盛夏仿佛是在一瞬间再度降临的。连续几日阴雨还以为秋凉将至，不经意放晴的天空骤然间清澈无比，辉煌的强光交织着盛极而衰的苦闷黑影——正午的骄阳如醉心于征战的暴君。
这样的天气对冰鳍来说绝对是考验，他一早起来就不太舒服，再加上返校活动时在操场上晒了几个小时，果不其然又中暑了。
虽然只大一个月，但身为堂姐我怎么也得照顾好他，所以只能吃力地背起两个人的书包，扶他沿着小巷墙根的阴影，一点一点的往家挪。可还没走到一半冰鳍就再也支持不住了，我只好让他坐在一户人家门口光洁的白石阶上，斜靠着冰凉的石鼓。
刚坐定，一堆吸取人元气的小精怪“阴湿虫”就欢天喜地地扑上来，重重叠叠地挂满他肩颈，眼看就登鼻子上脸，我连连拍打，可刚赶走一部分，其他的又前赴后继地奋涌而来。
“快走！不可以在这里耽搁的……”看着冰鳍越来越苍白的脸色，我担心地凑近他耳边提醒道。
这样讲可不是我强人所难，阴湿虫什么的还是小事，从刚刚开始已经过去三个了——
“他死掉了吧？可以把肉分一半给我吗？”每听一个“家伙”这样讲一遍，我都要心惊肉跳一番，这旧城老巷里，住的可不都是和善讲理的角色啊！
怪只怪我和冰鳍遗传了祖父多余的能力，总会在无意间窥看到徘徊在黑暗里的影子，倾听回荡在幽黯中的声音。一言蔽之，我们都是“燃犀”，是像点燃的通天犀角般照亮彼岸世界的存在，也是魑魅魍魉反观人间时罕见的醒目光明。
祖父深知我们没有他那样强大的力量、娴淑的技术还有丰富的经验，根本不足以应付莫测高深的异类族群，所以想尽各种办法保护我们。可自从他过世以后，一切就全都得靠我和冰鳍自己了。
“我一个人还不够吃呢，没你的份！有本事自己来拿啊！”为了吓退这些贪得无厌的家伙，我故意恶狠狠地大喊起来。可就在这时，冰鳍身后那扇紧闭的黑漆大门传出低沉的吱呀声，慢慢地开启了……
——难道真有嚣张强悍的“大家伙”在？那我的话根本就是在邀请它直接动手来“拿”啊！
“别过来！”我连忙抢上一步拦在冰鳍身前，差点一头撞到那正要跨出门槛的人，就在看清对方容颜的瞬间，我的脸却蓦地红了——
很久没碰到这样的古风美人了！
门内的人年纪应当介乎“姐姐”和“阿姨”之间吧，相貌并不像如今常见的美女那般张扬跋扈，一看就让人惊叹，而是即使看得再久也不会生厌的那一型。在气质沉静的她的面前，我顿时感到自己一举一动都是那么慌张唐突——不仅大剌剌地坐在人家门口恶声恶气，还对主人出言不逊。
我连忙一迭声向那美人道歉。对方却丝毫没有责备的意思，相反声音异常温柔，带着些微担心的腔调：“这是你弟弟？他病了么，还是饿了低血糖？”
“没有，他只是中暑。”我摇了摇头。
美人扬起头来，朝我身后张望远眺了一下：“那你刚刚是在和谁说话啊，恍惚听见抢东西吃的样子？”
我慌忙否认：“没……没有，你听错了！”
“原来如此……我还以为又被那些家伙……”说到这里，对方微妙地停住了，那略带沉重感的上眼睑隐去了凤目中一闪而逝的复杂神情。
但我已经看见了！
的确……不能掉以轻心。且不管别的，就算像古人讲的那样“冰肌玉骨，自清凉无汗”，但盛暑天气里，这美人的衣着也太一丝不苟了：深浅两重心字纹枯叶色罗衫，交叠的前襟一直拢到颔下。用玳瑁梳插起的头发有几绺落在了光洁的颈边，漆黑的发丝衬得那里的肤色一片不透明的腻白，白得像雅艳的人偶。
或者说，她整个人的样子，就像那种限量版的高级人偶！
“他的样子很辛苦啊！不如到我家来喝点水吃点药，休息一下等恢复过来再走吧。”古风美人摸着冰鳍的额头，一味安详的说着。那种文雅的口气，倒好像不是我们要麻烦她，而是帮了她的忙似的。
“没关系的，‘冰鳍’很快就好了！”
还是不得不留个心眼，我特别大声地喊出了“冰鳍”这个名字。这也是祖父的“保护措施”之一：他为我们取了足以震慑那些“家伙”的，象征强大幻兽的乳名。
“冰鳍？难不成你叫火翼？”古风美人用纤细的指尖做出掩口的动作，以表示她的惊讶，“这么说，你们是观花巷那边通草花家的孩子？”
她的话出乎人意料，因为做通草花的是我和冰鳍的祖母，她跟彼岸世界什么的可一点关系也扯不上。而且用技艺代替姓氏的称呼别人，是祖母参加的香川城民艺社团——“青柳会”的习惯。
见我依然不解，古风美人浅笑着继续解释：“家母也曾是‘青柳会’的一员呢——我是盘铃家的小椿，家主的长女。”
“盘……铃？”我下意识地重复着这不知所谓的语句。
“盘铃家”是做什么的啊？我们家长辈们可远没有青柳会其它成员那么风雅，除了游戏似的试做过一些通草花之外，祖母并没有特意教授我和冰鳍什么，所以我完全搞不清这些古技艺人家的关门过节，不过好歹明白了这“小椿”算是个不远不近的熟人。
