人们常说：天才和愚蠢仅有一步之差。这一步之别的主要原因与其说智力不同，倒不如说是思维方式不同——以正确的方法进行思维，即使智力平平，也可以常常不失时机地做出正确的决断。
下面是几种值得每个35岁以前的人借鉴的有效改进思维能力的简易方法：
1剔除成见法
这是优化思维中很关键的第一步。它告诉我们不要戴着有色眼镜去观察事物。
当一个新的事物闯入人的思维中来时，人们首先总是本能的有所反应，不是喜欢，就是厌烦。然后就带着自己的感情对问题加以理解。这样做的后果常常会使人陷入某种困境而不易自拔。为了能够避免类似现象发生，一个行之有效的方法是——去掉你的成见。
假设我们大家现在都在讨论公共汽车的设计问题。有人建议把车厢里的座位全部去掉。此刻你会有何感想？为什么有这些感想？
想象一下这样设计有哪些优缺点，权且当作到会人员所发表的不同见解。用3分钟的时间把这些优缺点写下来。写完之后，也许你会对你所写的大吃一惊，这种设计的优点竟能与缺点数量相当，诸如造价低廉，容易修理等等。而且，使乘客舒适这样一条非常重要的条件也许还会被你所忽视。
这种剔除成见法的目的，是要使你能够客观地认识世界，不要受头脑中的定势所左右。
2面面俱到法
这种思考方法告诉我们，要确切地看清楚你所考虑的任何细节，不要有所遗漏，也不要有所忽视，任何细节的遗漏和忽视，都会影响你作决定的质量。
假设你要买一所新房子，就要考虑到所有与房子有关的因素。显而易见的问题自然要引起你的注意。如，房间规模的大小，售价高低，陈设是否适当等等。但是其他一些不很明显的情形也不能忽略。如，周围人们的风俗习惯怎样？到上冻季节，煤气管道是否会由于积水不能迅速抽出而导致管道不通等等。
有一对夫妇看中了一幢房子，他们认为那幢房子夏天的景色很别致。但是一个朋友问他们：冬天，叶落花凋以后，其景色将会如何？他们就不知道如何回答，实际上，那幢房子的冬景是不堪入目的。
3先见之明法
恰当地运用前两种方法把各种问题和可能的因素揭示出来以后，如能具有先见之明，可使你得到最佳选择。
人们对其将来的预见，从时间上划分，大体分为四个阶段，即：眼前、短期（1～5年）、中期（5～25年）和长期（25年以上）。
把这种思维方式应用到日常生活中去，还可以使你在处理问题的时候有一个正确的抉择。
多年前，年近中年的杰克时常和一位年轻的姑娘来往，当时他说是并无他意，只不过逢场作戏罢了，朋友们曾告诫他，这样下去他可能爱上那姑娘……可能会导致夫妻痛苦的离异……可能会导致包括子女在内的众叛亲离……可能20年后，新妻会不甘心与老朽为伴，还要出现再度的离异……但是遗憾的，是他当时没有能够接受朋友们的忠告。但他们当时给他描绘的那些可怕的情景后来都一一地变成了不幸的现实。
4明确目的法
这种思维方法要求我们在做事的时候一定要把所做事情的目的铭记在心。
如果行为的目的明确得法，可以使我们把注意力集中到如何解决问题上，这样会很快找到解决问题的方法。
有这样一个故事：
有一个老奶奶在打毛衣的时候，她的那个学走路的小孙子总是在她身边转来转去。把她的毛线弄得一塌糊涂，使她无法再打下去了。于是她就把她的小孙孙放到小栅栏里面去了。这个孩子于是就在栅栏里大哭不止，使她仍无法工作下去。这时她想到：“我的目的是把我和这个孩子分开，而不是把孩子圈起来。既然如此，我为什么不自己进入这个栅栏里去，而把孩子放在栅栏外面呢？”于是她就这样做了，问题也得到了解决。
5主次分明法
这种思维方法，可以帮助你在事物的诸多因素中，选择出最重要的几个因素和最可能发生的情况。
假设某人想向你借一点儿钱，你这时就一定要考虑一下他想借钱的所有因素，然后要选择几个最重要的因素。可能最重要的因素是：“他什么时候能还钱？”其次可能是：“这个人是否可信？”如果是你们的儿女向你们借钱的话，可能你们考虑的最重要的因素就是：“她要钱干什么？”
我们的许多人在考虑问题的时候，分不清主次，只凭一般的感觉；殊不知，一般的感觉是不能代替经深思熟虑而选择的重要因素的。
6思想解放法
有时，我们解决某个问题的时候感觉已经绞尽脑汁了，但仍是百思不得其解。这种思维方法告诉你如何开拓你的思路，使你进入一个柳暗花明的境界。只要你敢于进行大胆的设想，就一定会有所发现，有所创造。爱迪生在发明电灯泡的时候，仅做灯丝这样一项内容，就试用了不下数千种材料，包括钓鱼线、沥青和碳化纸片等等。最后才找到了金属钨。
要学会“狂想”。要想到所有可能的情况，即使被认为不着边际，乃至荒诞不经，也不妨试它一试。最优的抉择产生于各种可能因素的展示之后。