“谢天谢地，终于让我找到你了！”耳边突然响起惶惑的娇细微声，我猝不及防，猛地转过头来——
虫鸣琅琅，十六夜的明月在深巷口明朗地照着，银一般的清辉铺在青砖墙角乱生的漠漠土花上。头顶的门灯张起一重浓稠的水滴形光幕，乍一看好像用旧了的熟铜虫笼子似的，而突然映入人眼中的少女姿影，便是栖息笼中的，生着蝴蝶翅翼的流萤。
只是那蝶翼般古韵盎然的衣裾不知为何有些凌乱破损，少女楚楚动人的容颜上，还摇曳着惊魂未定的惶惑，为她的平添了一份凄艳可怜的风情。
“你……你是这家的小主人吧？快跟我走，已经、已经晚了啊！”急切地连声说着，少女走上来就拉住我的袖口，抬起合欢花那样的睫毛热切仰视着。
“你是……”我不由得有些踌躇，审视着她狐疑地眯起眼睛。
“你不记得了？”少女澄澈的眼眸里瞬间荡漾起莫名的失落与惆怅，这情绪化做水光的涟漪，随时都会摇落成一阵软雨。她埋下头努力控制情绪，随即连连摇晃我的衣袖：“没、没时间了，当家的吩咐我无论如何都要接到你。快一点，客人已经等不及啦！”
原来是来迎接我和冰鳍赴宴啊——去隔壁芳邻桂家老奶奶九十九岁的白寿之筵。
遵照“白先生”，也就是砂想寺主持能寂师父的嘱托，我和堂弟冰鳍远行了一趟福建深山里的镛州古镇，带回了雅号“灵剑”的“辟邪魂主”——李氏一族的少主人九嶷。
刚完成任务我和冰鳍便急忙赶回，就是怕错过这场寿筵——桂家与我家仅一墙之隔，数辈亲厚，老奶奶又格外疼爱我们两个，再怎么说我们也得去为她贺寿的。本来算算时间是没问题的，可谁想到火车偏偏晚点两个半小时，抵达的时候天色都暗了。
紧赶慢赶到家一看，居然铁将军把门，墙内黑灯瞎火，更意外的是隔壁桂家也悄无人声，完全没有觥筹交错、华筵初开的样子。四周一片清寂，只有老旧的路灯静静吞吐着青白的光，像一串犹豫的足印，缓缓蹇行入幽巷深处。
这一厢已经让人措手不及了，那一厢冰鳍又出了状况——因为行李沉重、天气暑热加上旅途劳顿，中暑体质的他已经虚弱得连站都站不稳了。无论如何得先放下行李，让他喝口水定一定再说。
家里长年不脱人的，所以我们两个都没有带钥匙的习惯。我只能把冰鳍交给同行的九嶷照顾，自己拽着大家的行李拖箱跑向边门——门内是猫额头那么狭窄的小花园，和正屋隔着火巷并不直通，所以钥匙就放心地藏在门旁薜荔藤叶重掩之下的壁灯龛洞里。
把行李丢进小花厅，我灌了一运动壶凉开水刚出门上锁，迎面就撞上了这位娇怯的少女。
对于这种突然冒出来的陌生人，我始终是不能贸然相信的——因为我和冰鳍是“燃犀”。
简单来说，“燃犀”是某一种人的雅称，这种人的灵魂中栖息着名为“烛阴”的古老幻兽。于是，他们就如同东晋温峤在牛渚水滨点燃的通天犀角那样，能照亮人间以外的无边黑暗，令魑魅魍魉无所遁形。
我和冰鳍的祖父便是“燃犀”中比较成熟的一个，他不仅能与彼岸存在交流，甚至懂得如何控制操纵它们。而我们两个就没那么大本事了——冰鳍仅只能“听”，我勉强能“看”而已。
为了保护我们，祖父想尽种种办法。比如“名字”——就像只有在和异类交流的时候，他才会用到“讷言”这代表沉默的“名字”一样，祖父将象征强大幻兽的“名字”：“火翼”和“冰鳍”分别给了我和小我一个月的堂弟。他知道即使在自己过世以后，这两个“名字”依然会代替他守护着我们。
报上“名字”的话，那些不识相的家伙就会知难而退的，我用力抽回被对方拽住的衣袖：“我是‘火翼’，你是谁啊？”
“啊？我，我叫……”少女顿时红了脸，低下头在重叠的蓝染笼目纹领口间摸索了一阵，拽出一块薄青色沉金琉璃小牌，借着月光，我看见那半透明的牌子上烧印着“秋翠”两字，少女惴惴地抬起眼睑投来忐忑的视线：“我叫秋……秋翠呀……”
——有名有姓的，看起来不像是什么“怪东西”呢。
“既然如此就别耽搁了，我先送九嶷去砂想寺，你和冰鳍一起先……”我一边说着，一边要跑去大门口去招呼他们两个。
秋翠急忙劝阻：“别浪费时间啦，那一对已经先去赴宴了呢！”
“那两个人不是‘一对’！”我的眉头抽搐了一下，停下步伐没好气地纠正对方。
秋翠偏过头有些不解的样子：“他们不是一对？那就是和你咯？谁和你是一对……”
“没有这回事！”实在和这种满脑子都是粉红色梦幻的少女思维频率不合，我不顾对方欲言又止的神情，三步并两步跑到大门口，那里早已空无一人——那两个家伙果然已经丢下我先走了，真不够意思！
“桂奶奶先前说只在家里随便办办的，我就知道小辈们肯定不会答应……”我嘟哝着转向秋翠，“酒席摆在哪里啊？”
“就在……”刚开口秋翠突然停住了，她若有所思地低下头，挠了挠梳在脑后的漆黑发辫，随即又仰起头，一副头脑短路要想又想不起来的焦急样子。
“照春楼？”我实在看不下去了，举出个排场大名气足的酒楼提示道。
秋翠摇了摇头。
“卢氏庆云堂？四道茶庵？鹤珠林……”我一口气连想了几个，也不知道桂家要设怎样酒筵请哪些客人——照春楼明艳热闹、庆云堂气派恢宏，四道茶庵有精致的套盒、鹤珠林则有老人最爱的素席……
可秋翠仍旧一脸茫然的样子，我忍不住瞪了她一眼，却猛然瞥见那一身古意的衣衫，脑海中顿时灵光一闪：“花埘？难道是‘花埘’！”
“没错，就是‘花埘’！”秋翠顿时露出“得救了”的表情，拍手欢呼起来。
我早该想到的——因为远近闻名的餐饮老店“花埘”，正是桂奶奶的娘家嘛！
“花埘”是业界传奇一样的存在，百年老店都不足以形容，应该说，那里是超越时间的桃源。
和一般的酒楼不同，花埘本身是座不小的私家园林，苑内疏辟溪渠引入玉钩河的活水，在庭院中蜿蜒汇聚成名叫“欲素”的浅池，蓄养着大群贵重的锦鲤。一座座精巧雅舍围绕这萦回曲水错落排布，掩映在蓊郁扶疏的花影树丛里，坐在席上都能听见潺潺泉音和鱼儿们悠游摆尾的泼喇声。
记得小时候每当有家宴设在这里，祖父总是牵着我和冰鳍的手，漫步于水滨赏花观鱼，说些他童年时代在这里游玩的往事。我的注意力完全落在了五光十色的大锦鲤身上，还曾因为连条最不起眼的小鱼都没法带回家，一个人坐在岸边难过地哭个不停，被冰鳍取笑了好久。
既然知道是哪儿那就好办了，还等什么啊！
“那咱们就快走呀，入席前我还想再去看看池子里的锦鲤呢！”我一把拉起秋翠的手正要出发，却被对方慌张地甩开了。
“你……你记性真好！”结结巴巴地说出这句话，这姣美少女脸都红到耳根了。
是恭维吗？怎么听起来这么别扭呢……
没想到她接下来的一句更加离谱：“真让人羡慕——你一定记得很多事情，想忘都忘不掉吧。”
一定是在讽刺我，平白无故干嘛这样！
“谁一辈子有那么多刻骨铭心的事。更何况难过的事情，讨厌的事情，记性好忘不掉这些有什么用处。”我没好气地反驳着，因为对方的话，令我无可奈何地回想起了消逝在春雪之下的罗刹少年牡丹……
不能挽救的人，无法封印的回忆，这一切都在提醒着我，自己的无能为力。
“即使是难过的事，讨厌的事，也都是自己存在的证据，如果是我，就一件都不愿忘掉！”全然不管突然压抑低落起来的气氛，秋翠不知是失望还是赌气，直直地凝视着我，很认真地说出了这番话。可刚讲完她的脸颊又红得像火烧一样，忙不迭地一个人疾步跑在了前面。
这家伙到底在想什么啊……
花埘和我家直线距离本来并不远，可中间隔着问道、玉钩两条河，要过桥得绕出好一段。我这在火车上颠簸了一路的人倒还没事，弱不禁风的秋翠却刚跑几步就先脚步虚浮，连整张脸都苍白了。我只好停下来，扶她找个干净的桥墩坐下。隔着薄衣，对方肩头肌肤冰凉滑腻的触感传递到我掌心。
她的身体冷得异样。我忍不住问道：“你怎么了，哪里不舒服么？”
秋翠虚弱地摇了摇头：“好闷……”
她这是中暑了还是着凉了，瞧着都不像啊？我忽然想起给冰鳍准备的凉开水，连忙递上运动壶去。秋翠几乎是抢一般劈手抓过来，一仰头，连口气都没换就把整瓶水灌了下去，随即长长地叹息道：“啊……复活了！”
这时她才意识到自己还被我扶着，连忙挣扎着直起身体，不知为什么又红了脸：“谢……谢谢你，你真是个好人……总是、总是很亲切……”
举手之劳而已，这么客气还真让人不好意思。
被秋翠感染，我忘了她刚刚的别扭失礼，也跟着莫名其妙地腼腆起来，连说话都一样不利落了：“既……既然复活了，那就快点走吧。”
“走？去哪里？”秋翠自然无比地反问了一句，随即拍了拍脑袋，“啊！得快点回去，大家还在等我呢。可是奇怪了……我怎么在这里呢？”
这糊涂家伙记性实在太差了吧！我无可奈何地瞥了她一眼：“你不是来接我赴宴的么。”
