清越的鸣声锵然回响，栖息在诸沃之野的鸾凰瑞鸟围绕着霖丘翻飞翱翔，洒下片片发光的彩羽。
霖丘圣山形如合掌，就在对峙的两峰之间，座座琼楼玉宇依山随势层叠而上，仿佛悬挂下一道错彩缕金、桂栋兰橑的瀑布。而沃民武士和神官各据一峰，整齐的队列一直延伸到崖边，两山绝顶之间铁索横架，凌空牵起一座七宝云台，这便是即将举行“初牧”仪式的牧云台了。
这座飞架于两峰绝顶之间的“牧云台”，和深藏于山腹中的“心斋”，都是霖丘圣山的至关重要之处——心斋石室是牧云者的居所，而牧云台则是举行交接仪式继任典礼的地方。在这里，新任牧云者将进行“初牧”，第一次在所有族人面前，展示其呼风唤雨、兴云起雾的“魂力”。
而今天，星璘便是台上的主角。
天空中霏雾氤氲，烟霭沉沉，皎洁的月华偶尔透过云缝，漏下一丝明净的清辉。星璘踏着微光，率萤火和阿铁等一众侍者卫士们走上峰顶，一路上只听见人们窃窃私语：
“真美啊。”
“没想到新的牧云者真么漂亮。”
“简直就是天女嘛！”
星璘听了颇不自在，不由得羞恼地小声抱怨：“瞧这些人说的，就好像亲眼见过天人一样。”
“天人”是拥有惊人之力和超群之美的上神族群。据说他们变化无碍，无所不能。人类谈之色变的魔兽等庞然大物，却被他们随意驱遣。而遍及四方的昆仑、建木等高山巨树，则是供他们自由来往于天界和人间的天梯。遥远的太古时代，神人糅杂共存，那时候正是天人和人类相处得亲密无间的时期。
然而阪泉、冀州、涿鹿等数场诸神大战，令大地上生灵涂炭，于是天人在其首领黄帝率领下全部回归天界，他们驱遣的幻兽也纷纷匿影潜形，昆仑天梯被封闭，其余的均遭摧毁，天界和下界间的道路被遏阻，这便是“绝地天通”。
此后有颛顼至舜等数位天人受命为帝，管理人间下界，完成由乱到治的过渡，此后这一族便彻底消失了踪迹，但他们的强大与美貌，依然在人类之间口耳相传直至今天。
“我们的星璘也不输天女呢！”萤火在背后低声鼓励道，“别紧张，照平时那样做就好。”
星璘默默地点了点头，静立片刻定定神，便独自一人登台而去。
随着她的身影渐渐显现，雷鸣般的欢呼声高涨起来。只见山脚下、原野上，到处都是密密麻麻的人群，仿佛生活在诸沃之野的沃民一族全都聚集到了这里。
而前代牧云者飞英妪早就等候在牧云台中央。从那佝偻的身形和苍苍的白发，可以看出此人已上了年纪。她的衣饰打扮却与星璘如出一辙，只是额上多了一顶光华耀目的宝冠。
仔细看去，这顶冠冕竟是透明清澈的流水凝结而成，水脉还在不停地涌动变幻，形成枝桠根茎，延伸进飞英妪的额角头骨，交结在眼耳口鼻之上，让人几乎看不清她的面孔。
这就是沃民一族的至宝——“雾豹之冠”。依靠它，牧云者即使封闭五感身处心斋石室，依然能同外界保持千丝万缕的紧密联系，更可以感应到万物最细微的变化，甚至比亲眼所见，亲耳听到还要来得更加全面，更加丰富，更加深入。
感应到继任者的来到，飞英妪转身伸出手。而星璘上前几步，准确地来到她面前，恭敬地俯身行礼，让对方的掌心正好触碰到自己的发髻，以便摩顶祝福。
飞英妪抚触星璘的额头，随即抬手轻按发际的水冠，不见她开口，苍老的语声却震响在牧云台上：“雾豹之冠，这一位就是天命之子，她注定将超越我成为最强大的牧云者，只有她能救我们沃民一族于水火之间。”
“飞英婆婆……”星璘实在不知道飞英妪究竟是从哪里得到的自信，她嗫嚅着开口了，“我真的可以吗？我造出的结界一直都没有萤火稳定……”
