“家孙的神智早已恢复正常。”桓阁老瞥了马帧一眼，语重心长道，“马大人作为左都御史，最好先调查再发言，免得贻笑大方。”
事实上，昨儿桓阁老一回家便去找桓彻了解了情况，只不过说话的是他的随从，桓彻只负责点头而已。
早不恢复晚不恢复，偏偏赶在这时候恢复正常了，说出去谁信？
马帧眼神阴鸷，不动声色地攥紧了拳头，意有所指地道：“令爱孙恢复得还真是时候，桓阁老如此卖力地替安王撇清关系，不会是为了包庇杀人凶手吧！”
桓阁老面色不变，朝皇上拱了拱手道：“马大人若是不信，大可找皇上派太医去给家孙诊治一番，看看桓某所言是真是假。若是假的，桓某愿意辞官告老还乡，以谢欺君之罪。可若是真的，马大人又打算如何承担污蔑内阁大臣之罪呢？”
马帧被噎得无言以对。
谁知道桓阁老是不是早就挖下了这个坑，只等他跳下去束手就擒？
案情发生如此大的转变，方才还在激烈弹劾的那些大臣也就此偃旗息鼓。
两位肱骨大臣寸步不让，皇上强撑着坐直了身子，安抚道：“桓阁老不要太激动，朕相信你们桓家一门精忠廉正，不会徇私枉法的，马大人也只是一心为国才言辞激烈了些。”
有皇上出来打圆场，桓阁老住了嘴，马帧的神色也缓和了些。
皇上的目光在大臣们的身上扫过：“光天化日之下，竟有人胆敢在皇城脚下行刺皇亲国戚，造成死的死、伤的伤，还让一朝王爷名誉受损，影响极其恶劣！简直视我大宣法律于无物！”
百官噤若寒蝉，等待着皇上的发落。
“顺天府尹听令。”
突然被点名，陆展打了个哆嗦，躬身出列：“臣在。”
皇上的眼神落在他身上，严肃命令道：“朕命你在七日之内查出真凶缉拿归案，不管凶手是谁，都依法处理，决不轻饶！”
听见皇上下了最后通牒，陆展脸色一白。
但圣旨已下，自然不可能再朝令夕改，陆展只能硬着头皮应了下来：“臣……领旨。”
退朝后，兵部尚书桓修齐没有立即去办公，反而悄然来到养心殿，将一支做工精致的雕翎竹箭递给皇上，说道：“皇上，这便是杀死唐兴腾的那支箭。”
皇上接过那支箭瞧了瞧，抬眸瞥向桓修齐：“爱卿是不是已有甚发现？”
桓修齐点了点头：“臣仔细查看一番，觉得此箭颇有蹊跷，但由于事关重大，臣才不在早朝上说出来。”
皇上再次低眸观察那支箭：“且说来听听。”
“这支雕翎箭的尾羽疏密长短皆极为考究，而尾羽又以雕翎为最上，能够保证箭射得快又准，这也证明，这支箭极大可能不是民间作坊所造，一般人也用不起。”桓修齐徐徐道来，“最为蹊跷的是，这支箭的箭杆是竹杆。”
皇上定睛一看，这才注意到这个细节，神色凝重地皱紧眉头：“爱卿的意思是，这支箭……来自南方？”
“这只是臣的一种猜测，目前还没有发现其他线索，臣不敢妄加定论。”
由于宣国各地区植物有差异，制箭所用的材料也有明显的地方标识，在箭杆方面，南方一般用竹杆，北方用萑柳，西北用桦木杆。
皇上沉吟片刻：“南方……若是宁王所为，以他谨慎到滴水不漏的做事风格，岂会留下这么明显的线索？”
“臣猜测，这应该是刺客的疏忽，并非宁王。”
皇上点了点头：“若是他所为，此次行动不得逞已是打草惊蛇，近期应该不会再轻易行动，而会静观其变。顺天府想要查到更多线索，也很难。”
提起宁王，悬在皇上心中的石头又重了许多。
宁王的先祖白渊弘乃是宣国开国太祖的堂弟，与太祖一起打天下，建立宣国。太祖称帝后，给开国功臣封官进爵。白渊弘被封为宁王，世袭罔替，封地滇州，且拥有一支军队，镇守西南边境。
因前几任宁王还算比较安分，且事关西南稳定，故历任皇帝没有收回宁王的军权。不过，上一任宁王白定丰承袭爵位时，正值先帝登基，看到先帝昏庸无道，不得民心，他的野心便开始膨胀，蠢蠢欲动，暗中招兵买马，势力不断扩大，准备谋权篡位。
然而，时机还未成熟，先帝便驾崩了，不出半个月宁王也莫名其妙暴毙。此后，现任皇上正玺帝白烨继承帝位，白定丰之子白灏川承袭安王爵位。
从辈分上来看，白灏川虽是皇上和白煜的王叔，年龄上却比皇上还小五岁。