而此刻，冰鳍头顶肩上的阴湿虫越堆越多，赶都来不及，它们乘虚而入汲取元气，弄得他几乎连睁眼的力气都没有了。
看到这情形，我也只能向小椿低头行礼：“真是不好意思，看来要暂时打扰了。”
难怪小椿可以在大热天穿那么庄重——一进入盘铃家的大门，微带霉味的凉意立刻把我包围了。攀附在高大的辛夷树上的，重重叠叠的葡萄架隔绝了炽烈的日光，甚至连恼人的蝉声也被阻挡在密叶之外。
跟在小椿身后，我扶住冰鳍好奇地四下打量。盘铃家大小和我家差不多，但完全是别院的布局，前后院都不小，但没有正房什么的。主屋建在五六层台阶上，四面开了许多可作门也可作窗的高大落地户牖，随着雕花隔扇的拆卸，主人能够任意决定门窗的朝向和大小。如果全打开的话，那整个大屋就像座舞台似的了。
现在炎天暑日的，隔扇有一大半都打开着，因为不用遮阳，檐口挂的竹帘一排排卷得很高，依稀透露出后院浓绿的景致，显得十分凉爽。
沿着碎白石的小路走进飘着清冷香气的室内，小椿将我和冰鳍安排在主屋最透气的那间厢房里，又拿来藿香水给他解暑。本来进到院门里阴湿虫就少了大半，现在被药味一薰，连残存的几个也都逃得踪影全无。冰鳍这才缓过神来，挣扎起身灌了几口药水，终于舒坦地躺倒休息了。
好不容易安定下来，忙乱后的房间显得格外寂静。阵阵凉风吹动高悬的湘帘，答答敲击窗棂。仿佛呼应着这自然界的节奏般，若有若无的人声从主屋另一头飘了过来，听不清唱的是什么，但歌者的声音就像是含着一块冰那样，全无尘滓、清澄彻骨。
我不由得悠然神往：“唱歌的那是谁啊？”
小椿举起象牙般的手指，轻掠垂到颊边的发丝，那端正的眼角掠过一丝厌恶的阴翳：“又是小萱……她真是越来越不像样了。让你见笑。”
她完全会错意啦，我是在感叹这歌声宛转动听啊！
可是还没等我解释，小椿已经头也不回地走出了房间。
不能丢下冰鳍不管，在别家走廊上追着主人跑更是不成样子。我只能无可奈何地叹了口气，眺望着小椿的背影越走越远。
好大规矩，难怪盘铃家这么“清静”——虽然宅院和我们家一样有了年头，可是这户人家房前屋后连半个精灵物怪也没有，哪像我们家，诡奇的“家伙们”总是肆无忌惮地走来走去，简直像在自己地盘里一样随便！
就在我感慨之际，那带着凉意的缥缈歌声戛然而止，看来小椿已经去提醒那位名叫“小萱”的歌者了。
——“小椿”和“小萱”，看名字倒是很像取“椿萱并茂”之意的一对姐妹呢。
我好奇地猜想着，扶住窗棂探出身去，想看看到底有什么情况。透过洞开的长牖，只见主屋浸染着前院幽暗的绿意，宽阔的房间内洒满浅金色的阳光斑痕。可以倒映出人影的光滑木地板上，几位舞者正缓慢挥动斑斓的衣袖，厚重的织锦衣料表面，丝丝金线反射出的寂寥光芒，竟意外地显得冰冷安闲。
我大体知道“盘铃家”是做什么的了，可能和歌舞曲艺有关吧。不过居然在完全没有伴奏的情况下练习，古老的技艺果然不是我这样的人所能理解的。
正着意欣赏着舞者垂袖的优雅姿态，身后突然传来悉悉簌簌的声音，冰鳍在竹席上挪动着身体，低声呻吟起来：“好想吐……”
——终于回过神来了，这煞风景的家伙！
“不可以吐在这里！”我赶紧转身，手忙脚乱地去扶他。冰鳍却挣扎着一骨碌从床上坐起，也不看方向就一脚跨出了离自己最近的，通向后院的长牖。
那里不是门口而是窗台吧？
这家伙昏头昏脑荒不择路了！我一把没拉住，眼看着冰鳍跌跌撞撞地奔入翠意交加的庭苑里。不能任由他胡来——盘铃家好心收留我们，可不能再弄污糟人家的院子。
不假思索地，我连忙追着他，也跳过窗口冲下台阶。
也不知道这家伙是怎么走的，冰鳍的背影在缭乱的碧云青幛里一晃，竟然像溶化似的消失了！
从小他就是个超级大路痴，不但不辨方向，而且还会迷失到“奇怪的地方”去。可是……这种严谨规矩人家的后院，难道也有通向未知世界的道路吗？
如果没有的话，那冰鳍又去了哪里呢……
疑惑张望着，我绕开两株已经过了盛期的白夹竹桃，脚步却在一瞬间滞住。
这本应是美丽的景致，可为什么令人觉得毛骨悚然呢——像深青的织物上溅满鲜血般，一片深深浅浅恣意挥洒的绯红阻断了我的视线。那是……
——蜀葵花！
我从不知道大片蜀葵开放的时候，竟是这样惨烈。
如同刀剑般执拗的枝干笔直地伸向蓝天，挑起一连串从薄红到浓红的硕大花朵，那看起来轻柔的花瓣总是带着薄色纸般无情的干燥感，让我不可遏抑的联想到染在刀刃上的斑斑血痕。置身这花丛间，如同置身于青空之下华丽的牢笼！
被花茎切割的光芒里，我下意识地抬起头仰望苍穹——盛夏是金壁辉煌的巨大古漆箱，极尽奢华间隐约透露着颓唐的征兆。不知疲倦的蝉声像这箱子上风化剥落的金漆和雕饰，那不是喧嚣，而是比死寂更死寂的声音。
