西汉始元二年。
都城长安的清明之夜，乌云密布阴风凛凛。
平时繁华纷乱的街市，此刻一片萧条冷落。临街的店铺门窗紧闭，路人行色匆匆。烟花柳巷的门前没有了往日的喧嚣热闹，一片死气沉沉。
黝黑的夜色里弥漫着浓浓的杀气，似乎预示着一场即将到来的血雨腥风。
此时廷尉诏狱的地牢里，堆放着各种血迹斑斑的刑具，气氛阴森恐怖宛如地狱。金世的管家赵丕，被扒光了衣服绑在大架子上。两个手握皮鞭的皂隶累得气喘吁吁，不时地用手背抹抹脸上的汗水。
这个正当中年的壮汉披散着头发，肌肉发达筋骨强健的身躯，已经被打得血肉模糊，但仍然闭着眼睛一语不发。
地牢的门开了，一个狱卒拉着一条黑色的大狼狗进来，走到赵丕身边。大狼狗冲着他“汪汪……”地叫了几声后，伸着火红的大舌头，贪婪地看着他血糊糊的身体。赵丕睁开红肿的眼睛，浑身颤抖面露惊恐。
他的恐惧没有逃过皂隶们的眼睛。他们相互间交换了一个得意的眼神后，胖皂隶突然把鞭子柄使劲儿的戳进他的嘴里，赵丕脸上一层汗珠儿，含糊不清地惨叫着。
胖皂隶把鞭子柄拿出来，那个木头的棍子上面一层血糊糊的粘液。他冷笑着：“哼！赵丕，实话告诉你，敦煌的一个叛乱分子，已经供出了金世是他们的头目。你是他的管家，他家的猫儿狗儿何时叫春都瞒不过你。要是再说他的事儿你不知道，”指着大狼狗“就用它给你上宫刑！”
大狼狗又冲着赵丕叫了几声。赵丕还是低着头，一语不发。但他哆嗦得更加厉害，脸上身上一层汗水。
瘦皂隶把鞭子柄抵到他的下巴上：“赵丕，你才40岁呀，要是上了宫刑，你家里新娶的如花似玉的小娘子，就要守一辈子活寡了。”
他们的话对赵丕有致命的杀伤力。因为宫刑是汉朝男人最惧怕的刑罚，它不仅是肉体上的摧残，更是比死都难受的精神凌辱，受刑者终生受辱生不如死。如汉武帝时期的司马迁，虽然是个意志坚强胸怀大志的人，可是每当想起受宫刑这一耻辱，都仍然要发汗沾背，想“引决自裁”。再者他刚刚纳了一个小妾，不仅生得花容月貌，还温柔贤惠善解人意，深得宠爱。如果真的受了宫刑，那可真是生不如死。
赵丕心里已经极度惊恐，尤其是那个大狼狗，每叫一声都像用刀尖儿在心上捅一下。那感觉不只是疼痛，更有对疼痛的恐惧。但他用最后一点残存的意志告诫自己，金世对自己恩重如山，绝不做出卖主子的小人！因此面对着大狼狗，还是咬紧牙关不开口。
狱卒有些不耐烦了：“别跟他废话了，先让他尝尝狗啃骨头的滋味儿！”把牵狗的绳子往前一松，大狼狗一口咬住了赵丕的小腿肚子。随着他的一声惨叫，大狼狗活生生的撕下来一大块血糊糊的肉，几乎没太咀嚼就生吞了下去。
赵丕昏死过去，胖皂隶用水把他浇醒。他的小便失禁了，浑浊的尿液顺着血肉模糊的大腿流下来。
胖皂隶突然抬脚踢到他小腿的伤口上，赵丕连声惨叫。
瘦皂隶大声喝道：“招不招？！再不招下一口就直接上宫刑了！”举起手做着要大狼狗扑上来的手势。
大狼狗又冲着他“汪……汪……”地叫起来。
赵丕的精神瞬间崩溃了，声嘶力竭地喊着：“我招……我招……”
城西的悦来酒馆是个两层的小楼，虽然门口的两只红灯笼还亮着，但里边只有一桌客人。
二楼最东边的一间装潢考究的单间，门窗紧闭，摆着酒菜的案子旁坐着三个男人。
左边坐着40岁的顺通镖局的镖师王进，此人目光犀利如剑武艺高强。右边坐着50多岁的皮货老板蒋春，他看着弱不禁风，却是百发百中的神箭手。中间坐着肉嘟嘟的金世，他已年过花甲是长安城的有名富商，腰间的一个玉佩就价值连城。
其实这只是他们在人前的表像，三个人都是和朝廷有不共戴天之仇的叛乱分子。此刻个个神情严肃，满案子的酒菜一点没动，王进和蒋春都看着金世。
金世端起酒盏示意大家喝酒。
他优雅地掩面将酒喝干，任何时候他都不会忘记自己的贵族身份。放下酒盏，他向他们说出了一个惊天秘密，他是大漠王的连襟！
王进和蒋春非常震惊，端起来的酒盏倾斜了，里边的酒洒了出来竟然浑然不觉。
金世在长安，大漠王在敦煌，两地相隔数千里，两人是近亲，这太出乎意料了。
金世捋了捋已经花白的胡子说：“我的娘子从小过继给了姨母，所以我和大漠王的关系外人并不知晓。三年前他在朝中为官的外父，其实也是我的外父，因倒卖官盐被斩杀于街市……”
王进和蒋春更加震惊，因为金世说的这个人在长安几乎妇孺皆知，他就是京城富商刘堂！可是听说他死了呀。
