老纪心事重重地带上书房门，刚好碰到上楼来的宗仁。
宗仁：纪叔，愁眉苦脸地做什么？
老纪：瞎忙呗。
宗仁无忧无虑地伸了个懒腰：那还不赶快睡觉去，我是困了。
老纪转身就走：您早点歇吧。
宗仁一把拉住老纪：不对，纪叔，你一定有事，跟我说说。
老纪：别闹了，二少爷，我还有好多事要做呢。
宗仁板起脸：怎么，纪叔，我不能知道你在忙些什么吗？
老纪无奈地：能，当然能。不就是家里、店里的一堆事么。
宗仁：店里有什么事？我一直都待在那里，我怎么不知道？
老纪边下楼梯边解释，宗仁索性跟着往楼下走。
老纪：家里最近出了些情况，需要用到一大笔钱，所以店里现在资金周转出了问题。
宗仁悄悄地说：不至于吧？我觉得家里应该有点钱，要不生意怎么能做那么大？
老纪：生意做的越大，需要周转的资金就越大，如果哪个环节一脱扣，就会出大问题，为什么生意场上常说‘现金万岁’。
宗仁：听起来挺吓人的。
老纪：您快回去休息吧。
宗仁：不，你再跟我说说，还有什么事？
老纪耐着性子：眼见着要到月底了，伙计们该出粮了，可我们现在手头很紧。
宗仁：那就下个月一块发，都是老伙计，没问题。
老纪：没有不透风的墙，家里出的事，是瞒不过伙计的，再加上老爷病倒了，大少爷也不知去向，现在店里人心慌慌，再不按时出粮，会闹出大事的。
宗仁：我看不见得，要走的留不住，要留的赶不走，伙计们来去自由，现在也正好是考验人的时候。
老纪见着话不投机：好了，二少爷，该说的我都说了，这回您真该睡觉去了。
宗仁：记得，以后有什么事就跟我说。
老纪无奈地：好的。
高先生一没，小坎肩认为自己成了赵四红人，鞍前马后，使着拙劲：我去打听过了，欧阳俊那个老家伙气病了，病得还不轻，整天都得有人守着，惟恐一不留神背过气去。
赵四：什么事一到你嘴里跟小孩过家家似的，小了小气的。说点新鲜的。
小坎肩傻笑：嘿嘿，您知道吗？高先生已经悄悄给下葬了，坟头我都打听好了，准备有空掏弄点值钱东西。像欧阳俊那样的人，在这方面一定不会小气。
赵四把嘴一撇：你积点阴德吧。
小坎肩：我这辈子还没活好呢，顾不得下辈子的事了。
赵四：古风堂的郭掌柜来了吗？
小坎肩：来了，来了，我正想问您怎么安置呐？
赵四：什么怎么安置？先弄到库房养起来，哪来的现成掌柜的给他做？我还信不过他呐。等过了这段，找个茬儿打发了。
小坎肩奸笑：是。
赵四：你明天再跑一趟古风堂，给我挖几个伙计来，多多宜善。
小坎肩：好的。怎么跟他们说？
赵四：这还不由着你性子说，挖出来算，又不会真的留着用。不过，不能说得太玄了。要不，该没人信了。其实，我这也是帮欧阳俊教训教训这帮没良心的伙计。他还得感谢我呢！
小坎肩：那是，那是。
赵四：听说古风堂有个叫德志的挺能干？
小坎肩：没错，他是那边老管家老纪一手调教出来的，在那群伙计里数他拔尖。据说，本来是想留着接老纪的班，当管家的，可他好像对茶庄的事更感兴趣，就留在茶庄了。其实两面的事他都跟着跑，浑身有用不完的劲儿。
赵四：你把他也给我挖过来。
小坎肩面露难色：估计他不太好挖。
赵四：他提什么条件都答应他，我就不信谁爱跟钱作对。
彭爷早听说了欧阳家里的事，可不好冒然过来，只派来伙计帮着忙活，等着欧阳俊缓过来些，才来探望，也不多打听，闲扯了几句，怕欧阳俊倦了，彭爷就随老纪出来，两人边走边聊。
彭爷：欧阳兄的气色还行，过不多久就能好，只是太太的脸色不大好，千万别累病了。
老纪：我担心的也是这个，听玫姑说，太太整宿整宿的不睡觉，就坐在老爷床边看着，拉着老爷的手不放，惟恐一松手，会风筝一样断线飞走似的。
彭爷：太太对欧阳兄是太上心了。
老纪：是啊，最近家里、店里的事情，太太一律不闻不问，一心扑在老爷身上，我总觉得太太有些反常，可我又能做什么呢？
彭爷：都是心病，外人帮不上忙的。不过，欧阳兄有福啊，能有你这么个好管家。
老纪：您太夸奖了，应该的，老爷家对我有恩呐。
彭爷掏出一包东西：老纪，这些钱你先拿着，虽说不多，也能救个急。
老纪接过钱：我就不推辞了，确实有好多急用，这是救命的钱。彭爷，您总是在节骨眼上帮助我们，老爷有您这样的朋友，也是老爷的福分。我替老爷、太太给您磕头了。
彭爷忙拉起老纪：这我可受不起，快起来。客气话就不说了，用得着的地方，告诉我一声。
老纪慎重地把钱放进胸前的口袋里：费心了。
老纪把彭爷送走。
老纪缩着肩，一只手有意无意地护着胸前，边走边戒备地看着身边的人，疾步奔向茶庄。到了茶庄，老纪从怀里掏出彭爷给的那包钱：乌龙，出粮了，叫伙计们来领钱。
乌龙沮丧地：纪叔，刚刚有三个伙计辞工走了。
老纪叹了口气：人啊…
乌龙：您说什么？
老纪：这是他们三个的月钱，你想法交给他们。
乌龙：他们说不要了，人家给双倍的工钱呢。
老纪：他们要不要是他们的事，古风堂从来不欠伙计的工钱，干了活就得给钱，这是老爷的规矩，你帮他们领了。
乌龙：刚才大兴和茶庄来了人，说只要我们愿意跳槽，他们店就接着，一律双倍的工钱。
老纪：明抢了，这也太嚣张了。你不走？
乌龙：纪叔，人总得讲良心吧。
老纪拍拍乌龙的肩：总算有人跟我提良心了。德志呢？
乌龙：德志被大兴和茶庄的人叫出去了，好半天没回来。
老纪和乌龙正说着，德志从外面进来，见到老纪不由得脸上有一丝尴尬。
老纪直接了当：给大兴和茶庄的人叫走了，价钱谈妥了吗？
德志：纪叔您误会了，我是您一手带出来的，那种卖主求荣的事我怎么能做呢？
老纪：那你跟着瞎搀和什么？还嫌不够乱？
德志：我就是好奇，我想知道他们到底想干什么？
老纪：这是你该操心的事吗？
德志不再出声了。
老纪：你们记住我这话，对那些见利忘义的人，在哪也不会被重用的，利用完了也就完了，今天他能背叛我，明天就能背叛你。这点道理谁都想得明白。不信你们走着瞧。来，领工钱了。
伙计们蜂拥而上。