在无比眩目的日光里，我总能看见不知名为什么的浓重阴影。在盛夏这“一年的正午”，达到极至的又何止生命的力量……
蜀葵枯萎的落花堆积在干坼的土地上，踩上去便发出咬牙切齿般的细碎声音。慢慢穿过寂寥无人的花林。我试探着低声呼喊：“冰鳍……”
这时，水雾蒸腾的气息被无力的风吹送过来，如不可知的邀约，我反射性地转身——
像从高空掉落的铜镜般，菖蒲菱芰间的小池塘蓦地凝波于眼前，池边盛开出……偌大一朵蜀葵花……
花开只是一瞬间的错觉。
——濡湿的胭脂色衣裾是盘铃家的演出服吧，五六层从深到浅的重叠着，宛若开到极至的艳丽花瓣。衣袂边缘，柔长的黑发散开了，因为是那么的黑，所以多少有些沉重感，蜿蜿蜒蜒地潜曳到深黯的水里，行将与纠缠的玉藻混在一处，漂满池面的蜀葵落花零乱地混杂在长发间，随着细微的粼波轻轻荡漾着……
掩映披拂的青丝之间，那双微阖的眼眸里落下睫毛的阴影，一只被烈日晒晕的蝴蝶挥动黑与蓝的斑斓翅翼，在倒映着晴空的瞳孔里寻觅自己的身姿，终于失魂落魄地跌坠在那点了胭脂的唇边。
这个人、这横陈在池岸边落花上的人，她绝对不是睡着了，因为安详的酣眠者不可能有这种摄人心魄的不祥绝美，更何况她的胸口，还插着一把黑底描金漆柄的短刀！
我见过她，我认得这个人容颜，虽然那是和此刻的妖冶截然不同的端庄风貌——眼前的死者，正是小椿！
——看到了……不该看到的东西……
每一步都像踩在云端，我无法管住自己的双脚。一步一步地，我向那艳异的尸体靠近。就在指尖即将接触到那冰冷肌肤的一瞬，有人猛地扼住手腕将我拖了起来。
“不可以碰她！”
那是……冰鳍的声音。
我反射性地返身，一把拉住对方的衣角，语不成声：“冰鳍……小椿、小椿她死掉了啊……”
蝉在浓荫里声嘶力竭的哭喊着，此刻冰鳍的脸色比刚才更加苍白，看来眼前的景象也给了他不小的冲击。似乎想说些什么，可他还是力不能支地按住胸口，慢慢跌坐下来。
“来……来人啊！这里，这里有人死掉了！”我已经完全乱了方寸，口不择言的大喊起来。
可是没有任何回应，这片天空下，竟好像除了我和冰鳍之外，就再没有其他的生命……
“请不要那么大惊小怪！”
不知过了多久，略显苍老的威严声音突然从蜀葵花幛的背后传来。在盛夏的眩晕里，深紫色的朦胧身影披着绿叶间的陆离光斑，不疾不徐地走到我们面前。
如果不是脸孔上的皱纹和眉宇间的沧桑感，我几乎都要以为来的人是小椿了！
站在面前的是一位不怒自威的中年妇人，因为她的存在感太过强烈，以至于我一开始竟没有注意到，她身边还跟着一位气质超然的美貌青年。
深深地注视着我，紫衣妇人用沉静的语气再一次强调：“这种事，不值得大惊小怪！”
“您是……”我靠着冰鳍，战战兢兢的发问。
然而这位端严的紫衣妇人却不再理我，她转身慢慢走近小椿的尸体，俯下身那么怜爱、那么怜爱地轻抚着那黑沉沉的长发，还有已经失去温度的脸庞，仿佛要记住对方容颜的每一个细节。可是下一秒，她就断然的挥动手臂，拔出了插在小椿胸口的短刀。
伴着冷漠的波声，水面溅起了一片清澜，小椿的尸体像倾覆在池中的落花般，衣袂妙曼迪舒展开来，然后荡漾着，坠向那无底的深渊……
想不到民家庭院中的小小池塘，竟如此深不可测……
而面无表情地做完这一切的紫衣妇人，突然转身揽住了身边那位青年。这时我才注意到他们的容貌非常相似，也许是骨肉至亲吧。气质凛冽的中年妇人疲倦地将额头靠在神仙风骨的青年肩上：“身为盘铃家的主人……是我对不起她……可只有这样，那孩子才能解脱……”
这话是什么意思？难道……是她刺了小椿这一刀！
可这紫衣妇人是盘铃家的主人，也就是小椿的母亲啊？
这到底是为什么，身为母亲的她为什么要亲手杀死自己的亲生骨肉，还说是为了让对方“解脱”！
本来只是歇个脚而已，谁想到我和冰鳍不知不觉间，竟然卷进这样可怕的事情中来了……
就在我不知所措之际，盘铃家家主蓦地站直身体，挥动葡萄染的袖口拂拭衣摆。此刻的她已恢复了一开始那种方严的气势。
决然地昂起头，她淡漠地转向我们：“真是让两位看笑话了。走出这扇门之后，就请立刻忘记这一切吧！否则，别怪我没有提醒过你们……”
忘了是我们两个是怎样离开盘铃家的。经过这番惊吓，冰鳍一到家就开始发起低烧。把他交给婶婶之后，心乱如麻的我失魂落魄地走上檐廊，就这样晃晃悠悠来到了前庭。
“这不是火翼嘛！”听见有人用悠扬但没什么诚意的声音叫自己的名字，我茫然地转过头去。只见藤花架的浓荫下，精神好的过分，从不午睡的冰鳍爸爸，也就是我的重华叔叔，正同了一个人在喝茶乘凉，叫住我的就是那位客人。
“是重雅医生啊……”我好不容易才认清那是叔叔的同事平重雅。
我一向不喜欢这个浑身上下都像挂着优质名牌标签似的家伙，就跟专卖店的橱窗模特一样，一点都不真实。
