“三哥是如何打算？需要兄弟做什么但说无妨！”
“如今我既已知晓鲁家与我佟家是血亲，那先前我们所谋划的，诚然是不能再去施展。前儿个晚上我竟还打伤了自己外甥，现在想来真是造孽呀！若不是昨日夏禾现身，日后恐不知会做多少后悔之事呐！”
起初，楚豪听得云里雾里，随即在心里一琢磨，不由得大吃一惊，脱口便问佟三爷道：
“佟三伯，如此说来，那鲁二先生竟是您亲外甥？那……那鲁小姐岂不就是您亲外甥女？”
佟三爷仔细端详了楚豪一会，意味深长的轻叹一声，眼中竟映出一缕慈爱，点头默认。楚四爷见状也未呵斥楚豪唐突，反而安慰佟三爷道：
“三哥毋须懊恼，所谓不知不怪，幸而眼下大错还未铸成，不知您接下来是如何打算的？”
“兄弟啊，你们鲁楚两家的嫌隙我再清楚不过，日后我定会从中调解。眼下鲁郎两家的官司是急中之急，我且打算亲自去八里铺一趟，若你能随我同去，那更显得我们诚意十足，便是再好不过了。为兄知道此事于你甚是为难，不知兄弟你是何想法？”
除了鲁郎两家，佟三爷比任何人都心急于官司，抛开佟家与鲁、郎两家的关系不说，眼下自己儿媳亦囚于府衙大牢，于情于礼，佟三爷都急着了结此事。
诚如佟三爷所言，楚四爷听罢沉默不语，当真陷入了深深的为难。楚豪却暗自高兴，若佟三爷能亲自登门鲁家，以他的谋略或许真能化干戈为玉帛，说不定还能捎带将鲁楚两家的矛盾一并化解，到那时候……
一缕笑意噙到了楚豪脸上。
楚四爷犹豫了半天，最终长叹了一口气，言语间显露出极大的无奈：
“此事关系重大，兄弟听凭三哥定夺罢！”
……
事不宜迟，匆匆吃过饺子后，楚四爷和楚豪便随佟三爷赶车出门了。
西街上，拜年的车马熙熙攘攘，原本敞阔的街面一时间拥挤不堪，恰逢漫天大雪路面更是泥泞，长喜万分小心的紧握着缰绳，楚家店宽大的马车艰难前行着。
正当佟三爷与楚四爷父子在车厢中谋划之时，忽闻车外一声激烈的马嘶，同时整个车厢都向后急倾，车内三人皆来不及反应，齐齐从座位跌落。楚四爷刚要开口责骂长喜，车外突然传来女人孩子的哭喊声，紧接着就是一声惨叫，马车就此驻地不前。佟三爷猛的一拍大腿，和楚四爷异口同声道：
“坏啦！”
三人急忙下车，只见长喜木然的坐于车头，嘴巴张得老大，一脸惊恐，乌黑的缰绳紧紧箍在手上，此刻已勒出一道血印。迎面，宋四爷的大女儿宋芳菲捂着嘴，站在车前呆若木鸡，直勾勾的看着马蹄之下一锦衣男子。马蹄下，一孩童被这男子紧紧抱住，显然受了极大的惊吓此刻只顾嚎啕大哭，完全不敢动弹，而那男子表情痛苦异常，喉咙里“咯咯”作响已失去了呼喊的本能，双腿后屈严重变形，显然已被马蹄生生踏断。
佟三爷一拍巴掌，大呼一声救人，在场众人这才反应过来，纷纷手忙脚乱的忙活起来……
这被马蹄踩断双腿的男子，正是郎五爷的小儿子郎世逸！而被其拼死从马蹄下救出的孩童，竟是宋四爷的外孙！
原来，楚家店宽大的马车在人流中本就难行，长喜缰绳紧勒间忽略了雪天路滑，马蹄打滑间马亦受惊，直直的便冲向了回家拜年的宋芳菲母子！说时迟、那时快，人群中郎世逸忽然冲出，飞身护住了已在马蹄下的孩子，自己却被随后落下的马蹄踏断了双腿。
来不及安慰花容失色的宋芳菲，众人赶忙将受伤的郎世逸抬上马车，直奔李树仁的“慈善施”医院而去……
待郎夫人和宋家人闻讯赶来，郎世逸的双腿已被接好，在麻醉药的作用下还感觉不到疼痛，此刻已安详睡着。佟三爷见郎世逸已被安置妥当，楚四爷又被众人团团围住一时难以成行，便嘱咐了楚豪几句，独自前往八里铺去了。
郎夫人见儿子一动不动不知生死，一把扑将到儿子身上就撕心裂肺的哭喊起来，楚四爷见状赶忙上前劝说，听闻儿子虽然受伤却性命无碍，郎夫人才情绪稳定了些。一直惊魂未定闭口不语的宋芳菲挣脱妹妹宋芳菁的手，走到病床前，直挺挺的向郎夫人跪了下来，一脸泪水的细声说道：
“郎夫人，请代郎少爷受小女子一拜！”
