会试这天，天气晴朗，树上有喜鹊叫，娘说，这是在报喜呢。
对这一点，白兰儿是很相信的，虽说那日与梅姐姐说的时候是信誓旦旦，要多冷静有多冷静，但是真到了这个时候，白兰儿还是紧张了。
一大早便早早起来，看着竹子吃完了饭，给他整理了一下发冠，这才松了口气。
于品竹握住她的手，侧眸看向她，“紧张？”
白兰儿点了点头，可怜兮兮地看着他，“竹子，我之前与人说，你这次一定能拔得头筹，你说，你万一，我是说万一，你没有发挥好的话，旁人会笑话你的，对不起，我错了，我不应该在外面胡说的，竹子，你骂我吧。”
说着，白兰儿便越是觉得自己做的不对，要是考上了还好，这要是名落孙山，只怕会给竹子带来麻烦。
眼前的人儿垂头丧气，自责地低着头，于品竹看了心里也是有些难受，安抚地摸了摸她的头，“怎么会呢，小白你相信我，我高兴还来不及呢，你放心。”
“真的？”白兰儿狐疑地看着他，只当他是在安慰自己。
“当然是真的了。”于品竹拿过披风，给她披上，这才牵着她的手往外走去，“不过就是一个春试，还不足以难到我。”
不过就是一个春试，这可是春闱啊，白兰儿在心里吐槽道，不过，想想也是，竹子可是连他爹都赞叹的人，虽然这赞叹的话不会当着他的面说，干爹看起来也是很看好他的样子，竹子也是有实力的人，不然也无法通过君竹书院的夫子考试，想到这儿，白兰儿放心了不少。
“嗯，你相信你，你也不要有负担，随便去写一写就好了，也给的考生留点儿活路。”
于品竹被她这话给逗笑了，“好。”
姚冷梅今儿跟着他们一块儿过来的，听到这话，“噗嗤”一声笑了出来，“要是让别人听到这话，只怕是要引起公愤的。”
什么叫做随便写写，给人留点儿活路，这不是摆明了说品竹能甩那些人一大截嘛，虽然事实确实是这样，但就这么堂而皇之地说出来，会不会有些太不矜持了。
白兰儿这会儿已经被于品竹给安慰的差不多了，心里对他满是信任，听到这话，看了眼周围，果然隐隐约约有人瞪了过来，白兰儿毫不示弱地瞪了回去，挥了挥小拳头，“不服就打到他服为止。”
这话一出，方才的视线瞬时少了不少，至少明面上是没几个了，都是读书人，的的确确是崇尚君子动口不动手，最重要的是，动手也打不过人啊，好在他们这会儿紧张，没时间计较这事儿，要是有那不长眼的，非得要争个高下，想要以德服人，不然的话，动手打不过白兰儿，动口说不过于品竹，双箭穿心，可真是够糟心的。
过了一会儿，人越来越多了，贡院的门也缓缓打开来，无须多言，考生们便很自觉地排成一排队，等待检查之后进入考场。
“竹子，你快去吧，我在这儿等你。”白兰儿催促道。
于品竹握了握她的手，一想到要有好几天都见不到她了，有些不舍。
白兰儿也是如此，二人依依不舍的样子看得姚冷梅一阵牙疼地撇过头去，只是她没想到的是，这么一下子，倒是看到了一个人。
是了，他也是这一届的考生。
想起那天他问的话，眼神微微一闪，不由得有些恍惚。
宁子桦看见她，先是一喜，然后发现站在自己身后的人正是陶菊，想来，她看的人是他才是，毕竟，这人才是他的心上人，心头一阵苦涩，深呼一口气，强迫自己转过头去，目不斜视，不再看他，所以，他也没看到在他转头的一瞬间，她落寞的眼神。
陶菊却是将这一切尽收眼底，心突的一疼，袖中的手缓缓握紧，眼里满是伤痛，终究，他还是连她都失去了吗？
他记得，那一天，无意间撞到了她，想起这些天听过的她与那个叫宁子桦的传闻，不由得怒从心来，她喜欢的人明明是他才是，为什么要与别的男人走得那么近。
他问：“梅儿，你可曾是真的喜欢我？”
她沉吟许久，才说道：“是，从小就喜欢，整整十年的光阴。”
他眼睛一亮，视线下意识地看了她背后的角落一眼，果然看到那人失魂落魄离开的样子。
只是，下一刻，便听到她接着说道：“可是陶菊，现在我才知道我以前的眼睛是有多瞎。”