不过听说三十出头就已经是外科主治医生的平重雅，在小护士之间风评倒是不错，年年蝉联最佳结婚对象第一名，不知道这是不是每次偶遇时，他身边都带着不同的女伴的原因。到后来连冰鳍都感叹说，真不明白自己的爸爸是怎么和这种人成为莫逆之交的。
“快过来讲恭喜啊，平叔叔要结婚了呢！”重华叔叔向我挥了挥一张大红喜帖。他的个性就是这样，明明是别人要结婚，他看起来倒比准新郎还高兴。
心里暗想着“不知道谁家的姑娘要遭殃了”，我不情愿地走过去，重雅医生习惯性的伸出手来摸我的头发，可却像是想起了什么似的，陡然停住手：“对了……我今天，杀人了呢……”
“乱讲！”重华叔叔用力敲打着重雅医生的肩膀，“我怎么不知道你今天上手术了啊？”
受不了，只有医生之间才会有这么没神经的对话！
刚刚的经历已经弄得人心烦意乱了，哪还有精神在这里闲扯。我转身就要走，却被重华叔叔喊住：“你和我家小子怎么回来得那么晚，去哪里淘气了啊？”
去哪里了……蜀葵花间的妖艳死影一瞬间闪过眼前，还没反应过来我已经开口了：“盘……盘铃家……”
“盘铃家？这可巧了！”重华叔叔发出意味不明的笑声，向重雅医生眨了眨眼睛，“小火翼现在厉害了嘛，居然知道‘盘铃家’。说说看在那家有没碰上什么怪事啊？”
重华叔叔的问题让我冷汗都下来了，猜度不透这番话里的意思，我只能拼命摇头。
他却故意做出神秘的表情：“那座老宅子可是有名的作祟之家啊，一定有些什么奇怪的人影或者奇怪的声音吧！”
原来说的是这个啊……说起作祟之家，我们家哪有立场讲别人？
我稍稍松了口气，不满地抱怨起来：“才没有。那家那么多人，全都很勤奋地在练习着，就算有‘奇怪的东西’也早吓跑了。”
“很热闹吗？这才不对劲呀，你究竟看见什么啦，火翼？”重华叔叔大惊小怪地嚷起来，“听说那家现在根本收不到弟子，青柳会的旧交也全被老古板女当家得罪完了，没人会上门拜访。现在宅子里冷冷清清的，除了女当家自己，应该就只剩一位继承人了……”
讲到这里，他向重雅医生意味深长地眨了眨眼。这一刻，我看见对方笑得有一点勉强。而重华叔叔却自顾自的转向我：“火翼，你知道什么是‘盘铃家’吗？”
“盘铃家……是歌舞或者唱戏的吧……”我回想起优雅的舞袖，但更真切的是小萱冰凉的歌声。
“也可以这么说啦……”重华叔叔摸了摸鼻尖，“其实盘铃家是……”
“请问有人在家吗？”这突然响起的娴雅语声让我在一瞬间失去了表情。
反射性地后退一步，我不顾后背重重撞在茶桌上，杯子被碰翻茶水满桌乱淌，只是目不转睛地盯着门口声音传来的方向。
这声音为什么会出现在我家——这个人应该再也不能发出声音了才对！
“我进来了。”那温柔的语声再度响起……
——小椿！不会错，这说话的声音和态度，应该就是沉入盘铃家池底的小椿！
她不是……已经死了吗？死在蜀葵盛开的小池塘边，长眠在寒彻的水下。那此刻缓缓绕过檐廊，款步走到众人面前的“小椿”，究竟是生魂还是死灵？
可出乎意料的是，居然不光是我看得见她，连重华叔叔和重雅医生也站起身来，几乎是抢着开口的：“这不是小平的‘那一位’吗？失迎失迎！”
“小椿！你怎么来了？”
小平的“那一位”？难道……重雅医生的结婚对象，就是盘铃家的小椿？
真是接二连三的冲击，我的大脑都快停摆了。
虽然一看见重雅医生，小椿脸上就闪过惊讶与害羞的神色，但此刻的她却完全褪去了池边花里的艳装媚姿，依然穿着初见时那件素淡的枯叶色心字罗衣，一如檐间晓月般娴静温淑。
盈盈地点头致意，她与重华叔叔寒暄着：“……我是顺路过来送东西的，没想到重雅也在这里。原来他平时总来府上叨扰啊。”
虽然讲得温柔有礼，但听得出小椿语调中暗藏的机锋，这种责备重雅医生不着家的口气，已经完全不把他当外人了。尽管有些勉强，重雅医生还是挂出了他的招牌笑容，不予回应。
太正常，甚至太家常了！
——小椿的态度，绝对不是那种骤然遭遇死亡的扑袭，无法理解、难以接受进而怀有执念的彼岸怨灵的态度。
我无法把面前的人，和沉入池底的遗骸联系在一起——这绝不是将头发梳起或披散下来的差异，甚至不是气质上的差别，可以说小椿和池边死者间的相同之处只有容貌而已，她们完全就是两个人！
“还愣着干什么，快接过来啊！”重华叔叔的提醒让我反射性地抬头看去，只见小椿正将一个背包递向这边——原来离开盘铃家走得匆忙，我把冰鳍的书包落下了，她之所以会来我家，就是为了送还这件东西。
我犹疑着接过书包，日光将对方纤指的阴影投映在我掌心，而书包带上残留着明晰的温暖。
眼前的“小椿”绝对是活人，证据已经很明显了——魂魄不可能有影子，尸骸不可能有体温！