“可不是！糟糕糟糕，快来不及了！”她陡然间着急上火，慌慌张张地一把拖起我，朝一条背阴小巷直奔过去。
要抄近路？可这一带有这条巷子吗，我怎么记不清了呢……
然而不待细想，一转弯，花埘朴拙古雅、毫不触目张扬的木造正门竟已出现眼前！
进得门来，丝毫不闻欢声笑语的宴饮嘈杂，这多亏了花埘特殊格局的巧妙安排。
一座盈盈数步的桥廊正对大门，玉钩河水便从其下引入庭院。高耸在短廊两侧的青墙如同屏风遮挡视野，那是用做家眷居所和饮食作场的左右长楼，它们隔绝了墙外的市声和墙内的丝弦。
穿过这段不长的距离，眼前豁然开朗——夜色中的欲素池苍波沉凝，如同一方古砚横陈于眼前。明月掩映在云母片般的薄霭之后，圆融的姿影在池面暂作停留，又被落水口的涓涓细流摇碎成一滩金晶，随溪泉略一徘徊便蜿蜒而去。浅池对岸夏荫如浓云匝地，遮掩着彼此独立的座座屋宇，绿云丛里时而掠出亭台楼阁的半方飞檐，时而闪过格子窗后的一抹柔光。
我连忙三步并两步，跳上玲珑别致的新月形白石桥，正要向前走，却骤然瞥见欲素池对岸临水的隔云亭里，似乎有谁正倚着美人靠凭栏而坐。孤月好不容易褪下云罗，又落进这扇面形小亭边那株老梨树繁枝密叶的迷阵里，清光如细雪般纷纷扬扬地筛下，落了那个人一头一脸。
“哎呀！”冷不防秋翠发出短促的惊叫，一把抓紧我的胳膊。
只觉得一股凉气顺着脊背滑下，可我还是控制不住地向亭中看去——月华过于皎洁而阴影过于浓重，那人置身明暗斑驳的交界处，就像半沉在水底一般，模糊的面影上还缭绕着池面反射的青蓝光丝……
一把按住狂跳的心口，我反射性地转身把柔弱的秋翠挡在背后，一个劲地暗暗给自己打气：不奇怪，这宅院这么古老，有点什么“不干净的东西”一点也不奇怪，而且这种事情又不是第一次碰见了，只要不理他们就不会有事……
就在这时，隔云亭里突然传来被岁月磨去了光泽的苍老女声，一口地道的香川腔闲婉悠扬，似乎在低吟浅唱着：“池塘……玉钩……”
什么嘛！我顿时垮下了肩膀——大惊小怪的秋翠，根本就是神经过敏自己吓自己！
——这绵软的老妇人口音我再熟悉不过了，它正属于今天白寿之筵的主角，桂家老奶奶。
“桂奶奶！我是火翼呢，真不好意思来晚了……”我慌忙站定行礼，满口说些“寿比南山”之类应景的吉利话。
桂奶奶耳朵不太灵光，不过好歹觉察到了响动，她扶着手杖慢慢转向我这边。这玉柄手杖可有些来头，据说是老奶奶七十七喜寿的时候，桂家子弟寻觅美玉，仿照汉代“鸠杖”的样式做了来孝敬她老人家的。
看她还是没听真切的样子，我只能加大音量：“桂奶奶，是我，火翼啊。您一个人在这里看月亮吗？”
桂奶奶若有所闻地点了点头，用老人特有的模棱态度轻声叹息着，算是回答我的话。
我突然意识到，这位老寿星全然不管旁人喧哗热闹，独自一个人踯躅于此，肯定是有原因的——即使是娘家，行动不便的老人如今要回来一趟也并非易事，也许此刻桂奶奶好不容易才偷得半刻良辰，正沉湎于近一个世纪的往事点滴中吧……
仿佛在印证我的猜测，桂家老奶奶再度将视线转向倒映冰轮的池面，以幽微不可闻的嗓音，清唱起略带涩意的古雅旋律：“赏花人……当时共我……赏花人……”
——“当时共我赏花人，点检如今无一半？”
是在唱这个么，晏殊那首落寞的小令——在时过境迁的故地，想缓歌曼舞之当年的《木兰花》。
再开口多言一定会打扰到老人家的！秋翠似乎也意识到这一点，悄悄捏了捏我手腕，打了个“快跟我走”的眼色。
“去哪里？我得赶紧入席啊！”我不由得凑近她低声耳语。
“可你这样怎么入席嘛！”秋翠上下打量了我一番，轻颦眉梢为难地点着面颊。
唉……真是一点都“搭浆”不得——就是因为这与众不同的规矩，我才一眼就看出秋翠是从花埘来的。
这间老店现任的女当家相当能干，她明智地恢复了一度中断的古风服饰传统，所有工作人员按照各自的事务，或长袂飘飘或利落短打，还会随四时变换襦裙或曲裾。久而久之，客人来赴宴也不好意思穿着太过随意，近来更有人特地选这里作汉服雅聚的场所。反观此刻我一身风尘仆仆的旅行装束，真是寒碜又不相称，可这节骨眼上要去哪里换衣服啊？
“不要担心，交给我来办吧！”见我一筹莫展的样子，秋翠反倒偏过头笑出声来，散落的发丝扫过她薄红的眼角，在夜风里轻扬着。
比起刚见面时，她的态度要熟稔亲近多了，不再紧张到忘事、害羞到僵硬的程度，讲话也明显流畅靠谱起来。于是我也放心地跟着她，暂且退回岸边走向了左长楼。
莺莺燕燕……
感觉我从孤寂空乏的黑暗里，一步跨进了明亮的粉阵红围之中……
原来左长楼底层是女侍准备室大堂啊。这屋子进深很浅，开间却很宽阔，室内的景象一目了然——一踏入门槛，夏夜的溽暑便像件湿重的衣服被倏地揭去，扑面而来的凉爽令人身体顿时一轻。喁喁细语着，或立或坐，或款款走过我身边的年轻女侍们，姿态也如蹁跹飘舞一般。她们身着缤纷陆离的薄罗单衣，重重叠叠的裙裳像一朵朵满开的闲花。
那么多少女锦衣华服令人眼花缭乱，可我觉得就数秋翠的打扮最别致——白砑罗上段染着孔雀蓝的青海波纹，底襟还绣了鲜艳夺目的火焰珊瑚，虽然不知道什么原因微微有些破损污染，但这种娇媚照眼的配色，让我有种似曾相识的欢喜感。
一见我和秋翠，少年女侍们顿时围拢过来，嘻嘻哈哈的笑闹着，簇拥着我们来到高大厚重的乌木账台前。
账台后方板壁墙面上悬着一排排竹制方牌，只是有很多都空缺了，余下的牌子大部分掩着，只有几个翻到正面，露出朱笔书写的“锦水”、“松叶”等字样，我一错眼瞧见“秋翠”二字也在其中，便明白过来——这是女侍出勤的水牌呢。
这时，一位红夹缬罗裙的少女曳着如同飘落大片罂粟花瓣一般的华裾，伸手扯过秋翠胸口的琉璃牌瞧了一眼，骄矜明艳的她随即含笑戳了戳对方的面颊：“哎呀呀，还真把人给带回来了。可不能小看你啊，秋翠！”
而身著水墨翔鹤纹单绫衫，眉目淡远神情清泠的少女闻言，便转到账台后翻过秋翠的竹水牌。我这才注意到，这些女侍胸口无一例外挂着同样的名牌，刚刚那位红夹缬的是“楼兰”，而水墨衫的名字更加恰切，叫做“墨衣”。
挂着“绯写”名牌身著绛色蔷薇比甲的少女凑过来，故意仔仔细细地上下打量了我一番，没好气地奚落道：“什么嘛，这家伙哪里好啊？秋翠你的眼光真有问题！”
“你不要胡说！”秋翠急急反驳，脸不知为何又红到了耳根，她偷偷瞥了我一眼，“人家记性好，为人更好，对女朋友别提多体贴照顾了，跑来跑去端茶倒水的，不过后来却被我喝掉……”
她说的那位“女朋友”……难道是冰鳍？
适可而止吧，我们两个看起来有那么倒错嘛！就算我头发短，就算我长途旅行来不及收拾蓬头垢面，也不至于像冰鳍的“男朋友”吧！
我顿时火冒三丈：“你是怎么看人的啊！冰鳍哪是什么‘女朋友’，我和他是姐……”
话一出口我连忙收住——祖父一直告诫我们，在没有弄清眼前的陌生人究竟是什么“身份”的情况下，身为“燃犀”我们随便使用“姐姐、弟弟”这样暴露性别的称呼，是会引来麻烦的。
看我神情不对，一旁成熟妖娆的“玉袍”连忙摇晃着红白山茶黑地描金窄袖，眯起斜飞的凤眼，巧笑着过来打圆场：“你们不要再欺负小孩子了，快把人带到当家那里去，当家好招呼客人！”
她一边说着，一边把我和秋翠推出人群，这时账台后的墨衣忽然想起了什么，淡淡地问了一句：“等等，秋翠。好像‘锦水’是和你一起出去的，她呢，到哪里去了？”
听见这名字的一瞬间，初见时那惊慌恐惧的表情一下子席卷过秋翠娇怯的容颜，她后退一步，正要开口，却突然歪了歪脑袋：“锦……水？锦水是谁？”
周围的少女们听到她的话，也面面相觑，交头接耳冥思苦想：“不知道啊，锦水是哪个？”
“我也不记得了，有锦水这个人吗？”
“应该没的吧？”
见到大家众口一词，墨衣也不再追究，抬手撤下了“锦水”的牌子，于是竹牌行列中又出现了一个新的空缺。
——为什么……有种不对劲的感觉？
如果只是秋翠一个人少根筋还情有可原，但这里的少女看似很正常，却和她一样着三不着两。她们到底是记性差，还是根本不在乎，或者……有其他什么说不清的原因呢……
眺望着原本悬挂“锦水”竹牌的位置，这小小的空档在眼中无限扩大——回想起来我实在有些轻率：为什么急匆匆就跟着秋翠走了，甚至没去确定冰鳍和九嶷究竟在哪里，没仔细考虑从一条不知名小巷怎么就三拐两绕到了花埘，也没确定此刻来到的地方，究竟是不是我真正的目的地……
“啊，我还是回家去换衣裳吧！”也不管托辞着不着边际，我顺口说着，甩开还没有反应过来的少女们，三步并两步奔到左长楼入口，正要跨过门槛，抬起的脚却蓦地停在了半空……
——这是怎么回事？
