一个硕大的“当”字在风中摆动，取代古风堂分店招牌的是厚泽园当铺。
老爷隔着马路无限感慨地看着这个原属于古风堂的一切。
老爷叹了口气：老纪，咱们过去吧。
三人穿过马路，来到厚泽园当铺门前，听见里面在议价。
客人：老板，您能不能再给高点？
掌柜：玛瑙无红一世穷，再说，玛瑙本来身就不是什么稀罕物件。
客人：可这是我们家祖传的宝贝！
掌柜不耐烦地：你到底卖还是不卖？
客人极其不舍地松开了手：卖，卖！
掌柜高声道：写，玛瑙一枚，伽楠念珠一串，玉如意一柄，共七十块。
老爷等进了当铺。
伙计热情地招呼他们：老板，有什么能帮忙的？
老纪：高先生在么？
伙计不由得打量着他们：老板，是从哪里来，请问贵姓？
老纪：你就说欧阳先生来访。
伙计忙进了后屋。
不一会，高先生就出来了：不知欧阳先生前来，有失远迎，见谅了。
老爷：客气了，我们不过是办事经过，顺便拜访一下高先生。
高先生：既然这样，诸位请到里间一叙。
高先生引领着他们进了里间：欧阳老板，您看看，这里的陈设并没有多大的变化。
老爷：是啊，只是景是人非。
高先生：您大可不必悲哀，如果仁兄愿意，您可以以同样的价格收回此地。
老爷：此话当真？
高先生：当真。我买这间铺面，主要是仰慕仁兄的为人。
老爷：此话怎讲？
高先生：我曾经多次听旺才老弟称赞仁兄的为人处事，实在叫人敬佩。
老爷：惭愧惭愧。我们在旺才的墓地匆匆一面，一直没有机会再叙。
高先生：是的，我当时留学日本的时候有个好朋友，刚好是旺才的同乡，这样大家就有了联系，后来也成了朋友。
老爷：高先生原来也留过洋。真是太巧了，我也曾经在国外闯荡多年。
高先生：我有一个建议，现在已进中午，几位如果不嫌弃，不如在此地用便饭，我们也能以酒助兴啊。
老爷和老纪交换了一下眼色，老纪：那就劳烦高先生了。
高先生：求之不得，来人！备酒菜！
老纪：高先生，我们东家是轻易不沾酒的。
高先生有些奇怪，但马上醒悟：是怕伤了味觉和嗅觉！
老爷：难得高兴，客随主便。
高先生：不盛荣幸。
高先生忽然意识到站在老爷身边的宗翰：这位是公子吧？小小年纪就气度不凡，是块做大事的好苗子。
老爷：正是犬子，我带他出来见见市面。
宗翰：高叔叔好。
这边碉楼里，太太和陈周氏打扮一新，象要出门的样子。
太太：咱们先去裁缝那把这个旗袍度了尺寸，顺带脚再去看看穗生。
这时，门房进来：太太，门口有个自称是万通银行的穆襄理求见。
太太：穆襄理？我怎么不认识什么万通银行的穆襄理。
门房：要不，我就回了他。
太太：算了，人都来了，就请进来吧。
陈周氏：我先回房，姐姐您忙。
太太：也好，完事我叫你。
说话间，门房把访客带了进来。
这个穆襄理快步走到太太面前，递上名片：欧阳太太您好，我是万通银行的。
太太：穆襄理，请坐吧。
酒逢知己，不觉天已经暗下来了。
老爷和高先生已经喝了许多酒，话题也扯得很远，宗翰听得津津有味，无限神往。
高先生：甲午战争的时候，李鸿章得知日本军舰刚刚换了新锅炉，节速比北洋水师的军舰高，他只能主和，以保实力。如果被动开战，将意味着清廷海军的覆灭和大量从英国留学回来的军事人才的折损。
老爷：他可是搞了三十年洋务的北洋大臣，这刺激远远要比和英国的鸦片战争大得多，毕竟日本二十四年前才开始明治维新，全面学习西方。
高先生：是啊，当时清政府也曾公费派遣过一批留学生去美国，据我所知，他们学成之后，一部分人入了美国籍，再回来做买办，政府让他们帮助购买机器，他们却建议政府与他们合资办公司。另一部分人干脆不知去向。
老爷：说来惭愧，我们这些人，出国的时候虽然踌躇满志，可回国后，也无非是做着手头的小买卖，着实辜负了自己的初衷。
高先生：不说那么远了，今天有幸认识欧阳兄，是小弟的荣幸。
老爷：我也一样，干。
高先生：干。
老纪：老爷，时候不早了，我们还要赶路呢，别误了最后一班渡轮。
高先生：要不，就在我这过一夜，明日再起程。
老爷：不了，家里还惦记着，该走了。
几个人起身，高先生送出屋。
明月高照，碉楼上的灯光星星点点。
老爷抽着雪茄，穿着睡袍坐在沙发上：万通银行？提供大额贷款？他们怎么知道咱家的？
太太：这个地方统共有多大？象我们这样的家庭数也是数得过来的。
老爷：这种提供贷款的方式，一定是要有房产、地产之类做抵押的，而且还有限期，行话叫做‘道契’。说白了有点象跟大耳窿借钱一样。
太太：那么可怕，好在我们暂时都没有贷款的必要。
老爷：可事情就这么巧，今天高先生说愿意以同等价格再把店卖还给我们。
太太：有这等好事？
老爷：分店一直是我的一块心病，如果我们向银行贷款就可以盘回分店。
太太：那我们拿什么做抵押呢，茶园？
老爷忙摇头：这个不行，绝对不行。我有种奇怪的感觉，冥冥中好像一直有一只无形的大手在操纵着我们。
太太笑笑：用西方心理学理论来说，你这叫“过度诠释”。倒是这个高先生，总是神神秘秘的，让人不敢想深了。
老爷：这我倒不觉得，主要是你没和他接触过，下次介绍你们认识。
太太：但愿你是对的。