既然她还活着，那么死去的人是谁？刚刚真的……有人死去吗？
等陷入混乱思绪的我回过神时，重雅医生已向重华叔叔道别，和小椿并肩朝大门走去了。
一个念头骤然闪过脑际，我疾步穿过天井，跑上去赶到他们前面：“等一等，重雅医生小椿姐姐！姐姐你有姐妹吗，比如双胞胎之类的姐妹？”
微妙的表情刹那间闪过这对未婚夫妻的脸庞，这让我立刻后悔起自己突兀的问话来——
“孪生……姐妹？”小椿低下头，恢复了温婉的微笑，“你见过……小萱了？”
小萱，我知道这个名字——虽然不曾见过面，但我却遥遥聆听过她吟唱的清洌曲调。
“跟小孩子说这些干什么！”一向气度悠闲的重雅医生忽然有些急躁地打断了未婚妻的话头。
小椿意味深长地瞥了他一眼，语调依然轻柔：“真糟糕。在任何人眼里，都是小萱比较可爱啊……”
如此说来她的确有妹妹，名叫“小萱”的孪生妹妹，而且这对姐妹应该拥有着如出一辙的面容和截然不同的气质才对……
既然死去的不是“小椿”，那么……会不会是“小萱”呢……
“怎么回事呀，小椿家里有这么多人吗？”有些脱线的重华叔叔左看看右看看也弄不清到底是什么状况，不由得低声嘟哝起来。
“当然有的。”我笃定地点头说道，“不止是小萱，我还看见了小椿姐姐的妈妈，非常漂亮的当家呢！还有小椿姐姐的兄弟，跟神仙似的……”
“我没有兄弟。”小椿的眼底闪过一丝游移的光芒，“你看见的应该是我妈妈的孪生兄弟。”
“啊！小椿姐姐的娘舅这么年轻？”我大吃一惊。
未免太奇怪了吧——连续两代都是孪生子，而且盘铃家家主再年轻也是中年人的样子，孪生姐弟的外表年龄相差怎么可能这么大！
这时小椿侧过头，疏离的戒备写在她眉宇间：“有什么不妥吗？”
“我只是很羡慕……有个和自己一模一样的兄弟姐妹……”仿佛说谎被揭穿，我语无伦次，拼命想控制自己的表情，但那只是小孩子妄图试探大人一般的，不足观的狡黠。
然而小椿却静静地伸出手，好像要抚摸我的头发，但却和重雅医生一样在接触到的前一刻，犹豫着停住了动作：“和自己一模一样的妹妹是很麻烦的……有的时候会麻烦到让你觉得——如果没有她……就好了！”
难道是我的错觉吗？为什么我觉得小椿的语气里，有着最残酷的绝决！
“不要和小孩子乱开玩笑！”重雅医生忽然一把拉起小椿，连道别的话都忘了说，头也不回就走出我家大门——难得看见他这样慌张焦急啊。
——“是我对不起她……”
——“只有这样，那孩子才能解脱……”
这一刻，盘铃家家主的话语回响在耳际，联系着种种蛛丝马迹，更可怕的猜想在我心里成型……
——是小椿杀死了孪生妹妹小萱！
女当家的所作所为，只是为了保护仅存女儿，而重雅医生的罕见失态，全是因为担心自己的未婚妻！
抬手擦去额上的冷汗，暑气热得让人无法正常思考。直到这个时候我才想起这种突发事件的正确求助对象——
“警察……”喃喃地，我脱口而出。
返身跑向冰鳍的房间，我决定拉上他这个证人——无论如何，我们已经越来越深地陷入这件诡异的凶事中了。
然而刚跑回檐廊，重物倒地的轰响却从身旁的雕花格子窗内传来。
窗户里是祖父生前的书斋，这房间一直是关着的啊……
“谁在那里！”我反射性地跑过去推开房门，铜锁啪哒一声掉落在地，跳踉到室内书架边一团不成形的白影旁边，嘶哑的声音及时打断了我失控的惊叫：“火翼，是我！”
“冰鳍？你怎么会在这里！”此刻我愤怒更大于疑惑，气冲冲地一脚跨进即使是白天也显得异常昏暗的旧书房，只见发黄的书本和手稿被翻得到处散落，冰鳍则倚靠书架斜坐在地上。
“你还有心情在这里捣乱！”我气不打一处来，上前就要把他拖起来。
“不要碰我！”冰鳍慌乱后退着躲开我的接触，一不小心从书架上撞落更多的书本。腾起的灰尘里，我注意到他的姿态是那么奇怪……
“你怎么了？又中暑了吗……”
“不是的，你别管！”小小的挪动仿佛已用尽了冰鳍所有的力气，他喘息着指向落在我脚边的书本，“你看看这个……”
“哪有空看这个！你知道发生了什么事吗？凶杀案啊！”我大声表示自己的不满，“是手足相残呢，快起来和我去找警察！”
“你以为自己是金田一还是柯南啊！”虽然有气无力，但冰鳍的嘴巴还是那么不留情，“让你看你就看！”
我只得弯腰拿起书本，随手掸了掸封面上的灰尘，那是祖父的民俗学研究笔记，好像和香川民间文化有关。
我一边嘟嘟囔囔地抱怨着一边随手翻看，突然间，几行小字映入眼帘——“盘铃家”！
“……古法的傀儡戏世家，为表示与香川民间偶戏的区别，取淮南节度使杜佑于街市看盘铃傀儡的旧典，自称‘盘铃家’。”
“……盘铃家属杖头傀儡流派，旧时常为宫廷贵族演出，风格雍容典雅……偶人高约一米二左右，极难操纵，因此能表演一般偶戏无法表演的《迴风掌上舞》等剧目……”