——雕花排门外一片汪洋，粼粼碧水就荡漾在三四级砖砌台阶之下。
涨水了？玉钩河泛滥了？欲素池漫到左右长楼前来了？
这怎么可能？更何况就算池水泛滥，也不会铺展得一望无际，连对岸的花木亭榭的轮廓都渺茫不见呀！
果然！我果然又没头没脑地陷进麻烦地方的麻烦事里来了……
得赶快找找看还有没有其他路可走！
我连忙回头四处张望，却只觉眼前倏忽掠过一片白漫漫的晕光，仿佛繁花乍遇倒春寒，无力的阳光透开云层投射在飘降的大雪上——
只见少女们的衣香鬓影之间，一位秀腴高挑的盛年美妇披着鹤翎般的素白大披肩，以天鹅那样梗着下巴的傲岸步态缓缓走近。一朵笔意丰润的鲜红霞妃莲从她前襟漫过肩头，一直延伸到背后，人面与花光交相照映，那绚烂的风华令人不能逼视。
不等我开口，红莲衣美人便微微降低视线，对侍立一旁的秋翠沉声问道：“你带了谁来了？”
秋翠一慌，舌头又开始不听使唤了。我正要自报家门替她解围，红莲衣美人却猛地转过头来，她层叠的裙裾几乎都没有飘动，整个动作就如同滑行一般优雅流畅，倏忽之间便已逼近我眉睫之下。
似乎有凛凛寒风吹到面前，那是实体化的压迫感。我本能地后退，却一下子绊到门槛，整个人朝后跌去——这要是倒下，可就要栽进泛滥的池水里了！
就在此刻，有人猛地一把揪住衣领硬生生把我给拽了回来。
敏捷准确的冰冷指尖，不可思议的果决力量，还有近距离中呈现出的面孔——是红莲衣的美人及时拉住了我，一进一退之际，她便将我玩弄于股掌之间！
秋翠这才缓过神来，慌忙疾步赶向这边：“当、当家，这是我照您吩咐带回的人啊！”
当家的？花埘的女老板我见过很多次的，明明就不是眼前这个红莲衣的美人！可是她威仪雍肃，少年女侍们又态度恭谨，不是当家的又能是什么身份呢？
“够了！”这半路跑出来的“当家”派头果然很足，“那家的小主人明明是位先生，可这根本是个女孩子！女孩子怎么应付客人！”
还好……这“当家”不是连性别都分不清的“家伙”……
我小小的松了口气，可秋翠却急红了脸：“当家，人的确是我……我在那家门口接到的啊！难道那家还有比她更年轻的不成？”
“是么……”这一刻，“当家”缓缓转过视线，毫不掩饰的凝视着我的眼睛，沉吟片刻，她收了回手，向呆若木鸡的我曼声问道，“你，叫什么名字？”
“火……火翼！”我反射性地脱口而出，现在能倚仗的也就只有这个“名字”了。
“原来如此……”这位美人的表情顿时缓和下来，摄人的气势也随之软化，她轻轻抚拍着我的肩头，“没想到你已经长这么大了，刚刚一时没认出来，可吓到你了？我是顶华，今夜宴会的东道。”
原来她是今天白寿之宴的东道主，估计是桂家的亲戚挚友什么的。虽然有些怄气，但我还是摇了摇头——看在寿星老奶奶的份上不跟她计较了。
“我还当秋翠带了不相干的人回来呢，既然是你，那和他就是一样的啦。”故作亲热的搂着我的肩膀，顶华当家客套着，“没请到他，能请到你么就更好了呀。”
猜度她言下之意，看来是跑腿的秋翠不顶事，把我和冰鳍弄错了。可至于吗——来的都是客，用得着这样翻脸比翻书都快？
“怎么能……怎么能一样？”就在这时，一个微弱但却坚定的声音突然响在我身后。只见秋翠的肩膀细细颤抖着，却还是努力地抬起头直视向当家，“是我自告奋勇说要去接人的，既然错了，还是让我把人送回去吧！”
“没有时间了。”顶华平静的声音里蕴藏着一丝不耐烦的火气。
“不要紧的！”怯懦的秋翠难得地表现出固执和坚持，“客人已经等了很久了，不在乎再等这一会儿……”
“接下来我还有重要的安排。就算客人能等，我也不能等了！”顶华不容辩驳地阻止对方再说下去，她沉下脸来再不理秋翠，转头吩咐周围的少女们，“带火翼去收拾收拾，她这样怎么见客人啊。”
然而意想不到的事情发生了。秋翠上前一步，不顾一切地紧紧抱住我的手臂：“让我送火翼回去吧，当家，你不也说她一个女孩子没办法应付客人的吗？”
话音刚落，一记清脆的耳光已落在了秋翠的脸上，她白皙柔嫩的面孔顿时红肿起一片。没弄清状况的我还在发怔，少年女侍们已经惊叫着纷纷围拢过来，有的向顶华求情，有的拦护住秋翠，场面顿时乱作一团。
秋翠挣扎着还想争辩什么，夹缬红裙的楼兰一把拥住她，恼恨地回头瞪了我一眼：“傻瓜秋翠，干吗为了不相干的人顶撞顶华当家，当家对你多好啊！”
淡墨衫的墨衣更是连看都不看我：“我们能有今天还不都靠了顶华当家，秋翠你不想着怎么报答，还惹她生气！”
而八面玲珑的玉袍早已上前拉住我，一迭声地说道：“好了好了，快跟我走吧，你看，为了你当家都给她最疼爱的秋翠没脸啦。”
被她半拖半拽着，我身不由己离开了左长楼底的大堂。
跟着玉袍毫无头绪地绕了几圈，我终于放弃了伺机逃走的念头——所经之处全是迷宫般的甬道走廊，两边紧闭着一扇扇如出一辙的房门，壁间仿照烛枝样式的灯炬光芒幽黯，驱赶不散的黑暗像温顺的小兽群一样，依恋着拖曳在我眼前的金襕衣下摆。
真奇怪，这左长楼到底有多大呀，怎么走了那么久，道路还是在前方无尽延伸？
更让人在意的是顶华对秋翠的态度，她在刻意阻止这位少女说话，是什么重要的话不可以被我听到？她又会有什么秘密，需要对素不相识的我百般隐瞒……
胡思乱想间，走在前面玉袍冷不丁停住脚步，害我差点一头撞上她后脑勺。好不容易稳住身形地抬眼看去，却见长廊左厢，一间老式浴房敞开着大门，赫然呈现在面前。
难道还要沐浴更衣，用得着这么隆重吗？
可别说异议了，我连疑问都没来得及说出口，就被手脚爽溜的玉袍干脆利落地送进了浴盆。
泡在水温适中的丝柏盆里，透过满室琥珀般沉静的幽光，仰望老旧天花板上形若云烟的木纹，垫饥的小点和清茶放在手边矮几上，柔软松爽的新衣在木屏架上挂得整整齐齐——对于劳累了一天的我来说，眼前这一切实在舒服得过分，虽然满腹疑云，可脑瓜却渐渐不听使唤。我本想立刻起身找机会离开的，可是转瞬间上下眼皮都开始打架了。
“喂喂！可千万别打瞌睡，客人还等着你呀，火翼……”玉袍在门外热络地提醒着。
被睡眠执拗的手指抓住，我一边随意撩着水，一边漫不经心地敷衍着：“好吧，好吧，我马上就出来。”
虽然坚持着与昏昏欲睡的感觉作战，可我还是不断滑向沼泽一样的浅眠边缘，意识越飘越远，玉袍的呼喊也越来越模糊。就在这一瞬间，冰渣似的散碎低声突然撞入耳膜，落进混沌的脑海，我一个激灵顿时清醒过来。
侧耳倾听，却是秋翠的话音隐隐约约地传来：“是我不好，弄错了……火翼，对不起……好不容易才见到你……所以就什么都不去想了……”
“是秋翠吗？你的脸不要紧吧？”我反射性地坐直身体，靠近门的方向想听得更真切一点，“你在说什么，我听不清啊？”
然而对方的声音却并不是来自门口，倒更像是从板壁另一侧隔邻房间传来：“原来当家……客人……所以快一点，火翼……”
水声的纷扰，彼此之间又有重重障碍的阻隔，我实在听不清楚秋翠究竟说些什么，不由得停住动作喊道：“有什么事情进来说呀？”
“我……我进不来……因为，因为顶华当家……”秋翠的语调明显焦急起来，几乎是在放声大喊了。
“别提你们当家，真不知道她想干什么！”我再也听不下去了，披衣起身循着板壁寻找对方的位置，“她到底要你对我隐瞒什么啊？”
“不可以这么说顶华当家！”贴住墙，隔壁传来的声音果然连贯响亮了许多，秋翠很认真地纠正我，“当家的想法和我们可不一样……她知道很多东西，记得很多东西，我们忘记的都是靠她帮忙提醒才回想起来……多亏了她，这里才能维持到今天！”
“维持什么呀？她只是东道，又不是老板娘……”正嗤笑着，秋翠微弱而残碎的语句却令我霎时间毛骨悚然。
“……我一定会保护你……决不会被客人吃掉……”
她说什么？被客人吃掉？谁会被客人吃掉？
我一下子按住板壁，与此同时，墙那边的秋翠有些颤抖地脱口呼喊：“快……快走，趁结界还没有……”
木造墙板滑动碰撞的轰鸣声陡然响起，对方大有深意的话语蓦地被惊惧的尖叫打断了。
我赶紧返身冲到门边拉开门扇，却一下子愣在了原地……
一朵硕大的霞妃红莲……
——顶华当家凛然卓立在门外走道拱顶之下，从几步远处直直地逼视着我。
而在她背后，是不断延伸、几乎看不到尽头的长廊，点点昏黄的壁灯微光洒在黑沉沉的木地板上，如同倒映水面一般浮光跃金，又像一串溜圆的铃声，渐行渐远消失在幽暗的虚空之中。
我明明记得这浴房位于走廊一侧，开门应该看见对面才是，可现在的视角根本就跑到顶头去了？
更意外的是现在望过去，走道两边壁上连一扇门都没有，整个长廊就只剩下了这一间浴房！