“我不想再听到这样的话！”虽然看不见飞英妪的表情，牧云台上的气氛陡然一沉。她并没有直接回答，只是牵引继任者起身站立，“可以不可以，‘初牧’过后，一切自然便会明了。天命之子，你的灵魂天生知晓一切，比萤火、比我、比任何人都更知晓。你要做的，就是遵循心魂的指引。”
“遵循……心魂的指引……”星璘下意识地重复着，她还能不完全明白话里的意思。
飞英妪却决然转身：“从现在开始，我将卸下雾豹之冠，施加在诸沃之野上的结界也会同时消失。我的继承者，接下来便是你的工作了。记住——诸沃之野将处于不设防的状态，你没有迟疑退缩的时间！”
这样说着，飞英妪猛地挥动沉重的衣袖。伴随着山下沃民如雷的惊呼，从她所站立的地方开始，辉煌的郁金光柱直冲向天空，深入云层，随即如同扇面一般缓缓打开，旋转着排开叆叇云霭。一瞬间，清宁明澈的夜空渐次呈现在众人面前，明月朗照，银河横挂，群星如宝石之网笼罩着大地。凭借她强大的魂力张建而起的结界，就此宣告终结。
与此同时，“生长”在飞英妪脸上的水脉蠕动起来，纷纷抽离那苍老的肌肤，她的口鼻五官顿时摆脱了雾豹之冠的掌控，皱纹纵横的面孔随即袒露在月光之下。
被剥夺五感数十年的飞英妪失去雾豹之冠，就像被猛地投入黑暗岑寂的深渊中一样，她强自支撑着托起宝冠，却一时找不到星璘的方位，无法将它传递给对方。她以多年不曾使用，已经变得嘶哑怪异的嗓音呼喊着：“列强和魔兽随时都可能进犯，快快承担起你的责任！”
对于这顶即将与自己共生并全面控制五感的雾豹之冠，星璘还有些害怕和排斥，可飞英妪的态度却让她不敢有丝毫怠慢，慌忙接过冠冕戴在头上。晶莹的水光闪过，封住她视觉的咒绢顿时化作星屑粉碎消失。
雾豹之冠适应新主人并完成寄生尚需一段时间，所以水脉在星璘的脸庞周围缓缓蠕动，渐渐覆盖住她的眼睛，蔓延向耳廓……
现实中的一切瞬间远了，星璘只觉得自己孤身一人，忽然来到一个无声无色、无味无嗅，没有温度别无长物的世界。再也不见外物打扰，杂念也就此隐没消歇，心中纷乱的思绪霎时全部沉淀下来，犹如万川归一。
虽然是初次独立完成守护整个诸沃之野的任务，但从小就接受牧云者训练的星璘也并非全无头绪。接下来应该怎么办？就像飞英妪说过那样，遵循灵魂的引导——
——自己的心魂，天生就知道一切……
——不要束缚它，就跟随它指引的方向……
渐渐的，空无一物的世界隐约动荡起来，一缕缕的风絮依稀扑打在脸上，慢慢明确，缓缓增强，直至能分辨出每一丝气流的走向。沃民的欢呼声再度涌入耳中，随即便排山倒海，奇妙的是竟可以听得出每个人不同话语和嗓音。星璘清楚地意识到，自己和世界的联系正变得越来越清晰，越来越强韧，
脑海中，诸沃之野的全景浮现出来，以霖丘圣山为中心，铺展开肥沃丰饶的一马平川。沃野之外，地势忽地险峻崎岖，深山中人面蛇身的巨怪蛰伏潜藏，那是轩辕之国的主人；绝壁上众人手执青赤双蛇，飞扬上下，那是巫咸国的群巫；水滨的丈夫国巨人，空中的奇肱国飞车，原野上双头野猪并封兽奔突驰骋，深海中龙鲤鱼飒然跃出水面……
诸沃之野以外的国土一一清晰浮现，虽然在梦境中曾经恍惚朦胧地看到过经历过，但此刻星璘面对着如此明确的景象，依然忍不住感叹世界是如此辽阔无边……
这位牧云者新人任自己的心魂带起蒸腾的云雾一路奔驰，犹如划过西海列强、魔禽妖兽头顶的一颗流星，俯仰之间便远飞长逝，快到无法捕捉。
而现实中的诸沃之野国土上，云雾蓬勃涌起，渐渐掩盖四境，迅如疾风，势如雷霆，引得沃民发出阵阵赞叹惊呼。就连牧云台上，奋力睁眼观望的飞英妪也不由得脱口感叹：“多么强大的魂力……我飞英妪果然没有看错人！”
