散场后刘次找到老鸨子，开始要包夜。
老鸨子告诉他玉儿卖艺不卖身。
刘次想了想解下腰间的一个白玉玉佩，往老鸨子眼前一拍：“也罢，小爷用这个为她赎身，够了吧？”
老鸨子拿起玉佩仔细看着：“真是个好东西，可惜……连个零头都不够。”
刘次急了：“你想要多少？”
“50万两。”
刘次惊叫：“50万两？你这是打劫！”
老鸨子代答不理的：“嫌贵就不赎嘛。”
刘次从来都是花钱如流水，从没有嫌贵一说。一拍胸脯：“好，给我几天时间，小爷一定把她赎出来。”
老鸨子明白他这种花花公子，大多数在家说话都不做数的，就追问道：“你要花这么多银子赎一个青楼女子，家父刘狱史可知否？”
这一问刘次迟疑了，但是马上就拍着胸脯：“这……与他无干！小爷自己做主。”他说这话的时候，老鸨子听出来了底气不足。
老鸨子笑笑：“如此甚好。”
老鸨子开出的天价赎金，本想吓退刘次，她猜想刘狱史绝不会出钱让儿子赎一个青楼女子。没想到刘次非但没被吓退，反而打定了主意，一定要把玉儿赎出来。可是50万两银子不是小数目，他只能从爹娘那里偷。
他知道爹娘藏银子的地方，就在他们卧室柜子里的一个小箱子里。
当他把小箱子打开时，发现只有20万两银票。他非常失望，还差一大半呢。于是，他把小箱子放回原处，把银票包在一块手帕里。
他把手帕包藏进了粮仓的粮食里，准备筹够了50万两一块给老鸨子送去。没想到手帕包被老鼠撕咬成碎块，银票也成了一堆纸片。
刘元夫妻发现此事，气得几乎发疯。20万两银子，是他们的全部积蓄，也是这些年赚的昧心钱，如今一无所有了。刘元把儿子痛打一顿，终于弄明白了罪魁祸首是“香月阁”的老鸨子！
徐美娘白天练习新曲，琴艺也更加娴熟，听她唱曲的客人好多都站在过道里。老鸨子每天都笑脸相迎，关心体贴得无微不至。徐美娘之所以这么卖力气，一是怕老鸨子再逼着她接客；二是想名声大了，伊哈斯和宝珠，还有金将军，能早些找到她。
不知为什么，她这几天不仅天天想着伊哈斯，还常常想起金将军。伊哈斯就像她的一个亲人，自从离开长安前夜，她跪在养父母面前向佛祖发誓，绝不对他动私情，她就把他当做亲哥哥，她相信他回来一定能把她赎出去。可是对金将军却不一样，一想起被吉利岁抓进树林的那天晚上，他在任家门前拉住她的手，把她抱在怀里说的那些直白露骨的情话，就脸红心跳，害羞得不敢抬头。可是他要是知道她进了青楼，一定会把她当成了风尘女子。想到这些，她不禁潸然泪下。
晚上，来听曲子的客人坐满了茶座，人们乱哄哄交头接耳，边喝茶聊天边等待着，艾力克也在其中。
他又来到敦煌，打探易安公主的行程。不但没找到金狼，就连吉利岁也不在。在敦煌城里闲逛时，看见了香月阁挂出关于玉儿唱曲的招牌，觉得很好奇，就预订了座位。
当徐美娘一身淡绿色的衣裙，鬓角插着一支淡绿色的绢花，跪在小台子上的帘子后面时，下面顿时鸦雀无声。
她如玉般柔润的双手，在琴弦上轻轻拨弄，一串儿柔美婉约的音符随即环绕在梁间。她唱到：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”艾力克以前虽然也来过这里，但第一次听见徐美娘唱曲。他看见身边的人伸着脖子朝帘子后面张望，也不由自主的跟着看过去。
一曲终了，小凤掀开帘子，徐美娘起身给众人施礼致谢。她穿着这身淡绿色衣裙，就像春日里的一颗弱柳，即婀娜多姿又飘逸清秀。
艾力克看得出了神，以至于别人都使劲儿鼓掌，他还在呆呆的看着。忽然他觉得这个女人很面熟，应该见过面……他仔细在记忆中搜索，终于想起来了，她就是在黑沙岭差点就被自己掠走的那个，和罗马人在一起的汉人女子。这个发现让他极度兴奋，也有了一个想法。他高兴地和众人一道使劲鼓掌。
入夜，艾力克没有随着人们散去，而是留下来找到老鸨子。他要为徐美娘赎身，然后带回楼兰。汉朝公主不是要来联姻吗，他要在联姻之前先娶她。
没想到艾力克刚一开口，就遭到老鸨子拒绝。一个新来的姑娘红了，正是赚钱的好时候，她怎么能轻易放走呢。可是艾力克的楼兰王侄子的身份，又让她不敢得罪。她表面陪着笑脸，心里快速的想着主意。
艾力克谦卑地乞求着：“妈妈，玉儿我赎定了，你开个价吧。”