那秋翠是在哪里和我说话？她人呢？不仅是她，连玉袍都不见了……
此时此刻，我又究竟置身于何处？
难道我打开了不同的出口？可浴房仅只有一扇门啊……
“不要乱走……”顶华从容不迫地缓步踱近，“夜里河道和走廊难以分辨，走错一步，就会失足掉下去淹死。”
呼应着这番话语，我看见就在她脚下，随着步伐荡开了一圈圈浅细的涟漪……
不是错觉，那深黑的“走廊”的确是真的河流没错——顶华竟然凌波微步于水面之上！
怎么会？花埘苑囿中的池水，居然流进左长楼建筑物内部来了？
一不留神就会跌进水中直至没顶，我双脚牢牢钉在浴室与水波走廊的分界线上，不敢稍移寸步，却不想顶华的手已悄然伸近领口，那指尖冰冷的触感激得我反射性地想跳开，却又被她牢牢拽住。
这惯于戏弄人的冷艳美妇不动声色地整理着我的衣襟，吹出寒意森然的耳语：“客人已经来了，这样不修边幅可怎么行呢……小姑娘！”
如同被控制一般，我的目光被顶华吸了过去，景物在她身后再度慢慢转换，整个空间如同魔方或积木般被扭结拆分——背后的浴室消失了，眼前的水廊消失了，脚下也只剩我和顶华面对面而立的一片数步见方的地板。忽然，精致细密的竹垣从黯水中急遽升起，片片联结、层层架高，眨眼间就封闭包围了这块狭窄的陆地空间。
朦胧的光线透过篾编缝隙投射过来，氤氲成一片温暖的橘色，仿佛它的另一侧是个充满辉光没有阴影的世界，可就是从那个世界里，传来某种好像拉曳坚硬重物似的，诡谲的脚步声。
——如同狩猎中野兽拖着爪子逡巡一样，焦躁的、饥渴的、烦闷的、急不可耐的，在看见目标的瞬间便会一触即发的脚步声……
我顿时毛骨悚然——本能告诉我，徘徊在竹垣之外的，绝对不是什么可以轻易应付的东西。
夺路而逃么？可这封闭的空间根本无路可走。抬头凝视着气定神闲的顶华，我深深呼吸控制声音的颤抖：“外面的，那……那是什么……”
这一刻，顶华露出不可捉摸的微笑，此时我才注意到她的牙齿要比一般人细小紧密得多，如同两排鹿砦，扼守着幽深漆黑的咽喉要津。就从那无底的细小深渊里，缓缓漏出我意料之中却又绝对不愿接受的答案：“是……‘客人’！”
刹那间，一道竹垣凭空出现，旋转着隔挡在顶华面前，我连忙急冲过去却为时已晚，转眼她就处在了截然不同的空间。
与此同时，就在我身后，暴起的脚步声近在咫尺，间不容发地扑来……
几乎是反射性地，我慌忙矮身避让，一个不稳踉跄着扑跌出去，而两列夹板似的獠牙已狠狠合拢在原本头颈的位置！
侥幸逃过了这致命的攻击，却迎头撞上竹垣屏障，那看似薄弱的篾板竟坚固得超乎想象。我根本无处可逃，这狭小密闭的四方空间分明就是个刑室甚至祭坛！
“味道不对啊……这是可以吃的吗？”砂石般粗糙的嘶哑声音蓦然灌满周遭，那腔调说不出的奇怪，好像刻意模仿本地方言一样，阴阳上去的四声全都不在位置上。
听出对方语气里明显的犹豫，我鼓起勇气举头望去——这就是顶华所谓的“客人”吗……
一个看不出年纪的男子不知是从哪里冒出来的，正踯躅在四方空间的一角，他肌肉虬结却并不高大的身体上，胡乱地披着样式奇怪的玳瑁斑铁色粗呢斗篷。岩块般顽固的光头和健壮的颈项之间一气呵成，几乎看不出过渡地埋进毛边的领口，从袖笼里伸出的五指骨节暴突筋脉纵横，遒劲如悬崖上的松根。
这“客人”站立的朝向微妙地错开了我，从这里只能看到那线条紧凑的精悍侧脸，他额角扁平面孔瘦削，嘴唇薄如刀裁，整张脸令人没来由地联想起突刺的矛枪。
——明明是平凡常见的五官，可组合在一起却有一种难以言喻的别扭味道，好像贴了中国制造标牌的舶来品一样。
可对待不敢动弹的我这份俎上鱼肉，“客人”的态度却有些微妙的畏缩，他抽动着冷漠高挺的鼻子：“能吃吗？味道很奇怪……顶华给了我什么怪东西……”
这样说着，他缓缓伸出手来，像摸黑那样探着路步步前进。袖口擦过竹垣，发出微弱的硬物刮磨之声——那斗篷看似粗毛呢的材质，实际上却如铁甲石块般坚冷。
这样的举动着实奇怪啊，难道他看不见吗？
虽然一时还有些距离，可竹垣内仅仅方寸之地，“客人”抓到我只是时间问题。随着他不断靠近，湿重的气息也渐渐吹拂到我鼻端，那味道……混合着腐烂食物和新鲜血液的味道……
我猛地捂住口鼻，阻止惊叫和呕吐的冲动。
然而“客人”全然没有注意到这反应，只是转动脑袋四下嗅闻着，我陡然瞥见他的双瞳上覆着一层混浊的白翳——他的眼睛果然是全盲的！
我连忙屏住呼吸，猫着腰几乎是手脚并用地移向远处，却发现自己渐渐退到了死角，如果找不到出口逃离这里，落在“客人”手里是迟早的事情。
就像刻意证实我的想法一样，依然是用那种牙牙学语的怪异方式，“客人”说出了令人胆裂的句子：“不管怎样，吃吃看再说……”
伴着话音，一张不可思议的巨口竟在数步之外倏地打开，越来越大，裂开似的越来越大，直至突破了极限……
怎么能……把嘴巴张到这么大呢？
困惑甚至超越了恐惧，令我张惶地定睛看去——
只见客人两腮深深内缩，更衬得双唇夸张地拉伸努起，就好像鹳鹤的长喙那样，锋利粗短的三角形獠牙从那无情的薄唇边突兀交错地探出，形成恐怖的猎夹形状——他整张面孔都因为这无限伸长张开的血盆大口而扭曲变形……
是鳄口，是狼吻，但绝不是人类——这拙劣模仿着人形的东西，绝对不是人类！
我并不是没有看过长相恐怖的异类，或禽或兽，或人或物，总能诡谲到让人倒抽一口凉气的程度，但眼前这个东西不一样，我看不出它究竟是“什么”，如此凶险残暴的面相，我从来都没见过！
可情势根本不容我深思。一瞬间，铁铡似的长嘴獠牙已冲刺到眼前，沉重而急促地咬合下来——
“啪”的一声……
原以为骨骼断裂的剧痛会袭来，鲜血即将四下飞溅，但迸散在我眼前的，却只有发亮的半透明硬物残片。一个歪斜的金属罐“当啷”一声掉落在地，颓然地滚动了两下便就此停住。虽然已被“客人”的钢牙咬得面目全非，但我还是一下子认了出来——那不是我的运动水壶么？
水壶怎么会出现在这里，我明明把它给了……
耳边蓦地响起一个熟悉的娇脆声音：“跟我走！”
柔软而冰凉的指尖紧紧抓住手腕，我身不由己地被拖向竹垣一角，那里的篾片不知何时被撕裂出了一个缺口，无数淡茶色光丝正在自动编织缓缓修复，我就是被猛拽着，急速向那即将闭拢的缺口冲去。
而此刻拉住我的人，在千钧一发之际不顾一切对我施以援手的人——
正是秋翠！
我的旅行水壶是在赶来花埘的途中，给了因奔跑而虚弱无力的她，一时忘记拿回来，没想到竟在这紧要关头派上了用场。
而此刻秋翠的样子非常悲惨，她本已凌乱的衣衫更加残破，白腻的肌肤上纵横着一道道血痕，看起来是冲破了重重困难才来到我身边的。
可能是嗅到了鲜血的味道，“客人”突然间亢奋起来，动作霎时灵活了百倍，他一甩头吐掉水壶的残渣，以敏捷到诡异程度的动作倏地飞跃过来。
我只觉得眼前一花，却是他已抄到前方，猛然张开锯齿再度咬落！
“小心！”秋翠反手把我推向一边，而“客人”的獠牙恰在此时狠狠锲入她肩颈之间，连挂在脖子上的琉璃名牌都被咬断了链子，瞬间跌落在地摔得粉碎！
秋翠发出哀绝的惨叫声……
我连忙回身拼命去扯开“客人”，可那骨石般的斗篷滑不留手，无论是拽是锤对方都完全没有任何反应。终于他也烦躁起来，随便一扬手，那五指不知何时已化作铁青色的扇形钩爪，像拂开一片落叶一样轻易就将我挥到一边。
眼看秋翠的生命危在旦夕，而身后的逃生缺口也随时会闭合。心急如焚的我，指尖蓦地触到了一个突出的棱角——那是没来得及放回灯龛而揣在衣兜里的边门钥匙。
不加思索地，我一把紧握那尖锐的硬物，用尽全身力气挥拳向“客人”脸上打去。
随着一声悠长凄厉的惨号，“客人”顿时捂着眼睛跌跌撞撞地栽倒，就趁他松开口的瞬间，我一把拖起秋翠，扑进了竹垣上最后一线缺口之中。
秋翠的身体轻得异样，衣衫滑得仿佛随时都会从掌心里逃逸出去。我想尽办法扶稳她，一口气连奔过好几条长廊，直到精疲力竭才停下来。四周找不到一扇房门，我只能和她在壁灯稍暗处暂时藏身。
从刚刚开始，我就几乎感觉不到秋翠的呼吸，她本来体温就低，现在更是僵冷得令人心焦——是为了救我她才变成这样的啊，为了救只有数面之缘，几乎同陌生人没什么差别的我。
拼命忍住即将滚落下来的泪水，我小心翼翼地调整姿式让秋翠斜靠在身上，却见她长长的睫毛战栗似的眨动了一下。
我顿时松了一口气——她还有意识！虽然肩膀的伤口深可见骨，看起来触目惊心，可是流出来的血却异常地少，也许……也许没那么严重也说不定……
护着伤处，我靠近她耳边反复轻声呼喊：“秋翠，醒一醒啊，你不能睡过去！快告诉我这里怎么走，我带你去看医生！”