他脸一白，不想再听她说下去，可是显然，她是下定决心要把那些话都给说完了的，只见她轻笑一声，眼里满是放下的轻松，“以前，我以为只要我等着，你就一定会看见我，会慢慢喜欢上我的，可是后来，经过那件荒唐事之后，我终于明白，不属于我的，不管我再怎么努力，也不会属于我。”
陶菊想说不是的，可是她并没有给他这个机会，她笑着对他说，“我也很感谢你，让我终于死心了。”
她脸上的笑意深深刺痛了他的眼，虽然早已知道了答案，但他还是忍不住问了出来，：“你是喜欢上宁子桦了吗？”
这一次，她没有什么犹豫，只是微微愣了一下，似乎没想到他会这么问一般，然后便很坦然地回答道：“是，我喜欢他，喜欢宁子桦，那个笨蛋……”她的语气满是亲昵，是深深的宠溺。
陶菊想，那会儿他的脸色一定很难看。
他终于，还是把最喜欢他的人给弄丢了。
其实，他才是那个笨蛋，真正的笨蛋。
看了眼前面人停止的背影，这人，也是不大聪明的。
不知出于何种心态，他明明知道宁子桦所知道的“真相”并不是真相，但是他就是不想告诉他。
想来，他也是自卑的吧，不然也不会听了一半便离开，错过了后面的重点。
他一辈子都不会告诉他梅儿说了什么的，说他卑鄙也好，自私也罢，要是他真的说了，那他与梅儿，便是真的没有机会了。
他们进去之后，白兰儿与姚冷梅就在外头等着了。
考试共有三场，连考九天，外面的人不好受，里面的人更不好受。
一人一个小屋子，这九天的起居都在里面，便是如于品竹这般一向重视仪表的人都有些受不了了。
白兰儿眼神好，一眼便看到了于品竹，快步迎了上去。
于品竹脚下一软，险些给摔倒了，白兰儿吓了一跳，扶着他在一旁坐下，“还好吗？”
于品竹虚弱地摇了摇头，“无碍。”
话是这么说，可是他身子还是有些发软，白兰儿看得心忧，可也只能干着急，见他额头上有汗珠，拿出帕子来细细给他擦着，之后用扇子给他扇着风，于品竹很是受用。
过了会儿，感觉自己缓过劲儿来了，于品竹便对着白兰儿摇了摇头，“我没事儿了，来，你也歇会儿。”
白兰儿见他脸上果然好了许多，这才放下心来，不由得开始了唠叨道：“早就告诉你要注意锻炼身体的，你总是不听，怎么样在，这会儿相信我了吧。”
于品竹一脸的后悔，“信了信了，以后小白说什么我就听什么。”
“哼哼，本就该是如此。”她微抬下巴，理所当然道，忽然想起什么，往四下瞧了瞧，疑惑道：“咦，梅姐姐呢？方才还在这儿的。”
于品竹下巴朝着一个方向点了点，白兰儿看去，倒是乐了。
如白兰儿一眼便看见了于品竹一般，姚冷梅也在人群中一眼便看到了宁子桦，见他比于品竹好不到哪儿去，很是担心，在反应过来的时候，人已经来到了他的面前。
“你怎么样？”姚冷梅轻声问道。
宁子桦抬眸看了她一眼，眼神很是复杂，先是欢喜了一下，然后便暗淡下去，微微偏过头去，嘴唇微抿，显出几分无情的味道，淡淡道：“在下无事，有劳姚夫子担心了，多谢。”
“姚夫子？你唤我姚夫子？”姚冷梅失声道，看着他面无表情的脸，手指微颤，松开了扶着他的手，背在身后，垂下眼帘去，“宁公子客气了。”
本是还想说些客气话的，只是喉中干涩，再说不出话来，便看了他一眼，转身离去，脊背依旧挺直，似乎没有什么东西能够将她压垮一般。
“梅儿，麻烦扶我一把。”身旁忽然有一个人倒了过来，根本不给她拒绝的机会，便已经靠在了她的身上，姚冷梅下意识地伸手想要推开他，陶菊却是好巧不巧地手正好放在她的手上，这一幕，在外人看来，自是郎情妾意，柔情无限。
姚冷梅猛地转头看向宁子桦，果然见他目带嘲讽与失落地看着她，身子一震，想要解释，然他已然转过身去。
李太医派来的下人这会儿也看到了他，将他扶到马车上走了。
姚冷梅只能眼睁睁地看着他离去。
“可以放手了吧。”姚冷梅冷声道。
陶菊叹了口气，道：“梅儿，你也看到了，他连上来问问你的勇气都没有，不值得你托付终身。”
“与你无关。”姚冷梅冷然甩开他的手，警告道：“陶菊，你若是再如此，休怪我不客气！”
可我宁愿你对我不客气，也不愿你对我客客气气，视若无物。