“心禾，你修了二十几年的道，怎还会看不破生死？我楚安和这辈子，与谁也没做过折本的买卖，如今用我这条老命救了我儿子，嘿嘿，连阎王爷都算计不过我呢！”
“爹！你别死！我不要你死！”
楚豪猛扑过来，一头跪在了楚四爷跟前：
“咱们一家三口刚刚重逢，你怎能忍心撇下我和娘？小雨，小雨就要临盆了，你还没见过你的孙儿呢！爹……”
窗外，暴雨倾落如注，屋内，楚豪飚泪如雨。
楚四爷显然已到了回光返照的时刻，此刻面色红润，竟挣扎着坐了起来，一改往日的暴戾，朝小凤挥了挥手：
“鲁大小姐，我楚安和对不住你呀……”
“四爷……”
看着楚家父子生离死别，小凤本就心如刀割泪水凄迷，眼下闻此一言，哭得更为厉害：
“我从未记恨过您，您不会死的，我爹……我爹定会有法子的！”
小凤哭诉着，转头望向了始终呆坐于地的鲁老先生，泪眼婆娑间，目光楚楚，似将此间的一切愿景皆付于了后者。
鲁老先生仰面叹息，终还是未吐出一字，小凤霎时绝望，却听楚四爷又对其轻声唤道：
“鲁大小姐，我……我就要走了，想必是无缘眼见你和楚豪的喜事了，你……你能叫我一声‘爹’吗？”
此言一出，小凤一愣，楚豪亦是一愣，在场之人皆是一愣。
看着哭得似一瘫烂泥般的楚豪，和萎坐于榻上随时可能撒手而去的楚四爷，小凤心中忽是一阵颤抖，一丝从未有过的情愫，似春水解冻般涌入了心底。
“爹，爹！爹你不能死呀！我是楚家的媳妇儿，我还未孝敬过您一天呢……啊！！！您不能死……”
“我楚安和知足了！心禾，咱们下辈子再做夫妻！”
在众人的哭挽声中，楚四爷倏然一叹，含笑着，紧握着心禾师太的手陡然松了下去……
“爹！爹……”
“安和！”
“楚四伯！……”
众人皆哭喊着扑上前来，正当此际，惊人的情形出现了。
只见已安详闭眼的楚四爷，竟又睁开了双眼！
“鲁兄……鲁兄……”
楚四爷似强憋着一口残息，微声唤着鲁老先生，后者行医一世见惯了形形色色的死状，见此，忽似有所顿悟，赶忙闪身到了塌边。
“你还有何心愿未了，快讲出来！”
鲁老先生紧紧掐着楚四爷的手腕，以玄妙的手段为其争取着最后的光阴。
“有件事……我必须亲口告诉你……”
楚四爷无力的伸起一根枯枝似的手指，对着鲁老先生勾了两下，后者会意，赶忙侧身上前，将耳朵凑到了楚四爷嘴边。
只见楚四爷双目上翻，喉咙间剧烈起伏，再开口间，微微抬起了下颌，似在刻意维护着其一生都未曾丢掉的骄傲：
“我……我曾经和……”
却是话未说完，便断了气，至此，楚四爷走完了他五十多年的风雨人生。
传奇破灭，日月黯淡，人间苍白，悲歌委婉。
鲁老先生终还是不知，楚四爷在最后时刻到底要对自己说什么，一脸茫然间，却见众人似对此间隐意早已了然，逝者已矣，爱恨情仇皆成前尘，鲁老先生心里明白，见此，也只是轻叹了口气……
的确，有些不堪回首的秘密，就应当被始终埋没于薄情岁月里。
众人伤情不表，但见楚四爷安然而卧，一双剑眉始终高挑着未曾弛下，脸上，亦浮着一丝与生俱来的不羁……
一世浮沉，一世风流，一生寂寥，一生骄傲。
安生的出世，多少让笼罩于重重悲情中的楚家店生出了几丝喜色，四夫人似也因此从丧夫的阴霾中走了出来，从孙子出世的那一刻起，便开始当仁不让的承担起了照顾儿媳的重任，一个月来，除了往返于自己和儿媳房中，家人已几乎见不到四夫人的身影了。
思绪至此，楚豪的心忽沉重起来，楚家阁楼的一头，是日日交心的婆媳二人，而另一头，住着在楚家毫无名分的小凤，当此间，她在楚家的位置便显得有些尴尬了。
轻叹一声，楚豪正欲起身去找小凤，却见长顺不紧不慢的走进了书房。
在经历了楚家店的种种变故后，长顺似也稳重了起来：
“少爷，安少爷在车场等您呢，说有要事相商。”
“知道了。”
楚豪点了点头，望着窗外凄凄迷迷的秋雨，眼中闪过几丝忧虑……
……
“啥？这……这也……”
