碉楼的房檐下软软地垂挂着蓝白两色的丧幡。
老爷虚弱地躺在床上，老纪站在床边：“高先生”，顿住，“二老爷的丧事准备怎么办？”
老爷：祖上的规矩怎么办？
老纪：祖上的规矩要七七四十九天停灵，由家人日夜守候，出殡时请和尚、道士、喇嘛各八位，两班吹鼓手，驱魔法师和镇邪武士各一名，四名抬祭礼的挑夫，八名扛夫抬灵柩，方能安葬入土。
老爷吓了一跳：这么繁复？
老纪：是啊，随后还有三年的居丧期，在此期间，族人要节衣敛食，添丁嫁娶不行庆典…
老爷：你可真是好记性。
老纪：这也是我们这行一代代传下来的老令儿，要牢记主人家的规矩，遇有婚丧嫁娶、大小事宜，都有所参照。
老爷赞赏地微微点点头。
老纪：我接着说下去，我们还要应酬来吊丧的客人、族人，还有一些听都没听说过的远房旁支也要安排住处，发零用钱，还要雇上一些短工，笔笔开销都大得惊人。
老爷：我们现有的银两，应付得过来吗？
老纪：我们的银两多压在货上，如果不变卖产业，这样规格的丧事只能应付个零头。但是我们又实在没有什么好变卖的了。再说…
老爷：再说什么？
老纪看看太太。
太太鼓励道：你说吧，老纪。
老纪：再说，二老爷的走法，还是不张扬的为好。
老爷沉吟了片刻，转头对太太说：把祖上传下来的棋盒拿来。
太太出去。
老爷又吩咐着老纪：棺木就用我为自己准备的那副楠木的吧。寿衣要尽快赶出来，一定要物色个手巧活快，父母、兄弟姊妹、后代都健在的全福人来缝制。
老纪：记下了。
太太把棋盒递给老爷，老爷细细地抚摸着棋盒，然后果断地对老纪说：把这个也一并陪他去吧。
老纪：老爷，这可是皇上赐赠的宝器，是欧阳家的传家宝。
老爷悲痛地：我这个兄弟自小就被人拐走，没在家里享过一天的福。几十年来，我们虽是苦苦寻找，百般牵挂，终不得求。没想到今时今日，竟要以这种方式相认，然而又对面相失，从此无缘。如果能换回他的性命，让我们兄弟团聚，哪怕是倾家荡产亦不足惜。
太太：世事难料，岂能尽随人意。走的人一了百了，也是个解脱。苦的是活着的人，还有好多苦难要受。
老爷叹道：既然他尘缘已尽，就让祖上这件器物陪着他上路吧，愿他能返本归初，和先人同在，也算是我做兄长的一点心意。
这日，乌龙和几个伙计压着澳门茶庄的货回来了，乌龙马上找郭掌柜清点账目。
老纪从茶庄里走出来：乌龙，你忙完了来一下。
乌龙：好的。
郭掌柜：你去吧，这都忙得差不多了。
乌龙：那您先帮我盯着，我还真有事要禀报。
郭掌柜：去吧。
乌龙穿过茶庄的大堂，进了里屋。
老纪：大少爷呢？
乌龙：走了。
老纪：去哪了？
乌龙：不清楚。
老纪：把你留在大少爷身边，就因为你稳当、可靠，怎么搞的？一问摇头三不知。
乌龙从怀里掏出信：其实一直都挺好的，也不知怎么？突然就成了这个样子。这是给老爷、太太的信，大少爷说都写在上面了。
老纪把信拿过来：信先给我，老爷已经病倒了，现在千万不能再惊动他了。
乌龙：我懂。
老纪：你忙去吧。
乌龙出了里屋。
郭掌柜进来了。
老纪：都忙完了。
郭掌柜：忙完了。这是帐本和柜上的钥匙。
老纪不解地：帐本？钥匙？掌柜的交帐本和钥匙干什么？又不是查帐的时候，不想干了？
郭掌柜：您还真说对了，是不想干了。
老纪：这怎么话说的？我不过是和你开了个玩笑。
郭掌柜：老纪，我不是冲你，我就是不能干了。
老纪：为什么？
郭掌柜：我家八十岁的老母卧病在床，最近我老婆又累病了，家里离不开人手。
老纪：这不是真话。你家这种情况又不是一年两年了。
郭掌柜：信不信由你，反正我是要走的。
老纪：老爷、太太对你不薄吧？
郭掌柜不语。
老纪：店里现在这么乱，老爷家里又出了这么大事，你在这时候走，不等于火上浇油吗？
郭掌柜：老纪，你就别难为我了，看在咱们这么多年的份上，你就让我走吧。
老纪：好吧，我只有一个要求。
郭掌柜：你说。
老纪：给我句真话，为什么要走？
郭掌柜把脸扭向一边，扇了一下自己嘴巴：说出来我这老脸没处放。
老纪：说。
郭掌柜一咬牙：我是卖给了人家。
老纪：谁？
郭掌柜：你就别问了。
老纪：赵四？
郭掌柜羞愧地点头。
老纪：他给你什么好处了？
郭掌柜：他答应只要我现在离开古风堂，他给我三倍的薪水还有……
老纪打断他：你走吧。
郭掌柜：别怪我，我家里真有难处。
老纪：走！
郭掌柜灰溜溜地离开。
晚上，老纪来碉楼找太太合计：真是屋漏偏逢连夜雨啊，只是没想到郭掌柜这样几十年的老人儿，在这种时候也能弃我们而去。
太太：跟他这种人，不用那么多话，就两个字，“滚蛋”。
老纪：太太，我第一次听您讲这种话。
太太：这两天发生的事情太多了，我已经见怪不怪了。我现在唯一的心思就是希望老爷的病赶快好起来，其他任何事情我都无所谓。
老纪：太太，您别灰心。
太太打断他：老纪，你不用教育我，我什么都明白。可你明白我吗？你知道对一个女人来说什么最重要？孩子，丈夫！眼见着他们走的走，病的病，我的天就快塌了，什么茶园、茶庄，都是身外之物，生不带来，死不带去的东西，没了就没了，有什么好挂心的？
老纪：太太，我不烦您了，早点休息吧。对了，镇上有位郎中据说很神，只是…
太太：只是什么？
老纪：只是他刚给赵四的儿子瞧过病，怕您忌讳。
太太：这有什么忌讳的，他瞧他的，我瞧我的。不过，他儿子的病不传染吧？
老纪：那倒不会，据说赵四的这根独苗不知得了什么怪病，屁大点的年纪老喘不过气，每次发起病来都要死要活的。
太太“哼”了一声：万事都有个盛衰消长、报应轮回啊！老纪，你快去把郎中给我请来。另外，家里的大事小情就都靠你了，店里的事情尽量不要来烦老爷了。
老纪：我明白，所以才来跟您商量。
太太：你就做主吧。
老纪：那哪成，好多事情我做不了主。
太太：哎呀，我得看看老爷的药煎得怎么样了，最近玫姑越来越粗心，药总是煎得不认真，大夫说了要泡两个小时再煎，你不盯着，她马上就忘，兑了水就架火上了，也不知道脑子里都在想什么？
太太急急忙忙就要走开，老纪：太太，差点给忘了，这是大少爷捎来的信。
太太把信抢过去，展开一看，眼泪就喷出来了：这个混球儿，你能去哪呢？回家呀，多大的事儿有妈给你顶着，你跑什么呀？
老纪扶着太太又坐下：太太，您别太难过了。
太太：老纪，你先去吧，我想自己待会儿。