天不亮，老纪就爬起来，塞了口干粮赶紧上路，趁着天还不太热，他惦记去监狱，把柜上的事禀告给老爷。还有，老爷上次说的祖上的事，只说了一半，大家都急等着下文。
见了老爷，老纪气都没喘匀就开讲，他是真怕中途又被狱警打断：彭爷帮着找的人，批准咱们把茶庄的封条给揭了。
老爷：串头的案子怎么样了？
老纪回答得尽可能干脆：没什么动静。
老爷：卸磨杀驴，赵四心够黑的！
老纪：说不好听的，这种人留着也是个祸害，他下手，咱们倒省心了。
老爷沉吟了片刻：店里没生意吧？
老纪：接二连三地出了这么多事，客人早就给吓跑了。
老爷：这样最好。
老纪：啊？
老爷：我正想提醒你，停止所有大宗交易，不进货，不批发，只零售。一切等我出狱再说。
老纪：知道了。对了，您上回还没说完呢。太太和彭爷还等着下文呢。
老爷浅笑：你们听鼓呢？
老纪：您别逗了，快说吧，一会儿狱警又来了。
老爷：说到哪啦？
老纪：说到皇上派太祖宗下去考察去了。
老爷：这一考察可真是不得了，地方官府之黑暗令人瞠目。而且是越到下面越肆无忌惮，很快目标就集中在当时民怨最深的地方，就是赵县令管辖的区域，他家的资产竟然占了全县财政收入的一半。我曾祖父气愤之余，连夜上书皇上。而皇上正苦于找不到一个替罪羊，立刻押了赵县令进京斩首示众，没收财产，家中男丁充军……
不觉已是掌灯时分，轮到老纪接着向太太转述。
老纪：皇上为了表彰欧阳家太祖宗监察有功，就把赵四家那片茶园奖给了太祖宗。听说后来赵县令的太太上吊自尽了，他家的老太太也因悲痛过度而死，从此就埋下了祸根。
太太：后来呢？
老纪：那时太祖宗年事已高，索性辞官在家，整日以种茶为乐。
太太：可赵家为何事隔这么久才来报复？
老纪：我想赵家一直以来都没有放弃过要报复的念头。只是在先辈之时，家中的财力和人力都比较兴旺，唯独到了老爷这一代，您知道老爷曾经有个兄弟，自幼被人抱走，至今下落不明…
太太：老爷孤木难支，他们才有了这样的机会。
老纪：太太，您千万不要这样想，现在就是个乱世。
太太：唉！不提了。
老纪无奈地附和着：不提了。
太太：老爷在监狱还好吗？
老纪：狱警都打点好了，不会遭大罪，彭爷也在帮我们，应该很快就有结果了。
这日晌午，龅牙苏烟瘾上来了，打开漆匣子，见里面是空的，扯着左嗓吼：我的烟呢？
马仔赶忙凑过来：爷，您都抽完了。
龅牙苏懊恼地捶着自己的胸口。
马仔：爷，咱们有日子没进项了。
龅牙苏：这个赵四，这单活吊了我有日子了，人都给他送局子里了，不就行了吗，他还没完没了，又不肯多加个仨瓜两枣的。
马仔：说的是，咱们这么多伙计指着您开饭呢。
龅牙苏：这老东西还真得防着点，他比我还心狠手辣。
话音未落，打屋外面跑进赵四家的马仔：苏也，我家赵四爷请您过去一趟。
龅牙苏低估着：白天不能说人！
龅牙苏来赵四厅堂前，见年轻的使妈杏儿在喂赵四吃果子，赵四不咬果子，专挑着使妈的手指咬，两人逗来逗去。见到这光景，龅牙苏进也不是退也不是，僵在门口。
杏儿看见了龅牙苏，便停了手，收起笑容。
赵四看着杏儿就知道来人了，也不回头：进来呀！
龅牙苏讪讪地进了屋。
杏儿扫兴地撅起嘴。
赵四：一会儿我叫你。
杏儿笑了，扭着出了屋，就这几步，恨不能把龅牙苏的眼珠子给勾了去。
赵四哼了一声。
龅牙苏收起视线，在赵四跟前坐下：四叔公，找我有事？
赵四：我不催，你是不急啊？怎么还没开庭呢？
龅牙苏：不瞒您说，欧阳家也使了钱托了人，现在这事僵那了。
赵四：我拿你怎么办好呢？这脑子是摆设？成事不足败事有余。
一丝不悦从龅牙苏脸上划过：四叔公您别急，再怎么样入狱15天后开庭是规矩，他们跑了和尚跑不了庙。
赵四：告诉你，警察局姓区的什么队长都找上门来了。
龅牙苏：区队长？他来干什么？
赵四：调查串头被杀的事。
龅牙苏：他们知道是谁干的了？
赵四：那倒没有，不过有人说他死的前一晚来过我这。
龅牙苏：谁他妈的活腻了胡吣！
赵四：你总把事情想得那么简单，这说明有人也在暗中监视着咱们。
龅牙苏将信将疑地看着赵四。
赵四轻蔑地看了他一眼：唉，人蠢无药医。
龅牙苏：姓区的是来要钱的，看来钱还没给舒服。
赵四装起憨来：那就是你的事喽。
龅牙苏暗自运气。
老纪下了人力车，匆匆来到福盛镖局门前，拍响大门。
门房探出头来：纪大总管快请，老爷在里面侯着您呢。
老纪跨过门槛进去，大门随即关上。
旺才墓地出现的白衣人在福盛镖局的拐角处把一切看在眼里，他捻灭了手中的雪茄，从容地离开。
福盛镖局客厅内，彭爷和一个客人坐在红木椅上交谈着，外边依旧是习武声。
客人：这回我们想走暗镖。
彭爷：这个没问题。不知走的是什么货？
客人神秘地：不便讲。
彭爷笑道：李老板，那我们不能接这个镖。您是老客户了，道上的规矩，您不是不知道，我们走镖，镖在命在，镖失命失。镖局是不会把命搭在不明不白的镖上的。
客人：是宫里的东西。
彭爷：是字画还是器物？
客人：字画。
彭爷：你出多少钱？
正在这时，老纪来到客厅门前，见状：对不起打扰，我转会儿再来。
彭爷：不必，你请坐。
客人于是伸过袖子，两人一番手语。
彭爷：好，成交。
客人：但是我事成之后才能给大头，因为只有货到，对方才能给我钱。
彭爷面露难色：按说老客户这倒不是问题。只是我这两天正在筹钱，我一个朋友有难处。
客人：对不起，帮不了你。告辞。
彭爷起身送客人走出门。
彭爷走回来：来啦。这边坐吧。
老纪坐在客人坐过的椅子上：又过去几天了，眼看着开庭的限期越来越近了，真是愁人呐。
彭爷：说来挺蹊跷，我已经打听过了。警察局上层原来竟然不知道这个案子，说明根本算不上大案。
老纪：这么说老爷有救了？
彭爷：也不那么简单，有赵四在里面搅合，要救人还得从上面压下来。我们得打点这层关系，这可就不是一般的打点了！
老纪：您的意思是？
彭爷：钱还不能明送。人家提到警察局长的母亲想建一座碉楼。
老纪吃惊地：建一个好一点的要三、四万！
彭爷：倒不用那么多。
老纪：要多少？
彭爷：起码也要一万五千两。
老纪不语。
彭爷：我可以帮着凑一部分。
老纪：那怎么行，已经够给您添麻烦了。我回去和太太商量商量。彭爷，您费心了。
彭爷：自家的事，不必见外。