城西门外的墓地，乌鸦哀鸣，阴风凛凛。
一座很大的新坟，前面立着一块大墓碑。墓碑上写着“爱子任轩之墓”。墓碑前摆着几样祭品，高高的白幡插在坟冢的旁边。
徐美娘跪在墓碑前，伏地痛哭，她是真的想他。她和他定亲五年，每天都在相思中饱受煎熬。千里迢迢来嫁他，却没做过一次真正的夫妻。他走了，她在任家唯一的依恋没有了。
任夫人把一把草梗扔进火里，早已泣不成声。她的心情，没人能体会。虽然本意是想毒死徐美娘，可是儿子真真实实地死在她的手里。那是她最疼爱的心肝宝贝呀，她恨不能替他去死！她原来想把下毒的罪过推给徐美娘，让官府砍她的头给儿子偿命。可又怕被官府追查出来真相，罪名落到自己身上。任轩早已病入膏肓，突然病故也在情理之中，不仅众人相信，就连任桂都丝毫没有怀疑。她心里有苦说不出，有气没地方撒。心情越不好，就越恨徐美娘，恨不得把她掐死塞进棺椁里。
任桂对这一切毫不知情，老年丧子的剧痛，让他生不如死。如果可能，他愿意死一百次，换来儿子的生。
任轩的灵堂就设在新房里。
房里所有带红色的东西都已拿掉，窗户和门上挂上了白布条。
任轩的灵位摆放在案子上，前面放着祭品和香炉。徐美娘身穿重孝跪在灵位前。
她看着他的灵位痛不欲生，小声哭诉：“轩哥哥，我千里迢迢来嫁你，你就这么狠心地走了……我们还没做过夫妻，你就让我做了寡妇……你不是说我们还能在一起好多年吗？每日里你读书我弹琴，夫唱妇随……我们若是有了孩儿，一定像我一样美若天仙，像你一样聪慧儒雅……轩哥哥，你好狠心，竟然食言……把我孤零零地丢在世上……我该如何？玉儿该如何？玉儿想你啊……”
她正哭得肝肠寸断，任家夫妻进来，任夫人手里拿着一条绳子，扔到地上。
徐美娘擦擦眼泪，刚要起身施礼，任夫人瞪了她一眼：“你先出去在门口候着。”
徐美娘没敢说话便开门出去。
任夫人走到灵位前，看着灵位上那一个个刺心的字，刚才对徐美娘的狠毒劲儿都没了，只剩下满面的泪痕。在儿子面前，她永远都是一位慈母。
她擦擦眼泪，在香炉里换上三支点燃的香。
任桂坐在案子旁边，看着儿子的灵位不禁老泪横流。真快啊，一转眼轩儿的头七都烧完了。他刚才看见玉儿瘦了许多，想起了她这几天水米未进，不免有些心疼，让任夫人一会给她弄点煮饼吃。
任夫人坐到他身边，咬牙切齿地骂道：“给她吃煮饼？哼！千刀万剐都难解我心头之恨！饿死才好呢！”
徐美娘刚要往院子里走，忽然传出任桂夫妻的说话声。她不由得停下来，悄悄听着。
“轩儿走了，不能怪她。”
任夫人咬牙切齿地：“不怪她怪谁？老爷，事到如今妾身也不瞒你了。轩儿是被毒死的，粥里的砒霜是我下的，本意是要毒死那个贱人……可是没想到，妾身出来换衣服的功夫，她就给轩儿吃了……”
徐美娘听到这些话，脸色骤变。她早已看出任轩是中毒而死，原本就怀疑是任夫人想害死自己，没想到这么容易就被证实了！
任桂愤怒地一拍案子：“你下的毒？！你怎么能干这么狠毒的事儿！”
任夫人痛哭：“不下毒怎么办？贱人不仅和几个男人行苟且之事，徐建勋夫妻还是匈奴人，是被朝廷处死的叛乱分子！万一她的身份暴露了，我们难免受到牵连，全家都要被砍头。实在想不出万全之策呀！”
徐美娘惊呆了，原来只知道爹娘和叛乱分子金世有牵扯，没想到他们不仅是匈奴人，也是叛乱分子！在一起生活了十八年，对她恩重如山的两位亲人，竟然是她最痛恨的叛乱分子！这是她万万没想到的。
“那也不能害死她呀。”任桂毕竟是良善之人，对夫人的狠毒之举是不赞成的。
“贱人死了就一了百了，再也没有麻烦了。可是人算不如天算，没想到她没死，我的轩儿却没了……还是我亲手害死的……”说到了痛处，任夫人失声痛哭。
徐美娘眼含泪水。
任夫人突然止住了哭，恶狠狠地：“明天就把贱人赶走！”
任桂急忙阻止：“夫人，万万不可。轩儿尸骨未寒，你无缘无故赶走她，必会激起她的恨意。她若是到官府举报，你就得吃官司。”
任夫人一想也对：“老爷说的是。那就让贱人再住一段时间，待我想个周全的办法来。让她每日就在灵堂里跪着，陪轩儿。”
任桂看到了地上的绳索：“你拿来这条绳索做什么？”
任夫人咬牙切齿地说道：“这条绳索就是给贱人准备的，她要是想不开就用这个了结吧。”
徐美娘已经泪流满面，没有勇气再听下去，转身离开。
任桂夫妻正说着话，翠卢进来说那个洋人来了。
任桂要出门相迎，被任夫人拦住了：“慢，待妾身去看看。翠卢，把贱人叫回来跪着。”