“……盘铃家依古法，认为傀儡分得操纵者的灵魂后，表演才能恰切逼真，所以这家子弟与他操纵的傀儡自小被当作孪生子养育，一人一偶形影不离。”
“……传说盘铃傀儡会变化出和操偶师相像的幻形，能看见的人越多，表示傀儡本身越优秀……家主死后，他的傀儡也被视作死亡而供养起来，传说这些傀儡会仍以幻形自由出入，有的甚至能借助异类的凭依而直接行动……”
——盘铃家，是操偶者、傀儡师！其子弟永远不会孤身一人，因为他们每一个都是人身与幻形的孪生子，如同光与影般。
因为盘铃家将傀儡视作灵性的存在，它们才会变成操偶师部分灵魂的容器；又因为分得了部分灵魂，它们才拥有和操偶师肖似的幻形。傀儡永远不会衰老，即使操偶师风华逝去，它们依然拥有绝尘的姑射仙姿。
难怪盘铃家前前后后那么干净，却有作祟之家的恶名，那是因为有无数“躯体”在呼唤着逡巡的魑魅魍魉，让它们寄宿在自己的空壳中，以便能获得短暂的自由。
而那些“躯壳”再次动起来的欲望是那么强烈，强烈到近乎执念——我在仅剩当家母女二人的大宅里看见的那些挥袖舞者们，根本不是什么弟子，而是供养在那个家中的，梦想着再次登上舞台的古人偶的真身或幻形！
“还不明白吗……没有人死掉。”冰鳍疲倦地冷笑起来，“被‘杀’的，应该是小椿的人偶吧！”
“小椿的人偶？”我几乎连书也拿不住了，“难道……小椿说的那个孪生姐妹‘小萱’，其实是她的傀儡？你是说‘被杀’的是它？”
“所以不让你碰我……”冰鳍用右手吃力的解开衣扣，白色的夏衣立刻滑落下来，在他心脏的部位赫然印着一道猩红的斜线，就像冰面上的裂纹一样。由它延伸出的赤色细纹还在蔓延，遍布了他左边的胸口、脖颈、手臂，进而慢慢向右边的身体蚕食过去。
多么……诡异的伤痕！
“怎会的……怎么会这样？”我只觉得透不过气来，因为除了纵横的裂伤之外，冰鳍左肩肘已经变成了僵硬的球形机关模样。
——那正是……人偶的关节！
“左边完全不能动了……”冰鳍挣扎着却没法站起，只能无奈地叹了口气，“在你之前，我就已经看见了躺在池水边的‘尸体’。被附身，应该是在去确定她还有没有脉搏的时候……她叫‘小萱’吗？现在……我已经控制不了她了……”
原来如此——那猩红的斜线，不正是“小萱”胸口的“致命刀伤”吗？
所以就在我快要碰到池边“尸体”的那一刻，已经很虚弱的冰鳍才拼命阻止，原来他是不想让同样能看见幻形的我，再度遭遇被附身的危险。
“都怪我在那家门口说了‘有本事就自己来拿’之类的话，你才会变成这样！”我懊悔得几乎要哭出来了——怎么能这么欠教训，一直口没遮拦呢！
“这不是你的错，是我自己一到夏天就太虚弱了……”到这个节骨眼上，冰鳍还宽慰我。
绝对不是这么简单的，这件事情让人混乱的地方实在太多了——明明小萱只不过是个头二十年的新傀儡，就算冰鳍再虚弱也轮不到它乘虚而入。而且失去操纵者的人偶才会淤积起再度行动的执念，可小萱的操纵者就在它身边。更重要的是谁会杀人偶呢，那本来就是没有生命的泥塑木雕啊？
“到底是谁跟这要命的木偶过不去，连累你变成这样？”我恼恨地大喊起来。
“是小椿。”冰鳍闭上眼睛，精疲力竭地靠在书架上，“从盘铃家家主的话里我大约猜到的，小椿，可能想离开盘铃家。”
——“如果没有她就好了。”
小椿的确说过这样的话。难道是身为盘铃家唯一继承人的她，决定为重雅医生而放弃这古老的家族，所以用杀死形影不离的小萱人偶的象征性举动，向母亲宣告要彻底斩断那无形羁绊的决心？
而脾气孤高的盘铃女家主生怕家丑外扬，故意威胁似的当我们的面把毁坏的傀儡沉进池塘里。正因为淹没的是人偶，那潭水才显得格外深不见底。
不想消失，不想被放弃，想要继续存在下去——这就是小萱作祟的原因！
以后会怎样？最糟糕的结果是小萱夺走冰鳍的身体，而冰鳍会带着那致命的伤痕化为朽木，四分五裂……
“有人在家吗？”再一次响起了，这娴雅的语声……
解铃还须系铃人，现在系铃人出现了——
我猛地丢下书冲出门外：“有救了，冰鳍！”
因为来的人，正是小椿。
盛夏燠热的午后，蝉藏在干枯蜷曲的树叶间声嘶力竭地悲鸣。眩目的晴空辉映出莫名的昏黑。每天的这个时候，世界仿佛在人们午寐的梦中被偷换，温度和时间失去了意义，生与死模糊了界限。这辉煌而绝望的午后，仿佛永远不会终结……
所以我跨出书斋，才会一步踏进时空错乱的异世界里，否则门前的庭院里，怎么会开满一望无际的蜀葵花呢？
固执而暴躁的青枝结成坚不可摧的列栅，这晴空下一无所有的花之牢笼里，囚禁的究竟是谁泣血的灵魂？
“我进来了。”响在茫然四顾的我身后的，依然是那么温柔的嗓音。
“小椿！”我迅速回头，却并没有能顺利喊出这个名字，因为在视野中倏忽盛开出……一朵妖艳夺目的蜀葵花……