可是星璘早已经“不在这里”了。心魂脱离了肉身躯壳的束缚，越飞越远，在天地之间自由来去。她只觉得如同一个牧人，正从深川大河等水汽丰茂之处，唤起一丛丛洁白的云团，它们就像温顺的牛羊一样依恋跟随在自己身后……
循着更多“牧群”的方向，她越走越远。
等等，那是哪里？
这一刻，星璘看到了郁勃的云气，翻滚着，腾跃着，如同万匹奔马，在青天之海上卷起千重雪浪……
就是那里——北冥大泽！
无冬无夏、无昼无夜的大荒东北苦寒之地，有一片宽广无垠的水域，传说那里栖息着无数太古幻兽，至今都没有人能穷尽其崖岸。这片浩水是天下诸河的源头，亢旱百年也不见其增，霪雨百年也不见其减，每一天每一天，大泽喷吐出无尽的烟水云雾，遮天迷地……
转念之间星璘便已抵达，丛云亲昵地涌向她身边。越聚越多，越积越厚。星璘从不曾体会过这般逍遥自在、悠闲从容的感觉。这就是遵从自己的心魂吗？这就是“牧云”吗？非但丝毫不困难，而且感觉好到甚至让人想歌唱……
“云容容兮，众纷纷兮。水潺湲兮，思公子兮。”
每次一走神，星璘都会唱这首奇怪的曲子。
萤火等人曾对此深表不解。因为这首歌的歌词不是沃民一族的语言，旋律也不是诸沃之野的曲调。哪怕是为了修习武艺而走遍整个西陲海疆的阿铁，也没听过这么怪异的歌谣，大家都想不通星璘到底是从哪里学来的。
被问起的时候，星璘不好意思地吐了吐舌头：“说出来你们也许不相信——其实我是从梦里学来的。在梦里啊……”
萤火却笑着抢过话头：“在梦里你走遍了整个世界，抵达过四海大荒边陲，还亲眼看到太古时代的天人大战！都听你讲过无数遍了。所以从梦中学到歌谣算什么啊，我们相信你，全都相信你。”
可星璘知道自己真的没有说谎。即使视觉被封住了十五年，哪怕接下来会面临更漫长的与世隔绝的时光，也不能令她畏惧。因为这专属于她的梦之世界，正是星璘可以无惧寂寞孤独的过人天赋。
此刻，这首梦中的古歌谣不知不觉间，再度流淌出喉间。什么初牧仪式，什么云雾结界，这一切都已被抛诸脑后。星璘任自己自由浮游于北冥大泽之上，穿行于云山雾海之间……
突然间，一座嶙峋陡峭的高山剪影蓦地隐现在前方雾霭中，等到星璘发觉则为时已晚，距离太近根本来不及躲闪，她一头撞进山里。
虽然心魂不会感觉到疼痛，但这意外还是令星璘大吃一惊，歌声也陡然变了调。神念略略分散，就在这一刻，她看见漆黑的山坳深处，突然亮起一对绯红的灯盏……
不，那根本不是灯，而是一双耀然的眼眸！
一瞬间，思绪飞速后退。星璘只觉得劲风狠狠扑打在脸上。今天的风实在异样，风里，似乎裹挟着某种不确定的消息……
侧耳倾听，风中的征兆渐渐变成了遥远的呼喊，是谁？在喊什么？
星璘努力辨认着，好像……是飞英妪的声音？她在喊什么？
不只是她，似乎还有萤火，还有阿铁……
慌乱惊恐的号叫哀呼混杂在一起，让星璘悚然清醒。
发生了什么？
此刻，一连串变了调的音节她撞入耳中：
“那个不是冬扶摇吗？”
“是冬扶摇，冬扶摇啊！”
“冬扶摇！冬扶摇怎么会出现在这里？”
——冬扶摇？
——这不是生活在大荒东北，凶犁土丘上的恐怖魔兽的名字吗？
就在星璘反应过来的那一刻，一股巨大的力量骤然将她撞倒在地。头上那顶尚未戴稳的雾豹之冠也顺势滚落下来。
遮蔽五感的东西顿时不存在了，终年被咒绢封住视觉，星璘早已没有了睁眼闭眼概念。只是下意识地转过头去，然而某种鲜明炽烈的印象，却瞬间烙印在她的视网膜上……
——不知道第一次睁开眼睛，会看到什么呢？
——若能真实地亲眼去“看”，那最初映入眼帘的，究竟是什么呢？
星璘曾无数次猜测幻想过这一刻，是故乡沃野吗？是亲朋好友吗？或是明月疏星，还是微熹初露……
可她做梦也不会想到竟会是眼前这番景象——
