元兵抓不到人，但是又看见了，再次全镇搜查了一遍，还是没有叛军的踪迹，怒骂道：“他妈的，这是在逗咱们玩儿吗？大半夜的还让不让人睡觉！”
士兵将元兵的反应告诉刘文，于是刘文带领五千士兵夜袭了古里镇，大部分元兵还在梦里就丧了命。刘文以极小的伤亡拿下古里镇，又派士兵将准备好的旗帜插在镇子的四周，同时派三千士兵，兵分两路，一夜拿下附近的两个村落，在村头和村尾各插上十几面旗帜，五米一面。
古里镇辖区的另外三个村落，驻守着少量的元兵，远远地看见镇上，和镇周的两个村落，插满了叛军的旗帜，以为有大批叛军，神不知鬼不觉地拿下了古里镇，军心打乱。
第五天夜里，刘文派三千士兵，兵分三路，还没到村口，便敲锣打鼓地高喊着叛军来了，那些元兵或是丢盔弃甲地逃跑，或是轻易被擒杀。
第六天，刘文派士兵向徐玉传递了捷报，徐玉拍案叫绝，夸赞道：“真是天才，竟然以不到一百人的伤亡，拿下了古里镇。”
徐玉即刻骑马来到右丞张士德所在的虞山镇，将这个喜讯报给他，并请求带兵东进，夺取古里镇附近，几个靠江的城镇。
与此同时，张士德也感慨，究竟是怎样的人才，竟然能出奇招，以如此小的代价攻城略地。随他渡江的几个原属于徐玉军中的校尉告诉他，此人乃是徐玉的同门师弟，不仅医术精湛，谋略和胆识同样过人。
几个校尉讲述了刘文高邮之战，深入敌军探取情报；计取扬州城；巧计攻叶城；智斗奸佞、富商，募集船只；还有人将徐玉以琴声号令群鸟，救徐玉亲眷的传闻说与张士德听，张半信半疑，但还是深感佩服，大赞此人乃是个“鬼才”，不走寻常人之路，神秘莫测。
于是，当刘文还在默默处理古里镇的事务的时候，他的“鬼才”之名，已经悄然鹊起。
徐玉和张萱相处了七日，感情逐渐升温，他越来越被张萱的深明大义，还有不同于普通女子的洒脱吸引。
徐玉拔营前往古里镇，张萱亦跟随而来，两人虽无所僭越，但却常常形影不离。
五月正是农忙的季节，徐玉欲出兵，刘文劝阻：“不如再等两个月，否则误了农时，毁了庄稼，又要闹饥荒。”
徐玉也觉得很有道理，他带领士兵帮助当地的百姓务农，同时也垦荒开地，尽量不去打扰百姓。期间元兵也曾攻打过几次，但都被打了回去。
百姓对徐玉的军队交口称赞，几乎对他有求必应。两个月，徐玉、刘文对周围的城镇的地形地貌，元军的兵备情况等等，都有了比较全面的了解。
待到稻谷收割之后，徐玉很轻易地就拿下了附近几个沿江的城镇，并把大量的粮食运往江北。
秉持不扰农耕的原则，徐玉攻陷城池之后，又进入了防御的状态。为饥荒所扰的诚王，对这个策略十分赞赏。
经过几个月的相处，张萱对徐玉更加痴迷，不论是他舞枪弄棍，还是卷起衣袖干农活，都是那么的迷人。一旁的容心，早已察觉到了自己的多余，但无奈徐玉每次都把他叫上，张萱也毫不避讳，是他的兄弟就是自己的兄弟，对容心也格外照顾。
穷苦出生的张萱，没有贵族的架子，带人极其随和。以前的喝酒、打架、爱管闲事三大嗜好，变成了只和徐玉对饮，只和他切磋，只管他想管的闲事。
说来也怪，自从偷偷渡江之后，家里再也不催促她去相亲，或许这便是默许了她与徐玉的关系，她的心里美滋滋的。
终于秋收了，这一次，诚王的义军兵强马壮、粮草殷实，再无顾忌，全面对常熟剩下的城镇展开强硬的攻势，很快便拿下了整个常熟州，同时将目光转向了平江城。
然平江乃达鲁花赤总管府所在，富庶之地，兵备较之于常熟州数倍有余。