凡有江河经过的城市，总是少不了浮尸。《河神》这本书，讲的当然是“河神”郭得友，二十世纪五六十年代天津巡河队的一位水上公安，捞了一辈子河漂子。书中的人物和事件，在过去的那个年代大多有原型，但在小说里也不全是真人真事，加进去不少民间传说、风物掌故以及失传已久的奇闻怪事。
我很早以前就对“河神”破案的故事很感兴趣，到处找人打听，听完了也给别人讲过几段，但是写成长篇小说的难度太大。主要在于太零散，全是一段一段的故事，传到如今那么多年，有很多已经传走样儿了。那倒不要紧，好歹是段故事，但有很多故事传得不完整，我觉得这是顶可恨的，比如你听了个蹊跷作怪的开头，刚听上瘾，勾上腮帮子了，讲的那位不讲了，因为他也只听过一个开头，后边怎么回事全不知道。
因为上边说的两个原因，想把“河神”的故事写成长篇小说真是难上加难。一部长篇小说，至少能自圆其说，要把前因后果全要写明白了才行，所以我考虑了很久，只选了两段有代表性的故事，第一个是“阴阳河捉妖”，第二个是“粮房店胡同凶宅”。
《河神》选用“阴阳河捉妖”和“粮房店胡同凶宅”两个故事，是由于故事的特点非常突出。阴阳河是天津卫老时年间的传说。天津的河流多次改道变迁，时移物换，乃至枯竭消失，上岁数的人来到那些地方，往往会告诉后生晚辈：这条马路曾经是条大河，那是什么什么年间，发生过什么什么离奇的故事。据说阴阳河能通到阴间，平时看不见，如果发大水的时候有人掉到水里，一旦落进阴阳河，那就去了阴间，这个人再也回不来了，挺吓人的一个传说。
再说“粮房店胡同凶宅”这个故事，则是我听过最离奇的凶案。白四虎刨锛打劫，刨倒一个女子，那女子没死，成了植物人。白四虎把“女尸”抱回家喂肉汤，每天跟这“女尸”在一块睡觉，后来“女尸”的肚子大了，生孩子没生出来，身体也开始发臭。白四虎怕邻居闻到怪味，拿盐将女尸腌起来，在他屋里一放十年。这人在外边一言不发，每天在家跟死人说话。破案捉拿白四虎的时候，才发现屋里有个雪人般的女尸。多年往事，到如今几乎失传，我也只是听上岁数的人说起，不知道当年是否真有这么一件奇案，反正我听完之后，身上都起鸡皮疙瘩了，真是耸人听闻。
我把这两个故事作为这部长篇小说的主要线索，至于其余的故事，只能今后找机会再说。