浓密的云层笼罩苍穹，重重叠叠，几乎掩盖了整个诸沃之野，这是前所未有的巨大而完美的结界，除了……除了牧云台正前方，一道深邃无底的漆黑裂缝。
那是结界唯一的缺口。
不，不是缺口那么简单，这分明是一道时空的裂缝！
就从那裂缝中，通天彻地的铁青色龙卷风奔涌而出。房舍树木也好，鸾鸟走兽也好、沃民百姓也好，都被它如拂去蝼蚁般轻而易举地纷纷抛起。而这势不可挡的怪风正激起丛云，犁开地面，留下一路疮痍，直奔牧云台而来！
这一刻，萤火也顾不上规矩了。她奔上飞台挡在星璘身前：“这真的是冬扶摇吗？据说就连能征善战的夸父族都毁在了这凶兽手里，没想到它真的存在！”
“冬扶摇怎么会出现在我们西海？传说中它从来就不曾离开过大荒东北啊！”阿铁亦步亦趋地随她而来，他的呼喊声被风声扯碎了。
然而星璘早已被这最初的视觉印象吓呆了。眼看着那化身为龙卷风的魔兽汹汹逼近，她却连移开视线也做不到，更不用说转身逃走了。
就在这时，一只干枯皱缩的手猛地将一团光彩莹莹之物塞进她怀中——那是方才掉落在地的雾豹之冠。只见飞英妪以异样的敏捷，猛地返身将星璘推给萤火与阿铁：“继任仪式已经完成，快护送牧云者去心斋石室，冬扶摇由我来抵挡！”
跌跌撞撞地奔跑在山腹神道中，星璘依然感觉得到整个霖丘都在摇晃，头顶不时有岩屑石块簌簌掉落。阿铁在前方引路，他手中的松明几度差点被砸灭。
“是我……是我造成的？是我闯的祸？”星璘机械的奔跑着，失神的话语逸出唇间。
萤火拉着她沉着地避开落石：“现在还弄不清到底是怎么回事。总之听飞英婆婆的，一进入心斋你就专心制造结界，把冬扶摇困住，尽快引它出诸沃之野，别想那些有的没有的！”
“可是……”星璘嗫嚅着。
“都说不要胡思乱想了！你只管全力造结界，我们会保护你的！”阿铁沉声说道。他只嫌速度太慢，顺手将松明交给萤火，返身一把背起星璘，随即飞跑在了前面。
转瞬间，藏在两峰间山坳深处的心斋石室大门已近在眼前。
感应到雾豹之冠的接近，沉重的石门轰然开启。混乱中的星璘几乎来不及作出反应，便被推进室内深不见底的黑暗中。萤火的呼喊回荡在空廓的四壁之间：“你什么都不要管，专心修复结界。”
伴着话音，心斋大门凝然合拢，仅存的一丝微弱光线也随着消失了。
外界的色彩、声音、气味、温度……突然间全部消失了。星璘再度坠进了一无所有的世界。空虚伴着耳廓内血流的汩鸣灌进脑海，这声响里还混合着方才的惨叫声、呼号声，还有摧枯拉朽的风暴之音……
心情怎么也平静不下来。即使再度戴上雾豹之冠，星璘也感觉不到水脉与自己共鸣融合。心中的思绪万起万灭——不知道萤火和阿铁怎么样了，不知道飞英婆婆怎么样了，不知道沃民百姓怎么样了，不知道那可怖的冬扶摇魔兽……
一旦集中精神，冬扶摇恣意横扫的画面就在眼前肆虐。星璘无法逃避这样的追问——这一切是自己造成的吗？因为自己无能，无法恰当地控制魂力，不仅不能张起结界保护大家，还引来了致命的魔兽……
如果自己继续的话，还能顺利补完结界吗？还是……会引来更凶残的怪物，造成更无法挽回的后果呢……
自己……真的可以吗……
已经无法再运用魂力了！保护族人、保护诸沃之野谈何容易？自己根本做不了牧云者啊……
就在这时，震耳欲聋的巨响带起一线微弱的光明，猛地闯入室内。
星璘大吃一惊——
怎么可能？有人，要冲撞开心斋石室的大门？
可是这扇石门不仅沉重，还有历代牧云者魂力的守护，是绝对无法打开的啊？
又是一声雷鸣般的轰响，如闪电划过，石门上竟裂开一丝细缝，微光隐隐透入。
不是说心斋石室的大门坚不可摧吗？是谁，是谁竟有这么大的力量？