车场的账房里，楚豪直勾勾的看着安平手中的一张大红婚书，竟有些结巴了：
“这也太……太突然了些！事儿倒是好事儿，可……可我总觉着有些不是时候呀！”
安平正襟坐于茶桌另一旁，开口间冷峻无比，隐约着真有几分楚四爷的影子：
“有啥不是时候的？咱家明星早已是待嫁之年，郎世逸又一表人才，人品胆略皆无可挑剔，才子配佳人有何不妥？况且，郎家与咱们楚家世代交好，又门当户对，如此圆满的婚事，就算爹还在世，也不会摇头的！”
说罢，安平轻叹了一口气，追思于楚四爷，楚豪看在眼里，也随之叹了一声：
“唉！平哥，话是如此，情理亦是如此，可我总觉着此事还是延到明年好些，眼下咱们家的事儿还不够多么？明星是咱们楚家唯一的女子，这多事之秋的，怎能嫁得圆满、周全？”
“兄弟呀，你说得这些，为兄岂会不懂？唉，事已至此，有些事我也不瞒着你了，这个，你自己看看吧！”
安平长叹短吁，目光中始终透着焦虑，边说，边回身取来一摞账本，放在了楚豪手边。
账本是今年新做的，楚豪却发现其中的纸页早已焦黄，显然是被翻了又翻过的，几乎每一页上，都有安平修改过的痕迹。粗略翻完一本后，楚豪便有些坐不住了：
“平哥，咱楚家店的生意，都如此惨淡了？”
“岂止惨淡，说难听点儿，眼下已是入不敷出了。”
安平轻抚着已被自己翻看过无数次的账本，再开口间，忧心忡忡：
“更要命的是，咱们下个月还要还奉天银号的借款，我略算了一下，连本带利，会超过二十万。”
“二十万啊……那咱们家……咱们家还存有多少现银？”
“算上这一大家子人的日常开支，咱们所能动用的所有现银，加在一起也不到八万。”
闻言，楚豪着实大吃一惊，他从未料到，家中的形势已这般严峻。这些年，他经历过许多风浪，却从未对钱财发过愁，只因楚四爷生前全盘掌握着楚家店的一切，所有账目存银一概不让旁人知晓，这让楚家所有人都形成了一个共识，若是缺了银子，只需去账房取拿。如此一来，楚家的银子在所有人看来，似乎是永远花不完的。
而眼下，当真正的家底浮出水面，一切，真当从长计议了……
“平哥，那……那你是如何打算的？”
“爹留下这么一个烂摊子，我也无能为力。不过……”
安平忽咧嘴一乐，而露出的，却也只是一丝苦笑：
“不过眼前就有一个让咱们家翻身的机会！”
“难道你是说……”
楚豪直指着茶桌上的大红婚书，话刚出口，便被安平挥手打断了：
“兄弟，莫再说了！你的心思为兄都懂，可你就不想听听，这次郎家出了多少彩礼么？”
未等楚豪接言，安平便张开一只大手：
“五十万！若有了这五十万，我保证能在三年之内，将楚家店开到奉天去！……”
楚豪又是一阵心惊，郎家的财力他是知道的，能拿出如此数目的礼金，倒也未让他有太大意外，只是一联想到眼下楚家的现状，总让他有种“卖妹求荣”的古怪感觉。
“可我还是觉着，咱们这么做，有些对不起明星呀！咱们……咱们……”
“咱们哪里愧对明星了？她是你妹妹，但也是我的妹妹！难道你想说，我是在卖自己亲妹妹？”
“倒也不能这么说，只是……唉，平哥，咱们家已到了这般落魄地步，此时若收了郎家的彩礼，我始终觉着不是滋味儿！”
“事到如今，咱们还装得起么？兄弟呀，难道你真以为精明如郎五爷，会看不出咱们楚家的窘境？郎五爷之所以这么做，抛开为郎家择媳不说，多半也是看在几十年的情分上，帮咱们家一把呀！”
一番理论后，兄弟二人半晌无语，默坐间，频频互视……
权衡再三，楚豪终还是选择了面对现实，随即，一个新的问题冒了出来：
“那明星会乐意嫁进郎家么？”
安平暗松了一口气，点起两支烟，递给了楚豪一支：
“先说，那郎世逸是个好儿郎，再者，明星也并不厌他。兄弟，你放心吧，我已经寻到了适合之人，去和明星讲这桩婚事了。”
“你怎不早告诉我？”
楚豪忽有些不快，赶忙又问：
“你找了谁？莫不是小雨？她尚在月子里，岂能……”