金世表情非常痛苦，眼里闪着泪花摇摇头：“他没死。外父出事后，全家二十几口人全部被朝廷斩杀，就连几个月的孩子都没放过。刘堂和外父住在一起，三个孩子和内人一个也没幸免。他当时和朋友喝酒深夜未归，一个和他长相相近的男仆甘愿替他而死，他则躲过了此劫难，逃到了敦煌去找我。”
“你外父全家被斩杀与街市的事，我听说过。几十口人啊，孩子哭，大人求……鲜血染红了半条街，其状惨不忍睹！我和王贤弟虽然也和朝廷有仇，但和金爷这样的血海深仇比起来，实在不算什么了！”说这话的时候，蒋春眼圈红了。
金世擦擦眼泪，有些激动了：“正是如此。此仇不共戴天！焉能不报！为复仇刘堂决定反叛朝廷在敦煌自立为大漠王，并制定了金狼计划。为了掌握朝廷动向，三个月后我由敦煌迁到了长安。离开敦煌前，我花重金在要害之处，安插了十八个细作，他们和我都是单线联系。你们也是在那时遭到官府追捕，与我歃血为盟同来长安的。令老夫欣慰的是，经过三年的考察，十八个细作没出任何差错。”
他拿出一个荷包放到案子上，王进和蒋春的目光立刻都聚在上面。这是一个用绸缎缝制的普通荷包，上面用金线绣着一只活灵活现的狼：“如今他们的名字官职和接头口令，都在这金狼荷包里边，就等着大漠王在起事的时候把他们唤醒。”金世看着金狼荷包，期待的目光就像在欣赏自己的孩子。
蒋春非常兴奋地拍着荷包，有了这十八罗汉，何愁大漠王的复仇计划不成功！大漠王的计划若是成功了，替他而死的父亲就不会白白送命了。
“到那时我们就可以理直气壮地回到敦煌，杀掉狗官为亲人报仇雪恨了！”王进两眼放光，也对这个荷包充满期待。
金世给三个酒盏里斟满了酒，举起自己的酒盏：“两位贤弟，我们的愿望就要实现了，为了大漠王早日得到敦煌，干！”
三个人把盏中酒一饮而尽，都对这个小小的金狼荷包寄予了厚望。
蒋春放下酒盏竖起了大拇指，夸赞金世的办法甚好，一个荷包就是扔到官军眼前也不会起疑。
王进兴奋地提高了声音：“把细作名单藏进荷包，也就是金爷能想到这样的好办法。”他对金世的老谋深算佩服得五体投地。
蒋春做了一个小声点的手势，意思是当心隔墙有耳。
蒋春此时的谨慎已经没用了，赵丕招了供，他们的一切已在朝廷的掌控之中。
原来半年前，敦煌方面从一个犯死罪求立功免死的叛乱分子骨干嘴里，得知金世掌握着一批潜伏在敦煌的叛乱分子骨干名单时，朝廷感到事关重大，要求廷尉府尽快破案。为了把他们一网打尽，廷尉府没有直接抓捕金世，而是动用了很多探子，秘密监视他和他的家人。他们发现金世的活动，很多时候都带着赵丕，尤其是近几日置办了很多西部急需的货物，判断出他要有大动作，于是将赵丕秘密抓捕。
赵丕招出了金狼荷包的秘密，和金世三个人在悦来酒馆碰面的消息，廷尉府觉得这是抓捕金世，找到叛乱分子名单的最佳时机。于是一边派官军查抄他们的府邸，抓捕他们的家人；一边由将军王恩亲自带人到悦来酒馆，抓捕他们三人。
悦来酒馆里的三个人全然不知大难已经临头，还在精心的谋划着。
王进一脸惭愧：“小弟有些忘形了。金爷，你打算如何把荷包带到敦煌？”
这也是蒋春关心的问题。
金世一副胸有成竹的样子，告诉他们几天前就让管家准备好了敦煌那边稀缺的货物，后天徐建勋的女儿出嫁，他亲自押车同行。
徐建勋的女儿要远嫁到敦煌，长安城很多人都知晓。王进和蒋春也听说了，徐家女儿早年和长安城有名的银匠任桂之子任轩定下亲事。五年前任桂被朝廷派到敦煌，至今未归。任公子有一步鸿运，急需处子冲喜，徐建勋只好让徐小姐远嫁。
金世神神秘秘地问他们：“你们可知徐建勋的底细？”
看见两个人摇头，金世朝门口看了看，压低声音又说出了一个惊人的秘密：“他是匈奴人，二十年前犯了死罪从匈奴左贤王那里逃到敦煌。我看他相貌堂堂是个忠厚之人，就有心帮衬。当时我在敦煌脱不开身，就托朋友把他们夫妻安排到长安。因他们通晓医术药理，就帮他们盘下济世堂安了家，所以他们夫妻对我言听计从。此事极为机密，长安城里无人知晓。”
蒋春和王进颇感意外。他们只知金世和徐建勋常有走动，却不知是这样的生死之交。如此说来，他和徐小姐同行，合情合理定然万无一失。
金世冲着他们一抱拳：“今天请两位贤弟来，是有事相托。为防万一，我走后请你们……”
金世的话还没说完。突然门被撞开，店小二跌跌撞撞地跑进来，急得结结巴巴地喊着：“几位爷，大事……不好了，官军……来了！”