徐美娘一觉醒来，天光已经大亮。她已不发烧，感觉好多了。仔细回忆着昨晚上发生的事儿，记起了她被流浪汉轻薄，又被一位夫人和男子救下，送到这个房间。后面的记忆是一片空白，她好像很快就睡着了……在这个陌生的房间睡着了！她的心里骤然不安，快速坐起来，看见自己的衣服还好好地穿在身上呢，就放心的又躺了下去。
丫鬟小凤端着一盆热水进来，放下盆轻轻地喊她：“小姐，你醒了吗？妈妈让我给你梳洗打扮。”
徐美娘一听妈妈两个字，突然清醒了，急忙坐起来问道：“这是什么地方？”
小凤咯咯地笑了：“小姐，这是香月阁呀。”
徐美娘一听香月阁这三个字，一下想起来宝珠说过，这是个青楼啊！她竟然在青楼里睡了一夜！血一下都涌到了头顶，心里像吞下一块火炭，烧得疼痛难忍。她下地就往出走，却被二头堵了回来。
老鸨子随后进来：“小凤，你出去。”
小凤走了，老鸨子关上了门。徐美娘看着他们两个阴沉的脸，心里非常紧张。
老鸨子挤出一丝笑容：“苏小姐，睡醒了就要走？”
徐美娘急忙施礼：“谢谢夫人昨晚相救，苏玉日后定会报答。”
老鸨子一撇嘴：“还等什么日后啊，现在好好替妈妈赚钱，就是最好的报答。”
徐美娘一听这话，心里更加着急，她确定昨晚睡着之后一定发生了什么事儿：“夫人，小女子不懂你的话，还请细说一二。”
老鸨子把卖身文书拿出来，举到徐美娘眼前，特地让她看见红手印下的名字：“苏小姐，看好了，你可是自愿卖到我香月阁的。”
徐美娘看清楚了文书的内容，一下跌坐到地上：“夫人，我何时与你签过这样的卖身文书？”
老鸨子抖了抖文书：“你昨晚就签好了，这上面写着日子呢。”
“明白了，你们一定是趁着我睡着了，偷着按的手印。”她识文断字，深知这纸卖身文书的厉害，所以打定主意就算拼了命不能接受。
老鸨子冷笑：“手印在上边了，你说什么都没用！妈妈我不养吃白饭的，你初来乍到今天歇一天，明天开始接客。”
徐美娘给老鸨子跪下：“夫人，我也是粗通文墨之人，怎能在青楼卖身？求夫人怜悯我，容我日后加倍还你的人情。”
老鸨子脸一板：“我香月阁里什么样的人都有，不都在这卖笑卖身？二头，把她交给你了，让她学会听话。”
老鸨子扭扭哒哒的出去。
二头突然把徐美娘拉起来，扔到床上，恶狠狠的喝道：“接不接客？”
徐美娘摇摇头。
二头抓过她的头发，就是几个耳光。徐美娘惨叫着，鼻口流血。
二头把她整个人都抓了起来，问道：“接不接客？”
徐美娘刚要摇头，二头突然把她的衣服撕开：“你要不接客，我就先把你睡了！”
徐美娘边哭边和他撕扯，但是二头还是把她死死地按在床上。
徐美娘自知逃不脱了，就抓着他的手哭喊着：“我答应，但我要见妈妈。”
二头冷笑着松开手：“哼，等着。”
在徐美娘房间里，老鸨子端坐在榻上，徐美娘跪在她面前，二头站在门口，冷冰冰的看着她们。
老鸨子心里高兴挤出一脸笑容：“想通了？我就说嘛，玉儿是个聪明女子，不会不明白事理。”
徐美娘流着泪说：“妈妈，事已至此，我可以留在香月阁。”
老鸨子兴奋地一拍手：“好孩子，真懂事。”
“但是我有一个条件，还请妈妈应允。”
“我的闺女呀，只要你答应留在香月阁，别说一个条件，就是十个，一百个，妈妈都答应你。”
“我虽然留在香月阁，但是卖艺不卖身。”
老鸨子腾的一下站起来，用手点着徐美娘的脑门：“你发烧说胡话呢吧？在青楼里不卖身只卖艺？”突然哈哈大笑“哈哈……只卖艺？你会什么呀？”
“我虽然算不上精通音律，但是抚琴吟唱还略懂一些，可以为妈妈赚钱。”这是她刚才想出来的应急办法。
老鸨子坐下：“我要是不应允呢？”她虽然嘴上这么问，但心里对这个倔强的女子有些打怵了。
徐美娘突然冷笑：“哼！大不了一死！只是我死了，妈妈什么也落不下！”她说这话的时候，眼睛里没有了眼泪，只有困兽一样的绝望。
老鸨子被她的神情吓住了，看样子她还真是个刚烈之人。也是，她要是死了，香月阁什么也捞不着，还得往出发送，搭上个棺材。她要是卖艺能赚到钱，香月阁也不吃亏，反正来日方长，应该让她试试。
老鸨子脸上又有了笑容：“妈妈我呀就是心软，见不得别人的眼泪。好，晚上让小凤给你好好打扮打扮，你就上大堂里抚琴唱曲。咱可把丑话说在前边，要是没人买你的帐，你还得给老娘去接客！”
徐美娘很自信地说：“晚上妈妈只管收钱便是。”
“好，咱一言为定！你得起个艺名才好。”
“就叫玉儿吧。”她怕改名字，伊哈斯和宝珠找不到她。
