爱因斯坦的一生所取得的成功，是世界公认的，他被誉为20世纪最伟大的科学家。他之所以能够取得如此令人瞩目的成绩，和他一生具有明确的奋斗目标是分不开的。
爱因斯坦出生在德国一个贫苦的犹太家庭。他小的时候家庭经济条件不好，自己的学习成绩也平平，虽然有志向科学领域进军，但他知道必须量力而行。他进行自我分析：自己虽然总的成绩一般，但对物理和数学有兴趣，成绩较好。自己只有在物理和数学方面确立目标才能有出路，其他方面是不及别人的。因而，他读大学时选读瑞士苏黎世联邦理工学院物理学专业。
由于奋斗目标选得准确，爱因斯坦的个人潜能就得以充分发挥，他在26岁时就发表了科研论文《分子尺度的新测定》，以后几年他又相继发表了4篇重要科学论文，宣告狭义相对论的建立和人类对宇宙认识的重大变革，取得了前人未有的显著成就。可见，爱因斯坦确立目标的重要性。假如他当年把自己的目标确立在文学上或音乐上（他曾是音乐爱好者），恐怕就难于取得像在物理学上那么辉煌的成就。
为了避免耗费人生有限的时光。爱因斯坦善于根据目标的需要进行学习，使有限的精力得到了充分的利用。为了阐明相对论，他专门选学了非欧几何知识，这样定向选学法，使他的立论工作得以顺利进行和正确完成。
特别值得一提的是，爱因斯坦不但有可贵的自知之明精神，而且对已确立的目标矢志不移。1952年，以色列国鉴于爱因斯坦科学成就卓越，声望颇高，加上他又是犹太人，当该国第一任总统魏兹曼逝世后，邀请他接受总统职务。他却婉言谢绝了，并坦然承认自己不适合担任这一职务。确实，爱因斯坦是一位伟大的科学家，这是他终生努力奋斗才实现的目标。如果他当上总统，那未必会有多大建树，因为他未显示过这方面的才华，又未曾为此目标进行过努力学习和奋斗。
在人生的竞赛场上，没有确立明确目标的人，是不容易得到成功的。许多人并不乏信心、能力、智力，只是没有确立目标或没有选准目标，所以没有走上成功的途径。这道理很简单，正如一位百发百中的神射手，如果他漫无目标地乱射，也不能在比赛中获胜。
选择和确定好目标，明确奋斗的方向是走向成功道路关键的一步。究竟怎样选择目标呢？
托尔斯泰曾写信告诉成名后又徘徊不前的罗曼·罗兰：“一切真正的职业的前提条件，不是对这个职业如何爱好，而是看这个职业能否对人类有益。”这一思想和原则，对我们选择具体目标是完全适合的。这就是说，社会的需要，科学发展的需要，就是选择目标的根本出发点。
为了更好地确立自己的目标，非常重要的一点就是必须有自知之明，知己之“长”，也知己之“短”。爱因斯坦赞扬牛顿说：“他不难了解什么是他所证明的，什么是他所不能证明的，这是他的天才的一个标志。”正是他对自己的深切了解，助他获得成功。
此外，还要清楚地了解自己的兴趣与爱好。个人的兴趣、爱好与成功有十分重要的关系。因为正如爱因斯坦所说：“兴趣是最好的老师。”
能给自己准确定位的人，才是真正的聪明人，才能取得成功。
1929年，在美国一个贫民窟里出生了一位享誉世界的传奇式人物，他就是乔·吉拉德。说起他的成长经历可谓曲折。他从懂事起便开始给人家擦皮鞋，后又做报童，然后又做过洗碗工、送货员、电炉装配工和住宅建筑承包商等。35岁以前的吉拉德，用中国的一句成语讲就是“一事无成”，未有任何成就。甚至他还欠了一身的外债，朋友均弃他而去，就连妻儿的生活费用都成了问题。因为他还患有严重的口吃，以致他换过四十多个工作仍无所建树。为了生存，他开始做汽车业务，步入了他的推销生涯。
从干推销的那一刻起，他就把“你认为自己行就一定能行”作为自己创业的思想支撑，他相信自己一定能做得到。他以极大的热忱投入到狂热推销工作中，不管在街上还是在商店里，逢人即送名片，抓住一切机会，推销他的产品，推销他自己。3年过后，他成为全世界最伟大的销售员。谁能预料到，3年前背了一身外债，几乎走投无路、处于绝望的他，竟然能够在短短的3年内被吉尼斯世界纪录称为“世界上最伟大的推销员。”他至今还保持着销售昂贵产品的空前纪录——平均每天卖6辆汽车！他一直被欧美商界称为“能向任何人推销出任何商品”的传奇人物。
我们不难看出，乔·吉拉德成功的要素主要有：首先，他有坚持不懈，百折不挠的精神，这也是他成功的重要条件；再一个，也是非常重要的一点，他把自己定位在做一名销售员，他认为自己更适合，更胜任做这项工作，热爱这项工作，这是他成功的动力。
很多年前，一位名人讲过一句话：“你一定要做自己喜欢做的事情，才会有所成就。”
1888年，法国巴黎科学院发起关于“刚体固定点旋转”问题有奖征文。有趣的是，征文规定作者除提供论文外，还必须附一条格言。因为，知识和人格是科学事业腾飞的双翼。在许多应征的论文中，有篇论文所附的格言格外显眼：“说自己知道的话，干自己应干的事，做自己想做的人。”这句名言出自38岁的俄国女数学家苏菲·柯瓦列夫斯卡娜之手。她实现了自己的格言：“做自己想做的人。”在妇女处于被压迫、被奴役的悲惨地位的19世纪，她成了走进法国巴黎科学院大门的第一个女性，成为数学史上第一个女教授。
无独有偶，美国加州伯克利分校物理系人才济济，半个多世纪出了7位诺贝尔物理学奖得主。人们探究其奥秘，系主任说：“物理系教授和学生的原则是：做自己想做的事，不做别人让你做的事。”一个人要充分地估测自己，给自己找准位置，充满信心，真诚地做自己能做的和应该做的事，就有可能成为自己所希望的那种人。
多少成功人士的经历说明：假如你不仅知道自己能干什么，而且知道自己不能干什么，在充分发挥才能优势的基础上，在扬长避短的前提下选择你的起点、着力点和努力方向，你就能少走弯路。成为你自己，必须坚守自己的追求、个性和风格。合理的意见或建议当然要听，但是你应当有主见，否则，你一定会被众多的建议所肢解。因为，无论你怎么做，总有人表示不敢苟同。而在现实中，你又无法把自己“打扮”得适合每一个人。坚守自己，因为最了解自己的还是你自己。