说着，就双手撑地磕了一个响头，起身后又啜泣道：
“郎少爷舍命救我孩儿，此等恩德小女子无以为报，他日郎少爷若因此落下残疾，小女子定当为奴为婢尽心伺候！”
宋四爷听罢女儿所言，稍稍皱眉，却只是叹了口气并未言语。而刚刚平复了情绪的郎夫人闻言后，又骤然激动起来，直指着跪地的宋芳菲和宋家众人，哭诉道：
“你们……你们宋家没有一个好东西！先前才打伤了我家老爷不说，又聚众殴斗于我郎家门前，如今我郎家七口人被牵连入狱，我家老爷还因此得了失心疯！眼下我这小儿又因你宋家人而惨遭断腿，你！宋老四！这一笔笔账你要怎么还！”
郎夫人哭得悲天抢地，声嘶力竭，手臂颤颤巍巍的直直指着宋四爷大声质问。宋四爷被指鼻大骂，竟全无一丝怒意，低头沉默了许久后，竟狠狠抽了自己两个耳光，动作之迅猛、声音之洪亮，让所有人都大吃一惊，连郎夫人亦后背微微颤动。众人此时已皆不敢上前劝言，楚四爷见状懊悔的捶击着双手，悲声说道：
“四哥，弟妹，此事全怪我楚安和呀！若不是我心急着赶路，又哪有这一场子事儿啊……”
未等楚四爷语毕，宋四爷冷不丁打断道：
“安和，兄弟呀！如今分辨孰对孰错还有何意义！就算是你楚家惊马在先，可眼下我女儿外孙皆毫发无损，却苦了郎少爷呀！就算是错，错的也是我宋志邦啊！”
楚四爷满心迷雾、满脸愕然：
“四哥，你……你何错之有……”
话音刚落，宋四爷忽然如烂泥般跌坐到了地上，任儿女拉拽丝毫不动，眼神间全无了平日的精明透亮，木讷的自言自语：
“我错啦！全是我的错！从十岁我就错了！我报什么仇、解什么恨呐！几十年来佟三哥不知劝了我多少次，说了多少大道理我哪有一次肯听啊！到头来祸害的是自己儿女呀！”
“哼！宋老四！你十岁来到潢南城，十二岁我就认识你了，这几十年过去想必你坏得骨头都黑了！如今这苦情，你又演与谁看呐！”
郎夫人忿忿的盯着宋四爷，眼中尽是不屑。
且不说楚、郎两家，就连宋家众人都从未见过宋四爷如眼下这般失意，见其目光呆滞面无表情，生怕他也如郎五爷般突然疯掉。宋芳菲、宋芳菁姐妹二人紧紧依偎在其身旁，皆惊恐出一脸泪水，连平日里飞扬跋扈的宋天赐，都被这场面震惊，只顾胡乱搓着肥硕的双手，局促于原地一筹莫展。
成千上万缕心绪飞速盘旋于楚四爷胸中，眼见此情此景，忽然眼珠一转，目光闪亮的对宋四爷说道：
“四哥，兄弟且劝你一句。有些事啊……”
“少爷，真是好闲情啊！”
安平悠悠然的步入客厅，生生的将心驰神往的楚豪唤回了现世。
“嗨！才在符家多喝了几杯，喝些茶消解消解酒意罢了。”
“符六爷家的酒自然是珍品呐！诶对了少爷，天武少爷不知何时启程？”
“初四便开拔了，他这一走，不知再见何时啊……”
楚豪心里忽生出颇多感慨，既叹息聚散无时，又细细回味着符天武辞别前对他的一番建言。“好男儿志在家国呀”，符天武的洪亮声音仿佛还在耳畔回响，楚豪忽又忆起东大营的那个月夜，冯玉祥也对他说过同样的话，时隔数月，楚豪再一次从符天武口中听闻此言，已不似初闻时那般惶恐惊奇，岁月消磨了他的棱角，凄凄乱世，也惊醒了他心底的沉寂。
安平默默注视着唏嘘叹息的楚豪，眼见其棱角分明犹带稚嫩的脸上，此刻挂满了一世蹉跎般的沧桑，不由哑然一笑道：
“少爷，我说你年纪轻轻的，总装什么沧桑啊？看你这会儿的深沉模样，哪还像当年随我爬郎家大墙偷杏吃的明少爷呀！哈哈哈……”
楚豪闻言，只是淡然一笑，提起郎五爷，他心里不由又想起眼下郎鲁两家的官司，和宋郎两家愈发激烈的仇恨，随即再次陷入了沉思。
那日鲁成泯暴死之前，楚豪眼见宋郎二人皆已有了言和之意，而昨晚宋四爷那惊世骇俗的悔恨模样，怎看也不像是装出来的。楚豪暗忖着，或许这两家人真能因此际遇而言归于好？可纵然百年世仇能消，谁又能预见郎五爷是何光景？眼下其一笑成疯不说，郎家与鲁家的人命官司又会如何了结？也不知佟三爷昨日进展得如何了……