似乎听出了我的焦急，秋翠的眼睑轻颤着，终于无力地睁开了一线，但她目光的焦点却不在这里。那失去血色的嘴唇翕动着，像是在念叨什么。我凑过去，却听见了一个出乎意料的名字：“锦水……锦水被……被‘客人’吃掉了……对不起，顶华当家……我们照您的吩咐一起去找那家小主人的，可是只有我回来……”
“锦水”？她在说那个被大家忽略无视的“锦水”？
女侍准备室里，大家记不起“锦水”的存在，于是轻率地顺手丢掉了她的名牌，可事实上并非没有这个人，而是她已经被“客人”吃掉——如果不是秋翠又一次遭遇了相同的状况，那她的存在将永远被遗落抹杀！
而她之所以会遭遇不测，是因为和秋翠一起执行当家安排的任务，可顶华却也全然不关切她的去向，一副不闻不问漠不关心的态度！
想到这里，一股怨气直冲我脑门——怎么会这样，原本是高高兴兴的宴会，可为什么所有人都一个一个地变成了那恐怖“客人”的食物？
一个一个地……变成……食物……
霎时间我只觉得一盆冷水兜头浇下——冰鳍已经去赴宴了啊……
先我一步来到花埘的冰鳍，还有其他人，是不是也已经……
再也按捺不住内心的焦虑和愤怒，我不顾一切地大喊起来：“冰鳍呢，冰鳍怎么样了？顶华是要你来找我们去送死吗！”
话一出口我就后悔了——我怎么忘记了，顶华说过虽然秋翠认错了人没能带“他”回来，但接到我也是一样的。这就表示冰鳍并不在她们这里，我又怎么能如此失控，对一个为了我而身受重伤的人，说出这么残忍的话来！
然而此刻，如同崩溃般，秋翠蓦地睁大了眼睛，她一把攀住我，气绝般的哽咽声一股脑地倾泻而出：“对不起，是我错了，不该带你来的！我根本不知道顶华当家会这么做，如果知道事情会变成这样，就算被客人吃掉，我也绝不会带你来这里！”
“你不要激动！”我连忙抓牢她安抚失控的情绪，“没关系的，反正对我来说，是自己是冰鳍都一样。”
不顾抽动肩头的重伤，秋翠艰难地揪紧我：“不一样……顶华当家说那家的‘小主人’能帮助我们制服‘客人’，可是我弄错了，她说的‘小主人’不是你，而是讷言、讷言先生……”
——秋翠她……弄错了，可是我何尝没有弄错呢？
只有一种存在，会用“讷言”来称呼我和冰鳍的祖父，那是徘徊在人间之外永恒幽黯中的，彼岸的异族。
原来秋翠她……根本不是人类。
可那又如何呢？
因为不是人类，我就可以无动于衷地看着秋翠死去了吗？
但我能做些什么？按压住那可怖的伤口边缘，俯视着对方因为痛楚而更加苍白的纤小面孔，我不可遏制的感觉到，自己甚至连减轻秋翠痛苦的能力都没有！
不顾一切地，我用力扶掖起她摸索着想离开这里：“忍耐一下，我带你出去，带你去砂想寺见‘白先生’，他一定有办法救你的！”
“你是谁？”这一刻，出乎意料的话语突然从秋翠喉间泄漏了出来，她虚弱地挣扎着想推开我，“好痛……这是怎么回事？我怎么会变成这样，你是谁！”
“我是火翼啊！你怎么了，不认得我了吗？”我怕用力会牵扯到伤口，又怕不用力会扶不住她，一时间狼狈周章。
“火翼……对，你是火翼没错！”以恍惚的视线确认着我的眉目，秋翠的动作慢慢停住了，“原来我已经找到你了！快，快跟我回去——顶华当家说她的结界只能撑到今天为止，如果我们要活下去，就只能请你出手相助！”
“你忘记了吗？我根本帮不了你，能制服‘客人’的是祖父，你明明刚刚才说过啊……”
可是秋翠已经听不到我的声音了，她奔跑在荒芜的自我世界里，语调因为欣喜而颤抖着：“顶华当家问谁愿意闯过‘客人’那一关，出外求援时候，是我主动要去的！虽然知道半路上一定会被‘客人’袭击，随时都有可能被吃掉，可我就是想来见你，无论如何……我都想再见你一面……”
这到底是在说什么——再见我一面？之前我根本就不认识她啊！
思绪已经在脑海中结成一团乱麻了，而秋翠的伤势刻不容缓，“客人”又随时可能找到这里，我没有时间纠缠在疑问上，只能扶着她，凭着感觉沿走廊摸索向前。
可秋翠却还在不停谵语，与其说是在陈述事实，不如说好像不把这一切讲出来，她就没有办法理解自己此刻的处境似的：“即使在半路上被吃掉也没关系，如果找不到帮手，反正我们最后也都会成为‘客人’的腹中餐。我必须来见你，我一直努力到今天，就是为了再见你一面——这是我存在的证据……”
“可是……我并不认识你啊？”再也无法忍耐了，我侧过头来，再度确认这张数小时前还完全陌生的美丽面孔，“你究竟是谁？”
“我……我是谁？”突然间，绝望的表情席卷过秋翠双眼，一瞬间的空白后，她反射性地低下头，慌乱地寻找垂挂在胸前的琉璃名牌，“不行，现在不能忘！我有重要的事情要去做的，我是谁？不能在这个时候忘掉！”
可是她不记得了吗——在被客人袭击的时候，那琉璃名牌已经跌碎了啊！
这明明只是片刻前发生的，和那致命的伤痕一样，令人想忽略都忽略不了的惊心动魄的往事，难道在这少女的心中，它已经完全风蚀了吗？
“不要找了，那个已经坏掉……”我按住秋翠，想阻止那近乎癫狂的行动，却被她不顾一切地挥开了。似乎在她看来，挽救自己的记忆要比起挽救生命更加重要百倍。
“为什么偏偏在这个时候，为什么不能再等一会儿？我是谁？我为什么在这里？我到底是什么！”
秋翠的记忆在崩溃。遗忘如同间歇性的海啸，正张牙舞爪地向这纤弱少女袭来，吞噬她脑海中好不容易绘就的记忆版图。这是一场孤绝的苦战，即使相隔如此之近，我也无法施以援手，只能眼睁睁地旁观她与这贪婪凶残的无形饕餮，作一场完全没有胜算的殊死搏斗。
但至少可以做一件事——不忍再看她如此混乱谵妄，我控制不住地脱口而出：“秋翠！你是秋翠！”
焦躁翻找的动作霎时停住，秋翠明显地松了口气，可就在这一刹那，她清绮的眉目间，陡然笼罩上一层虚幻的晕光。
骇人的伤口以及大大小小的血痕，像沙画被海潮抹平一样，毫无痕迹地消失了，可同时消失的，还有秋翠本已相当淡薄的存在感。
即使不愿接受也没有办法，我知道，此刻这娇娜少女的生命已经走到了尽头……
在我还没有察觉的时候，眼泪已控制不住的掉下来，落在秋翠衣襟段染的海青波纹上，又顺着那光洁的表面慢慢的滑坠下去。
“每次你都哭得很伤心呢……”冰凉的指尖轻点着我的面颊，可是就连这些微的触感也正在崩坍似的消失，秋翠的声音也变得像坏掉的留声机那样飘忽不定，“上次你没法带我回去的时候，也哭得好伤心啊。不要再哭了，你看，我不是来见你了吗？为了见你，我一直在努力变得漂亮，好对得起你为我流过的眼泪……”
上次……我哭着要带她回去？
对方接近透明的纤手朝我艰难地举起：“可是再见面的时候，你却不记得我了，一定是因为当年我太不起眼的关系。幸亏现在我已经变得漂亮了，漂亮到让你一看见我就不能忘记……”
难道……难道秋翠是……
“拜托，拜托你……”这一刻，少女断续的声音变得哽咽而急切，“请记住我，请帮我……记住我……”
怎么可能忘记！不知道怎样的誓言才足以表达，此刻的我甚至连平庸的承诺都没法说出，只能握住她的手，用力地点头。
“谢谢你。”秋翠美丽的面容上浮现出微笑：“谢谢你……火……火翼！”
珍重地重复着我的名字，那即使忘记自己也没有忘记的、我的名字，这呼唤声还未消失，柔婉少女的身影已如同空花飘散、泡影消解，瞬间飞溅成晶莹乱舞的烟水珠光……
如同脱力一般，我靠着墙壁慢慢滑坐在地，掌心中只留下了一枚鳞片，一枚螺钿般光华流转的黛色蓝鳞。
果然没有错……
“楼兰”也好，“墨衣”也好，还有“锦水”、“绯写”和“玉袍”，这些流光溢彩的字眼，应该都是锦鲤的品名吧。
这些活色生香，丰神各异的少女，原来她们都属于生活在花埘欲素池水系中的观赏鱼群！
而“秋翠”，正是我小时候，哭闹着要带回家却没法实现的那条小鱼……
所以她的衣衫绚烂光滑，肌肤柔腻冰凉，呼吸若有若无，体态轻盈优雅。
所以她和同伴们的记忆才如此飘忽淡泊，需要不断重复、着重标记才不至遗忘，甚至连自己究竟是谁，都得靠随身悬挂名牌来时刻提醒——那是因为鱼儿们的记忆力本来就差得离谱。
传说鱼的记忆只有七秒，七秒之后，世界对它来说，就是一个全新的天地，而它对世界来说，就是一个全新的个体。
这七秒钟，便是鱼的一个轮回。
可是秋翠记得我。她记得我的存在，记得我的名字，记得我曾经为她流过的泪水。童年时代那轻率任性的眼泪，早已让我给丢在了脑后，却被她记了生生世世……
这么多年过去，无数个“秋翠”随着记忆生死轮回，可有关我的那些雪泥鸿爪却不可思议地保存着、传递着，作为她存在的证据，始终被“记得”……
