四皇子笑道：“回父皇，这件事情仅仅凭儿臣之力是办不到的。多亏了萧大小姐出了主意，方孝孺从旁指点，才能一口气挖出这么多活井，以解燃眉之急啊。”
“哦？既这么着，那就由你们两个给朕说说吧。”
萧云汐这个汗哪，若是让皇帝知道她不懂装懂带着一帮亲卫这个刨个坑，那儿挖点土的，皇帝会不会治她的罪？
云汐又暗忖，心说反正如今井是挖出来了，皇帝正高兴呢，还不如抓紧把事儿给挑明了，再把功劳往方孝孺身上一推，方孝孺要是个聪明的，也不好意思怎么为难自己了。
主意打定，萧云汐一脸尴尬道：“请皇上恕罪。云汐来到扬州，见百姓们有食无水，自是着急。情急之下想起这扬州城如今虽然干旱，但从前怎么说也是鱼米之乡，地下水资源应该很丰富的，于是便起了这么个念头，想要挖一口井出来，谁知道……臣女并不得要领，不能指出蕴藏地下水的泉眼，所以不过瞎忙活一通，一事无成。这事儿，皇上若要论功行赏，还得奖赏方公子。”
方孝孺自是没有想到萧云汐会这么说。
虽然萧云汐说的是事实，但是这件事如何说，却是有技巧的。
如果她只说“这件事多亏有方公子指点，臣女才得以挖出水井”的话，也是贴近事实的。
毕竟这挖水井的主意是人家萧云汐起的。只是这样说，这件事的功劳可就都算是萧云汐的了，他方孝孺也不过就是个从旁指点的功劳。而且方孝孺早就料定，这个萧云汐一定会居功，且不论这件事功劳大小，且论上一次自己妹妹莽撞害她坠马，她也不会让方家子弟抢在自己前头立功。
去不想萧云汐此举完全出乎他意料。她不仅提及了自己的功劳，甚至先说出自己的错漏，再说出自己指点之功，如此先抑后扬的说法，显得他方孝孺的功劳更大了。
先前他妹妹说这个萧大小姐不同于萧府人一向的作风，对于坠马那件事情并没有怪罪，反而以德报怨。听妹妹把这个萧大小姐夸成了萧府中一道清流，方孝孺只当是妹妹年幼，无法辨别萧云汐伪善的面孔。而今日之事……只怕他要对萧云汐的印象改观了。
心里虽百转千回，但面上却丝毫不敢懈怠，听见萧云汐说到自己，方孝孺忙跪下回话：“启禀皇上，微臣不过是看过几本杂书。书上偶然提到了寻找地下水源的方法。这情急之下一试竟是成了。也算是意外之喜。”
皇帝来了兴趣，问：“哦？你可是在什么书上看到的？”
一说起这个，方孝孺的脸都红了。
按理说身为大学士之子，平日里理应把那些个经史子集烂熟于心，而他却偏偏好读些杂书。什么传奇传记、什么农耕土造乃至于土木工程、畜牧纺织，他都爱读。
不过既然皇帝问了，他也少不得说了。
果然，此话一出，百官们皆议论纷纷，这个大学士之子，怎么不务正业啊？
四皇子却不以为然，施一礼朗声道：“启禀父皇。儿臣认为，朝廷工部应当设立一个衙门，专门培养一些工程上的有为之士。就拿今日打井一事做例，若满朝文武都是些只会搬书本背文章的学究，真个遇到出技术的问题，只能束手无策，莫不如未雨绸缪，尽早培养些专业人才。”
皇帝沉吟了一会儿，忽又挑眉问道：“萧相，你认为呢？”
萧千山出列：“臣赞同四皇子的看法。不仅工部，户部也须得培养一些农耕方面的好手。今日一事也大大反映出我国粮食产量的不足，各地义仓存粮并不足以应对天灾。应从根本上大大提高粮食产量，从而解决根本问题。”
皇帝点头道：“如此甚好。便着工部、户部、吏部三部商议，拟折子上来看。”
“是。”
皇帝又道：“如今扬州城内民心安稳，四皇子当居首功。理应行赏。只是，如今灾情繁重，朕如今只许你一个雍郡王之衔，待回京后再行赏赐。”
四皇子满脸受宠若惊，却不推辞，只千恩万谢地磕头。
皇帝龙颜大悦，只说：“起来吧。方孝孺也该赏。”
方孝孺上前跪下：“臣在。”
“着学士方孝孺，升任江南巡抚，钦赐黄马褂，县男爵位。”
皇帝此一举，满朝皆惊！