伊哈斯从徐美娘成亲那日开始生病，一直不见好转。随从们都很着急，劝他回波斯治疗。他牵挂徐美娘。本不想离开，可是又接到了父亲病重的书信，便决定回波斯一段时间。临行前想把徐建勋托付给他的香囊交给徐美娘，也借机和她见一面告个别。
他站在门口，焦急地朝里边张望着。
任夫人阴着脸出来。
伊哈斯心里很紧张，任夫人脸色不好，不知能否让他和徐美娘见面。他急忙上前施礼：“见过任夫人。”
任夫人一看见他，心里就燃起一团无名怒火。就因为他和徐美娘一路上同居一室，使之失去处子之身，才使得轩儿重病不愈。如今，他还好好地活着，可她的儿子却没了。她心里恨得要命，脸色更加难看。冷冷地问道：“伊公子不请自来，何事？”
这一问让伊哈斯非常不好意思：“唐突前来叨扰，只因惊闻任公子不幸夭亡，我明日要回波斯照顾患病的父亲，今日特来拜祭。请恕晚生冒昧。”
任夫人含着眼泪，讥讽地问道：“是不是正合你意？”
伊哈斯很吃惊，不明白任夫人怎能说出这么没道理的话：“夫人何出此言？”
“我正想问你，你和那贱人一路上同居一室，还恩爱有加。你也是读书识礼之人，如此龌蹉之举，何意？”她终于忍不住了，用最难听的话羞辱他。
伊哈斯惊叫：“夫人，你错怪伊哈斯了。”压低了声音“我受师妹父母之托，答应将她安全送到夫家。一路上经历了诸多生死磨难，哪还顾得上许多？”
“一派胡言！生死是小，失节是大！你们的伤风败俗之举，猪狗不如！请回去吧，我们任家不想和禽兽来往！”任夫人转身进了大门。
伊哈斯迈进大门：“任夫人，我想看看师妹！”
任夫人停下，转身仇恨地指着他，泪流满面地说：“我孩儿尸骨未寒，你们这对狗男女，就要继续羞辱他吗？出去！钱嫂，关大门！”
钱厨娘跑过来把大门重重地关上。
伊哈斯无力地靠在门上：“不行，明日我回波斯，归程无期。一定要见师妹一面，否则我不能安心地离开。”转过身用力敲门，大声喊“师妹……苏玉……我要见你一面……师妹……”
徐美娘又重新给任轩的灵位上了三支点燃的香，忽然听到伊哈斯的敲门声和喊声：“师妹……苏玉……我要见你一面……师妹……”
师兄来了！她非常惊喜，站起来快速跑到门口。但又停下了脚步，犹豫片刻，又跑到窗前，把窗户纸捅破一个洞往外看。
只听得伊哈斯声嘶力竭地喊着：“师妹……苏玉……”
大门紧闭，任夫人站在大门里边，泪流满面怒气冲冲。
徐美娘哭着摇摇头：“师兄，夫人不会让我们再见面了，你自己珍重……”说完话扶着窗台痛哭。
大漠王刘堂表面是个儒雅的商人，实际上是个报复欲极强，心黑手辣的人。三年前全家被斩杀与街市后，他逃到敦煌隐姓埋名成了郑姓富商。他表面不动声色，暗地里和金世缜密筹划，决定等待时机在敦煌起事自立为王，和朝廷分庭抗礼。为了实施计划，他在敦煌组织反叛朝廷的力量；金世则由敦煌迁回长安，监视朝廷的的动向。
三年来，他不仅花重金秘密组织了一批反叛朝廷的江湖死士，将他们安排在大漠里秘密训练；金世还发展了一批身居要职的叛乱分子骨干。为了配合夺取敦煌的行动，他制定了金狼计划。
金狼计划有两项内容。
第一项就是把金世安插在敦煌要害之处的，18个平时深度潜伏的叛乱分子骨干唤醒做内应。这18个人，就像18颗钉子，钉在敦煌的心脏。
第二项是实现楼兰国王与大漠王结盟。因为大漠王还没有别的盟友，要想夺取敦煌需要楼兰王的帮助。为此可以使用一切手段，实在不肯就范就杀掉，让楼兰王的侄子艾力克取而代之。
没杀死苏玉，大漠王很是恼火。随即安排吉利岁找到徐美娘，取回金狼荷包。
根据苏玉所说，徐美娘会从黑沙寨到金佛寺还愿。吉利岁和一队江湖死士穿着农夫的衣服，一连几日埋伏在沙柳林里。
按照宋师爷的计划，梁卫和一队官军化装成土匪，骑着马赶着一辆大车送黑乌鸦装扮的假徐美娘到金佛寺。
快到沙柳林，黑乌鸦让车停下。
梁卫走到车旁问道：“小姐，何事？”
黑乌鸦答道：“一会若动起手来，你们可以弃我而逃，别伤着自己。若不动手，就把我送到金佛寺，严密监视。只要我在后院动手，你们即刻抓捕金狼。三天后还不见我动手，就把我杀死。要做得很像，找具女子尸体用火烧了。还要多派几个人，保护苏玉。”
“在下明白，小姐放心。你一个弱女子孤身犯险，在下十分钦佩！但是刀剑无情，千万珍重啊！”梁卫的语气非常着急，透着关心和体贴。
黑乌鸦有些感动，她把车窗的帘子掀起一个角，露出了戴着面罩的脸，仔细打量着梁卫：“多谢军爷！” 她发现梁卫非常英俊，棱角分明的脸上，一双大眼睛目光非常柔和。她不禁加快了心跳，脸也红了。
梁卫一行人来到了沙柳林边上。
突然背后传来一阵急促的马蹄声。吉利岁一伙人蒙着面举着刀剑冲过来。