视野再度被泪水模糊了，眼前的景物看起来有些恍惚，仿佛忧郁的黯影在逡巡摇晃，散发着某种令人毛骨悚然的寒意……
不，不是仿佛，而是真的有阴影从我背后投映过来，落在身边的墙上，暴突的长嘴和獠牙强调着近乎夸张的扭曲！
就在这一刻，温热的水点突然滴滴答答地落在我手边的地面上。反射性地抬起头，却见我头顶上方正裂开着一张几乎直达耳根的血红巨口，一旁的左眼上纵贯着一道深刻的划伤，带着浓重腥味的透明液体正从其中不断溢出，顺着瘦缩的腮颊掉落下来……
是“客人”！他是什么时候来到我背后的，完全无声无息！
——不能出声，因为腥气的干扰，他还没有发现我……
捂住口鼻屏住呼吸贴着墙面，我死死盯住“客人”踌躇的脚步，恨不得将自己藏进板壁里，耳中只听见他喃喃自语：“就在这里，那个家伙的味道……人呢，人在哪里！”
——如果秋翠等少女是锦鲤的话，那扑食她们的“客人”又是什么？
他不是虎狼之类的猛兽，因为没有粗糙浓密的毛发，可是不是鱼我无法确定，因为他气息明显，不是用鳃而是用口鼻来呼吸的……
“你在找什么，阕山！”身后突然传来了毫无情绪的冷傲声音。紧贴脊背的坚固墙面陡然消失了，我只觉得颈间一凉，有人出其不意地从后方扼住了我的脖子，用冰一样的修长手指……
“阕山”就是这恐怖“客人”的名字吧，因为他一听到这呼喊就蓦地回头：“好个顶华！原来你在这里，我饶不了你！”
——原来抓住我的人是顶华当家，可以任意穿梭和重组空间的顶华当家！
阕山的注意力根本不在我，可糟糕的是我就像人盾一样，挡在他的目标顶华面前。
眼看那铁青的扇形钩爪已经扫到眼皮底下，突然间，无数道细密的茶色光丝凭空出现，纵横交错，闪过一片薄明霎时间编织成一面荧荧发光的竹垣，在危机一发之际阻隔住阕山的攻击，篾片屏障另一边随即传来他火烫般的惊叫声。
透过竹编的网眼，我可以窥见阕山暴怒失控地拼命撞击着障壁，随着每一次撞击，他身上都会突兀出现新的伤口，那一身铁石斗篷则不断落下残损的碎片粉末，而看似脆弱的竹篱屏却在这猛烈冲撞下始终纹丝不动。
“死心眼的家伙，何必要自讨苦吃呢？你这是在浪费我的时间——明明都准备了那么好的‘供品’了……”顶华悠然自得的笑声，伴着冻风般的呼吸吹拂到我耳中。
一听这话，阕山的愤怒更加不可遏制，他纵声高喊起来：“别想用奇怪的东西敷衍我，别以为你的迷宫能永远困住我，总有一天我会抓到你，把你和你的孩子们全部撕碎吃掉！”
“吃啊。就算吃掉我们，你也回不去……”顶华说得那么轻描淡写，却牢牢控制住我的一举一动，“但吃掉这个供品却可以——难道你不想看一看吗，回乡之路……”
这一刻，阕山的动作明显缓了下来，语声泄露了他的犹豫和迷惑：“休想骗我，这个东西是人类吧？人类有什么用，吃掉人类，我的眼睛就能看得见了吗？”
顶华发出不屑的冷笑声：“我可没空跟傻瓜耗！看来在你家乡那种蛮荒之地，一定没有‘燃犀’这样的好东西。”
“‘燃犀’？”重复着这两个字，阕山上扬的语尾说明他已经意识到了什么。
“照亮彼岸的灯火，也能点亮你的双眼……”顶华用微妙的甘美声音劝诱着，指尖却暗暗加力似乎想要把我推出去。
不能让她得逞！我瞅准顶华说话分神的机会，抬起鞋跟猛然后踢向她胫骨，可是却像一脚蹴进软绵绵的棉絮里，全然不能着力。我顿时失了重心，整个人向前栽去。
——怎么忘记了，她和秋翠等少女们一样，是柔弱无骨的游鱼啊！
而顶华一时来不及放手，体态轻盈的她被我拖拽拉扯着，身不由己地跌倒下来……
如同从高空坠落般，自下而上不断掠过眼前的，竟然是左长楼曲折的甬道走廊——空间错乱了吗？原本在平面的景物陡然改变了角度和位置，统统被竖立了起来。
我正沿着这没有尽头的直立长廊急速跌落，似乎过了很久又似乎是片刻之间，脊背陡然感受到液体表面充满反弹力的抵抗，整个身体随即被喧嚷的白浪毫无间隙地包裹起来——我竟一下子掉入了无边的深水之中……
——是河流也是走道，这就是顶华所谓的，夜行的危险。
而就在浸入寒潭的这一刹那，被惊恐的我牢牢揪紧的顶华，突然以不可思议的流畅，毫无滞涩地滑出我掌心，一扭身便消失在幽黯的水面之下。
电光石火间，一个迅捷刚猛的黑影已取代她倏地逼近我身边，四周昏暗摇漾的光影中，一张孤零零的面孔浮现在极近之处——冷漠的高鼻、瘦削的两腮，还有混浊的左眼上，那深切的伤痕……
阕山，但又不是阕山。因为此时此刻的他只有脸还是人面的样子，而身体已经化为原木般的圆尾巨鱼……
人面鱼形态的阕山，动作要比在陆地上人类形态时快上数倍！
本能地闭上眼睛，我无路可逃无计可施，只能等待遭遇和秋翠一样的命运……
后领猛然一紧，顿时勒得我喘不过气来。在这股大力的作用下，我整个人不由自主地被狠狠甩动，排开水的阻力急速跃升。
这个恶劣的家伙，难道要像猫儿戏弄捕食到的老鼠一样对待我吗？
我拼命挥动手脚，想挣脱这可悲又可怕的境地，却只听一阵汩汩轰响，朦胧的视野里，碎浪像雪花一样乱舞在四周，而人面巨鱼的背影竟飞掠般劈开浪头，远远逃开。
这是怎么回事？还没来得及弄清，我已随着哗啦啦的波声脱离了水面。
仰头看去，隔云亭扇面形的窗槛颠倒在我眼中——桂家老奶奶正攀住栏杆，以鸠杖杖头钩住我的后领，奋力地拖拽着，防止刚刚脱离欲素池面的我再度沉入水中。
是桂奶奶？是她在千钧一发之际救了我？
意识到这一点，我连忙手忙脚乱地攀住池边的杂树疏枝，挣扎上岸，桂奶奶一边气喘吁吁地施以援手，一边又惊又疑地询问着：“你这孩子，好好站在桥上和我说话呢，怎么一眨眼就跌进水里去了？”
我是在和桂家老奶奶说话的时候，失足跌进水里的？
可我明明早已跟随秋翠下了桥，在左长楼里经历了那么多惊心动魄的变故，现在就连这引路的少女，也都已经芳魂杳杳了啊……
难道时间之流停滞弯曲了？刚刚发生的这一切，仅仅存在于我失足落水的转瞬之间。
可来不及追究了——这一刻，身后的池面上突然传来一阵喧嚣乱响，攀着栏杆挪入小亭的我回头看去，却见平静清浅的欲素池面上，突然旋起一簇半人高的浊黑水柱，就在泡沫翻涌的柱头中央，阕山的面孔冉冉升起，然后是颈项、肩膀……
他的躯体一接触到空气便开始拉伸扭曲，一点点地变成直立的人类模样，而留在水里的部分依然是鳞甲鳍尾的鱼形，终于涡柱迸散成纷乱四溅的浪花，完全化成人形的鱼怪傲然伫立在池面之上……
桂家老奶奶顿时目瞪口呆，控制不住地喃喃自语：“连这种东西都看到了，看来我真的离那个世界不远了……”
“把‘供品’给我！”阕山气势汹汹地踏水而来，指着我朝桂奶奶命令道。
还没等我反驳，桂奶奶倒先冷笑一声，气定神闲地回应道：“凭什么你要就给你？就凭你是个怪物么！”
阕山是打错算盘了——桂家老奶奶虽然慈祥和善，但她生活的这近一百年光阴是何其危机四伏波澜壮阔，没有以柔克刚的强悍和宁折不弯的傲骨，桂奶奶怎么可能一直爽快健朗地活到今天？
阕山也不多费口舌，他根本没把一个行动不便的衰朽老人放在眼里。看到他嚣张的气势，我慌忙想将桂奶奶挡在身后，却被她用手杖从容地拨开到一边。即使面对突如其来超越人类常识的状况，她的侧脸依然像悠远宁静的大地，布满岁月之流侵蚀出的河床，历经风雨却沉稳而安详……
可狰狞的鱼怪已经猛扑上来了！
眼前突然被迸发的莹白清辉笼罩了，这纷繁如碎玉飞琼的乱雪我曾经看过，就在被桂奶奶拽出水面的时候——原来那不是激浪，而是实实在在的光之涌流！
就好像迎头撞上坚不可摧的障壁，在白雪之光中传来砰然巨响和阕山的惨叫声，他逃也似的蹿出雪光的范围，迅捷地翻身跃进水里。
这是怎么回事？是什么一再逼退了这凶暴的怪物？
可现在根本不是追问的时候——一阵疾风裹着冰冷的水沫蓦地直吹到脸上，只见又一次呈现人面鱼形态的阕山，张开长锯形的巨口，凭空掀起滔天恶浪，再度猛扑过来！
桂奶奶不慌不忙，在皎洁的光晕中缓缓举起玉柄手杖，看准对方的额头狠狠挥去。
这有用吗？这鱼怪的鳞甲有多厚我再清楚不过了！
翻卷的浊浪中，手杖和巨鱼眼看就正面相撞了……
一瞬间，鲜血从阕山的额角喷溅出来，他甚至呼喊都没来得及发出，就彻底现了原形——那是一条筒形巨鱼，长着比鳄鱼更加锐利前突的夹板型尖嘴，遍身坚滑的骨鳞闪着幽冷的光泽。它痛苦地扭曲翻腾，霎时间池水都被染成一片暗红……
我惊得嘴巴都合不拢了，瞪大眼睛望着桂奶奶——她老人家真是深藏不露，如此高寿不仅身手敏捷，而且还有惊人的攻击威力。相邻而居这么久，抬头不见低头见的，平时根本看不出她竟然这么神勇啊？
