穆太太：区仔对你还好吗？
穆楠：就那么回事。
穆太太：看得出他是真喜欢你。
穆楠：婚姻不是一相情愿的事。
穆太太一时语塞，没话找话：我们这位亲家太太好象挺多疑的，不大好相处吧？
穆楠不置可否。
穆太太：听说她整天吃斋念佛，还是个信徒。
穆楠：心好不用吃斋。
穆太太：啊？
穆楠：没什么。
穆太太：在人屋檐下，轮不到你不低头。遇事别硬顶，会吃亏的。
穆楠：也没什么的，就是有点烦。
穆太太：我电话一打过去，她就追三问四。不一会儿又派了个叫阿萍的小使妈来送什么点心，还非要见到你不可。好在我防着她呢，把你屋里的酒气都放干净，让使妈看见你睡在床上，说你很不舒服，正在休息。这还没完，你婆婆不时地来个电话，要跟你说话，我只好一会儿说你出去抓药了，一会儿又上街买东西了。对了，你要不要给她回个电话。
正在这时，电话又响起来了。
穆太太：准是她！
穆楠：我不听，就说我已经出门了。
穆太太喊到：刘妈，说小姐已经回去了。
刘妈：知道了。
刘妈在一旁应付着区母的电话：是，是，小姐已经回去了……。走了大概……。
穆太太比划着。
刘妈：走了五分钟左右。
穆太太心疼地：真难为你了，都是妈妈不好。
穆楠：说这些干什么，没意思。
穆太太：妈妈心里一直很愧疚，可是我没有机会跟你说。
穆楠：妈，我不想谈这个。您近来还好吗？
穆太太眼圈一红：挺好的，就是想你，要知道这个世界上，你是我唯一的亲人了…
穆楠：干吗呀？搞得跟生离死别似的。
刘妈端着莲子汤进来：太太真的好想你，她已经一天一夜没睡觉了，就这么守着你。平时你不在家，她就捧着你的照片看哪，摸啊。我还说呢，都在一个城市，想了就打个电话，请小姐回来，可太太不肯，有时候看着看着，就哭了…
穆太太：好了，去忙吧。
刘妈叹了口气走开了。
穆楠大口大口地吞咽着莲子汤，似乎想把心里泛起的难过赶快压下去。
穆楠放下空碗：您保重，我真该走了。有什么需要尽管跟我说。
穆太太：别再给我寄钱了，我一个人没多少开销。你在那样的家里，攒点钱不容易。
穆楠站起身：我走了。
穆太太也站了起来，小心翼翼地拉着穆楠的手：原谅妈妈，好吗？
穆楠：妈。
穆太太：孩子，妈妈已经受到了惩罚，你就不能原谅妈妈吗？
穆楠慢慢的，但是有力地把母亲拉到自己的怀里，两人拥抱在一起。
穆太太像个小孩子一样，嘤嘤地哭起来。
鞭炮“霹雳啪啦”地响个不停，又到春节了。
这时，一道烟花平地拔起，直向夜空冲去，半途炸开一树梅花，接着又换成兰花、菊花、桃花。
裹在笔挺新衣里的安祺拍手叫着：除夕到，过年了。
男人们穿着鲜亮的中式衣裳，女人身上的绸缎、珠宝更是光鲜。
大家围着鞭炮、礼花，相互说着吉利话。
太太率领着媳妇和孙女来到大厨房里。
玫姑捧过来一碗蜂蜜，太太蘸了浓浓的一笔，在灶王爷画像的嘴上一涂，一把火送上天。
接着，玫姑早就准备好了新的灶王爷画像，太太又在原位贴好。
合族女眷依次点燃三脚铜香炉里的香，供上馒头、米饭、点心、和甜食。
安祺的脸上充满了问题，都被温妮给制止了。
接着，众人又呼啦啦地进了欧阳家宗祠。
一张旧的大红锦缎桌布被撤下，用金线绣着招财童子的新绸缎被两个媳妇合力铺在祭台上。
同时，乳猪、鱼、肉、各种蔬菜、面食被麻利地摆放好。
一切就绪，太太摆摆手，示意大家安静下来。
身穿灰布长袍的僧人刚好念过一遍经，远处传来了新年的钟声。
老爷合着钟声，带领着族人，向祖宗的牌位叩了三个头。而后站在祭台前，高声祷告：列祖列宗听禀，辛未年正月，欧阳宗族蒙天之佑，预祝新的一年，全族健康、平安、万事顺意。
远处鞭炮声此起彼伏。
老爷示意众人散去，太太拉着安祺：想不想逛花市？
安祺：想！
太太：那就让妈妈和婶娘带你去。
温妮：您不一起去吗？
太太笑道：那是年轻人的事情。
贺竹：妈，厨房里不用帮手吗？
太太：不用，你们尽管去玩，饺子都包好了，等你们回来再煮。
这时宗翰走过来，拍着安祺的头：今天你最高兴，没人催你上床睡觉了。
太太：今天都得守岁，谁也不能合眼睛。
安祺：为什么？
太太：谁要睡着了，做了不好的梦，那就预兆来年不吉利。好了，去玩吧。
而碉楼书房里，女人和孩子不在跟前，男人们的话题沉重起来。
宗翰放下手中的报价单：这份报价单很蹊跷。
宗仁敏感地：为什么？
宗翰：它过于详细。
宗仁：详细不好吗？
宗翰指着报价单：表面看，它详尽地列出设备的主机、配件、安装调试、培训、运输、包装等项目；但是如果你仔细核对，就会发现许多增开项目，主要部件被拆开重复报价，同时混入了很多根本不需要的备件及易损件，达到多重推销的目的。这样一份长达几十页纸的报价单，要求我们有充裕的时间，做大量的功课来核实，可是这位女老板似乎格外的忙，这就巧妙地剥夺了我们的核对时间。
老爷对着宗仁：难道有刀子逼着你签字吗？
宗仁羞愧地把眼睛移开。
宗翰：这位闵老板早就摸透了我们的心理。知道我们急着要设备，更想成为代理。所以她故意提醒宗仁，如果你今天不来签字，就要等上一个月，这无疑意味着失去机会。
宗仁：是啊，我有点着急了。
老爷：真是幼稚。
宗翰：虚虚实实、真真假假，她对每个项目都暗中提高了售价。虽然单价加价的数额不大，不易引起注意，但总价高得惊人。
这时，老纪走过来：打断一下。时辰到，请老爷带二位少爷行“下钥上闩”礼。
老爷率领着家里及店里的所有男人依次在碉楼门前站好，点燃了一挂鞭。。