老鸨子想了想：“也好。”她想不明白，别的女子进了青楼，都怕熟人知晓，哪有用自己真名字的？她从心里感到了徐美娘的另类。
黄昏，徐美娘住的房间门口，挂上了玉儿的牌子。她坐在房间里，小凤给她梳洗打扮。
她换上了一套淡蓝色的衣裙，小凤要把一朵大红的绢花插进她的鬓角，徐美娘拦住了，她不喜欢这种反差极大的妖艳颜色。
小凤笑了：“苏小姐，在这里每个姑娘都争着抢着的把自己打扮得出众显眼，这样才容易上客。”她觉得这位玉儿小姐真是与众不同。
“我只是唱曲，不需要出众显眼。”她拿起一朵淡蓝色的绢花递给小凤“这朵就好。”
小凤为她插好花，两个人一块看着镜子。徐美娘略施粉黛，头上只戴了一朵淡蓝色的绢花。虽然没有别的饰物，配上同色的衣裙，反倒显得清新别致。
小凤仔细打量她：“哎呀，小姐，太好看了，简直像个仙女！”
小风这些熟悉的话语，一下就勾起了许多难忘的记忆。徐美娘看着镜子，眼里渐渐含满泪水。她想起了离开长安前的清明之夜，桃儿为她卸妆的情形。那时桃儿从她头上摘下来那支价值连城，镶嵌着红绿宝石的金步摇，也曾这样赞美她。不到一年的时候，却恍如隔世。养父母是叛乱分子已经被朝廷处死，轩哥哥也死了，伊哈斯回了波斯，神秘的金将军也杳无音讯，如今只剩她孤苦伶仃一个人流落到青楼卖唱……她越想越伤心，忍不住小声哭起来。
小凤看她哭了，急得不知所措，不知该怎么劝她。
老鸨子听见哭声进来，徐美娘急忙擦干眼泪。她并没追问徐美娘伤心的缘由，因为心里明镜似的。哪个被逼为娼的良家女子，头一次都会这样。
老鸨子打量她一番：“玉儿呀，收拾好了？打扮的太素淡了。”她的姑娘们个个都穿红挂绿，青楼女子打扮的越鲜艳越好。
“我喜欢素淡。”
老鸨子不乐意了：“你喜欢，客人不一定喜欢。客人都等急了，先这样吧。”她领教过徐美娘的执拗，也不敢太勉强她。
老鸨子早早就在门前挂出了“名门绝色淑女玉儿抚琴献唱”的招牌。知道来了一个新人，还是名门淑女，常逛青楼的达官贵人，有钱人家的公子哥们，都像蚊子看见了一滩血，早就亟不可待的盼着夜色降临了。
刘次也在其中，只是他还不知道这个玉儿就是金佛寺后院的那个美女。
香月阁是敦煌最大的妓院，里面有二十几个姑娘。装潢的非常考究，分成上下两层。二楼是姑娘们的房间，每间房门前都挂着一个写着艺名的牌子。一楼的大堂像个戏园子，摆放着十几张精巧考究的茶座，此刻已经坐满了人。
大厅前面一个小舞台，是歌舞奏乐的地方。此时琴案上摆放着一把古琴，徐美娘跪在案子后面。舞台前面挡着淡蓝色的薄纱帘子。
大厅里的客人们都伸长了脖子，朝帘子里面张望着，一阵窃窃私议，都猜测着帘子后面是一张什么样的脸孔。
下面黑压压的人头，让徐美娘有些紧张。她定了定神，一双纤细柔嫩的手在琴弦上抚出一串优美流畅的音符。就像一条清澈的小溪，在寂静的山林间缓缓地流淌……
大厅里的说话声不见了，人们都被这空灵舒缓的琴音吸引了。紧接着徐美娘唱到：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”她的声音委婉甜美，和悠远的琴音非常相配。
客人们听惯了俗气谄媚的小曲，徐美娘这种清新脱俗的吟唱，让他们耳目一新，听得如醉如痴。
一曲终了，小凤掀开帘子，徐美娘站起身给众人施了一个万福礼致谢。只见她粉颈微垂，一身淡雅的蓝色，宛如一片宁静的湖水，被风吹起微微的波澜。她的美貌惊呆了这些纨绔子弟，他们的眼珠都恨不得钻进她的衣服里。
台下暂短的鸦雀无声后，爆发出一阵狂热的叫好声。徐美娘羞答答的再一次施礼致谢，叫好声此起彼伏。
刘次呆呆地看着，忘记了叫好。
旁边的玩伴提醒他：“刘公子，这不是金佛寺那个女子吗？为何不在庙里跑青楼来了？”
刘次眼睛盯着徐美娘：“就是她！小爷为她快得相思病了，想不到在这遇上了！这是天赐的缘分啊！今晚小爷要睡她，一会散场你们先回去吧。”他平时寻花问柳已是常事，把徐美娘也当成了普通风尘女子。
老鸨子高兴得眼睛放光，也在下边冲着众人不停的道谢。徐美娘第一次登台的成功，让她看到了一堆发光的金子在向她招手。玉儿一定是一颗摇钱树，甚至会超过头牌春英。
徐美娘一连唱了4支曲子，众人还不放她下去。直到春英穿着一袭大红的衣裙走上台子，她才跟着小凤回房休息。
既然玉儿是摇钱树，那就要好好养护。老鸨子吩咐膳房，每晚临睡前都要给玉儿做一晚红枣羹，补补身子。