老鸨子为难地苦笑：“艾力克殿下，你也要体谅体谅我呀！我花大价钱把玉儿买了来，又给她置办行头……”
“你就痛快的说个数儿，多少钱？”艾力克不耐烦地打断她。
老鸨子想了想，伸出一个巴掌。
“5000两？”
老鸨子讥讽地一笑：“5000两连匹好马都买不来，50万两。”她是想像吓唬刘次那样，用大价钱把他吓走。
艾力克觉得老鸨子故意刁难，大为不悦：“50万两？你疯了吧？”
他有些愤怒地和老鸨子讨价还价。
可是无论他怎么说，老鸨子就是不松口。艾力克一狠心，认下了50万两。但是身上没带这么多钱，要回楼兰一趟。他要老鸨子一定等他回来，不许把玉儿卖给别人。
老鸨子却说，这么好的货色惦记的人多着呢。要是遇上个横茬子就没辙了。
“除了当今的汉朝皇太子，谁敢和我争？”
“艾力克殿下，话可不能这么说，干我们这行的，谁都得罪不起呀。”她心里很瞧不起他，哼！自己挺当回事，楼兰王的侄子在敦煌什么都不是。
把玉儿卖给了两个人，二头替老鸨子担心。他们要是都拿来了银子，可如何是好？
老鸨子笑了：“呵呵，妈妈我根本就没想把玉儿卖出去！50万两银子，一般人拿不出来，就是想把他们吓回去。要是他们真拿出来了，谁先来就卖给谁，反正我们不吃亏。”
俗话说，乐极生悲。
就在老鸨子这几日收银子收到手发软，快要乐疯了的时候，刘元带着几个官军来了。
他们进了香月阁见东西就砸，见人就打，把老鸨子吓得躲在房里不敢出来，她实在想不出啥地方得罪了这位刘阎王。
刘元就是来找她算账的，岂能让她躲过去。他来到老鸨子房里，一把抓住她摔到地上。
老鸨子坐在地上呻吟着，小心翼翼地问道：“哎呦……刘爷，这是为何呀？”
刘元一只脚踩到案子上，冲她脸上使劲吐了一口唾沫：“呸！别装糊涂！是你财迷心窍，一个唱曲的贱人赎身的银子竟然要50万两！我家的孽障为了筹集银子，把20万两银票喂了老鼠！你说，爷的损失是不是该你和那个贱人补偿？”
老鸨子一听，心里委屈死了，急忙跪下哭求：“刘爷呀！您老人家是有所不知。当初刘公子要为玉儿赎身，民妇拦不住啊！明知道您那样的富贵人家，岂能容下一个风尘女子？就故意要高价，想吓退他。民妇真是一片好心，天地可鉴！求刘爷放过我们吧。”
正在这时，徐美娘和小凤进来了。
老鸨子一看见徐美娘，马上哭喊着：“玉儿，快替妈妈向刘爷求个情。”
刘元一看见徐美娘眼睛就直了，心里想怪不得小儿被她迷住了，这个女子实在是太撩人了。
刘元没等徐美娘说话就走到她身边，用鞭子柄托起她的下巴，色眯眯地说：“你就是唱曲的玉儿？”
刘元长得五大三粗，加上络腮胡子，一看就是恶人相。徐美娘心里很害怕，小心翼翼地给他施礼。
刘元放下鞭子柄，咽下一口唾沫：“生得好标致啊，难怪犬子要为你赎身，此事你可知晓？”
徐美娘很吃惊，她真不知道谁是他儿子：“玉儿不知，也不认识贵公子。”
刘元突然换了柔和的口气：“不知者不怪，好了，老鸨子，这件事儿爷不怪你们了。你们都出去吧，我和老鸨子有话说。”
众人走后，刘元告诉老鸨子，他是皇亲国戚，在敦煌连太守大人都要让他几分。他今晚想要玉儿陪睡。
哪壶不开提哪壶，老鸨子暗自叫苦。战战兢兢地告诉他，玉儿卖艺不卖身，除了她哪个姑娘都行。
刘元非常不高兴，在敦煌还没人敢这么不给面子。
“说准了不行？”刘元凶狠地瞪着老鸨子。
老鸨子心里更害怕了，语气很委婉地请刘元体谅她的难处。
刘元才不信她的话呢，哪个青楼女子不让男人睡？认定老鸨子是成心耍弄他！他一把抓住她的头发，把她的脑袋提起来：“这么不给爷面子，活腻歪了吧？”
老鸨子吓得脸色惨白，哭喊着求饶。
刘元又问她，要睡唱曲的玉儿，行不行？
老鸨子马上答应：“行……爷，您要睡哪有不行的。”
刘元松开手，把老鸨子扔到地上。
老鸨子一边擦眼泪，一边陪着笑脸，说玉儿不太听话。老鸨子知道那个女子的犟脾气，虽然答应了刘元，可是怎么说服她却没有好办法。
“那你就替爷想想辙。”刘元又冲着她瞪起眼睛。
老鸨子真的害怕了，她沉思一会说：“刘爷，这事儿不能太着急，今晚我给她下点蒙汗药，等她迷糊了您再下手。”
刘元高兴地搓着手说：“好饭不怕晚，爷等着。”