自此孟韶每日在光禄寺与典膳院之间来回，偶尔会遇到光王李怡，二人随意说上几句，每每轻松愉快，孟韶有时还能从李怡口中知道些宫外事体，更觉新鲜有趣，至于韩约，身为宫内巡查的金吾卫大将军，他在宫内行走自由，一旦有膳食方面的疑惑，他便借故去光禄寺问孟韶，有时孟韶自己也答不上来，在厨房百般研试后也无结果，便写信去段府，段成式问询过傅凝涛与宋玉娇后，再写回信给宫内，如此一来一去间，转眼雪花飞舞已近年下。
这日雪停了，孟韶忙碌过后正要从光禄寺出来，太官署令叫住她说年下有一批朝廷要员回京，光禄寺食材须有增添，希望孟韶午后能随太官署丞一道去西市购些食材备用。
像是怕她不答应似的，太官署令又道：“这些日子来辛苦孟典膳了，只是大家都说这食材经孟典膳之手后，仿佛变了味道似的，孟典膳就再辛苦辛苦吧。”孟韶笑道：“瞧大人说的，自然如此，那我就去一趟吧。”
回到典膳院换了身夹衫常服正欲出门，院内突然传来一阵嘈杂声，孟韶一瞧，见是袁紫苏与丁雪雁等三人，三人皆气鼓鼓的跺着脚以除靴上残雪，纷纷道：“咱们不过是瞧着梅花时笑了两声，又哪里僭越了？”“是啊，说咱们不本分，她自己成日在皇上面前鼓噪，竟能影响朝廷大员的升迁，又哪里本分了？”“什么女德！伪君子！我呸！”
孟韶听出来她们说的是那位宋学士，便大力将门关上，门发出“砰”的一声，顿时惊醒了抱怨的几位，她们见孟韶穿着常服，惊奇道：“你这是要去哪儿？”孟韶告知了她们原委，几个人纷纷露出同情的目光，“啊呀孟典膳，光禄寺怎能这样对待你呢？竟让你做这等事！”“这天寒地冻的，雪又厚得很，外头不比皇宫，深一脚浅一脚的，你出去一趟，怕是靴子都要湿了！”“是啊，真是太辛苦了！”
孟韶笑道：“既然上头有令，那便是我的本分之事，多谢姐姐们关心，我这就去了。”
孟韶走后，众人纷纷摇头叹息：
“看她竟还做得挺自在的呢，这人啦，就不能往低处走，一走就走到地沟里了，自己还不清楚呢！”
“是啊，真是可怜，好好一个典膳成什么了？和那些粗贱厨娘们一道。”
“算了，她本来也不是什么高级出身，不过是段府的厨娘罢了！”
“可我听说段府对她可上心呢，这不，前些日子又送了一批衣袍来，你没瞧见她刚刚那一身常服，那可是京中最流行的式样！”
“是吗？外头传她是段府的私生女……怕是真的。”
“再怎么说她名分上还是典膳，昨日宫里说要下发年货，我看见了吴司膳那边的名册，她与咱们是同一样呢！”
这边典膳们议论纷纷，孟韶的心却已如长了翅膀一般飞起来了，在宫里待了好几个月，今日好不容易有出宫的机遇，怎不让她兴奋呢！
孟韶脚下如飞在雪地中疾行，路过御花园时却碰到了有些日子没见的光王李怡，李怡见她神采飞扬，不禁奇怪道：“这是要去哪儿呢？”
孟韶笑道：“西市，光禄寺要进一批食材，让我跟着去瞧瞧。”
李怡含笑点头，挥手道：“这是正事，你快去吧！”
到光禄寺后，孟韶与太官署丞一道坐上马车，凭着光禄寺太官署的牌子出宫而去。
一路上，太官署丞道：“孟典膳，您到西市后先瞧瞧哪些食材合适，我记下所需种类与数量，回头再着人去取。”
孟韶点头。
马车很快就到了西市，孟韶下得车来，发现西市人流比起从前少了许多，心知是因冬日食材短缺之故。冬日蔬果一类的甚少，多的是肉类：羊肉、猪肉、鸡鸭、野味等等，即便偶尔有蔬果出现，价位也是奇高，非富贵之家不能购。