皇上登基前，对上任宁王的野心意图略有耳闻，登基后便暗中派探子密切关注宁王府的一举一动。
皇上上位初期，励精图治深得人心，而白灏川年龄尚小羽翼未丰，双方局势表面上尚且保持和平相处。不过依皇上对白灏川的了解，他绝不是安分守己之人，野心甚至比他父亲的还大，暗地里必定有所动作。
可白灏川太过聪明狡猾，做事极小心谨慎，几乎查不到任何蛛丝马迹。而他表面上又温文尔雅，和善宽厚，经常赈济百姓，极受当地百姓拥护爱戴，颇具声望。
这对于大宣王朝来说，绝对是个很危险的信号。
这么多年来，皇上一直视宁王为宣国最大的隐患。奈何他登基后不得不先攘外安内，收拾先帝留下来的烂摊子，并依靠宁王维持西南的稳定。
如今，天下大定，国泰民安，可他的时日却不多了，也不知还有没有时间拔除宁王这颗毒瘤……
“皇上，以防夜长梦多，是否早日实施削弱宁王势力的计划？”桓修齐压低声音问道。
皇上思忖片刻，摇了摇头：“时机还未到，务必让宁王的狐狸尾巴先露出来或者揭露其伪善一面，方能名正言顺地收回他的军权。若毫无理由地动他，以宁王的声望及赢得的民心，他一旦煽动百姓，势必造成天下大乱。”
桓修齐知道皇上爱民如子，不愿看到黎民百姓因为内战，陷入水深火热中，所以他也就不再说什么，只能静候时机。
“爱卿……”话还未说完，皇上就突然剧烈咳嗽起来。
桓修齐担忧地看向他，赫然发现他的嘴角有一抹血迹，心中不由一惊：“皇上，您……”
皇上摆摆手阻止他，用帕子擦了擦嘴角，声音沙哑道：“无妨。”
“请皇上一定保重龙体！”桓修齐神色凝重道。
皇上轻轻点了点头：“爱卿，当务之急是确保煜儿的安全，并抓紧时间教导他治国之道。”
说完，他幽幽叹了一声：“若是可以，朕真希望能有时间替煜儿解决掉这个后患，朕也能走得更放心些。”
看到他目中的担忧与不甘，桓修齐声音一哽，急急垂下头道：“皇上放心，桓家……定会尽心教导安王殿下。”
皇上把箭还给他，问道：“据闻令郎桓彻已清醒，恭喜爱卿。”
“臣多谢皇上对犬子的关心。”
“朕还记得令郎幼时天资聪慧，在同龄的孩子中首屈一指，是个可塑之才。此时能恢复神智，或许是老天护佑我大宣。今后便让他与煜儿作伴读书吧，好好培养他，将来辅佐煜儿治理天下。”
桓修齐恭敬地深深一揖：“臣代犬子谢皇上抬爱。”
事实上，皇上授意桓家培养桓彻，不光是为了找人给白煜作伴，也是为了大宣的江山。
他是白煜的皇兄，对这个堂弟还是很了解的。
白煜自小便散漫惯了，脾气秉性又耿直单纯，现在正值少年心性，最是叛逆的时候。
桓阁老与桓家二子虽是治世良臣，可他们毕竟是白煜的长辈，平日里教导少不了要摆出师长的架势，若是一味的压制，恐怕会过刚易折。
而桓彻和白煜是同龄人，平日里也走得很近，若是白煜心中有了郁结，也好有人听他宣泄。
为了白煜能顺利继承皇位，他这个皇兄也是操碎了心。
让桓彻当伴读的消息，当天就传到了白煜耳朵里。
“我不需要伴读！”白煜二话不说地拒绝，哼道，“以前让他装傻当细作，如今竟想派他明着监视我？”
“莫要胡说，桓大公子并非装傻，他是被唐兴腾踹晕后才恢复神智的。”安太妃好声好气道。
“反正我不会再相信你们。”白煜不耐烦地从椅子上起身，便要往外走。
“你这孩子……”安太妃万般无奈，叹了叹气拉住他，“先不说这个，你且把药喝了，尽快养好身子继续上课。”
“不喝。”顿了顿，白煜以此作为要挟，“除非不让他当我的伴读！”
“你还想违抗君命不成？”安太妃也被他惹恼了，端着药碗，舀了一勺汤药递到他嘴边，命令道，“快喝！”
闻到那苦涩到令人作呕的气味，白煜皱了下鼻子，把脸扭开，坚决不喝。
安太妃气闷不已，对他打也不是，不打也不是。
双方僵持了半晌，安太妃只好作罢，把碗搁在桌子上，起身离开。
接着派人去请桓彻来王府一趟。
桓彻接到安太妃的邀请时，一头雾水，猜不到太妃因何事找他，带着疑问，在随从的陪同下前往安王府。
刚走进安王府大门，便看到白煜从里面往门口走来。