鲁国公余部收归国有，意欲反抗的统统处死，那几日，每到夜里都会有两辆牛车掩着稻草出宫，守门人奉了上头的命令不敢拦，牛车从面前经过自当没看见。
驾车的人也不多说话，只管勒着缰绳，低低喊着口令，老牛不紧不慢地迈着步子走过城门，一直到远郊才停下。
它沿途走过的地方，会留下一小串殷红的血渍。
若是掀开表面那一层薄薄的稻草，便能看到下面摞得密密实实的尸体。
明颜被骆轻容逼得棋艺在短时间内有了质的飞越，而且也喜欢有事不说，就拖着人下棋。
明湛穿着一身龙袍，坐在棋案对面，不时偷偷拿袖口抹一下额头，然后再拈起一颗白子来，半天想不出落子的地方。
明颜打了个呵欠，催促他，“用想这么久？”
明湛手中的棋子倏地落地，他从椅子上滑下来，攒足了力气才拗成一个跪着的姿势，他往前膝行几步，来到明颜面前，“臣不敢，臣该死，臣早想过还权，但陆非焉胁迫臣，臣也是被逼无奈，望陛下开恩，饶臣一命！”
明颜从对面的棋盒中捏了一粒白子，左右开弓的自己跟自己玩了起来。
明湛跪在她面前一个劲儿磕头。
明颜道：“死无对证的，让我怎么相信你。”
明湛浑身一震，猛地抬起头来，明颜神色淡淡地凝视着棋盘，他又赶忙垂下头去。
陆非焉死了？
此时宫女端了点心进来——福瑞果酥并一壶花茶。
明颜招唤他过来，“我也没责备你的意思，好好下着棋呢，这是干什么。来，吃点点心。”
明湛看着盘子里的点心像是看见了一盘活生生的五毒虫，脸上“唰”地一下褪尽了血色。
明颜笑眯眯拈了一块点心递到他面前，“三哥，尝一口。”
明湛眨了眨眼睛，额上落下的汗水刺的眼睛生疼，他退无可退，只得微微张开了口。
明颜喂了他一口，颇为贴心地蹲下问道：“好吃么？”
明湛含在嘴里不敢下咽，含含混混地回道：“好吃。”
“好吃就多吃点。”明颜把一整块糕点塞进他嘴里，拿过宫女递过来的温热手巾拭净了手，自己也吃了一块。
看到明湛错愕的表情，不禁笑了起来，“这里边没加料，三哥放心吃。”
三日后明颜重归帝位，以前那帮子动辄跳脚的老东西本分了不少，明湛被圈在希宜宫，跟只瘟鸡一样养着。
入了冬，明颜练完功回房，小九颠颠替她打好热水净手，又取了手炉塞进明颜怀里。
明颜起的时辰早，难得这小东西也能跟着早早起来，这半大的孩子一天一个样，明颜瞧着他蹿了老大一块的个头，没忍住，手贱地拽了拽他的小马尾。
“怎么这么早就蹿到我房里来了？”
小九黏黏糊糊地回道：“我想阿姐了。”
明颜拿着这话当个屁听，“你是躲先生的功课躲到我屋里的吧。”
这小蛮兽需得教化，她特地把王夫子从老家给挖回来，安排来做小九的夫子。
小九通用语说的不赖，武功也进步神速，唯独见到带字的就一个头两个大，这脾性跟她是一个模子刻出来的。
小九道：“我用功着呢，我这是有不懂的问题要来请教阿姐，所以才来的。”
明颜问：“什么问题？”
小九：“宫中人都说我是阿姐养的‘面首’，这‘面首’何解？”
明颜挑起一边唇角，微微斜歪在榻上，手里抱着暖炉，朝小九勾勾手指，“你过来与我仔细说说是在什么地方听到这些话的。”
小九是个实诚孩子，竹筒倒豆子似的全都说了。自打鲁国公不再出现，宫里就隐隐冒出这样的传言，说陛下要与鲁国公结亲，遭到拒绝，便将鲁国公圈禁起来，夜夜红被翻浪，纵情得很。
没多久大抵是玩腻了，又把先前天天跟在身边的俊俏小侍卫给招回来。自古没见过这般待侍卫的，好吃好喝伺候着，又教武又教文，比待自己亲兄弟还好。宫里上下稍微有点眼力见的都不敢怠慢这个未来的小主子。
难怪温弗居这几天一直在她身边唉声叹气。明颜笑道：“你可真想听这个词的意思？”
小九点点头。
明颜趴在他耳边嘀咕了几句，小伙子脸“噌”一下红得跟煮熟的虾米似的，“我、我不是。”
明颜捏捏他脸蛋，“想得美。”
一不小心，她从草包皇帝变成了荒淫无道的昏君，这倒挺新鲜的。
陆家人接不到陆非焉的消息，在绥州炸了锅，举兵来凤凰城要人。明颜也没拦着，随口招呼了一下沿路关卡，陆家军几乎每到一处都要被当地驻守的武装剥掉一层皮，等到过了九九八十一难来到凤凰城，早已溃不成军。
陆家能撑到现在得亏有个陆非焉，但凡是还剩下个脑子灵光点的就做不出这样的事来。
明颜正愁没理由收了陆家军，这会儿人家就不远万里送上门来了，闹得明颜都不知道是该送他们下大狱好，还是大摆宴席请一顿好。
私自拥兵入城，按理当格杀勿论，明颜自诩是个心善的，下诏言弃暗投明者可免死罪。
陆家军虽数量庞大，但军心不稳，被这么一蛊惑便有撑不住夜里偷偷跑出来投降的，明颜效仿楚奈帛先前对待姜国俘虏的样子，好吃好喝伺候着。
这么一来，即便不用交锋，陆家军也成了一盘散沙。
领兵来的是陆非焉的哥哥，但背后顶事的却是陆非焉的娘亲，明颜给了他们最后三天时间，逾期即便投降者也一律死罪。
诏令一下，没出半天功夫对面的兵营就被掏空了。
第三天，陆夫人只身前来找明颜讨要说法，他儿子一路披荆斩棘，辅佐她登上帝位，结果眨眼人却不见了踪影，怕是已经做了刀下亡魂。
陆非焉这娘亲不愧是天天教导一众姐妹学习《女则》《女戒》的，口才极佳，三两句话就说得若干不明就里的老兵都跟着落泪，活像她是个卸磨杀驴，不懂知恩图报的白眼狼。
明颜说：“夫人这可冤枉朕了，鲁国公乃朕左膀右臂，无论军务还是政事都要替朕分忧，前段时间操劳过度，生了场大病，朕体恤他，便将他留在宫中静养，不想这事竟被些逞口舌之快的小人传成这般模样，劳夫人千里迢迢来国都寻子。”
陆夫人收了眼泪，冷笑道：“还望陛下体谅臣妇念子心切，让我们母子相见。”
明颜命人收了金戈兵刃，和和气气说道：“这个好说，夫人不如进宫一叙。”
陆夫人领着那点所剩无几的兵，不卑不亢立在城门前，压根不上套。
她即便是豁出这条老命，也要让全天下的人知道新君是如何谋害了他儿子的性命。