沾满绯红花瓣的长长水迹尽头，铺展着五六重与落花同色的罗衣，深深浅浅；水藻般潮湿的漆黑长发披散开来，裹住了那不自然的身体——
一半，是人类柔软的筋骨；一半，是僵冷的朽木之躯。
声音死在喉间，我一步步的后退着，不能自已地凝视着眼前这半人半偶的怪异存在，不可思议的是即使此时此刻，我也依然觉得它是那么美，美得难以言喻——这就是“小萱”吗？
那妖艳的、炽烈的、濒临极限的美，那炽火般灼热而夺目的存在感，远远压倒了身为人类的小椿。
“重雅呢？”耳中落入出乎意料的问题——为什么小萱并不寻找宿主冰鳍，而是关注重雅医生这完全无关者的去向？
我一句话也讲不出来，只能拼命摇头。
忽然间，小萱移动了，它以僵硬的姿势单脚跳跃着向我靠近——是了……能动的，本来只有它从冰鳍那里抢来的一半身体啊……
“我知道小椿姐姐把重雅藏在这里，我知道他们见过面。姐姐真狡猾——因为处处比不上我才处处耍心眼！”
在小萱怨毒的语声里，我近乎崩溃地躲避着那灼灼的目光。可是毫无征兆的，这人偶从披散到脸前的乱发中流转来蜜一样眼波，霎时间，仿佛连周围的空气也妩媚起来。妖娆的低语从它点了胭脂的唇间逸出，溶溶地飘散：“我……美吗？”
我下意识地摇头，但立刻觉得不对，开始用力点头。
“重雅说我是最美的！”小萱不屑地看了我一眼，似乎有些得意，但这神色并没有持续很久，“可是没有用……我没有身体，那种温热的可以动的身体。只有这点让小椿姐姐占了上风，她就靠这个和我争重雅！不过……现在不一样了……”
我身后的书房里，传来冰鳍哀切的惨叫声……
“原来在这里！我的身体……”小萱笑了，她跳跃着转身，朝着书房的方向。
这就是那曾经唱着清冽歌曲的人偶？这就是它真正的心情？
事情原来这么简单——不过是以为自己是人类的傀儡，嫉妒操偶师，和她争风吃醋而已。
可抢夺了别人的身体，就一定能变成人类吗？变成人类就一定能战胜所谓的“对手”，获得心上人的眷顾吗？
我在也忍不住了，猛扑过去拖住那湿滑的衣袖：“那不是你的身体，即使得到了没用！”
“你骗不了我……那个人，那个‘还魂术士’教过我的，他给了我‘这个’，说自己就是凭‘这个’才顺利地一再转生为人的。”
伴着这令人难以置信的话语，小萱那依然是木造的右掌心里，零散飘出点点苍白粉末，这些碎沫在接触到空气的瞬间，突然闪耀成光华眩目的银星雪花……
就是这个——这几乎是标志性的雪花，它曾经从失踪的桂奶奶的鸠杖柄头里飘出，现在又被附身傀儡握在手中。
原来它属于神秘而危险的“那个人”，那个“还魂术士”，更是他不可或缺的返生咒具！
虽然白先生、也就是砂想寺住持能寂师父已经派出九嶷去调查“还魂术士”的行迹，可这狡猾诡秘的家伙显然一再从那雅号“灵剑”的“辟邪魂主”追踪下逃脱。
我连忙紧抱小萱的手臂不放：“什么‘还魂术士’，那根本是坏人骗子！你千万别相信他，这和美不美、有没有身体没关系，重雅医生喜欢的就是小椿！”
毫无征兆的，出乎意料的蛮横巨力突然从衣袖上涌来，我身不由己地被重重甩开，撞在房门上，还没等坐起衣领就已被狠狠扼住，小萱的脸倏地凑近眼前：“你怎么知道重雅不喜欢我？他到底喜不喜欢我……”
人偶僵冷的手指有着不属于这个世界的恐怖怪力。蝉声里，明亮却又阴翳的天空旋转着离我越来越远，小萱那疯狂的呼喊依然充斥在耳中：喜不喜欢，到底喜不喜欢……
——喜欢不喜欢，这个问题的答案，我又怎么能够回答？
“这个问题你应该问我！”低沉的声音骤然切断酷热的固体状空气，一瞬间，脖颈上的钳制松开了。模糊的视野里，一个高大的身影不动声色地穿过光影缭乱的蜀葵花阵。
仿佛全身上下都挂着名牌标签一样，所以才格外没有人情味——那正是平重雅，这个连人偶都为之神魂颠倒的讨厌家伙。
即使此刻，重雅医生的神情依然优雅到无懈可击。我甚至怀疑傀儡小萱之所以会喜欢上他，就是因为在这薄情家伙的身上，体会到同类亲切感的关系。
从容地走近檐廊下，重雅医生微微仰头，眺望着廊上的人偶，狂暴的日光无可奈何地照亮他的眉眼和嘴唇——
“我和各种各样的人交往，因为他们有你的影子。可是，越交往我就越发现他们不是你……真是没办法啊……我怎么能喜欢上你呢……”
重雅医生总是用这一套来迷惑女孩子吧？听听就知道是说谎的台词，竟然被他讲得如此真诚恳切：“第一次看见你的时候，你在跳迴风掌上舞，就穿这这样的舞衣……仔细想想，从那一刻开始，我就没有办法喜欢上别人了……”
难道……重雅医生也能看见小萱的幻形，甚至会被人类模样的她迷住？
这么说来，如果真像冰鳍猜测的一样，是小椿“刺杀”了小萱，那她就不只是为了脱离盘铃家这样单纯的原因，而这对“孪生姐妹”之间的争锋，也绝不是谁单方面妒忌谁这么简单……