区区一个学士，居然一跃成为了朝廷从二品官员，不仅御赐黄马褂，还盯着一个县男的爵位。如此跳级赏赐，便是华阳建国以来第一人了。
方孝孺跪地，万死不敢接此赏赐。开玩笑，都说树大招风，他如今歪打正着地挖出了水井，立下大功却实在是不能接受如此丰厚的赏赐。
而皇帝接下来的话却让众人恍然大悟：“你先别着急推辞，朕知道赐你这么高的官职与祖制不合，朕却要你在任期间三年之内恢复江南五府的民生，并给朕拿出翻倍的税收。如若不然，不只是你自己的官职不保，你父亲的国公之衔也到他手里完结，再不能世袭，你可知朕的意思？”
众人听闻此言，皆倒抽一口凉气。难怪皇帝要给一个黄口小儿这么大的官职，原来是个烫手山芋。
江南巡抚管辖的五个州府，江宁府、苏州府、松江府、常州府、镇江府五府，皆是此次受灾最严重的州府，原本的江南巡抚已经因无能腐败被枭首示众了，如今派遣方孝孺去……
他虽有些实干，却不过是个小儿，如何能担此大任？而且皇帝还规定了必须在三年之内恢复五府民生，还要拿出翻倍的税收！
这是什么意思？简直是不可能完成的任务啊！而且还不许方孝孺推辞，这……难道皇上有意明升暗踩，方家难不成有什么事儿遭到了皇帝的忌讳？
一时间各种猜测都有，却都不敢做声，生怕自己一个多嘴，下一个遭到皇帝刁难的就是自己。
方孝孺的老爹吓得扑通一声跪倒，试问方家为官世代清廉并小心谨慎，并没有什么得罪皇家的地方啊。他不禁侧头看了看萧千山，看他的神色，仿佛也同大家伙一样惊讶。自己唯一的把柄可都在萧千山手里了，若不是他捣的鬼……
哎，萧千山其人奸诈，也不能仅凭着他的一个表情就断定什么。他一向擅长与皇帝一唱一和，也许这一遭真的遭了萧家暗箭也说不定。
“皇上，请皇上体恤！老臣的儿子虽有些小聪明，却实在难当此大任啊，还请皇上收回成命吧！”
朝堂之上的方致远，永远都是目空一切的，这还是他头一次有求于皇上，虽是丢了老脸，可此时他也顾不得那么许多了。
皇帝已经打定了主意，又岂是一两句求情就能按下的。
“方爱卿言重了。依令郎的才华此刻你该为他骄傲才是啊。再者，君无戏言，岂可朝令夕改？”
“可是，皇上……”
“好了，都不要再说了，散了吧。扬州城的事已毕，接着该往苏州去了。”
皇帝既然已经这么说，那就是板上钉钉，一点余地都没有了。众人退去，只有方家父子面如菜色。
二皇子落后两步，拍了拍一脸怔忪的方致远，别有深意地说：“方大学士，你以为自己还能置身事外到什么时候？方寸大的朝堂，莫大的染缸，如今你不跳也得跳了。只不过，如今父皇给你儿子出了这么大一个难题，你们父子倒是能解不能解呢？要我说啊，早知今日何必当初，只是今日我是一点都帮不上你了。嘿嘿~”
二皇子的话提醒了方致远，难道皇上这是逼着自己……也罢，如今已经到了这一步，也由不得自己了。总会有这么一天，只是，早晚而已。
晚膳十分过后，众人都回自己的屋子休息了，明日一早就要动身去苏州，又是一路的颠簸，大家都早早的养精蓄锐去了。
四皇子的屋子里也早已熄了灯，只是躺在床上的四皇子目光灼灼，一点睡意都没有。
不出一炷香的功夫，只听见屋外小心翼翼地敲门声，来了！
四皇子的贴身护卫劲松和他交换了一个眼神，便去开门。
门外不是别人，正是那方孝孺。
一见了四皇子，方孝孺就跪下道：“请四殿下救救臣吧。”
四皇子了然，却还要故意吊吊他的胃口：“说什么救不救的，父皇不过就是给你一个考验。你若果了这考验，你就成为华阳史上最年轻的从二品巡抚。完成了父皇给你的指标，你的爵位也一定会接着提升，说起来是件好事，你怎么还这样愁苦？”
方孝孺可不得一脸愁苦吗？他只是重重地又给四皇子磕了一个头：“四殿下切莫说笑了。皇上给微臣的岂只是高官厚禄？这……这考验微臣真的做不到啊。可微臣也不能眼睁睁地看着我方家百年基业毁于我一人之手，方家世袭罔替的爵位，也不能从我手中断绝了啊！”