是……冬扶摇吗？
惊恐万状的星璘下意识地按住雾豹之冠，在室内摸索着想藏起身来，但四壁兀然，根本没有躲避的地方。
又是一声爆响，石屑纷纷坠落，大门摇摇欲坠……
星璘本能地步步地后退着，却不小心踏中重叠的裙摆，一下子跌倒在地。
就在这一刻，无比强劲的气流裹挟着碎石，如万钧雷霆般猛然撞开石门……
星璘只觉得仿佛被无形之手攫住，身不由己地被卷出石室，周遭一片迷蒙的苍青铁色。这一刻，她几乎不能相信自己的眼睛——半边霖丘主峰已被夷为平地，牧云台也坍塌垂挂下来。连岩块碎石都被狂风卷得四下远扬，令原本藏在山谷里的心斋石室就这样暴露在星空之下，平川之前。
更为触目惊心的是，满身伤痕的萤火和阿铁，就倒在门口的碎石上，生死不知。
“萤火，阿铁！”星璘哭喊着，身体却腾云驾雾般被带上半空。她终于意识到此刻的处境——自己是被冬扶摇卷走了！
然而裹挟着星璘的罡风没有升腾多远，就突然止住了飞飏的趋势——排云层叠，如巨网拦住了冬扶摇的去路。
只见被削去了大半，岌岌可危的山峰绝顶上，飞英妪孤身卓立，通体被强烈的光芒笼罩着，她的呐喊震响在天地之间：“冬扶摇，放下星璘，放下我们的牧云者！”
此刻，卸去雾豹之冠的她，正孤注一掷地燃烧残余的全部魂力、全部生命，不惜一切代价也要从魔兽手里夺回星璘。
冬扶狂乱地摇奔突挣扎，想要脱离困境。从龙卷风中央，一片片锐利的风刃激飞而出，割开层层云网……
这个时候，沃民一族的武士们也已反应过来，他们整束队伍驾起鸾鸟，从四面八方赶来在半空中列开阵势，射出一丛丛光箭，协助飞英妪阻击冬扶摇。
然而就好像长了眼睛似的，龙卷风陡然分出一脉，如同铁鞭横扫，瞬间击溃了飞鸾武士的阵脚，接着一路翻涌着奔向山顶，以迅雷不及掩耳之势将飞英妪打倒，云网也因此逐渐融散崩溃……
“飞英婆婆！”星璘奋力探出身去，头顶的雾豹之冠却一下子滑落了下去。
熠熠发光的水冠在罡风间飘摇着，越坠越远，飞鸾武士们惊呼着想去扑救，却根本无法接近那强劲的狂飙。
就在这时，一道雪影迎着风势，如流星般俯冲向雾豹之冠——那是萤火驾着一只通体洁白的飞鸾，去抢救那重要的宝物。
“不要啊！”星璘失声惊呼。
萤火本就不是武士，她临时寻到的飞鸾非但赶不上冠冕坠落的速度，更被锐利的风刃切断几丝翅翎。只见她的身影瞬间一沉，差点被狂飚卷走，一时间险象环生。
就在这一刻，身手敏捷的少年武士阿铁驾着通体墨黑的鸾鸟疾飞而来，化为一道玄光，瞬间超过萤火，赶上了雾豹之冠，随即不顾一切地朝它伸出手去。然而此刻，乱流的风刃斜切而来，将他的右臂卷入其中……
伴随着凄厉的呼号，阿铁的手臂瞬间扭曲变形，然而在此之前，他已拼尽全力将冠冕抛给了身后的萤火。
萤火毫不犹豫地反手戴上冠冕，眨眼间，厚重的云层便在她四周凭空涌起，翻滚蒸腾着扑向冬扶摇。
而冬扶摇的罡风之刃也随即调转方向，笔直地朝她劈去。
“不要伤害我的族人！”星璘绝望地脱口喊道。
没想到就像是听懂了她这句话一样，冬扶摇的风刃微微一滞，就在这稍纵即逝的间隙，一枝郁金色的光箭蓦地劈空而来，直奔这魔兽而去。
只见霖丘残存的峰巅之上，飞英妪的身躯颓然瘫倒，周身一层淡淡的金色荧光正黯然熄灭——她燃尽最后的生命与魂力，化为一枝光箭，要与冬扶摇同归于尽。
然而气流一阵迅猛震荡，却令这光箭的方向微微一偏，竟径直射入了星璘的胸口！
还没弄清到底发生了什么，星璘的意识已被突然降临的黑暗切断。
与此同时，萤火全力营造的结界也彻底完成，云蒸霞蔚弥补了星璘造成的空间裂缝，诸沃之野被成功地隐藏入一片迷离浓雾之中……