见孟韶在一家家肉铺前挨个探看肉的品质，太官署丞有些不自在了，上前道：“孟典膳，咱们要去的肉铺都是上面指定好的几家，您看……”
孟韶看他一眼，顿时明白了，叹口气道：“那你先请吧，你带我过去。”
太官署丞先带孟韶去了一家肉铺，孟韶进内看了看，闻了闻，不可置否道：“再去别家瞧瞧看。”
太官署丞又将孟韶带去另一家，孟韶还是看看闻闻，不可置否说去下一家瞧瞧。
就这样，孟韶接连走了四五家肉铺也没有定夺。
太官署丞无奈，又将孟韶带到一家肉铺，这一家的老板热情得很，活络地招呼着伙计给孟韶与太官署丞上茶，见孟韶并不接茶盏，只是认真地在查看肉案上摆放的肉，笑笑道：“前面摆放的都是些家常货色，后院里有上好的肉，我带姑娘您去瞧瞧？”
孟韶点头，“好，我进去看看。”
太官署丞年已五十上下，跟着她走得实在有些累了，疲沓地坐在一侧道：“您去吧，我就在这候着您。”
孟韶随老板进入后院，果见后院挂着一排刚宰杀的羊，发出新鲜的膻味，她上前按了按羊肉，笑道：“这羊肉可以。”
身后突然有人笑道：“我就知道你会这么说。”
孟韶听得声音顿时惊喜地转过身来，映入她眼帘的是身着黑色仆从衣衫的段成式，段成式两眼含笑望着她，而肉铺老板此时已悄悄退了出去，院门也关上了。
“韶儿？”“是你？”
二人几乎同时出声。
段成式笑了，上前揽住她的肩膀，上下打量，欣慰道：“韶儿你长大了。”
孟韶憋着笑意，故意瞪他一眼，“你的意思是说我从前任性不成熟吗？”
“我不是这个意思，”段成式笑道：“入宫数月，你连嘴皮子也变刁了，可见在宫里没有吃亏。”
“有你们段府背后照应着，我哪里会吃亏？”孟韶仰面看向他，道：“你穿成这样……这么说我这趟出宫竟是你安排的？”
“数月不见你了，”段成式下意识握住她的手，“你的手好冷，比起入宫前似要糙一些。”
孟韶撇嘴道：“每日要烧三百人的吃食，原本有十个主膳，自我去了，个个拿眼睛瞧着我，都说我做得好呢，能者多劳，你说我手能不糙么？”
段成式笑道：“可我见你不像是埋怨的模样，倒像是沉浸其中呢！”
孟韶道：“比起在司膳房，我宁愿在光禄寺呢，每日里只需做事便好。”
“父亲也是这个意思，觉得你待在光禄寺更合适些，”段成式将她的一只冰冷的手裹在自己两手里揉搓着，迟疑了一下道：“父亲说，再过两年，他会向皇上请旨给你赐婚，你须在宫里再安心待两年。”
孟韶听得赐婚二字顿时面色有些发烫，将手从他手中抽出来，道：“知道了，到时候再说吧。”
段成式有些怅然，突然道：“对了，我来是要告知你一声，你父亲快要回来了，正月初七朝参日你应能见到他。”
“真的吗？”孟韶满面欢喜，这些日子以来不断听说朝廷要员回京的消息，她心中隐隐就想着父亲也该回来了，如今确切消息自段成式口中而来，怎不令她欣喜？
段成式点头，叮嘱道：“韶儿，那日你只能远远地看着他，不要试图与他说话，更不要失态。”
孟韶连连点头，“我知道，我知道的！”
段成式伸手在她的发上轻轻抚了抚，“这些日子来，你可瞧了我写的故事？”
孟韶笑道：“读过好几遍了，都快背下了！你还有没有了？”
段成式笑着从怀中掏出几张纸来递过去，“这是昨日写的，你回宫后再瞧。”
孟韶接过塞入怀中，“那我出去了，待久了被人疑心就不好了。”
段成式点点头，“去吧！”