古风堂伙计小张气喘吁吁地跑回来。
管家老纪递上一碗水：坐下慢慢说。
小张稍微平静了下来：串头去的那家是个大户人家，我打听了一下，人家都管那户的主人叫—赵四爷， 据说也是开茶庄的。
老纪：赵四爷？好了，你也累了，快冲个凉，睡吧。顺便，帮我留意着串头。
小张点头走开。
老纪嘀咕着：难道是赵四？
晨雾中，串头烂醉如泥，哼着小曲，跌跌撞撞地走在青石板路上。
突然，他身后闪出一个人影，手起刀落，串头被砍倒。
串头在地上挣扎着，似有很多的不甘。
凶手麻木地看着串头，从他身上摸走了银票。
串头咽了气， 鲜血顺着潮湿的石板缝隙蔓延着。
凶手离去。
太太虚弱地躺在床上，陈周氏和老纪站在床边。
太太：秧秧哪去了？
陈周氏：她刚才还闹着要见干妈，我不敢让她来捣乱。
太太：看到她倒能让我忘掉些烦心事。
陈周氏：还是等您好些了再说吧，她一个小孩子家的，没个分寸。
太太：这两天我不大舒坦，没法照顾你们娘俩，你要是有什么事就吩咐阿慈，她如果不听话，你就来跟我说。
陈周氏：她挺好的。
太太转过头问老纪：见到彭爷了吗？
老纪：彭爷前两天回乡下了，估计也该回来了。
陈周氏：太太，纪大哥你们先聊着，我过会儿再来。
陈周氏起身出了门。
走廊里，陈周氏看见阿慈端着一盆衣服走来，于是停下来等她。
陈周氏：阿慈，我的头油用光了，你帮我买一支回来。
接着陈周氏从腋下掏出些碎银，阿慈不接，陈周氏只好把钱放在盆里。
阿慈不高兴地：这可是刚洗好的衣服。
陈周氏赶紧把钱又拿开：那我把钱放在哪好？
阿慈：放哪都没用！家里出了这么大事，忙着伺候生病的太太，要上学的少爷，在监狱的老爷还来不及呢，其他不打紧的事情都要靠后……
陈周氏来了气：不能买就直说，何必扯出这么多不相干的话。
阿慈：我倒是不想说来的，可还要看看别人有没有眼色。
陈周氏欲言又止：你？
愤愤然离开。
阿慈得意地看着陈周氏的背影远去。
伙计小张匆匆跑向碉楼。
口水佬好奇地拦住他：欧阳老爷家又出什么事了？
小张不耐烦地推开他：闪开口水佬，别误我的事。
口水佬：阎王好见，小鬼难当。
小张跑开：边上凉快去，没工夫跟你贫嘴。
口水佬自言自语：一定又出事了。
碉楼主卧室内太太和老纪正合计着。
太太：这么说串头一直把茶庄的情况提供给赵四，可赵四究竟是何许人，为什么一直和我们做对呢？
老纪：我曾经听老太爷说过一些关于祖上的事，好像提到过他们赵家，而且两家似乎还有很深的过结。
太太：你说得具体些。
老纪：我已经不大记得了。不过，我会去问老爷，兴许老爷能知道点什么？
太太；那你们准备怎么处置这个串头呢？
这时，小张在门外敲门。
太太：进来！
小张有些犹豫，老纪：进来吧。
小张怯怯地进门，低着头：纪总管，我有话跟你说。
老纪：好的，我马上出来。
太太：过来回话。
小张走到老纪跟前，给太太行个礼，在老纪耳边嘟囔了两句。
老纪脸色微变：知道了。
太太焦急地：出什么事了？
老纪犹豫地：串头被人杀死了，让我们去收尸。
太太：怎么会这样？太恐怖了。你快去忙吧，我这不用你担心。
老纪和小张离开。
这会，德志拎着木桶又准备去河边，秧秧拉着德志的衣角：德志哥哥，带我一起去捞鱼虾好吗？
德志：好啊，不过我要去问问我妈？
德志牵着秧秧的手进碉楼，正赶上老纪和小伙计出门，两人边走边商量。
小张：为什么还要给他收尸？
老纪：他始终还是古风堂的人。
小张：可他做了那么多对不起老爷和店里的事。
老纪：外人并不知道这些，我们也没法跟人解释。人家只知道古风堂的人曝尸街头，没有人来收殓，反会怪我们没有人情。
小张点头：真是便宜他了。
两人远去。
碉楼的天台上，玫姑和阿慈在晾晒衣服，德志和秧秧跑过来。
德志：妈，我想领秧秧去河边？
玫姑：那怎么行，她是小姐，有个闪失我们哪负得了责任？
阿慈不爱听：什么小姐！昨天还是个打着赤脚到处乱跑的野孩子呢！肚子里的糟糠烂菜还没拉净呢。
说完阿慈放肆地笑着。
秧秧一脸无辜地看着他们。
玫姑忙解围：可不敢乱讲，小孩子也是有心的。
阿慈越发来劲了：我还怕她小孩子不成，就连她妈我都没放在眼里。这不，今早她要买头油，就让我给顶了回去。她以为她是谁，每天穿着太太的衣服招摇过市，还真把自己当成主子了！我看还是等日后老爷纳她个妾什么的，再来支使我不迟！
玫姑：阴公，你快给我闭嘴，越说越不象话了。
阿慈却不以为然，玫姑为了防止尴尬，赶快打发他们走：好了，好了，你们去玩吧，小心点儿，不要让小姐下水。
正巧，陈周氏正准备出来晾晒衣物，不免听到这一切。
见两个孩子跑过来，陈周氏赶忙放下衣物躲开。
玫姑和阿慈稍后也走出来，玫姑见到地上的木盆，顺手抻开一件湿衣服：阴公了，是她的，都给她听到了。
阿慈：才好呢，看她还美不美？
陈周氏跑回房间，黯然泪下。