朝中不安宁，边境上也是动荡，眼见至秋，又是秋收之节，而关外入寒冬早，这个月份，已有地方飘雪，每年这个时候，为了过冬，那些外族就开始在边境上动作频频，为了粮食和钱财，不惜大动干戈，今年年程算不得好，开春之后的两月雨少，就连粮仓之地也不见丰收，莫不说那些生活在边疆的百姓，若是再让人将粮食银钱抢去，也便活不下去了。外有豺狼觊觎，自是不敢放松警惕，虽还未有大战发生，但多年不断，总是有些不大不小的冲突，就在此时，边境传来噩耗，张家小将军为逐敌深入关外广袤之地，中敌人埋伏，不知所踪，至今仍未有消息，生死不明，这消息对张家来说，不啻于晴天霹雳，更何况是在这个节骨眼上，据说消息传入宫中，皇后顿时就痛哭失声，而张国公闭门不出，忧心一夜。
张小将军是张家幺子，自幼受尽万般宠爱，从军以后，并不是依靠张家，而是由自己拼出赫赫战功，如今的名望，全然不是作假的，虽然皇帝对落在张家的兵权越来越不放心，但没有良机将之收回，也不敢轻易动张小将军，在这件事上，皇帝很明白也很坚持，国内朝廷之内如何算计，是自己人的事情，但大好江山，绝对不能容忍豺狼半点肖想，就算会暂时受制于张家，处理起来也会多了很多麻烦，所以，即便这个消息是对张家很大的打击，但皇帝并不乐意，一来，边疆不定，少了一员大将或将危急，再者，张家经此噩耗，为免落人口实，皇帝也就不能再做过多逼迫，动作自然受到限制了。果然，次日张国公请求入宫面见皇后，皇帝当然不能不允，即便全程派人盯着，皇后和张国公的对话也一字不落的传入皇帝耳中，可皇帝还是免不得怀疑，原本计划将皇后封锁在宫中逼入孤立无援之境，只要皇后着急了要往宫外传消息，抓住这把柄就能轻易发作及张家，现在封锁居然不攻自破，皇帝开始把握不住目前的优势还能维持多久。
急召易老进宫，不想一同前来的还有易源阜，皇帝有一瞬惊讶，多年过去，又再一次见到这个孩子，之前忙于太子之事，说是忽略，实际也是心有隔阂。印象中肖母的眉眼，没想到长大后长开了，那几分相似也消减了，反而是更像另外的人了，那个皇帝十分不喜的人，连带着印象中对易源阜的那点怜爱都消散不见了。皇帝不自觉的皱眉，易源阜一身普通的书生打扮，浑身缠绕着一股挥之不去的孱弱病气，像是久病未愈的样子，这是怎么，倒未知晓，易源阜什么时候变成了个病秧子。
而易老此来宫中的目的。不仅是为皇帝分忧，也是想让皇帝见见易源阜，进京以来，易源阜还未觐见，先前忙于准备科考，也为避嫌，皇帝也不在意，而科考之后，易源阜身体消损太大，考试结束时直接被家仆抬回去的，考场中不少身虚体弱吃不消的，这也倒不奇怪，只是易源阜缠绵病榻久矣，劳累引发旧疾，又是一病不起，病情一度凶险，将养了这好些时日，才勉强恢复了些，这才能和易老一同来进宫面圣。虽然病弱，易源阜却一直算是易老的得意门生，聪颖伶俐，谋略见识一样不差，易老想要皇帝认识到这一点，认同易源阜的有用，而这种有用，也是没有威胁的，因为易源阜病弱，很有可能命不长久，皇帝可以放下戒备，也希望皇帝能因此容下易源阜的一条命。
“陛下，源阜或能解陛下之忧”
传达得很明显，皇帝懂，易源阜也懂，不过，前提是易源阜能有真本事，好在易老有心提点，易源阜也不会不上道，立即就将在已经写好的应对之策呈给皇帝。皇帝将信将疑的展开一看，一目两行过去，皇帝正襟危坐起来，看完之后，皇帝抬头向易源阜看过去，那目光中威压正盛，十分危险。若是这么个人，有这样才能的人，皇帝不得不忌惮，若有异心，在这人羽翼未丰之前，一定要将之扼杀，可是，若是能为我所用。他既然敢这样毫无顾忌的坦露，皇帝审视了易源阜半晌，他面色青白，身形虚浮，当真不是长命之相
“安忠福，赐座，宣太医”
易老携易源阜一同拜谢。这么好的交易，皇帝不会不心动，太医查探之后，便能有定论。虽然不再心存侥幸，易老还是不有生出一点期待，若是宫中的太医能对易源阜的病有缓解治疗之法，也不枉他连同易家再次卷入京城的漩涡之中。这边是易老此次进宫的目的之三，只有在易源阜对皇帝有用的时候，太医才会对易源阜诊查出最真实有效的结果。