而桂家老奶奶却不慌不忙地收回手杖，玉鸠杖头周围还缭绕着点点银星，这些星屑闪烁盘旋着，渐渐没入鸠翼护卫下的晶莹镜球之中。
原来如此，所有的力量都来自于它——这柄玉鸠手杖！
——“鸠杖”是汉代天子赐给寿星的辟邪之物，而美玉的材质更能感通天地，即使是如今新仿之作，也令邪秽妖灵远远退散。
“人类！我决不会放过你们，我要把你们全吃掉，吃掉！”在死亡的边缘作后挣扎的鱼怪阕山，他毫无意义的诅咒听起来是如此虚弱悲凉。
凝视着白色鱼腹和铁青背脊苦闷地交替翻动着，桂奶奶毫不动容地摇了摇头：“你该死——还要作多少孽？一池的鱼儿都快被你吃光了，现在还想吃人吗！”
“该死是人类！”阕山咒骂着，语声却越来越微弱，越来越含糊，“我原本在故乡生活得很好，是人类捉走我又扔在不知什么鬼地方……我的眼睛在路上瞎了，来到这里之前根本找不到东西吃。我必须活下去啊！活下去才能回家，我只想回家！我只是想……”
这就是残暴的鱼群杀手的苦衷？就像迷路的盲童一样，他近乎疯狂地用错误的方法，朝错误的方向寻找着回家的路……
“回家……那你家在哪里？”桂奶奶悠然但却犀利的疑问一下子截住了对方混乱奔涌的语句。
这一刻，阕山的动作停住了：“我……我家？”
为什么从巨鱼交错的獠牙间泄漏出来的语句是如此震惊而疑惑，还带着一丝彻骨的绝望……
“我……我不记得了……”阕山的语音渐渐恍惚，“我的家在哪里呢……我的家，好像有很深很冷的急流和很热很湿的空气，两岸的花和叶子，大得好像噩梦一样……”
果然如此——他也忘记了，鱼儿们的记忆本来就不那么深刻。
就像要追随这并不那么深刻的记忆一同消失一样，阕山的残喘和挣扎停止了，即使是最淡薄的记忆之痕，也是支撑它存在的证据和支柱，可现在这痕迹已经风化消失得无影无踪……
“我也没想到一失手打重了……”俯视着漂浮在池面上的阕山尸体，桂家老奶奶歉疚地皱起了眉头，“这种鱼……是叫雀鳝吧？”
原来“阕山”，就是“雀鳝”啊！难怪说话总是别扭的学舌腔调，原来他并不是本地的生物。
——我曾看过有关这种美洲入侵生物的纪录片，据说它们差不多和恐龙一样古老，之所以能一直活到今天，是因为这种鱼生存能力极强，甚至懂得在缺氧的环境里，把空气吞入鱼鳔而在陆地上暂时存活。所以我才会因阕山用口鼻呼吸而疑惑，不能确定他究竟是不是鱼类。
而这种凶猛的远古鱼类更可怕之处在于，一旦进入没有天敌的新环境，便会无差别攻击遇见的所有对象，给当地物种带来毁灭性的灾难。
可这何尝不是阕山本身的灾难呢？对于鱼群来说，雀鳝也许是致命的存在，可在人类手中，它只不过是小小的玩物而已，生杀予夺全在人一念之间。
阕山因残暴而受到惩罚，这是它的报应；那么仅只为了有趣，就把它带到遥远异邦的人类呢？
为什么不能让它留在故乡，哪怕是花和叶片大得像噩梦一样的故乡……
不知道该说些什么做些什么，我只能扶着桂奶奶走出隔云亭，朝宴饮的楼台而去——不能因为自己惹出来的事情引得老寿星伤心，最后弄得今天来祝寿的客人们都扫兴。
可刚举步我就觉得不妙——走下台阶，为什么眼前会一片苍茫，明明隔云亭的入口对着曲折的花径和重重的绿荫啊？
可是眼前铺展开来的，明明是万顷鳞波，水面上纵横树立起一排排的竹垣，如同宛转百折的回廊曲房……
我连忙扶着桂奶奶要退回亭中，可已经来不及了。竹垣眨眼间已延伸到我们身边，霎时铺展开来遮蔽天地——头顶是鱼骨似的房梁屋椽，四周是清水一色的蔑编障壁，地面却是波动不息的池水，而隔云亭则成了这片水域中唯一可以立足的孤岛……
这是竹垣的迷宫，左长楼内困住阕山的结界迷阵！
身边像灯盏亮起一样，墨衣和玉袍这些女侍们三三两两的出现，凌波翩翩而立，她们似乎提防着什么一样站得远远的，朝亭中的我和桂家老奶奶指指点点。而原本漂浮在亭外池面上的雀鳝鱼尸，竟也变成倒卧着半浸在水中的“阕山”的人形遗骸！
“这是怎么回事，到底有完没完啊！”我忍无可忍地朝鱼少女们高喊。
少年女侍们骚动着纷纷后退，只有楼兰有胆量，冲着我恼怒地讥讽着：“我看你还是小心点……”
然而她的语尾一下子淹没在惊恐万状的尖叫声里，不可遏制的混乱瞬间在这群少女之中爆发蔓延，她们喧嚷着，轰然化为一群鳞光缭乱的锦鲤，浮游在半空，四散奔逃。
就在它们身后，敏捷的阴影急速逼近，如同播撒着死亡的深海潜艇一般，而亭外阕山的尸骸早已不翼而飞！
这家伙……这家伙居然装死！
我怎么忘记了：纪录片里说过雀鳝除了凶猛的捕猎能力、精良的掠食装备和两套呼吸系统之外，还有“装死”这种以退为进的手段，因此被当地渔夫视为邪灵般的存在！
因为忌惮桂奶奶手里的鸠杖，阕山不敢贸然攻击我们这边，不过那群可怜的少女就成了他恢复体力所必需的“能量补给品”，这种不明朗的状况令我不敢轻举妄动，更不要说去援助她们了。
温室娇花一样的观赏鱼哪有狂野的掠食者来得快，眼看着墨衣锦鲤稍慢了一步，玄色罗纱似的鱼尾就要落进那铁铡般的利齿里了……
就在这紧要关头，排排竹垣间不容发地从水下次第升起，挡在墨衣之后。雀鳝埋头猛进，横冲直撞接连突破好几道关卡，但速度还是明显慢了下来。墨衣也就此逃出了鬼门关。
是顶华，能够操控结界分隔空间的顶华当家！
“阕山，我在这里！”仿佛是印证我的猜测一样，顶华的呼喊从鱼群逃散的相反方向传来。雀鳝剧烈转头，毫不犹豫地向声音传来之处冲去。我的视线追随着他急速前进，却见前方并没有红莲衣的酽妆美妇，只有一尾额头上印着一点夺目朱红的巨大白鱼在倏忽徘徊。
“九十九丹顶！”桂奶奶脱口喊道，“我们家锦鲤里年纪最大的，传说活了九十九岁丹顶锦鲤！”
难怪顶华会称呼我的祖父为“小主人”，原来它的确更加年长，竟然和白寿的桂奶奶同岁！
一点也不畏惧眨眼工夫就会冲到眼前的阕山，顶华泼喇一声轻盈掉尾，近乎优雅的转头。她身后瞬间重组起一片竹箔编织的结界。几乎与此同时，阕山也一头撞进这迷宫的入口，可目标那雍容的朱光雪影早已隐身在曲折的巷道之中，无迹可寻……
——是鱼箔！
——我明白了，这反复出现的，竹垣所构架起的结界迷宫，正是俗称“鱼帘子”的鱼箔！
这是一种用竹编木板构筑起的拦围渔具，无数箔席弯弯折折建成只有一个出入口的水上迷阵，记性不好的鱼儿们一旦游入，就无法原路返回。
而花埘的池沼曲水间，为了营造河塘野趣，的确是设了一片鱼箔的！
原来顶华就是借助鱼箔困住阕山的，作为花埘水域的主人，她能将这里的一石一草都化作御敌的利器和藩篱。
滞留在鱼箔迷宫中央唯一一片陆地上，周围空无一“人”，我扶着桂奶奶正因为找不到出路而一筹莫展。突然间月华似的鳞光闪过眼前，九十九丹顶蓦地跃出隔云亭阶下的水面，随着身体接触到空气，鱼形自上而下幻化成顶华当家的姿态，绘了浓红霞妃莲的披肩如丛云般舒卷飘舞。
充满怨恨地俯视着我们，顶华近乎疯狂地嘶喊着：“为什么妨碍我！已经没有时间了，我不能呆在这里，我必须去赴约，否则那个人就不会再等我了！”
她一直强调着没时间，威胁说结界只能支持到今天，闹了半天原来是想离开这里去赴什么约会啊！为了见那个约定之人，她甚至不惜牺牲锦水乃至秋翠的无辜生命！
我简直哭笑不得：“那……那你就去啊？又没有人拦着你……”
“我去不了！如果我不在这里守着结界，孩子们全都会被阕山吃掉。”顶华的怒火全都倾泻向我，“可是我渐渐感觉不到那个人的存在了——只要他在，多久我都可以等。可是也许‘界限’来临，他必须‘走’了……”
所以顶华才会孤注一掷派人向祖父求救，因为这是她最后的机会。当得知彼岸存在所信任依赖的“讷言”已经不在世上的时候，她甚至要将同为“燃犀”但却比较弱小的我献给雀鳝当作供品……
“我算明白你为什么说自己是今天的‘东道’了，原来根本就不是为桂奶奶祝寿，而是拿我做人情，送给雀鳝吃长眼睛——我就是你宴会上的一道好菜呀！”我恨恨地讽刺着，话音却被一个苍老而幽婉的语声打断了……
“那个人是谁？”那是一直沉默的桂奶奶，她直视着对方沉静地发问。
“那个人？就是约定的人啊？”说出这句话的瞬间，惊惧与绝望的神情毫无征兆地淹没了顶华一向倨傲的面孔。难道……她也快要忘记了，忘记对她来说如此重要的人究竟是谁？
桂奶奶依旧耐心地诱导着：“那他又为什么一直在等你呢？”
近乎艰辛地努力回忆着，顶华皱紧眉头冥思苦想，断断续续的喃喃絮语：“……因为，约好了啊……”
“约好了什么？”
“约好了……约好了什么呢？花……赏花……”
“对，赏花。”
——赏花？
——刚到花埘时，桂奶奶就曾经吟咏过和赏花忆旧有关的小词。难道……
