齐睿面色一震。
微抿了下唇，一瞬没有回应。
顾明珠见状忙拉住他的袖子，再接再厉地道，“你清醒点……我都是为了你，为了国公府，为了我们顾家着想……姜琳琅留着就是个祸害，她迟早会害死我们的！你不能再心软了表哥……呜，你就算不信我，不信我爹，你也该听姑母的话吧！”
顾盛昌在一旁，闷气消了些，闻言，心里对顾明珠此时的反应感到满意。
未来国母只能是他女儿，齐睿身为顾家的皇后所出的嫡皇子，本该就娶他们顾家女。
可这小子，今日却倒打一耙，帮着外人，甚至是帮着他们的敌人，来对付他这个舅舅！如何使得？
齐睿眼底复杂情绪交错，随即他面容平淡，伸手在顾明珠期待的眼神中，缓缓拂开她紧紧抓着自己袖子的手，“这不是你作恶的理由。”
“舅舅，今日之事，我只当不知道，账本一事，外甥也会替你掩盖。至于丞相那边，我也能想办法一并解决。只是一点，你们以后不许再动姜琳琅。这是我的底线，不然，我不能保证自己还会不会有下次，和舅舅表妹对峙的场面。”
说完，他谦谦有礼地一拱手，看了眼大受打击，红着眼眶流着眼泪很是可怜的顾明珠，嘴角翕了翕，最终还是将安慰的话咽下。
拂袖，带着仆从离去。
“扑通——”顾明珠像是失去主心骨般，骤然跌坐在地，她精致的妆容哭花了，漂亮的眼睛满是哀伤和打击。
良久，她咬着牙，嘴中尝到了血腥的味道，手死死地抓着地上如牡丹花展开的裙摆一角，将布料揪到变形，随即握紧。
——她就不该听爹爹的话，就该直接将那个贱人给打死！
这样，表哥还怎么挂念！
“送大小姐回房！”顾盛昌气不打一处来，被自己外甥顶撞，他不能还口，掌上明珠一样的长女又这幅失魂落魄的样子，叫他额头青筋突突地跳，一甩袖子，负气离厅。
搀扶着顾明珠回房，丫鬟们大气都不敢出一声，小心翼翼。
“大姐？大姐这是怎么了？”走到后院时，恰好迎面碰上一浅绿衣裳，温婉沉静的少女，少女带着丫鬟，见状，忙往后退了一步，让出路来。
见顾明珠失魂落魄，双眼红肿似大哭过的样子，忍不住问了一句。
听到这声音，顾明珠忽然咬唇，目光像刀子一样瞪着容貌清婉，举止得体的少女，“顾明兰，用不着你假惺惺！”
少女名唤顾明兰，是国公府庶出的二小姐，一个不大受宠的姨娘所出。
比顾明珠小一岁，与姜琳琅差不多的年纪。容貌虽也出众，可在顾明珠这明珠一般照耀下，像是黯淡的星子。
只不过，气质温婉柔美，没有顾明珠那么盛气凌人，多了几分世家女端庄静妍的淑女之气。
闻言，顾明兰也并不气恼，微叹了声，随即对伺候顾明珠的婢女温声嘱咐，“好生伺候大小姐，仔细些眼睛……”
“滚！小贱人，我知道你想看我笑话——”顾明珠被齐睿一席话和冷淡的态度打击得不轻，本就心底有气，现在看到温温柔柔同婢女吩咐的顾明兰，瞧见这张总是带着温柔和忍让的脸，就恨不得上前一爪子撕烂她。
“明珠！”
顾明珠红着眼，尖长的指甲便冲着顾明兰作势要挥来。顾明兰吓了一下，往后退，她的婢女更是紧张地要拦在她身前护她。
这时，一道微沉的女声响起。
顾夫人在丫鬟的簇拥下，一步一步端稳走过来，接过丫鬟递来的披风，替顾明珠披上，后者立即委屈地转过身，“娘！”
听着女儿委屈难过的哭腔，顾夫人心疼地拍了拍她的背，温柔地安抚着。
眼睛却是锐利冷淡地看着顾明兰。
“见过母亲。”
“见过夫人。”
顾明兰和丫鬟福身行礼。
看了眼这个知书达理的庶女，顾夫人眼底的冷意都要溢出来，若非顾盛昌对这个庶出的二女儿有几分看重，她不会容忍这个庶女的存在。
而之所以制止顾明珠的行为，一来是怕顾明兰在顾盛昌那告状，二来……
顾夫人望着不住哭泣的女儿，她和她的明珠，可不能传出虐待庶女庶妹的坏名声。不过是一个庶出的小姐，总归到了年纪了，随便嫁出去就是了。
不值得她的明珠动气动手。顾夫人一边轻轻拍抚着扑在她怀中委屈地低哭的宝贝女儿，一边冷淡地开口道——
“你大姐她心情不好，你就别往她跟前添乱了。”
面对顾夫人略带轻视和无法忽视的冷淡的警告之语，顾明兰秀婉的小脸微微一白，但她只是低眉顺目，福身温顺地应道，“是。明兰告退。”
“嗯。”顾夫人将顾明珠从怀中轻轻推开，不再看顾明兰，面上满是为人母的慈爱心疼，拿着帕子替顾明珠擦着眼泪，“好了好了，不哭了，去娘屋里，走。”
顾明珠哭得双肩一颤一颤的，好不可怜的样子，乖巧依赖地跟着顾夫人，在一众丫鬟婆子的簇拥下，朝东院而去。
直到她们走远，顾明兰才直起身，身后的丫鬟低声打抱着不平。
“小姐，你明明是好心关心一下，大小姐和夫人却……这也太欺负人了！”丫鬟看着自己小姐受委屈，顿时就忍不住这般说了。
顾明兰温婉的面容上划过一丝无奈，眼底柔柔的光没有一点攻击力，闻言低声责备道，“这话说不得。记住了，我只是庶出的小姐，大姐她是嫡出大小姐，母亲是国公夫人，一府主母。要想自己的日子不难过，就要谨言慎行。该说什么不该说什么，时刻都不能忘。”
看了眼顾明珠依赖着顾夫人哭诉的背影，顾明兰眼底闪过一丝艳羡。
“不怪别人，要怪，只怪我生来是庶出。”
轻叹了声，虽艳羡和有点不甘，但顾明兰清婉的小脸上没有嫉恨抱怨，举步朝自己的院子走。