“老太君！你不能答应他！”阿蛮猛地拽住凤婆婆的衣袖，圆圆的眼睛瞪得溜圆，“他是坏人！刚才还想杀丫丫呢！”
凤婆婆拍了拍阿蛮的手背，浑浊的眼眸里闪过一丝无奈：“阿蛮，有些事不是你想的那样。”
她转头看向秦朗，语气郑重，“我要你炼制的，是‘活魂丹’。此丹能聚散魂，续残神，可让消散的神魂重聚。”
“活魂丹？”阿蛮的声音突然拔高，小脸上写满震惊，“老太君，你是想……复活阿公？”
凤婆婆的目光掠过冰窟深处的一块冰晶棺椁，那里封存着一道模糊的身影，正是阿蛮的祖父。
她轻轻点头：“你阿公当年与苗神族大战，被他们用‘蚀魂蛊’暗算，虽保住肉身，神魂却逐年消散。如今只剩最后一缕残魂，若再不用活魂丹，恐怕……”
阿蛮的眼泪瞬间涌了出来，她抽噎着看向冰晶棺椁：“阿公每次入梦都告诉我，他好冷……”
秦朗的心微微一动。
活魂丹虽属中级至尊丹药，但炼制难度极大，需以“聚魂草”为引，“养神花”为基，辅以七种蕴含混沌灵气的异兽精血，最关键的是火候需始终保持在“阴阳平衡”的状态。
这恰好与他体内两种力量的融合之道不谋而合。
“我虽刚入丹尊境，但活魂丹的丹方我曾在《丹帝圣书》中见过。”秦朗沉声道，“只要药材齐全，我有七成把握。”
他顿了顿，捂着胸口皱眉，“但我体内魔气随时可能爆发，若炼丹时失控，不仅丹毁，恐怕还会伤及无辜。”
“这点你放心。”凤婆婆早有准备，对身后的老妪使了个眼色，“我们麒麟谷有种‘镇魔草’，生于混沌冰晶之下，能暂时压制魔气。你先服下稳住气息，再炼活魂丹。”
她看着秦朗，语气带着不容置疑的坚定：“若你能炼成丹药，助麒麟谷渡过难关，我不仅将麒麟心头血给你，还会用谷中传承秘法，帮你彻底祛除魔气。”
秦朗眼中闪过一丝动容。
彻底祛除魔气，这是他梦寐以求的事。
他抱拳颔首：“一言为定。”
“不行！我不相信他！”阿蛮还在哭闹，却被凤婆婆严厉的眼神制止。
凤婆婆对秦朗道：“随我来吧。”
秦朗的住处被安排在麒麟谷西侧的“听风崖”，是一座嵌在崖壁中的石屋。
推开厚重的橡木木门，首先映入眼帘的是一片悬空的观景台，台面由混沌晶石铺就，赤脚踩上去竟带着温润的暖意，与外界的冰寒截然不同。
台边没有护栏，却缠绕着一圈半透明的“缚灵藤”，藤叶呈月牙形，脉络间流淌着淡金色的灵液。
风一吹过，藤叶便发出风铃般的清响，那些试图靠近的瘴气一接触到灵液，便化作白色的雾气袅袅消散。
站在观景台上俯瞰，整个麒麟谷的景致尽收眼底。
谷底是一片碧绿的湖泊，湖水并非普通的液态，而是由亿万细小的灵珠汇聚而成。
阳光透过混沌雾霭洒下，湖面便泛起彩虹般的光晕。
细看之下，那些光晕竟是无数游动的“灵鱼”。
它们通体透明，只有眼珠是红色的，游动时会在水中留下金色的轨迹，如同活的星辰。
湖中央矗立着一株参天古树，树干粗壮得需十余人合抱，树皮上布满螺旋状的纹路，与麒麟独角的法则纹路如出一辙。
树冠延伸至云雾之中，隐约可见枝头挂着拳头大小的果实，果实表皮泛着珍珠般的光泽，偶尔有熟透的果实坠落，砸在湖面上便化作漫天光点，被灵鱼争相吞食。
石屋内部远比想象中雅致。
墙壁是掏空的千年沉香木，木纹中渗出淡淡的香气，与窗外飘来的湖水气息交融，闻之令人心神安宁。
屋顶悬挂着一盏“月光灯”，灯芯是一块拳头大小的月晶石，散发着柔和的银辉，将屋内的陈设照得清晰。
左侧是一张铺着雪白兽皮的石床，兽皮不知取自何种异兽，摸上去竟比最上等的丝绸还要顺滑，躺上去时，能感觉到一股微弱的暖流顺着脊椎蔓延，舒缓着经脉的疲惫。
床前的矮几上，放着一个玉质的茶具，壶中盛着湖底深处的“灵泉”，泉水表面漂浮着细小的气泡，每个气泡破裂时，都会释放出一缕精纯的灵气。
右侧靠墙处立着一排书架，架上没有书籍，而是摆放着数十个透明的琉璃瓶，瓶中封存着各种奇花异草。
石屋的尽头有一扇圆形的小窗，窗外是一片垂直的崖壁，崖壁上生长着成片的“望星花”。
这种花只在混沌雾霭稀薄的夜晚绽放，花瓣呈五角星状，花蕊中会升起细小的光丝，光丝在空中交织成星座的模样，与外界的混沌星辰遥相呼应。
秦朗坐在观景台的石凳上，看着湖面上灵鱼追逐光点的景象，听着缚灵藤的轻响与远处麒麟的低吟，连日来的紧绷神经渐渐松弛。
他取出凤婆婆给的镇魔草，草叶上的露珠在月光下泛着七彩光泽，放入口中咀嚼，一股清冽的甘醇瞬间席卷味蕾，顺着喉咙滑入腹中。
片刻后，丹田处升起一股清凉的气流，如同带着薄荷的溪水，缓缓冲刷着经脉中残留的魔气。
那些原本躁动的紫黑色魔焰，在这股气流的包裹下，竟像遇到了克星般蜷缩起来，最终凝结成一颗颗细小的黑珠，被气流裹挟着沉入丹田深处。
虽未彻底消失，却已无法再肆意妄为。
“果然是好东西。”秦朗舒展四肢，只觉得浑身舒畅，连识海中夜神与丹帝的残魂都变得平和。
他抬头望向窗外，望星花恰好绽放，光丝在空中织出猎户座的轮廓，与他元力世界中那片新生大陆的星空隐隐重合。
次日清晨，秦朗调息完毕，精神矍铄。
凤婆婆命人将他带到谷地中央的丹房。
那是一座由混沌晶石砌成的圆顶建筑，屋顶镶嵌着一颗巨大的麒麟兽核，散发着柔和的金光，将丹房照得纤毫毕现。