我转眼看去，桂奶奶果然缓缓地低下头，用退色的嗓音，幽微不可闻地轻唱起来：“玉钩栏下香阶畔，醉后不知斜日晚。当时共我赏花人，点检如今无一半……”
正是这首晏殊的《木兰花》！
似乎觉得应该回答什么，却又不知道该如何开口，顶华怔住了。
“等着你的那个人，她究竟是谁？”桂奶奶停住歌声，问出了这答案再清楚不过的问题。
可顶华却茫然无措，几乎是下意识地摇了摇头……
——她忘记了，至少快要彻底忘记了，所以才渐渐失去彼此间的感应吧。即使是鱼群之中记忆力最好的那一个，也逃不开记忆崩溃的那个终点，逃不开一切推倒重建的那个极限。
即使不想忘却，这极限已经如同残酷的黎明一般，无可逃避地到来。
“你还是忘记了，我们的约定……”桂奶奶无可奈何地轻笑起来。
的确如此——顶华是桂家老奶奶追忆的赏花同伴，而桂家老奶奶，则是令背负保护同族责任的顶华进退两难的那个约定之人。
轻轻扬起鸠杖，刚刚那莫测其源的银星雪再度从杖头的鸠翼镜球中旋舞而出，飘落在顶华周围的水面上，一瞬间化成月光凝成那样的洁白花瓣——是梨花，盛开在隔云亭畔的那树梨花。
池水如镜面一般，倒映出不存在于这个时空里的虚无画面——春清水满，欲素池碧波澹荡，隔云亭掩映在古梨树的淡白芳云之中，池岸落英成阵，妙龄少女伫立花雨中，眉目间依稀可以看出桂奶奶的影子。
执着满把玉屑似的梨花，少女一边掐下芬芳的玉蕊投入池中，一边慢声清唱起《木兰花》的谣曲。平静的池面顿时被跃动的火彩搅乱了，一队队一群群锦鲤从四面八方踊跃而来，争先恐后地抢夺唼喋着，少女缓缓蹲了下来，双手托腮，带着爱怜的微笑地看着满池活泼的生灵：“真觉得有你们就够了。以后每年都要这样哦，我们……”
锦鳞跳踉，绚丽的鱼儿们只知争抢甘美的食物，只有一尾素雅的丹顶白鱼停住了动作……
——这就是九十九丹顶，也就是顶华当家吧？
然后，又一个梨花满树的日子。新娘装束的桂奶奶被她的兄弟背着走向大门，穿过落花香雪，她盛饰浓妆的身姿映在欲素池的水面上。红盖头的倒影里，丹顶白鱼默默地打了个旋，溅起寂寥的水花，游回了被鼓乐鞭炮声惊得藏进幽暗池底的同伴之中。
这一切，沉浸在幸福的忐忑中的桂奶奶并没有发觉。
——无忧无虑的烂漫时光总是为人们所怀念，可是能被记住的往往只有那段时光本身，当时的往事，当时的细节，由于过于美好，美好到几乎不真实的程度，反而最先在记忆里磨灭了……
后来漫长的岁月里，桂奶奶曾不止一次的回娘家省亲，有时不在梨树花期，有时逢着花期却匆匆来去，有时时局动荡风雨如磐，根本没有人注意到梨花已盛开……总之，她自出嫁以后，再也没有履行过诺言，和鱼儿们一起赏花。
就这样过了很多年。有的鱼儿死掉了，有的游去了野水，有的被或卖或送，渐渐的，一池锦鲤零落星散，可顶华一直等待着，那些逝去的同伴也因此将记忆交给了她。
又过了许多年，鱼群元气终于慢慢恢复，可池塘里不知怎么的混进了凶猛的雀鳝，强壮的雄鱼们为了保护族群，或被残忍吞噬，或为了维持鱼箔结界而尽力死去，传承那些往生者记忆的依然是顶华。
——九十九丹顶，成了如同整个族群的生命烙印一样的存在。只有她超越了永恒流转的七秒轮回，一直维持着“这一个”自己，而始终支撑她的，便是桂奶奶当年无心的“约定”。
如今，终于连顶华的记忆也走到了尽头。
“对不起，我失约了。”此时此刻，桂奶奶拖着衰老的身体，艰难地走向顶华伸出手，从她鸠杖玉柄中飘散出来的银星，恍若一朵朵错了季节的梨花，“明明人类的记忆要好那么多的，可是……这一回先忘记的，反而是人类。”
可是鱼箔的结界却在这一瞬间消失。
顶华彻底遗忘了——从此刻开始，我们所熟悉的那个九十九丹顶已经“死去”，已然新生宛如一张白纸的她，再也没有动机和意志去继续维持保护同伴的鱼箔结界。现出原形的红莲衣美人，并没有靠近桂奶奶热切的手指，而是如流矢一般急速游逝而去。
化作孤岛的隔云亭也在下沉，汹汹上涨的波涛眨眼间就漫过腿脚。我竭尽全力还想把桂奶奶推到美人靠的座凳上，可激流从四面八方涌来，我连自身的平衡都根本无法保持，脚底一滑一下子踩空，反倒进了泛滥的池水里，瞬间便被浊浪冲出好远，一直握在掌心的秋翠的黛鳞也脱手飞出……
视线模糊了，浑水不仅溅得我的眼睛阵阵刺痛，还不断蛮横地灌进口鼻。
更可怕的是实体化的恐怖已悄无声息的袭来，在周围反复盘旋——那是雀鳝逡巡的身影，传说这种鱼总会在到手的猎物周围转上一两圈，然后再大快朵颐……
我挣扎着浮上池面，想逃离这危险的境遇，起伏不定的视野中遥遥掠过桂奶奶的身影，不可思议的，我竟看清了她脸上闪过决断的表情
“别动我的东西……”轰轰水声里，不知是幻觉还是真实，我听见桂奶奶不明所以的断语。
此时此刻的她看起来是完全陌生的——这真的是朝夕相见的桂家老奶奶吗？不仅仅和平时，就算和今天刚见面时的她比起来，印象也判若两人，简直像同一个躯壳内彻底换了不同的灵魂一样！
伴着话音，桂奶奶高高举起鸠杖，朝向虚空猛然劈下，那动作有种超越衰老躯体的蛮横与劲捷。
这是干什么，那里并没有雀鳝或者其它任何目标啊？
然而就在这一瞬间，一道航迹线般的耀眼白光从玉鸠杖头漫溢出来，铺染在水面上，霎时间闪烁飘扬出一星星发光的雪片，无数水泡随即沸腾般汹汹泛起。
我害怕被灼伤，刚想潜到水下，这奇妙的炽热雪花便已融化在不知从何而来，突然澎湃暴涨的蓝光里。我熟悉这清冽但却霸道的蓝光，那是属于九嶷的“辟邪魂象”的无上清辉。
——这是印在我脑海中的最后画面……
面对着一脸疑惑的家人们，我和冰鳍少不得编出一套谎话，向他们解释为什么我们两个的行李早就出现在花园小厅里，可人却折腾到现在才回家，而且我还弄得好像在大雨中狂奔了半天一样。
我自己还是好不容易才弄清状况的——原来九嶷和冰鳍见我去送行李，却左等右等也不回来，心里感到不对，连忙赶去边门寻找，却发现我晕倒在地，全身上下却湿得好像刚从水里捞起来一样。
——弄了半天，我还在自家花园门口，根本就没有去任何地方。
还好有封印邪祟的“辟邪魂主”九嶷在，他轻易地破除了笼罩在周遭的幻境，也从异界歧途中唤回了我。
几乎与此同时，院墙内的灯火亮了起来——原来我家一直都有人在，而长辈们也早就看到了我丢在小花厅里的行李，正为到处都找不到我和冰鳍而着急呢。
原来他们今天根本就没出门赴宴，因为桂家老奶奶突然脑溢血倒下，寿筵只能取消了。
怪事至此并未告一段落，第二天坊间便传开了这样的佚闻——送进医院的桂奶奶竟然在众目睽睽之下从重症监护病房里消失，遍寻不见也生死不知。可就在她娘家“花埘”老店的欲素池上，竟飘起了老人从不离手的鸠杖，旁边还有一条狰狞古怪的洋种鱼尸。
人们大惊失色，深恐桂家老奶奶遭遇什么不测，好在欲素池清浅见底，并不见有什么异样，大家这才稍稍松了口气，存着希望继续寻找她的下落。不过奇妙的是捞起鸠杖的时候，花埘最大的那条号称活了九十九岁的丹顶锦鲤不顾人多嘈杂，环绕在手杖周围徘徊不去，它身边还跟着一条珍稀罕见的勿忘草色碧蓝小鱼。
不是遗忘就能磨灭记忆。对故人的眷恋依旧鲜活地生长在顶华心底。
不是死亡就能抹煞存在。我知道那条小鱼，就是我在混乱中遗落的，秋翠的蓝鳞……
同样，不是羁绊才是两个人之间唯一的联系。我一定还会去见秋翠，但这一次，我不会幼稚而自私地执意要带她回去，更不会用眼泪化作束缚她的锁链。
我学会了去记住叩访我生命的每一位过客，用更加宽广绵长的方式，无论是秋翠，还是牡丹……
长相思，勿相忘，这就足够了。
可是九嶷的问题却刚刚开始。
已经在砂想寺安顿下来的他，近日来探望我和冰鳍，告诉我们一个出乎意料的真相——桂奶奶之所以会失踪，可能是因为在生死边缘被人控制了，就像他的兄长七襄当时那样。
——因为躯壳刚刚被侵占，还没有完全受控，宿主往往会呈现出人格分裂的状态，如半梦半醒一般，做出平常状态下一直想做，但却被种种条件束缚限制而无法实行的事情。对于桂奶奶而言，看看久别的娘家故居，再会当年的赏花故人，也许就是她一直以来的愿望吧。
所以我才会在“花埘”碰巧遇见她，而她一言一行、一举一动都和平时迥异，有着与九十九高龄不符的敏捷与强悍。可让我想不通的是，为什么被附身的桂奶奶在最后一刻露出“真面目”以后，还准备出手救助被阕山袭击危机一线的我。
九嶷应该能寻找到答案吧，因为这就是“白先生”交给他的第一个任务——追踪尾随我和冰鳍去往镛州，又回到香川的“那个人”。
——传说中被称为“还魂术士”的“那个人”。
《长相思》完