬之投来了一眼。
容九也微微意外，心念转动间，容九眼底闪过一丝笑意，“莫非，发布杀胡莱任务的人是您？”那个红色任务单，奖励的可是圣山长老的承诺。
即便只是一个口头承诺，可多了“圣山长老”这个头衔，一切也都不一样了。
说起来，容九当时会接这个红色任务单是有几分恶趣味在里头，想看看这个背后发布长老的人是谁，至于杀胡莱不过是顺手。
在见识过胡莱的手段跟第四层的黑暗之后，容九他们也没想让胡莱这个人活着。又刚好戎罗跟白羽魔君提出邀请，容九便也却之不恭了。
只是没想到这后头居然跟火长老池冬之有关。
池冬之没有否认，但也没有说是，垂眼看着手中的茶盏，平静地问道：“你们有什么想提的条件。”
容九没有马上接过，她若有所思地打量着池冬之，想要从他脸上看出什么来，不过这副乔装的容貌太深，瞧不出什么来，容九转而问道：“池二爷对谷家的人怎么看。”
池冬之没料到容九是向他问这个，道：“谷州？”
容九道：“是。”
池冬之沉吟了一会，给出了两个字：“隐忍。”
容九眉头一拧，并不是很满意这个答案。
白凌慢声道：“能够以一介奴仆之身最终成为谷族族长之位，除却心机之外，谷州的耐性自然并非常人能比，火长老这话是废话。”
池冬之也没有因为白凌这番反驳而生气，平静地说：“你若要我说出他别的优点，却也是有的，但对于他这点隐忍，便是我也十分佩服。”
白凌不答。
池冬之又接着道：“当年他继任谷族的族长之位，我已经不在村里，对他早年的一些事，也不过是后来在圣山闲暇时听说的。”
“不敢说准，但向来也八九不离十，你们如果想听，我便说给你们听听。”
容九表示：“洗耳恭听。”
“谷州这个人吧，不管是以前还是现在，都是放在人群里都不会叫人注意的人，”池冬之这般道，“你若是见到他，也会这般觉得。”
容九：“……”
池冬之道：“因为他是废灵根，毫无修为，外表上看上去，跟寻常人无异。”
容九：“……”
容九怔了一怔，“废灵根？”
池冬之缓声道来：“他是宁安村的本地人，六岁时在村里觉醒灵根时，就被断定是个废灵根，终身无法踏入修行一路，只能做一个普通人。所以在他二十五岁之前一直都是生活在宁安村，以一介普通村民的身份娶妻生子，日夜劳作，看起来跟个寻常人没什么两样。”
池冬之漫不经心地转了个弯：“改变他命运的是在他二十六岁那年，与十三岁的安年相遇。也是那一次之后，他就被安年带在了身边，成为了他的随身仆从。”
“因为这件事，谷州受过了诸多嘲笑，便是安年也曾被长老们斥责胡闹，毕竟谷族未来族长的仆从居然是一个毫无修为的人，以后出门还要主子保护，传出去岂不是可笑。”
“不过后来事实证明这位仆从不一般，往常少族长身边的仆从顶多以一人身份入族，谷州在十年的时间，就把他的家人一个个都带到了彩云州。”
“彩云州你应该没去过，那是自然灵族多年生活的森林，也是你们的祖祠所在，一般只有达到宗级以上才有入林的机会，谷州是个例外。”
对于池冬之的贴心提醒，容九心头一暖，轻轻地点了下头。
池冬之道：“他陪同在安年身边的前几年，并不被重视。自然灵族的正统血脉在神魔战场一役之后已经灭绝，只留下一个安年，而安年体弱又毫无修为，留在彩云州的长老们其实心里也早有过臆测，在安年百年之后，这谷族族长之位定然是要留给他们其中一人，所以那时的谷族……”池冬之看向了容九，给了两字，“混乱。”
“十分混乱，安年年幼就被送回彩云州由几名长老抚养，人人口中道着这是他们的小主子不可怠慢，实则安年的早年生活并不尽人意。”
“甚至可以说很艰苦。”池冬之给出了评价。
“所以少年之后，安年便经常不在彩云州，而是在各方游历，其中游历的地方，自然有我们药域之称的宁安村，也是在这里他遇到谷州，之后在宁安村呆了一年，安年将谷州带回了彩云州，谷州入族之后，那个时候安年的情况才有所改善，你可以理解为，安年是谷州改变命运的机会，但谷州的出现也未尝不是改变他命运的转折。”
容九面色微凝。
“两主仆是相辅相成的，那个时候的情谊也是真的。”池冬之评价道：“早先他们两个人回到彩云州时，日子并不算好过，刁奴欺主，不过是日常罢了，但度过了前期的五年之后，谷族便渐渐地落在了谷州跟安年的手上，在安年十八岁那年，他才算真正地掌控了谷族。”
“这其中自然不乏谷州的帮忙，甚至可以说，安年能够完全地掌控谷族，谷州功不可没。”
容九心头一沉。
居然还有这一段过去吗。