重雅医生苦闷地冷笑着，再一次重复无能为力的感叹：“真是没办法啊……我以为和最像你的小椿结婚，问题就会解决的……”
这算什么逻辑！
在我看来，简直就是秉性风流又喜好怪异的重雅医生造成了这一切——他和小椿订婚的决定，逼得小萱不得不尽快寻找合适的身躯寄居，好脱离幻形化成真正的人类。
然而小萱的动作使我无法继续思考，它翩翩转过身，那么流畅那么轻盈，表示这怪物几乎已经完全夺取冰鳍的躯体了！
拖曳着重重叠叠的裙裾，小萱蹁跹飘舞般步下檐廊，她柔媚地抬起左手轻抚着重雅医生的脸庞，从浓红衣袖间露出的手臂是那么洁白，一片不透明的腻白。
完全是人类无法比拟的，这拥有了灵魂和肉体的人偶啊……
“我喜欢重雅！”绝色的傀儡一字一字地告白着，“无论发生什么，我喜欢重雅……”
从哪里来的闪光呢，眩目如凄艳的流星——它发自重雅医生的指间，没入……小萱的胸口……
我看见重雅医生那修长整洁的手指，带着残忍的味道慢慢松开了，留在小萱胸口的，是一把黑地描金漆柄短刀！
我见过这短刀，它曾经插在池水边落花里那具美丽的“尸体”上，然后被盘铃家家主收入襟袖间。看来在离开我家的这段时间里，重雅医生又去把它取回来了。
“即使这样……你也喜欢我吗？”做出这举动的平重雅，他的话语是那么冷酷，冷酷到……仿佛在惩罚自己一般……
这一刻，小萱一直紧握的右掌心松开了，满把的漠白灰烬尽数散出，化作漫天飞舞的莹白雪光。她失去支撑的身体慢慢下滑，左手指尖却执拗地前伸着，滑过重雅医生的脸颊、颈项、双肩，沿着手臂缓缓下降……
像溺水者想握紧最后的浮木，瘫倒在地的小萱竭力地仰起头，朝重雅医生伸出手，仿佛对方置身于高不可攀之处一般：“我记得那个时候重雅对我做过什么，就在家里的池塘边……可是无所谓了：我不想给重雅添麻烦，只是不甘心就那样‘死’去，因为我还不知道重雅到底喜不喜欢我……我还没有亲口对重雅说……我喜欢你……”
小萱热切的声音，消失在木块颓然坠落的滞重钝响里。
蜀葵花的幻影如退潮般瞬间消散，真相之骄阳平淡的照耀下，一堆潮湿的朽木在空旷而滚烫的石板地上无处遁形，那把金漆柄短刀在绯衣间闪着冷漠的炫光……
“这是我第二次杀她。为了杀她，我甚至拜托小椿再一次替我从女当家那里，偷回这把制作过她的雕刻刀……”仿佛脱力般，重雅医生跪下单膝，怕碰碎什么那样，小心翼翼地将人偶的残骸包入层层朱锦里，“还要多少次，我还要杀她多少次……”
第二次？我想起重雅医生曾经说，自己今天杀了人所以不能碰我头发——原来被他亲手杀死的，正是与他有着近乎疯狂的恋慕牵缠的傀儡小萱！
“它不会再出现了。”凛然的声音在我背后响起，冰鳍已经扶着书房门框站在檐廊下了，从他凌乱的衣襟间，可以看见普通人的完整身躯。
我连忙跑上前去，见他已经无恙，悬着的一颗心也暂时放了下来：“没错。小萱想知道重雅医生的心情，这是它唯一的牵挂，甚至比变成人类更重要。现在你说喜欢它，于是执念消散，它也就此消失，再不会来纠缠你了。”
“就算是撒谎，你这些情话说得还真动听呢。”冰鳍嗤笑着，“连怪物都被你骗了。”
“我根本没有骗小萱！”素来那么从容的重雅医生突然爆发似的大喊起来，“我不想骗的，只有小萱……”
“那你为什么还要再刺它一刀？”冰鳍冷冷地注视着重雅医生，语气中充满了鄙夷，“情话说得再好听也没用。你真自私，自私而且胆小——本来这傀儡只是块看起来像人的木头而已，让她的幻形得以呈现的，是你的妄想；让它为了超越幻形成为真正的人类，不惜铤而走险求助‘还魂术士’的，还是你的妄想。可等它真正出现在面前的时候，你却因为恐惧和厌恶，要置它于‘死地’！”
“可是冰鳍，你不觉的奇怪吗？”我依然觉得有些不对，整个事情中那些说不通的地方，到现在还是没有解释，“既然是妄想让重雅医生能看见小萱的幻形，那妄想一旦转为厌恶，小萱的幻形就会消失，重雅医生看见的应该就是一具人偶才对，他又何必要一再动刀子杀它呢？”
“也许……是它抢了我大部分躯壳，可以自由行动的关系？”冰鳍勉强解释着却难以自圆其说，只能皱起纤细的眉头，我们同时将视线转向廊下——
让人晕眩的酷热里，重雅医生抱紧人偶的尸骸，炽烈的阳光把他们融成一团的身影清晰地画在地面上。从那里，传来了仿佛不属于这个世界的声音：“我很害怕……害怕自己已经疯了……也许你们会觉得很好笑吧……什么还魂术士、什么作祟之家、什么人偶幻形，我统统不知道也看不见……”
密叶间蝉声一层一层地筛落在重雅医生身边，几乎彻底掩埋了他的低语：“一直都是这样……从一开始，小萱在我的眼中，就是人偶的样子……”
《绯幻形》完